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“好吃不？”
孫田秀雙手捧著一個沙雍，抿著嘴甜甜的笑著，使勁點了點頭。
兩人就坐在快班房後面的屋簷下，對面就是馬廊，有些馬糞的味道，但比甬道那邊安靜。孫田秀出身農家，自然不會將就這些條件，而龐九六雨則是不在乎。
龐雨也拿起一個沙雍咬了一口，這東西他經常都備在值房中，拿來加餐非常合適，平時他並不覺得好吃，此時卻吃得津津有味。
“那冊書後來找你們麻煩沒？”
“沒呢。”孫田秀埋著頭道，“也是好心人，前些日他還讓了些收成，才收到這些新米。”
龐雨點點頭，應該是那冊書聽到龐雨當了快班班頭。冊書來衙門的時間很多，保不齊什麼時候撞到快班手中，跟戶房打交道時間更多，所以才會刻意去討好龐雨。否則以他的貪婪，不可能給小姑娘讓渡任何利益。
“那你爹的病如何了？”
孫田秀輕輕嗯了一聲，“好著呢。”
龐雨偏著頭仔細打量孫田秀，孫田秀眼睛紅紅的，過了好半晌才道，“起不得床了。”
“買藥的銀子可夠？”
“夠了的。”孫田秀拿起沙雍，用嘴唇輕輕含了一小口，沙雍幾乎沒減少，她只是要嘗著那甜味。
龐雨見她捨不得吃，連忙笑道，“吃吧，叔這裡多著呢，一會給你家裡帶一大包回去。”
孫田秀這才小小的咬了一口，那沙壅就像是無上的珍品一樣寶貴。
龐雨拍拍她的小腦袋笑道，“田裡的活做得完麼？”
“我有力氣的，做得慢就多花些時候，家裡的草樹都是我搭的，冬天都夠用了，弟弟會打柴做飯了，還有伯伯幫著，只要有吃的，家就還在。”
龐雨看著孫田秀眼中幸福的笑道，“一家人最重要就是要齊齊整整。”
孫田秀自然不知道這麼一個梗，只是呆呆的笑著。
龐雨晃眼看到孫田秀的腳，依然是赤腳，不由問道，“上次買的福頭鞋呢，怎地沒有穿？”
一聽到福頭鞋，孫田秀嘴角微微翹起來，露出一絲笑意，“每日都在幹活，沒得閒穿。”
“穿鞋子要什麼閒，只要不睡覺，鞋子就可以穿的，不分幹不幹活，穿壞了再買就是了。記著沒？”
“記著了。”
孫田秀抬頭看看天色，又低頭道，“我要回去了，下次收了一料菜，再給叔帶來。”
龐雨提起旁邊的一大包沙雍，放到了孫田秀的揹簍裡，“帶給你弟弟吃的。”
說罷又從懷中摸出一錠銀子，要遞給孫田秀，正是那鄭老交代的髒銀，從月上庵的牆根下挖出來的。
“不能再拿叔的銀子，欠多了我家還不起的，叔保重。”孫田秀不敢推開龐雨的手，自顧自的跪下，朝著龐雨磕一個頭，起來後提起揹簍飛也似的跑出了縣衙。
龐雨跟到門口，看著那個瘦小的身影匆忙的跑過縣前街，笑著搖了搖頭。
身後阮勁討好的聲音道，“班頭，堂尊讓你去退思堂。”
龐雨收起笑容淡淡道，“知道了。”
……
退思堂中除了楊芳蚤之外，還有一位頭髮花白的陌生人，龐雨並未見過。
但有了方孔炤事前的分析，龐雨已經有所準備，在他的猜測中，此人不是來自巡撫衙門，便是來自巡按衙門。
楊芳蚤作為一縣主官，屬於巡撫線上的官員，所以此人來自巡撫衙署的可能性更大。
果然楊芳蚤介紹道，“這位是蘇州來的馬先生。”
他並未說此人來自巡撫衙署，但應天巡撫的駐地就在蘇州，龐雨自然能領會其中的意思，當下躬身向那馬先生行禮。
馬先生微微頷首表示還禮，一邊仔細的打量著龐雨。
楊芳蚤沒有過多的解釋，直接便說道，“那亂事定性的申詳，已草擬了些時日，卻一直未能定稿，馬先生便是來督促此事。龐班頭既有識文斷字之能，又親歷平亂全程，馬先生覺得由龐班頭主責申詳之草擬，應是最為恰當的，還望龐班頭用心，在兩三日內編寫完成。”
龐雨微微低頭，但心中提高了戒備，果然讓方孔炤說中了，這破事最後落到了他一人頭上，而且理由是冠冕堂皇的，讓龐雨難以推脫。
那馬先生開口道，“此次亂事誘發於鄭老毆死嶽季，嶽季乃是一民戶，其後黃文鼎等皆以民戶為多，馬某以為定性為民亂更為合適。但鄭老、殷登之流出於士紳之門，桐城士紳不遵禮法由來已久，此乃民亂肇始之因，縣衙不可代為掩蓋。”
