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此塔在樅陽門外臨江之處，遠遠望去足有數十米高，龐雨來到明朝之後從未見過如此高大的建築。以往龐雨兩次來安慶都是走北門，到府衙辦完事就回桐城，所以一直未曾見到。
“懷寧十景之一的塔影橫江便是此處，此塔名曰迎江寺塔（注：振風塔）。有好事者言，本朝之前安慶未出過狀元，乃因江流湍急文風不固，需建塔固之，於是隆慶二年初建此塔，一到夜間燈火輝煌，也可以作江面上的指引，不知救了多少船工，這是佛家慈悲，但那狀元卻一直沒見到。萬曆四十七年時，塔身多有破損，老夫的從祖和吳應鐘等募資重修，果然崇禎元年懷寧便出了狀元。” 阮大鋮大笑幾聲，面有得色的道，“龐小友你說，這狀元是不是有我那次祖之功。”
龐雨還在看那燈塔，這些時日看慣了平房，咋一見到這種高大的人工建築，心中還頗有些震撼，尤其還燈火輝煌。不過從中江樓的角度看不到河中塔影，所以那塔影橫江也就少了些味道。
他此時聽了阮大鋮的話，不由驚訝的道，“還有如此神奇之事，不知這狀元如今何處高就？”
“此人名叫劉若宰，中狀元之後即授翰林院侍講，後充日講起居注官，如今已是侍講學士，常常隨侍聖上身邊。”阮大鋮撫摸著自己的一把大鬍子，對龐雨神秘的道，“當朝首輔溫體仁，當年也是講讀官，官職雖不大，但貴在離皇上近，皇上有些什麼難為之處，多半不會去問閣老，因閣老心機深沉又利益攸關，背後有些話，倒是問這些日日見面的講讀官多些。所謂京官多如牛毛，在皇上面前說得上話的少之又少，這侍講學士才是近臣。”
龐雨眼睛一亮，這感覺就是皇帝秘書，或者是學術顧問一類。以前聽說孫臨的哥哥在都察院，桐城計程車紳都對孫臨刮目相看，跟這劉若宰比起來，似乎就還差了一些。
這名字聽起來與劉若谷有親戚關係，但龐雨隨即一想便打消這個念頭，要是劉若谷和這位大秘是實在親戚，都不用劉若宰打招呼，地方上早有一大堆人巴結劉若谷，那裡還需要去給吳應琦打工。
龐雨奉承道，“想不到懷寧還出過如此多的人才。”
阮大鋮笑道，“正好老夫與這劉若宰便有些許干係。”
龐雨連忙端起酒杯敬阮大鋮，他發現阮大鋮喝酒之後防備大減，上次他說桐城練兵的時候，只是建議龐雨找何如寵、孫臨，對這個劉若宰是絕口未提，而今天龐雨沒問就說了。
“劉若宰正是老夫從祖的女婿。”阮大鋮說完稍有得色，他指指那燈火燦爛的迎江寺塔，“便是重修這塔的從祖，就是如此之巧，民間都說啊，從祖這塔修了，是給他自家修的，把狀元都保佑去他家了，哈哈哈。”
龐雨一算，那劉若宰還相當於阮大鋮的叔輩了。與阮大鋮一番交往，平日間不經意的時候，阮大鋮總會提到懷寧的幾個大家族，比如劉姓、吳姓，都是高門大戶詩書傳家，沒有功名的人是進不了這個圈子的。
以前只知道封建社會靠科舉選拔人才，但身處此時，龐雨才切身感受到科舉的重要，不但決定了官場的發展空間，也決定了社會層次的高低。即便阮大鋮對龐雨不錯，但接風時也不會把其他家族的人找來聚會，因為龐雨的身份還到不了這個圈子。
雖然阮大鋮因為站隊得罪了東林黨，但仍然能在士林有一席之地，就與他這樣的圈子是分不開的，這往往是兩三代才能形成的社會地位和人脈，對現在的龐雨來說還太遙遠。
龐雨端酒敬了一杯，放下酒杯後道，“安慶兩座高樓都與先生的從祖有關，今日能在此樓飲酒，也是沾了貴祖的光。貴祖已如此了得，方才先生說叔侄同中進士，算來那侄子便是阮先生的叔父輩了，應當也是了不得的人物。”
“與從祖同中進士那侄子，便是家父了。當年家父膝下無子，老夫是過繼的，生父是家父的親兄弟。” 阮大鋮眼神有些迷離，“家父諱以鼎，咱們阮家啊，曾祖父上也是進士，曾官至巡撫，祖父當年科舉不利，跟其他兄弟比起來，家境也是尋常，便要家父勤讀書，家父勤學好問博覽群書，當年與次祖一同中了進士，給祖父掙足了臉面，之後家父一向在外為官。我是跟著祖父長大的，祖父也像當年督促家父那般，讓我勤讀書，將來要為官，詩書傳家光耀門楣…”
他說到這裡沒有再說，龐雨哦了一聲，沒想到阮家已經是富過三代。
聽阮大鋮這短短一段話，龐雨便可以猜到，阮家的曾祖父既然是進士出身當了大官，自然更看重讀書好的兒子，阮大鋮那祖父估計在家中受了輕視，對兒子和孫子的要求，都是要讀書出人頭地。
更何況阮大鋮還是過繼的，是個嗣子的身份，甚至龐雨猜想，阮大鋮的生父可能讀書不咋地，祖父才把聰明的阮大鋮過繼給中進士的兒子，這種特殊的身份，可能會對阮大鋮價值觀的形成有很大影響。
