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縣衙正廳內，縣尉趙恆、縣丞胡志文端坐堂上，堂下站立著陸九甲與陳夕。
大堂之中氣氛沉重，隱隱透著一股不安的意味。
趙恆緩緩開口，語氣中透著些許倦意：“今年我的任期與胡縣丞的任期都要到了，上面很快就會調我們去別處，鳳溪城的事務還需後人繼續打理。這段時間，我們需要慎重考慮，推薦合適的人選接替我們的職位。”
胡志文點頭附和，目光掃過堂下兩人，微微一笑：“不錯，鳳溪城百姓安居樂業，我們要確保接下來的人也能穩妥處理城中的大小事務。除了陳鐵山，你們二人是我們最得力的手下，各有能力，不妨說說對這件事的看法。”
陸九甲上前一步，微微拱手，語氣恭敬中帶著一絲試探：“大人所言極是，屬下覺得，這鳳溪城如今風平浪靜，百姓安寧，若由熟悉城中事務之人接任，想必能最大限度地保持這份安定。”
陳夕站在一旁，眉頭微皺，陸九甲的話雖然聽上去合情合理，卻帶著明顯的暗示，顯然是在為自己爭取。
陳夕冷冷一笑，語帶諷刺：“陸九甲，你倒是巧言令色，不過這鳳溪城的安定是否需要藉助些旁門左道、邪功魔法，也未必人人都能接受吧？難道有人還想靠害人命、吸孩童血來提高修為不成？”
陸九甲臉色微變，隨即強行鎮定，皮笑肉不笑地道：“陳夕兄弟此話差矣，我陸九甲為鳳溪城做事，何曾做過不義之事？這等無中生有的汙衊，實在叫人寒心啊！”
趙恆見氣氛漸漸緊張，輕咳了一聲，插話道：“好了，大家都是為了鳳溪城的百姓，何必互相爭執。既然是推薦人選的事，就要以公正為重，不必多說這些無關的話。”
陳夕上前一步，神色堅定道：“縣尉大人，縣丞大人，屬下以為，鳳溪城的安定不能僅依賴過去的經驗，更需要鐵腕手段和公正無私的治理。若由剛正之人接任，方能確保百姓長久安居。”
趙恆聞言，眉頭微微一動，目光中露出一絲深意。
他淡淡一笑，目光在陸九甲與陳夕之間來回掃視，似乎在斟酌兩人話中的含義。
胡志文則是輕咳一聲，笑道：“你們二人的心思，我與趙大人都明白。鳳溪城的未來確實要由可靠的人來掌控，我們會慎重考慮，也希望你們能繼續為城中百姓盡心盡力。”
說完，趙恆揮了揮手，示意兩人退下。陸九甲與陳夕拱手行禮，隨即退到堂外。
陸九甲自從突破練骨境之後腳程快了不少，不一會就趕回了家中，盤坐在府裡。
剛剛突破煉骨境一重的他，感受到體內力量的澎湃，心中不由得生出一股難以抑制的傲氣。
他從來都想掌控鳳溪城，而如今這一目標似乎觸手可及。
鳳溪城的縣尉和縣丞任期將滿，這是他等待已久的機會。
實際上，趙恆和胡志文對自己並無好感，他們更傾向於陳鐵山那種剛正不阿的正派人物。
但如果讓陳鐵山繼任縣尉，那麼自己必然處處受制，永遠被壓上一頭，這樣的局面絕不是他陸九甲願意看到的。
陸九甲的目光愈發陰沉，他不可能讓陳鐵山順利回到鳳溪城，也絕不能讓自己的計劃功虧一簣。
如今他已經突破煉骨境，實力大增，陳鐵山和陳夕在他眼中不過是兩個毫無威脅的小角色。
“斷頭山崖。”陸九甲低聲喃喃，眼中閃過一絲狠辣之色，“既然你陳鐵山非要回來，那就永遠留在那兒吧。”
他決定趁著陳鐵山還未回到鳳溪城，在他的必經之地斷頭山崖截殺，只要將陳鐵山除掉，鳳溪城中的縣尉和縣丞他便可一手掌控。
到那時候，縣尉的位置只會屬於他陸九甲，而鳳溪城也將成為他的囊中之物。
至於陳夕，陸九甲嘴角露出一絲陰冷的笑容：“若是陳夕隨同前往斷頭山崖，一併殺了便是；若是他沒去，等我回城後再斬草除根，也不遲。”
突破煉骨境的力量讓陸九甲自信心爆棚，彷彿整個鳳溪城的一切盡在他的掌控之中。
他握緊大刀，嘴角露出獰笑，這場截殺，乃是必殺之局！
另一邊，陳夕站在府衙門口，心中卻是一片忐忑。
這一切來得實在太突然了，縣尉和胡縣丞竟然在哥哥陳鐵山歸來的前夕突然宣佈任期將滿，並準備調任。
