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幾乎所有人眼中的出頭之日，就是在大宴上被達官顯貴看上，然後收作侍妾，運氣好一點的做續絃夫人。
這種現狀對蘇月來說，其實有些無奈，要是仔細回頭想想，這世界怎麼不是個充滿了調侃意味的寓言故事呢。權家大郎還是個微末的副將時，她們家婉拒了人家的求婚，如今人家當上皇帝了，她卻被迫成為他的樂工，整日被人催促著，一定要抓住機會，讓他手下的官員相中，去做個仰人鼻息的玩物。
其實她只想回家罷了，爹孃打算為她說合一位品行高潔的讀書人，她覺得挺好的，這樣的郎子才適合她。可惜現在連這個願望都不能達成了，進了內敬坊，她的命運好像也已經註定了。
侍監這麼說，她唯有俯身應承，“只求不出錯，不辜負侍監的重望。”
侍監語氣溫和，含笑道：“外頭冷，女郎快跟他們進帳幄吧。”
蘇月行過禮，隨梨園使入了文成門。
放眼看，這裡雖是乾陽殿的副殿，但殿宇高大，人站在底下，渺小如螻蟻一般。前朝的時候，宮城就以雄偉聞名於世，聽說每個主要的宮室，都對應了天上紫微垣的方位，所以這座皇宮又叫紫微宮，其煌赫的程度，很對得起這個名字。
一陣寒風吹來，欣賞宮殿的興致完全被澆滅了，她還是更在乎搭建在廣場上的帳幄。
趕緊鑽進去，地方挺大，能容納好幾十人。四角又燃燒著火盆，大家緊挨著坐下，確實比外面暖和多了。
只是手腳依舊冰涼，一旁的顏在偏頭問她：“冷麼？”
蘇月說好多了，“先前凍得我臉上沒知覺了。”
不遠處的爐子上放著銅茶吊，正咕咚咕咚煮著熱茶，可誰也不敢上前倒一杯，害怕回頭上場不便，惹出大禍。
大家搓搓手，又跺跺腳，臺上有多得體，臺下就有多窘迫。
猛聽見西邊傳來低沉的鼓聲，眾人都為之一振，應當是新帝臨朝，百官恭迎了。
辭歲有一套繁複的流程，譬如敬神、賞對聯、封筆等。待逐樣都完成了，才到皇帝宴請王公大臣的環節。
美酒佳餚自然要佐以歌舞，梨園子弟這時候就粉墨登場了，先是一場氣勢磅礴的法曲《望瀛》，然後是歌舞大麴《秦王破陣樂》。
蘇月在大樂堂裡排演時，聽太樂署的樂工演奏，並不覺得這些曲目有多莊嚴，畢竟嬉笑打鬧也是常事。然而一旦正經登場，那就是另一種截然不同的氣象，宏大、神聖、凜然。還有云韶寺的宮人們，雲髻花垂，玉步徐移，舞動起來極有風骨，不卑不亢。原來不管多低微的人，身上都有閃亮不容忽視的力量，也讓蘇月重新振作起來，自己整日與琵琶為伍，其實也不是那麼不堪。
仔細聽著動靜，前面的曲目將近尾聲時，太樂丞從門上進來，招呼下兩首曲目的樂工預備登場。
“《慶善樂》壓軸，《白紵曲》壓場。”太樂丞拽過梅引問，“都預備好了嗎？舞者呢？”
梅引說預備好了，把人都集結起來。
白紵舞是獨舞，用的自然是最拔尖的舞者，其輕盈柔美，真是非筆墨能形容的。因此這首曲子一起，所有人的目光都會被舞者吸引，蘇月自覺出現在新帝面前的尷尬也可以得到緩解，只要老老實實低著頭，就可以苟且偷安。
“走走走……”太樂丞急急忙忙驅趕她們，把她們領進乾陽殿後候演的帳幄裡。
這地方就不如文成殿那裡暖和了，據說涼些能保證清醒，免得上場後頭昏腦脹。
也許是因為緊張吧，果然也感覺不到冷，心頭攢著一團火，忙於調絃，等著梨園使的召喚。
《慶善樂》奏到半程時，蘇月她們就跟隨梨園使，入了乾陽殿後殿。隔著一道厚重的簾幔，能聽見外面觥籌交錯的聲響。
跟隨新帝出生入死的武將們，早已經封侯拜相了，然而長年的軍旅生涯，養成了他們粗豪爽朗的性格。他們對雅樂並不瞭解，也沒打算追捧，最大的興趣就是看樂工和舞者姿色如何。
