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“走走走，趕緊走！”孟桑婆不耐煩地打斷她的碎碎念。
目送黃葉小小的身影漸漸遠去，孟桑婆終是忍不住悲慼地哭出聲，她不怕死，甚至想著趕緊去死，可黃葉才八歲，要是她死了，黃葉一個人也不知道能不能長大！
孟桑婆的哭聲傳到附近幾座茅草屋，有人探出腦袋看了一眼，無奈嘆息了一聲，喚道：“孟桑婆，一會兒我去後山摘野菜，要不要一起？”
孟桑婆想到這個月還有一半沒織完的布以及已經見底的糧食，悲傷的情緒一掃而空，只剩下滿滿的心急，“去去去，我跟你一起去。”
對方鬆了口氣，拿起東西等孟桑婆。
黃葉走出孟桑婆視線便加快步伐，村子一出來就是官道，沿著官道走上兩刻鐘就到城裡。
今日城裡似乎比以往要熱鬧一些。
黃葉心下疑惑，等到了縣衙外才發現這邊已經聚集了一堆等待領任務的百姓，最大的估計有二十多，最小的五六歲。
她趕緊拉了一個看起來跟她差不多的孩子問道：“姐姐，今天什麼情況？怎麼這麼多人？”
“你不知道？”小桃稀奇地看了黃葉兩眼，回道：“昨天城裡來了一位少將軍，帶了不少人馬和糧草，聽說這位少將軍有三千親兵，這些親兵只聽少將軍調遣，這麼多人不得招一些幹活的下人！大家都是過來碰運氣的，要是真的被招進去就翻身了！”
小桃越說越激動，一雙明亮的眼睛熠熠生輝，看得黃葉都有些恍神。
好一會兒她才回過神來，朝小桃笑笑，“那我們好好努力，爭取都能被招進去。”
“嗯嗯。”小桃重重點頭，她緊張地看了看四周烏泱泱的人，壓低聲音，“也不知道少將軍府需要什麼樣的下人，我就會紡線種地，其他的也做不好.....”
黃葉看了看小桃跟她一樣的小身板，心下嘆了口氣，她們能做的活確實很有限。
就在這時，縣衙裡走出一隊人，看到為首的師爺，眾人一窩蜂地湧上去，七嘴八舌地問道：“張師爺，張師爺，您看看我，我什麼活都能做。”
“還有我還有我，我也能做！”
.....
張師爺負手而立，居高臨下看著眾人，眉頭狠狠一皺，衙役立馬拿著鞭子狠狠甩了兩下。
眾人當即噤聲，敢怒不敢言。
張師爺臉上終於有了一絲滿意的神色，他清了清嗓子，不緊不慢地說道：“五到十二歲的孩子留下，其他人立刻離開。”
眾人面面相覷，不少人心裡不服，可看到衙役手上虎視眈眈的長鞭又不敢爭辯，只能不情不願地往後退了退，差不多退出三丈外張師爺才繼續開口，“想必大家也知道昨日浦城來了貴人，這位貴人正是前來邊塞帶兵打戰的少將軍，少將軍會在浦城待上幾年，需要不少下人服侍。
不過人家只要十二歲以下的孩子，你們也算是趕上好時候，一會兒少將軍府會有人過來挑人，你們好好表現，要是進了少將軍府便可免了每個月的任務，還有月錢可以領。”
眾人一聽，連衙役手中的鞭子都顧不上了，三三兩兩湊在一起竊竊私語。
小桃緊緊抓著黃葉的手，激動得語無倫次，“你聽見了嗎？聽見了嗎？師爺說只要進了少將軍府就不用領任務了，還有月錢！有錢啊！”
他們這些孩子在浦城是沒有機會賺錢的，沒想到這位少將軍竟然還會給月錢，這點倒是讓黃葉頗為意外。
約摸過了半個時辰，終於有一群人從永定大街過來，為首的將領騎著高頭大馬，氣勢不凡，他冷冷看著眼前螻蟻一般的孩子，最終將目光落在張師爺身上。
張師爺殷情地上前行禮，討好地說道：“慄副將，符合少將軍要求的人全都在這裡了，您看挑便是。”
慄陽利索從馬上下來，三兩步走近人群。
一群孩子被他嚇得瑟瑟發抖，低著頭不敢看他，沒有半點規矩。
慄陽眉頭皺得更緊了，目光挑剔地在人群裡掃了一圈，見黃葉不同其他孩子畏畏縮縮還敢同他對視，心下不免詫異，不過他很快又轉移視線，沉聲道：“全都按照佇列排好，抬起你們的頭。”
一聲令下，終於有人開始動了。
過了片刻，一群孩子勉強排好，慄陽從第一個開始問：“會些什麼？”
“草.....草民會灑掃，種地，編筐，爬樹.....”
慄陽輕笑一聲，語氣緩了緩，“嗯。”
輪到第二個孩子，對方是個小姑娘，她弱弱說道：“民女會紡線，做飯，洗衣......”
“嗯。”
慄陽問了第一排二十個孩子，全都合格，這讓黃葉多了些信心。
輪到她的時候，她回答得中規中矩，尋思著應該能過關，沒想到慄陽竟然說道：“除了這些尋常的活你還會點什麼？”
黃葉詫異地看向慄陽，對上他好整以暇地目光又快速低下頭，“民女還跟阿婆認了一些尋常草藥。”
“哦！這麼說你還能辨認草藥？”慄陽對黃葉更加好奇了，這裡可是浦城，不是繁華的府城，眼前的丫頭應該是罪人之後，竟然還有這等本事，難怪剛剛敢跟他對視。
“略.....略懂一些皮毛。”黃葉微微蹙眉，心下忐忑。
慄陽卻沒再多問，讓人將她記下。
最後，過來的八十六個孩子全都被慄陽選中。
張師爺頓時急了，“慄副將，您把他們全都帶走了，縣衙的活就沒人做了！您看.....能不能給我們留幾個？”
慄陽面色一沉，冷冷看向張師爺，“這種話你自己去跟少將軍說。”
張師爺面色一白，嘴巴緊閉，連個屁都不敢放，眼睜睜看著慄陽帶走一群孩子。
等人走遠了他身邊的衙役才低聲問道：“師爺，這人都被帶走了咱們怎麼辦？縣衙還有一堆柴火沒人劈，一堆衣服沒人洗，還有今日的伙食怎麼辦.....”
衙役說一句張師爺的臉就沉一分，最終忍無可忍，他猛地轉頭咆哮道：“怎麼辦怎麼辦.....我怎麼知道怎麼辦！都是死人嗎？沒人幹活你們不會頂上嗎？”
眾衙役面面相窺，齊齊垮了臉。