更為詭異的是，兩人竟派出如此大的陣仗前去迎接陳鐵山，彷彿刻意製造聲勢，吸引所有人的注意。
“為什麼偏偏在這個時候？哥哥的歸來、縣尉和縣丞的任期將滿，這兩件事難道只是巧合？”陳夕皺眉思索，心中充滿疑問。
鳳溪城的暗流湧動，遠比表面看起來的更為複雜。
縣尉和胡志文的行為，讓陳夕感到深深的不安。
尤其是陸九甲那老狐狸在大堂上的表現，看似謙遜恭敬，實際上處處暗含試探。
如今的自己彷彿陷入了深不可測的泥沼，自己和哥哥如今正處在泥沼中央，任何一個不慎，便可能陷入無法挽回的局面。
“縣尉和縣丞的任期快到了，他們掌握著推薦接替人選的權力，而哥哥恰好在這個時候歸來，這是否意味著他們心中已經有所決定？”陳夕心中一動，思緒漸漸明晰起來。
“陸九甲不會甘心被壓一頭，他一定會有所行動，尤其是在這種關鍵時刻。”陳夕低聲喃喃，目光逐漸變得冷冽。
越是細想，越是覺得局勢險惡——這次的迎接，或許不僅僅是為了表示歡迎，更多的是一次試探，一場蓄謀已久的博弈。
“我不能掉以輕心，陸九甲一定會想辦法對哥哥下手，尤其是在回城的途中。”陳夕握緊了手中的九環大刀，眼中閃過一絲堅定。
“哥哥的歸途，不能有任何閃失。”他心中暗暗盤算，“我要提前佈置，確保哥哥的安全，無論如何，都不能讓陸九甲的陰謀得逞！”
陳夕心中思索，縣尉趙恆和胡志文在大堂上明顯有意偏袒陸九甲，幫助他繞開了自己提出的質疑。
這究竟是為了平息事端，還是另有深意？
趙恆和胡志文作為鳳溪城的掌權者，理應看透陸九甲的行徑，難道他們在這件事上也有某種隱秘的利益牽連？
趙恆和胡志文兩人即將調任，而哥哥陳鐵山即將歸來，這種巧合讓陳夕不禁懷疑，縣尉和縣丞心中是否早已打好了算盤。
若是陸九甲能順利上位，他們或許也能從中得益，維持鳳溪城表面的安定，而背後則是對權力的平衡和算計。
“趙恆和胡志文不可能不知道陸九甲的險惡用心，但他們卻選擇視而不見，甚至給予幫助，這其中必有他們的盤算。”
陳夕冷冷一笑，心中越發警惕，“若是他們真的想在離任前為鳳溪城留下一個好的人選，為什麼對陸九甲的惡行不聞不問？”
這一切的背後，或許都是一場權謀的博弈，而自己和哥哥不過是其中的棋子。陳夕心中暗下決心，絕不能任由這些人擺佈，必須為哥哥的安全做好萬全準備。
風起雲湧，權謀角逐，這場較量已經悄然拉開帷幕。
唯有步步為營，才能在這複雜的權謀鬥爭中保護自己和哥哥，以及鳳溪城的安寧。
陳夕眼神劃過一抹血色，心中暗暗盤算：“不論如何，我必須小心謹慎，陸九甲這老狐狸必定不會輕易罷休……”
陳夕眼中閃過一絲堅定，握緊了手中的九環大刀。
山路蜿蜒，夜色如墨。
微弱的月光透過密林枝葉，在泥濘的小道上灑下斑駁的光影。陳鐵山騎在馬上，馬蹄聲在寂靜的山間迴響，彷彿一曲沉默的輓歌。他的臉上帶著風霜的痕跡，目光深邃如夜空中的星辰，透著無盡的堅毅與冷靜。
一路上，山風夾雜著寒意，吹起了他的披風，獵獵作響。
陳鐵山沉默著，左手緊握韁繩，右手輕輕按在腰間的長刀上，那是他的習慣動作，如同一頭猛獸時刻準備出擊。
斷頭山崖，前方便是這一段路途中最險惡的地方。
陳鐵山心中一片澄澈，他知道自己正在走向什麼，也明白前方可能有怎樣的危險。
但他無所畏懼，一如既往地前行。
他不僅是捕快頭子，此刻他還有一位相依為命的弟弟深陷鳳溪城泥沼。
無論如何他都不能讓陳夕出事，這是不光是一位捕快的職責，更是他對九泉之下的父母的交代。
責任在肩，這份責任早已化作信念，支撐他在風雨中從不退縮。
夜色愈加濃重，彷彿將天地都吞噬在無盡的黑暗中。遠處傳來不知名的野獸低吼，猶如夜的呼吸聲。陳鐵山的眼中卻沒有一絲動搖，只有那堅定的神色。
前方，是斷頭山崖，也是他歸來的必經之路。
風聲漸起，彷彿在低語著什麼不可言說的秘密。
他策馬而行，漸漸消失在那無邊的夜色中……
