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二月二十九。
張周匆忙於西山趕出來，還是在蕭敬連番催促之下不得不回。
也沒入宮，直接就去貢院門口，蕭敬在這邊臨時找了個院子，就好像是他的議事廳一樣，張周到時除了楊鵬在裡面，還有錦衣衛指揮使牟斌、北鎮撫司鎮撫使郭昂，還有東廠的掌刑千戶鄭遂等人也在。
椅子就兩張，黃花梨的圈椅，除了蕭敬能坐，另外一張就是給張周準備的，他二人坐下後連牟斌都要站著聽。
“蕭公公，這是何等急事，非要我來說？”
張周心想，你這搞的陣仗還挺大的，不知道還以為你們要一起來審我。
蕭敬嘆道：“張先生，這不是馬上就要開封填榜，陛下有吩咐說是要在這之前先讓內簾把事給總結陳報一下，還特別言明要聽您的意見，咱家不得已只能讓人趕緊將您請回來。您這一路辛苦了吧？”
張周笑了笑。
從西山回來，也沒多遠，但一路舟車勞頓的確是沒停。
“內簾的事，我一個考生，能摻和什麼意見？”張周並不覺得皇帝讓他參與其中是什麼好事。
但有些事，似又非他出面不可。
保不保程敏政、唐寅和徐經？怎麼保？如何能讓自己不深度參與，還能完成改變歷史？
這都需要技巧。
蕭敬拿出最近幾份有關程敏政鬻題案的詳細卷宗，都交給張周看，在張周翻閱時他還在旁做了言語上的解釋：“您先前說的，給程學士個提醒，的確派人去了，但他死活都不肯往供狀上寫一個字。就怕給他機會他都不知道把握。”
張周眼睛沒離開那些卷宗，輕笑道：“一個古板的老學究，被人冤枉鬻題，還兩次，即便給他再多的提示，他也不想承認自己任何的錯誤。”
“啊？”
蕭敬驚訝望著張周。
既然你都能猜到程敏政的硬骨頭，居然還讓人去提醒他？
“蕭公公不必驚訝，他現在是在氣頭上，覺得自己受了天大的委屈，才會這般。等過幾日，甚至是將他逮到北鎮撫司之後，他會想明白的。”張周道。
蕭敬苦笑：“這意思是，他不肯自行招認過錯，那就拷問他的罪過？”
張周搖搖頭，沒解釋太多。
文人的風骨是很硬，但與文人的軟弱也是並存的，就算是涉及到民族大義的事情，卑躬屈膝的文人也不在少數，何況張周給程敏政的提醒樣樣都是實在發生的，程敏政會逐漸感覺到怕，並想早點脫離苦海的。
大概的意思就是說，現在給程敏政的壓力還不夠，讓程敏政覺得還可以扛一扛。
“咱家馬上要進內簾了，您有何提醒，還請賜教。”
蕭敬現在是把張周當成幕僚軍師。
其實就算皇帝不說，蕭敬也會這麼做，別看東廠在處置別的事情上很有經驗，但唯獨對科舉舞弊這種事，根本是無先例可循。
“蕭公公，您進內簾，先問我意見，會不會也不太妥？”
“無妨無妨，此事定不會為外人知曉，就在場這幾位，何況也不是讓您干涉到內簾的閱卷之事，您只需要提一點意見，咱家本也以為不過是進個內簾問問事，在旁盯著點就行，但進去過才知道……裡面的情況很複雜……不好說啊。”
蕭敬面色為難。
張周知道蕭敬在為難什麼。
裡面的內簾官，以李東陽為首，下面一堆的言官和翰林，一個個也都是能言善辯不服輸的主兒，如今皇帝就算要查內簾鬻題，也沒折了李東陽這群人的威風，加上弘治時期是文臣權勢近乎達到巔峰的時期，他蕭敬以一個門外漢的身份去摻和會試閱卷這麼專業的事情，當然感覺力不從心。
說白了。
蕭敬需要一個專業的“顧問”。
但朝野上下，懂科舉的人誰敢隨便提一些意見，去擾亂內簾的事情？以後還想不想在文官圈子混了？
無論是皇帝，還是蕭敬，都看出來，唯一能打破這種文官對科舉壟斷，並能提出一些寶貴意見的人，就是出身於儒家卻敢於跳出儒家安逸圈子的張周。
“哎呀，既然蕭公公肯聽在下一言，那在下就隨便說兩句，別壞了內簾閱卷的規矩就好。”
“您請講！除牟指揮使之外，其餘的人可以先到院子裡候著了……”
……
……
蕭敬得到張週一番面授機宜後，人也自信了很多，這次是直接帶著牟斌等錦衣衛進內簾的。
李東陽本還在等開彌封的訊息，等見到蕭敬帶了錦衣衛進來，登時感覺到可能是問題有點大，畢竟之前幾次蕭敬來得都很低調，一副就算是東廠廠公也要遵守規矩的樣子，但現在，蕭敬好像不想再忍著了。
