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清晨卯時正，天空依然飄著小雨，樅陽門外的大校場上營伍肅立，將臺上跪著一排五花大綁的囚犯，身後各站了兩名親兵。臺下的軍士看著眼前的情景，都滿帶疑惑。
昨晚逮拿之後，親兵監控第六局營房，第一局被通知持械戒備，營中這些不同尋常的動靜，其他各局的人多少都發覺了，營中傳言紛紛，有各種各樣的猜測。
龐雨身穿官服，頭戴烏紗帽，冒雨站在將臺之上，焦國柞就跪在他身邊不遠，身體一直在掙扎扭動，口中被塞了棉布，向著龐雨不停的嗚嗚發聲。
龐雨並沒有看他，掃視了一遍場中之後，對身邊的蔣國用點了點頭。
蔣國用躬躬身，低頭時往後面斜看了一眼，郭奉友、龐丁、候書辦也在臺上，根本沒有往他看。
蔣國用吸了一口氣，來到將臺邊緣，展開一張呈文紙。
“昨夜中軍親兵隊巡營之際，在營房內拿獲聚賭者七人，分別為中軍坐營把總焦國柞、第六局百總唐則、第六局旗總張富貴…中軍隨營親兵吳達財，查獲賭資五十七兩八錢三分。”
下面微微有些騷動，這幾個月來，所有人都認得了焦國柞，也知道他是龐大人的結拜大哥，似乎權力比各個百總還大，沒想到也會被抓。
蔣國用臉色有點發紅，等士兵安靜後繼續念道，“經連夜審訊，吳達財又告首焦國柞曾向其強拿軍餉，另告首第六局百總唐則攤派兵餉喝兵血。”
吳達財跪在末尾，感覺彷彿所有人都在看自己，埋頭不敢看任何地方，每次聽到自己名字的時候，身體就微微一抖。
蔣國用偷眼看了一下龐雨，停頓了片刻後抬高音量，“我營軍律明文，參賭者處五十軍棍，營中開張賭局者斬，剋扣軍餉喝兵血者斬。唐則利用職權，勒索屬下軍士，強行攤派月餉為己所用，焦國柞身為中軍坐營把總，在軍中開張設賭，帶頭違反軍律，經查屬實，兩人按律…當斬！”
下面一片喘息吸氣聲，臺上的焦國柞呆了片刻，突然激烈的扭動著要站起來，身後兩名親兵死死按住他。
蔣國用唸完之後，轉頭看著龐雨，心中也頗有些忐忑。昨晚沒有人睡覺，到了夜半時分，那候書辦又去找了龐雨，接著召去了蔣國用，天快亮的時候，龐雨才最後確定了罪名和處罰。
但直到此時，蔣國用才覺得龐雨是真的要殺焦國柞，而且還帶上了一個百總，因為一切都太過倉促，他至今有些不真實的感覺。
龐雨沒看他就道，“行軍法！”
旁邊的焦國柞掙扎更加激烈，郭奉友指揮兩個親兵過去，對著捆綁著的焦國柞一通拳打腳踢，讓焦國柞癱在地上。
郭奉友提著大刀過來，“拖到臺下去。”
“就在此處斬首。”
郭奉友轉頭看著龐雨，小心的提醒道，“大人，那些老書辦說，都是在將臺下面斬首。”
龐雨冷冷道，“就在將臺上。”
郭奉友不敢再說，指揮身後兩個親兵將焦國柞上身拉起，仍讓他跪在地上，露出了頸項。郭奉友伸手摸了摸頸骨關節，用刀鋒割了一條口子，血口裡很快滲出了鮮血，顯現出一道紅色的印跡。
他也有些緊張，因為從來沒有斬過人頭，雖然執行了兩次暗殺，也是刀桶為主，而且都是素未謀面的人，而這焦國柞卻是天天見面。原本建議請縣衙的儈子手，但龐雨不許外人執行，指定郭奉友行刑，逼得他接到儈子手任務後，匆忙向衙門裡的書辦打聽方法。
