第二十章 相距千里，妙手仁心

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張周當天沒有跟朱鳳說太多，因為很多事對張周來說，也是不確定因素，多說無益。

天色暗淡下來，朱鳳也要走了。

張周送他出門時，朱鳳三步一回頭去打量那個雞籠子，似乎滿院子令他覺得新奇的東西，就是那一籠雞，張周心裡也納悶，看來這位國公家的二公子，有開養雞場的潛質啊。

“夫君，那位公子是誰？看他一身的衣服，不止富，且貴。“

朱鳳離開，門口的流水席也相繼散了，張週迴到院子只是將門虛掩，而蔣蘋渝則過來問詢丈夫。

張周道：“他是成國公的二兒子朱鳳，馬上要到京城去接任南京錦衣衛僉事，走之前，想讓我幫他打理一下米糧生意。”

對別人來說，這或許是一件榮幸的事，但蔣蘋渝聽了卻不樂意：“夫君如今乃是舉人老爺，此等差事，還是不要接為好。”

在蔣蘋渝這樣傳統的女人看來，考中舉人，有了社會地位，就可以跟經商這件事撇清關係。

張周笑道：“倒也沒什麼，現在我要跟他另外做一件事，據說現在對岸的揚州城已有時疫出現，今晚我可能要先離家一趟，明天很晚才回來。”

“啊？”

蔣蘋渝很意外。

今天丈夫剛考中舉人，居然就要出門？

張周道：“夫人，趁著城門未關，我要趕緊出城去，具體沒法對你解釋，但你只要相信，我做一切都是為了這個家。”

“那夫君……早些回來。”

蔣蘋渝的目光中帶著幾分不捨。

卻還是趕緊去給丈夫收拾東西。

一邊的韓卿忙碌了半天，此時正坐在灶臺前休息，知道張周要出城，好奇道：“夫人，林嬸已將浴斛洗刷乾淨，遲些時候就送來。”

說著，臉色還帶著幾分嬌羞。

很明顯，她們姐妹現在都方便了，而且張周還考中瞭解元，家裡條件得到了改善，這時候正是一家人“其樂融融”的時候，連澡盆子都借好了要好好做一番事前準備。

卻在這時候，張周還有心思出門？

蔣蘋渝道：“夫君有大事做，我們要順從他。”

張周笑著將二女攬過來，帶著幾分自豪道：“是啊，事也不急於一時，等我明天回來！”

……

……

張周在帶著劉貴出城的時候，也在想，自己很瘋狂。

人在南京，在事發還不到一個月的情況下，居然想著給皇帝的女兒治病？還是要治天花？

唉！

張周坐在僱來的馬車上，眼看城門在望，不由嘆口氣。

劉貴道：“張老爺，您當了舉人老爺，還有煩心事呢？”

“煩！煩心事多著呢！”

張周很清楚，任何時代，天花只有防沒有治的。

無論是華夏，還是放眼整個世界，得了天花就要聽天由命了，青壯年得病還好，免疫力相對較強，若免疫力低下的老人和兒童得了，在醫療條件落後甚至連退燒藥都沒有的情況下，死亡率接近五成，可說是一半人能活，一半人會死。

就算是活了，臉上身上也會留下麻子，有的甚至連鼻子都會爛掉，只留下兩個鼻孔。

唯一的方法，還是種痘。

華夏種人痘的歷史很早，但效果很不理想。

但距離牛痘被發現並被廣泛使用於天花防治，還要等到幾百年之後。

小公主朱秀榮顯然不是自己跑出宮感染的，是來自於宮廷內部天花的爆發和傳染，來自於照顧朱秀榮的宮廷內侍。

天花的潛伏期平均是十到十二天，如果在一個人接觸天花病患之後，兩天內以血液法種牛痘，令牛痘快速發生血液反應，基本可形成對天花的免疫。

如果是三到七天，形成抗體免疫的機會很高，青壯年多數可不發天花。

若是八天到十天種痘，發病但症狀也會輕。

十天以上再種痘，基本就無效了。

此定例對於免疫力較低的人群，諸如朱秀榮這樣的四歲孩童來說，時間可能還要提前。

以華夏幾千年防治天花的經驗，尤其還是宮廷，對於得天花者身邊人的隔離，會做得比較到位，歷史上朱秀榮染天花，而沒有傳染到朱祐樘夫妻和朱厚照，也說明在這次的天花爆發中，宮廷防治工作相對還到位，至少對朱秀榮提前做了隔離。

張周的計劃，就是要打這個時間差。

如果他能透過一個巧妙的影響力，在朱秀榮接觸病患七天左右的時間種痘，那朱秀榮仍舊會發病，但症狀會輕，不致命，那張周用皇家之女所做的一次種痘實驗，就可以取得最好的效果。

現在對他來說最為棘手的事情，就是要找到一隻發了天花的牛，且必須要在朱鳳北上之前。

如果來日之前找不到，那他就沒必要跟朱鳳提及這件事，如果找到了，朱鳳不信他，那他也不會勉強。

當然就算找到了，他也不能跟朱鳳說，這是牛得病之後的膿皰，而會說這是一種“神藥”，為了保證這種神藥是無害的，張周還想跟朱鳳做一次現場試驗。

同時，這也是張周為自己家人做的一層保障，誰讓時疫很可能馬上就要傳染到南京城裡來了呢？

……

……

翌日是鹿鳴宴。

當天南京貢院內熱鬧非凡，內外簾官，加上本次鄉試中舉的舉人，還有縣學府學過來的學正教諭，應天府官員等人……有幾百號人之多。

本來當日最受矚目之人，當然是本次江南鄉試中考中解元的張周。

但很可惜的是……張周昨天就連夜出城找病牛去了，根本沒來參加這次的鹿鳴宴。

大明的鹿鳴宴，不是一定要參加的，鄉試考試結束，到發榜畢竟有一段時間，很多考生在考試結束之後就回鄉去了，畢竟留在南京等一個虛無縹緲的結果很熬人，考生也不是每個都能在不勞作的情況下長期生活在省城。

還有，就是在家鄉等放榜也一樣，這就會導致在桂榜張榜後第二天的鹿鳴宴上，總有很多人因為各種因素來不了。

但像張周這樣本身學籍在南京城，人也住在南京城的，不來參加鹿鳴宴，則就讓人覺得不尋常。

“濟之，聽說那個張秉寬，未前來？”劉機也是先出去跟應天府的人喝了兩巡酒，才回到給主考預備的桌子前，見王鏊安靜坐在那，不由問了一句。

王鏊回頭看了一眼，身後一桌正是給鄉試前十名所準備的席桌。

一個身影落寞的人，正好背對著王鏊。

王鏊道：“既然解元沒來，就讓亞元伯虎過來，代表眾舉人，給在場之人敬杯酒吧！”

那個落寞的背影，正是本該在本次鄉試考中解元，卻在張周所產生蝴蝶效應改變之下，位居次席的唐寅。