“蕭公公，牟指揮使，您二位這是？”
李東陽目光掃向二人身後帶著的錦衣衛，意思是伱們不會是來抓人的吧？
程敏政都已經出去了，難道東廠還懷疑這裡有程敏政鬻題的同謀？
蕭敬笑道：“咱家只是奉皇命，前來監督開彌封。對了李閣老，硃卷的復勘結束，沒發現什麼問題吧？”
李東陽一擺手，後面為同考官的翰林修撰劉春，捧著個木託走過來，裡面有四沓卷子，橫向排列開。
“這是？”蕭敬目光看過去。
李東陽道：“在硃卷的復勘中，發現有四份值得懷疑的卷子，其中有三份已擇錄為會試中榜的貢生，而有一份則沒有中選，不過因符合蕭公公值得商榷的前提，特地一併挑出來。”
“哦。”
蕭敬點點頭，心裡在暗想。
還是被張先生給說對了，李賓之這個人做事還是很有主見的。
這不事就來了？
蕭敬問道：“那李閣老，判斷這幾份卷子是否有值得懷疑的地方，是以如何的標準呢？”
李東陽恭謹道：“以程敏政所提議之考題，多以五經題為主，再復勘於各份卷宗之中五經文章，涉及到大義和概論，看是否有斧鑿的痕跡。由三名以上同考官認為有值得商榷的理由，便呈報，在下是從十幾份考卷中，擇選出這四份，特地取來與蕭公公參詳。”
這就涉及到很專業的問題了。
蕭敬畢竟沒有主考過會試，不知道內簾出題是什麼規矩，甚至他連會試三場每一場都考的什麼內容，都不全清楚。
此也是他覺得焦頭爛額的原因。
門外漢來管人家專業口事情，這案子怎麼主持？
蕭敬笑道：“咱家不是很懂，涉及到懷疑鬻題，就是提前得知考題，那應該是文章寫得好，或是不該以他這身份所能寫出的文章，才值得懷疑。是吧？”
“不是。”李東陽認真解釋道，“若有鬻題，則題目多不為一時所作，必定有長時間刪改和斟酌的痕跡，是為斧鑿之功。一些典故的任用，也會過於工整，另外就是其中會帶有一些多人對經義理解不同，多有揉雜成分在內。”
蕭敬好似是明白到什麼，笑道：“意思是說，如果提前得知考題的，定不會以一人之力來寫這篇文章，會找不同的人來參詳，但不同的人寫出的文章必定有揉雜，再加上推敲和斟酌痕跡明顯，就會被認定為有懷疑？”
“是的。”李東陽點頭。
蕭敬道：“那若是涉案的考生，並不在這幾份之中，是否可以洗清他們嫌疑呢？”
李東陽皺眉打量蕭敬，搖頭道：“話不能這麼說。”
蕭敬又笑道：“是否涉案的人在其中，就近乎可以認定其有問題？”
李東陽很不喜歡回答這種直接肯定或否定的問題，文官講中庸，講一切事情都可以商榷，也講人和事不能一概而論……說白了文官喜歡當攪屎棍，這是文人骨子裡帶著的東西。
他不像蕭敬這樣的東廠提督，喜歡把對和錯、有罪沒罪，拿到明面下定論。
“若在其中，那懷疑就比較大了。”李東陽道。
“如此，開彌封吧。”
蕭敬也不再廢話，直接讓人去取墨卷來。
而且是要在錦衣衛的監督之下開封，再進行考卷姓名的比對。
……
……
一下子要開四五千份考卷，還要進行詳細比對，這是個不小的工程量。
但內簾官不單純是有考試官，還有負責幫忙打下手的順天府派來的屬官，但即便有人相助，至少也要兩個時辰，才能做完所有的卷子比對。
這次可不是隻選出中選的那三四百人就行，連同所有考生的卷子，都要以硃卷和墨卷對比上，有的還會被選為“副榜”，這些副榜的人會進國子監為舉貢，有的會給教職，諸如之前朱祐樘給張周安排的國子監學正等官職，也並不剝奪這些人往後參加會試的資格。
但若是以舉貢放官，直接為任地方的話，那這些人以後就基本上跟會試無緣。
“李閣老，蕭公公先前究竟是何意？聽起來，陛下既無心於為難本場考生，何以還要出如此大的陣仗？”
劉春跟李東陽一起去見過蕭敬和牟斌。
在開彌封等待的時間，二人先到了閱卷房內，劉春不由問詢李東陽的意見。
李東陽顯得意興闌珊道：“早些結束，是時候該回去休整一番。折騰不起了！”
別人想針對程敏政，他李東陽對此並不感興趣。
他只是想息事寧人，早點回去繼續當他的閣老，恢復正常生活。
(本章完)
