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蕭敬喝著茶。
牟斌道：“看來都被張先生言中，李閣老不以詞不達意、語句不通等理由起疑，反而選的都是文章工整的試卷。”
蕭敬輕輕撇嘴道：“李閣老的方向總歸沒錯，若是科場舞弊，卻還連基本的文章都寫到狗屁不通，那舞弊的意義何在？看選的這四份，有三份是已中選的，或者李閣老就是想在這其中逮到誰呢！”
“只要別有張先生就好。”牟斌有意無意說一句。
蕭敬喝茶的手停了下來，側目打量牟斌一眼。
話雖淺白，卻是至理。
管他都牽扯誰呢，只要別牽扯張周，陛下那邊能交差，我的任務不就完成了？
過了許久。
翰林修撰劉春過來通稟道：“蕭公公，牟指揮使，開彌封已完成，李閣老請您過去。”
“走！”蕭敬帶著牟斌一同到閱卷房內。
……
……
閱卷房。
李東陽只叫了少數幾個同考官前來，都是那種比較識大體不喜歡當刺頭的，相當於是有考官在場，當人面把話說明白，卻不能在說話時總有人出來打岔。
“李閣老，如何？選出的四份考卷，可有牽扯到涉及到華昶所參奏懷疑有罪之人？”蕭敬微笑著問詢。
他還強調既是華昶參奏，還是“懷疑有罪”之人，就是提醒李東陽，張周已是被皇帝排除在鬻題案之外，若真把張周牽扯進來，你也掂量一下牽扯他的後果，別給大家找麻煩。
李東陽拱手道：“未有。”
蕭敬聞言一笑。
在糊名的情況下，從四五千份考卷中，只選出四份值得懷疑的卷子，對於三人的文風也不熟悉，還想把張周、唐寅和徐經任何一人牽扯進內，這“中獎”機率也太低。
李東陽問道：“如今彌封已開，是否對應填榜？”
“先等一下。”蕭敬道，“李閣老，距離放榜還有兩天，明日再填榜也不遲，咱家還想先跟陛下做通稟，您看是否先由您的名義寫一份奏疏，來陳述此事呢？”
李東陽看了看被他叫過來旁聽的幾名同考官，突然又覺得找旁人來不合適了。
好像很多事真的很適合跟蕭敬一個人商議。
“填榜的事推遲到明日，你們都先回去歇息。明日填榜之後，可以出簾。”
內簾官結束任務，不用非要等放榜之後，只要在填榜之後，交給禮部，並做上奏，這些人的差事就完成。
本來很多人以為，推遲了幾天的閱卷總算可以結束，今天他們就可以走了，誰知還要再等一天，其實也就是在等蕭敬去跟皇帝做請示這一步。
……
……
回到私下場合。
李東陽也不避諱，直接問詢蕭敬的意思。
蕭敬道：“李閣老，您德高望重，還是本次會試的主考官，您跟程學士還是一併主持了本次的禮部會試，有些話由您來說，比他人更合適。”
李東陽一下就聽明白，蕭敬的意思，是讓他以內閣大臣的身份，給程敏政“說情”。
雖然他不想去為難程敏政，但也沒說要為程敏政出頭。
從他的角度來說，事情鬧這麼沸沸揚揚，誰知道程敏政是否真的牽扯鬻題？憑什麼讓我來為他說話？
“李閣老，到目前，不也都還查無實證嗎？”蕭敬笑道。
李東陽點頭：“那就是以查無實證來做上奏？”
“大概便是如此吧。”蕭敬心想，難得你李賓之上道了，讓伱寫個“查無實證”的奏疏，有這麼難嗎？
李東陽道：“那在下便據實以陳，但蕭公公，在下還一直有個疑惑，為何不在開彌封的情況下做復勘？現在涉事考生，三人中已有二人在中取之列，只怕如此想息事寧人，也不易了吧？”
蕭敬笑著搖搖頭：“陛下怎麼吩咐，咱家怎麼來傳達，具體還要看陛下的批示如何。您只管完成自己的就好，明日填榜之前，或還有朝議來論此事，您何必著急呢？”
李東陽本來還挺執拗的，但想到皇帝可能會在填榜和放榜之前，拿此事到朝堂上去商議，讓大臣給出意見，他心裡登時平衡了一些。
隨後他也就按照蕭敬所“提示”的，寫了一份有關鬻題案查無實證的奏報。
……
……
皇宮內。
朱祐樘在召見張周，名義上是要來談談會試鬻題的事，但見面之後朱祐樘好像已經完全忘了還有這回事，只跟張周探討起養生的事。
還問詢張周有關天道、天機、天相之類的事，三句話不離“天”，大概朱祐樘現在最忌憚的也就是上天，把張周當成是半個上天的使節。