太樂署的樂工都是男人，壓根沒什麼好看的，勉強守了半天規矩的武將們開始推杯換盞，粗大的嗓門可以穿破樂陣，大喇喇地說：“敬陛下，願陛下江山永固，萬年吉昌。”
皇帝不能像他們一樣，樂聲掩蓋住了他的嗓音。
大樂在武將們的吹噓和感慨裡奏完了，太嶽署的樂工退出來，就輪到她們上場了。梅引打頭，餘下的人尾隨，進入大殿之前還有些膽怯，卻在走出那道帷幕後，心裡奇異地平靜了下來。
既來之則安之，臨陣脫逃是不能夠的，那就不要辜負這段時間的辛苦，把這個差事好好辦成吧。
五個人從容入座，年輕女郎手執樂器的模樣優雅曼妙。她們從江南來，朝堂上的臣僚們也都知道新帝是姑蘇人，樂工要演奏吳越曲目，再吵嚷就不合時宜了，因此不同於前，大殿上徹底安靜了下來。
曲調起，先由梅引的尺八獨奏，徐徐揭開了江南的水墨畫卷，然後琵琶五絃加入，水鄉的迤邐，便繪聲繪色呈現在了所有人眼前。
舞者水袖飛揚，歌聲在樂聲中穿行，“闔廬宮中夜撾鼓，宮樹烏啼月未午。玉缸提來酒如乳，白衣成向君前舞……”
懂得音律的人一旦沉浸其中，外界的紛擾就無法影響你了。蘇月垂著眼，專心彈奏她的琵琶，玉指勾抹間，短暫忘記了身在何處。
這《白紵曲》，她小時候奏過，吳越之地的名曲，可以撫慰思鄉情切的旅人。曲調婉轉，讓她想起戰火連天的春日，關起門來在院子裡曬書的父母，也能想起月色無垠下，穿破積雪頑強挺身的麥苗。
江南小曲相較那些大型的燕樂，實在不算長，但全情投入後，人曲幾乎要合一。不得不說，這次是最能靜下心來演奏的一次，起碼練曲的時候，沒有其他曲目的干擾。
想來她們的彈奏很合新帝的脾胃吧，一曲奏罷，殿上鴉雀無聲。後來聽見有人慢慢鼓起掌來，彷彿石子投進池塘，激發出一串漣漪，不管是真情還是假意，大殿上很快回蕩起了隆隆的掌聲。
侍監盛望帶著愉悅的口吻傳話：“陛下有令，凡今日登臺的樂工，人人有賞。尤其這《白紵曲》深得聖心，看得出樂工與舞者技藝精湛，非同凡響。著令梨園，節後的大宴上，吳越曲目不可少，陛下願與眾臣工共賞，還望不要辜負了陛下的期望。”
樂工們演出的時候，太常寺卿和梨園使都在一旁候著。到底排演的時間太短，掌事的官員們都捏著一顆心，等到曲目全部演奏完，那顆心才堪堪落回肚子裡。
聖上發了話，梨園使忙高高揖起手，長長拜伏下去，一聲“臣領命”，應得鏗鏘有力。
總之是皆大歡喜，無端被充入梨園的不平，在頭一次演出獲得成功後，好像也平復了不少。
大殿上的樂工福身行過禮，卻行退回候演的帳幄裡，蘇月終於長出了一口氣，解下纏繞在手腕上的縛帶，衝著望過來的顏在笑了笑。
“聽說龍光門外有條巷子，裡頭一家連著一家，全是做小食的商鋪。咱們這回辦妥了差事，太樂令應當會准許我們出宮門了吧？”顏在滿懷憧憬地說，“明天是正旦，宮裡反倒不設宴，說是要讓臣僚和家人們團聚過節。咱們得閒，出去吃點好吃的吧！”
蘇月說好，“回頭問過掌樂，要是應準了，我請你吃烤胡餅。”
兩下里很高興，抱起樂器正要退回文成殿，太樂令卻出聲叫住了蘇月，“辜娘子，你且留步。”
顏在納罕地望向蘇月，可惜自己沒辦法留下陪她，只好一步三回頭地隨眾人走了。
蘇月茫然站在那裡，遲疑問：“佟令，可有什麼吩咐嗎？”
太樂令搖了搖頭，“不知道，顧使讓我傳話，你照做就是了。”
蘇月沒轍，既然走不了，只得在這帳幄裡枯等。
梨園的樂工們，眼下都退回圓璧城了，這候演的帳子也就沒人再來了。她抱著琵琶，站在空空的帳中，聽不見外面有人聲，彷彿自己被遺棄在了異世裡，四周圍靜得可怕。
回身看，爐子裡的炭火燃燒了很久，表面攢了一層炭灰，只有些微的紅光透出來，在盆中乍明乍滅。
