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翠枝言語間透著遺憾：“方才朝翎公主邀您留宿，您為何給辭了？”
“你倒挺大膽。”
姜瑤睨了她一眼：“宮裡是什麼地方？我若真留下了，明日回府母親會怎麼說？”
提到孫氏，姜瑤眸光一黯。
孫氏待她向來嚴苛。
她雖是二房的小姐，卻被照著高門嫡女的規範教養。是琴棋書畫也好品香茶花也罷，又或是行禮問答，孫氏都要求她做到最好。
從小到大，孫氏同她說得最多的便是：“定遠侯府高門顯貴，你是姜家小姐也自該出類拔萃不辱門楣。”
就好似，姜家女兒的名聲希望全系在她一個人身上。
“小姐多慮了。”
翠枝看法截然不同：“您留在宮裡夫人只會更高興。”
侯夫人去得早，這些年都是孫氏代為管家，一來二去下人們便習慣了稱她夫人。這個稱呼孫氏很是受用。
翠枝這般想也是有原因的。
姜瑤上月便已年滿十七，婚事卻遲遲未定。
孫氏心高氣傲眼高於頂，自要尋一樁不俗的姻緣才配得上她用心教養的女兒。
作為武將世家定遠侯府門庭已足夠高，可得是手握軍權的家主在世時，就如三年前那樣。
侯府如今倚仗開國輔運之功和積攢幾十年的人脈尚可支撐，可若後輩無能者帶領，家底再厚又能啃到幾時？
加之二房無爵，縱然孫氏有掌家權也只是內裡威風，出了府門便不同了。
姜瑤身為二房嫡女，說不上十分尊貴卻比尋常管家女高出不少。
朝翎公主是肅王胞妹、皇后的嫡生女兒，既身份尊貴又深得帝王寵愛，她的私宴可不是誰都能參加的。
今日宴席就來了不少王公貴族子弟。
宮裡機會可比外頭多。
何況四皇子五皇子都未立府，若姜瑤能得皇子青眼……孫氏如何不樂意？
“死丫頭想什麼呢。”
不待姜瑤發話，紫黛先給翠枝一記眼刀。
“不單同小姐頂嘴，還敢揣測夫人怎麼想的。你這樣不懂規矩，出去可別說是暖玉閣的人。”
不怪紫黛僭越，實在是翠枝小心思太過露骨。
這類僭越門閥趨炎附勢的念頭若傳出去，姜瑤被人奚落都算輕的。
翠枝啞然，求援般看向姜瑤。
姜瑤打圓場：“心直口快原不是壞事，可也要分場合。你是該多向紫黛學學。”
“奴婢知錯了。”
翠枝懨懨應道，看到姜瑤手中動作又忍不住好奇：“您怎麼把珠釵卸了？”
“長姐今日出門我有些放心不下，回了府我想先去趟清輝院。”
她與姜挽一起長大，中間雖隔了五年未見但幼時情誼猶在，姜挽返京後姐妹倆很快便熟絡起來。
侯府裡除了母親孫氏，她同姜挽最親近。
偏三年前姜挽出事摔斷雙腿後愈發病弱，她怎好一副光鮮亮麗的模樣去見病人？
姜瑤卸下最後一支貴重朱釵，抬眸間瞥見紫黛正巴巴望著自己。
紫黛欲言又止：“有一事，奴婢不知當說不當說。”
姜瑤：“現下沒有外人，但說無妨。”
得了許可，紫黛便大著膽子道：“聽紫菱姐姐說，夫人定了人選要給大小姐相看。”
紫菱是孫氏身邊的大丫鬟，她的訊息應該不會錯。
姜挽比姜瑤還要大上兩歲，依照長幼秩序，妹妹確實不好越過長姐先行婚嫁。這也難怪孫氏急著給姜挽相看。
姜瑤蹙眉：“母親相中了哪家郎君？”
紫黛溫吞：“是……夫人母家內侄。”
嚇得姜瑤差點把剛卸下的翡翠碧玉簪摔碎。
她沉著臉吩咐車伕：“快，給馬多加幾鞭。”
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清輝院內。
雲桑剛伺候完姜挽出浴。
姜挽裡裡外外穿了三層，想了想又披了件短襖在外面。
雲桑知道她畏寒又給她塞了個剛灌好的湯婆子，然後去扒拉正燒著的炭爐。
“這下可暖和——”
雲桑求誇獎的話還沒說完，錦棠便撩開簾子進來，周身帶著一股寒氣。
雲桑：……得，白乾。
姜挽默默抱緊湯婆子。
錦棠意識到自己舉止不妥後朝姜挽行禮道歉。
她垂著頭：“二小姐來了。”
話音剛落，簾子又被撩開。
雲桑眼睜睜看著三股寒氣順著縫飄進來。
姜瑤在屏風前猝然停步，彷彿想到什麼，她轉身脫下斗篷遞給翠枝，接著走到火爐邊上繞了兩圈。
繞過屏風前又抬手擦掉唇上的殷紅口脂。
“長姐勿怪。”
姜瑤回頭掃了一眼屋裡的丫鬟們便沒了下文。
姜挽會意：“我同阿瑤有話要說，你們先出去吧。”
“你也出去。”
這句是特地看著雲桑說的。
雲桑：？？？
她表示詫異，什麼話是她這個心腹人不能聽的？
錦棠似乎預判到了，不待她回神便一把把人拖走，那叫一個乾脆利落。
待人都走了姜瑤才搬了把凳子坐下。
姜挽靜靜打量著眼前人，鴉黑長髮披散在胸前，標緻的鵝蛋臉上秀眉纖密，水眸瀲灩，半褪嫣唇倒有些格格不入了。
姜挽視線落在她袖擺的金絲芍藥上：“妹妹想同我說什麼？”
姜瑤能在路上卸掉釵環抹去唇脂，但沒法更換衣物。她這樣匆忙想來是有要是。
“長姐今日禮佛可還順利？”
姜挽有些意外，就這事？
她如是道：“我今日沒去禮佛。”
她覺得姜瑤有些不對勁。
果不其然。
接著她便聽見：“有些話我本不該置喙，但長姐待我這般好，我也顧不得僭越了。”
“我知道長姐同母親一向意見相左。母親她行事或有不周，只求長姐念著侯府顏面別同母親計較。”
哦？有點意思。
姜挽撫平蓋著腿上的絨毯，靜候下文。
“母親要給長姐你議親。”
姜瑤有些難以啟齒：“議親物件是孫家表哥。”
話音落下，姜瑤只覺周身一片沉寂。
她緊張地絞著帕子，垂著頭不敢同姜挽對視。
如今的姜挽早沒了先前張揚跋扈的影子，她久病孱弱的模樣彷彿一碰就碎。
可姜瑤知道她的性子。
姜挽這樣清高驕傲的人，怎麼可能任人擺佈？
更何況是女兒家的婚姻大事。