“太子的課業，最近進展也緩慢，他又沒心思去讀書，朕也多次去監督，收效甚微。”朱祐樘道，“會試結束後，你有時間也多入宮，朕想讓你早早給他當個先生。”
朱祐樘對兒子的期許不低。
但朱厚照顯然不是正經的學習材料，朱厚照學得快慢不要緊，總還是會跟皇帝的期待值有所不同，再加上朱厚照的頑劣，會讓他老爹覺得兒子很不成器。
張週上輩子是從事教育工作的。
也明白家庭教育中的一些悖論，當父親的總會因為兒子做事習性上跟自己的不同，認為兒子走上了一條“不歸路”，但等兒子教育孫子時，又會出現相同的情況。
父親總活在自己的固執中，認為跟自己一樣才是“正確”，但那些父親眼中不成器的兒子，撐起了時代的進步，並將人類傳承下去。
“陛下，蕭公公回來了。”有小太監進來通稟。
朱祐樘這才想起來今天是叫張周來幹嘛的，一擺手：“讓他進來。”
隨後就見蕭敬一路小跑進到乾清宮內，他乍見到朱祐樘跟張周並排坐著，還多少有些不太適應。
蕭敬臉色欣然道：“陛下，內簾彌封已開，結果已出。張先生在中榜者的名列之中。”
“呼……”
朱祐樘一聽，好像是徹底鬆口氣。
總算不用讓張周以舉貢的身份入朝，也就是說，現在張周已算是進士了。
“秉寬，恭喜你了。”朱祐樘都笑著做恭賀之語。
只有張周不覺得事情有那麼容易，但他也明白，無論自己中不中進士，都會輕易落進輿論漩渦之中，那中還是比不中更好。
戴義問道：“第幾？”
蕭敬稍微苦笑，戴義和陳寬等人，還以為名次不佳，卻聽蕭敬道：“南宮第一。”
“……”戴義臉色也帶著些許尷尬，回頭往朱祐樘身上看看。
而朱祐樘一點不覺得這是什麼壞事，反而起來走到張周面前，拍拍張周肩膀：“舉為南宮第一，可以可以，若殿試中發揮正常，便可名列鼎甲，省去朕為你籌劃。”
江南鄉試的解元，在會試中拔得頭籌，其實也不是多意外的事情。
張周心想，感謝天感謝地，感謝上輩子沒事把自己悶在故紙堆裡，再感謝張秉寬他本人有學問而不正經考試，感謝老天讓我來大明體會古人的生活……
張周先在心中做了一番中進士感言，才問道：“那唐寅和徐經呢？”
朱祐樘也才反應過來，張週中不中進士不是重點，應該是趕緊先把會試鬻題的輿論給平息下去，他也問道：“二人可有中選？”
蕭敬道：“回陛下，唐寅名列第十三名，徐經並不在中選之列。”
“哦。”
朱祐樘點頭。
他聽說唐寅也中了貢士，神色有些遲疑，顯然他不覺得唐寅中貢士是什麼好事，外面正把唐寅當成輿論焦點，這時候唐寅中了，不正說明唐寅和程敏政之間可能有貓膩？
張周道：“唐寅的才華不錯，且會試之前也有一段時間收斂心性，做到了安心備考。”
朱祐樘點點頭：“江南鄉試的亞元，得會試第十三名，並無多少稀奇。但如此，懷疑似很難洗清。”
蕭敬又趕緊把李東陽的上奏呈遞道：“陛下，此乃李閣老於內簾中，上奏有關程敏政鬻題的奏疏，請您御覽。”
“拿過來。”
朱祐樘直接把奏疏接過，當場看了。
看完之後還把奏疏遞給張周道：“秉寬，你也瞧瞧。”
張周看過上面內容，李東陽除了表明程敏政鬻題是查無實證之外，也提到唐寅榜上有名，多乃是其才學，在四書文和五經義等考察中，沒有出現明顯的才學疏漏或偏差……
大概的意思是說，沒有出現李東陽出的題目他回答差，而是程敏政出的題目他回答異常優秀的成分在內。
李東陽之前跟蕭敬說的那些標準都是在糊弄，最重要的其實還是這一條，但李東陽卻不能直接告訴蕭敬，哪些題目是他出的，而哪些題目又是來自於程敏政。
蕭敬道：“內簾開彌封之後，填榜之事先做暫緩，請旨於陛下後，或明日可填榜，後日一早便可張榜。”
朱祐樘看著張周，認真道：“秉寬，你認為，是否應當將唐寅黜落下去，以平息士子的橫議？”
張周放下奏疏，問道：“陛下，以何理由呢？”
“無須理由。”朱祐樘道，“科舉取士，以文章而論，主考之好惡本就多有不公和偏頗之嫌，若以唐寅一人黜落，便能平士子之議，得其所哉。”
(本章完)