龐雨應了一聲，看來巡撫衙門同樣也看透了提塘官那一方的心思，他們並未如方孔炤所想的在方寸間騰挪，而是打算放棄鄉紳，認可提塘官提出的鄉紳縱奴為惡的定性。
提塘官一方最主要的攻擊點在結黨，龐雨從方孔炤的分析中得出最重要的結論，就是皇帝極度防備官員結黨，所以雙方攻守最微妙的地方也在於結黨。
如果張國維設法為士紳脫罪，那後續的攻擊便會連綿不絕，包括佐貳官體系的巡按一方，也隨時可能倒向溫體仁，巡按如果上奏攻擊鄉紳，便會成為溫體仁一派彈劾張國維的重磅炮彈。
而張國維一方的應對，便是乾脆認可縱奴為惡，如此一來，溫體仁一方難以為繼，巡撫衙門便獲得了充足的戰略空間。
剩下的就是如何應付桐城士紳的怒火，作為張國維來說，結黨是根本問題，士紳的怒火只是枝節問題，應付這些士紳總比應付皇帝的怒火要容易。
龐雨抬眼看看那馬先生，此人頭髮花白，看著面容蒼老，但雙眼十分有神，看著便是機變靈動之人。
他作為張國維的心腹，此次來桐城就是要化解溫體仁一方的攻勢，同時也要將桐城士紳的憤怒侷限在小範圍之內，以免蔓延到江南士林。
這位馬先生的策略，便是將亂事定性為民亂，同時不與溫體仁一系直接對抗，而是順水推舟，認可士紳縱奴為惡是引起民亂的主因，而申詳由桐城縣衙出具，巡撫衙門後面的應對，皆可推脫到這份申詳之上，士紳的怒火便集中在桐城縣衙，而不會刻意針對巡撫衙門。
馬先生沉靜的道，“此次民亂震動沿江數十州縣，亂事雖已平息，然則必要明晰其前因後果，龐班頭以一身之力剿滅雲際寺亂賊，是破了山中之賊，此份申詳則是要殺那心中之賊，以為後事之師，要說重要，還在殺賊之上。”
龐雨微微一笑，這馬先生一通心靈雞湯，但無論他如何精心包裝，龐雨已經知道他背後要說到的話是什麼，無非是要縣衙當惡人，得罪桐城的一眾士紳，讓應天巡撫衙門擺脫困境而已。
楊芳蚤自然也明白這個道理，所以他安排了自己的幕友迴避，作為一個代理知縣，他只想讓自己脫離漩渦，而讓龐雨來當這冤大頭，承受桐城士紳的怒火。
龐雨是平亂首功，申詳由他來寫是有一定說服力的，也是順理成章的事情。
他這個平亂英雄，此時已經是巡撫線條上推出的背鍋俠。若是沒有方孔炤那一番分析，此時的龐雨必定是一頭霧水，稀裡糊塗的把申詳交上去了。
龐雨既然已經看破馬先生的底牌，便不會那麼輕易就範。就算要背這口鍋，也要得到相應的回報。
他看著馬先生道，“可小人認為，此事乃黃文鼎一夥尋釁報仇而已，無論家奴還是民戶，都是民間私鬥，家奴之中良莠不齊，卻與家主無關。便如民戶之中也有奸猾兇惡之徒，總不能歸咎於地方牧守。況且平亂之時，多有仰仗士紳之力，做人不能忘本，此份申詳若要牽連士紳，恕在下難以從命。”
楊芳蚤和馬先生同時一愣，他們沒想到一個班頭竟然敢拒絕他們的命令。
龐雨不等他們發官威，語氣堅定的繼續道，“小人非是首鼠兩端，無論在兵部提塘官、分巡道，還是周縣丞面前，小人都會如此說，乃是心裡話。”
這句話則是提醒楊芳蚤和馬先生，此時桐城各方匯聚，遠遠不是馬先生能一手遮天，提醒他不要想用巡撫衙門的官位強壓龐雨。
楊芳蚤心中有些惱怒，也有些為難，他也是受迫於馬先生，對馬先生也是一肚子氣，推給龐雨乃是自保。此時龐雨讓馬先生吃癟，他心中還有些竊喜，但這份申詳最終需要了結，還是要著落在龐雨身上。
這也是龐雨在最先一份申詳中明確了首功的身份，那份申詳已經透過主官和佐貳官兩條線路一路上行，最終可能會傳到內閣和皇帝那裡，一人斬殺二十餘名亂賊，獨自平亂的事蹟非常有戲劇性，很可能給皇帝留下深刻印象。所以在定性這件事情上，龐雨是有一定份量的。
馬先生的感受與楊芳蚤差不多，他冷冷盯著龐雨片刻，突然笑了一下之後對楊芳蚤道，“在下可否與龐班頭私下說幾句話。”