帳子很大，沒了人氣之後感覺更冷了。蘇月湊到炭盆前，一手拿通條敲掉炭上的浮灰，熱量好像升高了一些。可她心裡依舊忐忑，不知道為什麼單單留下她一個人，也不知道接下來會發生些什麼。
好不容易聽見有腳步聲傳來，在帳外又頓住了。隔了半晌，才見一隻修長的手探進來，掀起了門上垂簾。
蘇月望過去，這是個年紀約摸二十五六的男子，一身玄色的衣袍，身量很高大。但高大，並不顯得憨笨，反倒身形勻稱，體態瀟灑。
再看那張面孔，鼻樑挺拔，眉骨清晰，分明是英朗的長相，眼睛卻是水潤的。望著你的時候，無遮無擋地透出直白，彷彿是舊相識，今天找來重逢了。
可是蘇月搜腸刮肚，也想不起來曾在哪裡見過他。這宮裡皇親國戚太多了，春潮曾說過，她們的第一次亮相尤為重要，能不能被人相中，立竿見影便會有說法。果然這說法來得很快，本以為最出風頭的是舞者，沒想到窩在後面的人，竟然也沒能逃過這場篩選。
如今這局面，只有見機行事了。推測將要發生的事，提前在腦子裡預演一遍，免得人家表明來意，自己不知道該如何應對。
不過這人看樣子似乎並不著急，只是靜靜打量她，略頓了會兒才問：“辜娘子入上都快一個月了吧，對這裡的一切，可還習慣嗎？”
如果說不習慣，能不能放她回家？當然這些腹誹的話只能埋在肚子裡，總不能犯孩子氣，莽撞地試探陌生人的底線。
因此她謙卑地伏了伏身，“上都是繁華之地，天子腳下，起先雖有些難以適應，但日子一長，慢慢也就習慣了。”
她說得圓融，對方卻不以為然，“姑蘇是魚米之鄉，這些年雖有戰亂，但相較其他州府，百姓已經算是安逸的了。據說貴府是姑蘇城中的富戶，每每城中大亂，家主都能設法保全全族，實在是不易啊。原本戰後古城重建，日子漸漸也安穩了，結果這時朝中下令徵調樂工，強行把你帶到這上都來，小娘子心裡應當很有怨言吧？”
蘇月說不敢，“天下百姓都是大梁子民，卑下是女流之輩，不能興國安邦，只好獻藝，略為梨園盡些綿力。”
對方聽她說完，顯然不信這話出自她真心，“新帝貪圖享樂才徵調樂人，你難道從未這樣想過？”
蘇月心下驚訝，不由抬了抬眼，“貴人……何出此言啊？”
對方灼灼望著她問：“若非如此，小娘子先前怎麼不去瞧瞧龍椅上的人長得什麼模樣？是不好奇，還是不想放在眼裡？”
蘇月心頭直打鼓，看來他由頭至尾都盯著自己啊。不把新帝放在眼裡，可是一頂她承受不起的大帽子，忙說不敢，“樂工微賤，不敢隨意窺探天顏。再者入紫微宮前，內宰就教過禁中的規矩，卑下一言一行都需謹慎，不敢惹下禍事，牽連梨園。”
對面的人微揚了揚長眉，倒沒有繼續為難，“娘子這番話無可指摘，可見貴府上教導得很好。辜翁是極謹慎的人，小娘子得了真傳，果然青出於藍。”
蘇月聽他提起父親，心裡忽然生出了妄念，試探著問：“貴人認得家父嗎？貴人曾經去過姑蘇？”
他心平氣和地對插著袖子，心平氣和地點了點頭，“去過姑蘇，對令尊的聲望早有耳聞。”復又問她，“小娘子想家嗎？我能為小娘子做些什麼嗎？”
蘇月抱著琵琶，雙眼晶亮。
雖然她知道，對一個素昧平生的人提出請求很無禮，但她實在不想錯失回家的機會。猶豫再三還是忍不住問出口：“貴人能否助我出梨園，讓我回姑蘇去？”
這個問題，對方應當早有預料吧，既然肯給她機會，就說明至少還有幾分希望。
結果她等來的答案，十分讓她沮喪。
“不能。”
蘇月無可奈何，不明白既然拒絕得如此乾脆，又為什麼主動提出要幫忙。
對方似乎很滿意她這樣的反應，慢條斯理道：“我今日，是特地來看看小娘子的，想印證一下，辜家女郎是否如家母說的一樣好。”他仰起唇，衝她淡淡笑了笑，“還不曾向小娘子介紹我自己，我姓權，權珩。生於姑蘇，現如今，是這大梁王朝的開國皇帝。”