這麼想來，阮大鋮從幼時的境遇中，培養出來官癮也是情理之中的。
龐雨又敬了一杯，阮大鋮臉上有些發紅，但狀態顯然不錯，應該是有些飄飄然，身體又沒有不適，正是很多喝酒的人最喜歡的狀態。今日他即將離鄉，又喝多了酒，所以連身世都跟龐雨說了許多。
阮大鋮放下酒杯又接著道，“老夫自小也是如此勤勉讀書，十七歲中舉人，二十九歲中進士，沒給家父丟臉。那一年啊，方家的方孔炤、方大同都是同年進士，方孔炤與老夫最為相得，就在幾年之前，方以智還曾專門來懷寧，聽從祖講學《離騷》，老夫跟方家數代淵源了。當年方孔炤考得最好，入的二甲，三甲裡面老夫名列第十，排在老夫後面的是候洵，然後是李春燁，再下來是魏大中，魏大中…”
阮大鋮開始說到進士時，眼中光彩連閃，最後連說了幾遍魏大中，神色便變得複雜，沒有接著說下去，自顧自的端起酒喝了一杯。從他說到從祖阮自華之後，便沒有再次一口菜，只是不停的喝酒。
龐雨只知道方家對阮大鋮若即若離，方孔炤在表面上還過得去，而方以智則敬而遠之，那魏大中的事情，只是聽阮大鋮提過，但具體如何，龐雨也未細問。
阮大鋮情緒低落，大概想起一些往事。
龐雨勸道，“阮先生滿腹經綸，此去南京人文薈萃，其影響遠勝安慶，先生總會有復起之時。”
阮大鋮搖頭道，“今天下板蕩，皇上最看重的是邊才，自建奴入寇京師之後，皇上便疏遠東林啟用孤臣，東林從此勢弱，復社的張溥更連京師都待不住，只能以丁憂之名逃返江南，這後面沒有皇上的默許，溫體仁是辦不到的。由此便可見一斑，所謂人文，太平之時經世致用，方今之時，卻要運籌征戰更得青睞。”
“先生談兵論劍，這能耐也是有的，此次…”龐雨說了一半，又覺得不妥，便住口不說。
此次阮大鋮回桐城之後，還是想分潤戰功，龐雨從縣衙裡面努力，楊爾銘仍是不置可否。不過在龐雨的宣傳之下，阮大鋮在桐城民間得了些美譽，實際的好處並未拿到。
後來馬先生過來，阮大鋮匆匆去拜見，但帖子遞進去，馬先生甚至沒有見他。
馬先生只是一個巡撫的幕僚，科舉上的地位跟阮大鋮天差地別，即便是張國維，也是天啟二年的進士，阮大鋮當時已經官至給事中，成為東林干將。
一個站隊錯誤，落到如今連張國維的幕友都可以拒絕他，阮大鋮自然有些失落。
果然阮大鋮搖搖頭道，“龐小友已盡力，也是老夫為國效力的心思操切了些，怨不得別人。”
聽了這話，龐雨倒有些不好意思，他前後收了阮大鋮上千兩銀子，都沒能把阮大鋮的名字加入報功申詳，退回阮大鋮他又沒有收。
阮大鋮抬眼看看龐雨道，“龐小友先前問老夫文官武官，今日聽了老夫的往事，當知這科舉之路也不易，今日今時，還要文武雙修，才能入得聖心，龐小友平民亂，已經上達聖聽，此次痛擊流寇更是武功赫赫，若真是入了武職，日後前途無量也未必不能，是以你要捐監生領武職的想法，老夫是贊成的。”
龐雨看著桌面道，“先生說得有理，只是到底如何，還未定奪下來。在下也打聽了，安慶左近只有守備，一向是防江的，眼下那守備便是潘可大佔著，這還是他上次沾了平定桐城民變的光，這個守備似乎也不甚要緊。”
“那守備是小了些，老夫在懷寧多年，對這武職頗為了解，安慶守備受安池兵備道轄制，領水兵五百既本營戰船，主要防備安慶至九江一帶的江徒、礦徒、鹽販，所以又領有安慶和九江兩處衛所，那衛所不提也罷。就算是那五百水營，兵丁船隻也多被挪用作為漕運之用，一路夾帶販私，如今江徒、鹽徒肆虐，非是無因。”
龐雨酒勁有些上頭，眼神有些渙散，突然一抬頭問道，“先生方才說安慶守備還領有九江衛所？”
“確實如此，九江、安慶同為大江要害，當年寧王之亂，九江一觸即潰，而安慶固若金湯，此後才專設安慶守備，轄制安慶、九江衛所，便是因安慶九江大江相連，戰防皆要一體方為妥當。不過那只是名義上的，如今安慶衛逃散殆盡，衛所殘餘都用於漕工，九江衛也相差彷彿，確實不值一爭。”
龐雨皺眉看著桌面，這安慶守備原本不在他考慮之列，因為上次民亂的時候，他就領教了安慶武備廢弛程度。他如果走武官線路，計劃是在桐城另外爭取一個營伍，對這安慶守備也沒有仔細打聽，桐城的人對安慶守備也不甚清楚，今日才聽阮大鋮說得如此明白，這便是圈子的不同。
龐雨眼神變幻思索半晌後，抬頭對阮大鋮道，“在下有一事求阮先生，若此一步能成功，日後在下也能有力襄助先生，不至現今一般有心無力。”
阮大鋮一聽連忙打起精神，“龐小友請說。”
“請先生聯合懷寧鄉紳向府衙和巡撫衙門聯名上書，彈劾安慶守備潘可大喪師避寇。”