最後偷看了龐雨一眼，才發現龐雨根本就沒有回頭，說明已經下定了決心。郭奉友深吸一口氣穩穩心神，站在了焦國柞身側。
“焦把總別動彈，免得你自個吃苦。”
大刀高高舉起，校場上死一般的寂靜。焦國柞臉上青筋暴起涕淚橫流，被堵住的口中發出野獸一樣的嗚咽，身體篩糠般抖動著，身下屎尿橫流。
大刀在空中停頓片刻，呼地一聲斬下，臺下又軍士忍不住發出了驚叫，焦國柞的人頭嘭一聲跌落在將臺上，翻滾了兩圈才停止，斷開的頸項如噴泉一般噴出血箭，第一股之後，變成持續的血流，偶爾有節奏的湧動。
兩名親兵這才將無頭的屍身放開，由它倒下，將臺上滿地血汙，血水混著雨水四處漫溢。
吳達財額頭都快碰到檯面，趴在地上大張著嘴，大口大口的喘著氣。
接下來是斬首唐則，此人是壯班的老人，曾參與桐城夜襲，未曾想過會被斬首，此時也癱軟在地。郭奉友執行的時候，沒有焦國柞那麼順利，斬了三刀才將頭斬落。兩個人頭就擺在將臺上，所有計程車兵都能看到。
龐雨緩緩上前一步，來到將臺邊緣，蔣國用連忙往後退了兩步。龐雨掃視全場，從懷中拿出兩張狀紙。
“入營結狀，有二人的簽字畫押，遵守軍律不是空口白話！今日要所有人知道，軍律！不是說來好聽的，這是軍隊，軍律森嚴不容挑釁，刑必見血，不避親戚！軍法嚴酷，不是為了殺人，而是到了戰場時，能保住更多人的命。”
近千名士兵在雨中鴉雀無聲，將臺上的血水從木板的縫隙漏下地面，隨著雨水緩緩流動。
龐雨大聲道，“蔣國用出列！
蔣國用趕緊又上前一步，“到！”
“自今日此時起，任命蔣國用為守備營總鎮撫官，把總職銜，統管營中軍法事宜。”
蔣國用呆了一下趕緊道，“是，大人！”
龐雨繼續道，“於每百總局設鎮撫官一人，附帶鎮撫軍士一人，執行各局軍法！第一局鎮撫官，董明遠出列；第二局鎮撫官，楊光祖出列，第三局鎮撫官…”
隨著龐雨的口令，被點到名的人紛紛出列，都是桐城壯班的老人，在守備營卻沒有得到隊長職位，此時突然被任命，皆有點措手不及。
龐雨冷冷看著全營佇列大聲道，“兵畏我則不畏敵，畏敵則不畏我，所有將士必須敬畏軍律。各級鎮撫官應嚴行軍律，無論何人違反，都不能逃脫懲處！若是鎮撫官執行不力，本官就拿你鎮撫官是問。”
他說完看向蔣國用，“還有其餘人等，由鎮撫官對其餘參賭人員執行軍棍！由你監督。”
蔣國用不敢耽擱，急忙宣佈道，“所有參賭者處五十軍棍，吳達財因告首有功，酌情處三十軍棍，各局鎮撫官上臺行刑。”
吳達財聽到對自己的處置後，心裡一鬆，完全癱在將臺上，至少是按參賭處置的，不用被認定為協助設賭被斬首。命是保住了，但三十軍棍要是打得兇狠，落個殘疾也是跑不了的，就看行刑的人怎麼想了。
還不及想得太多，一個人影最先跑上臺，提了軍棍站在自己身邊。
吳達財茫然的看著那人，過了片刻才終於認出那人，正是董明遠。
吳達財喘著氣，閉上眼等待未知的命運。
……
持續的大雨終於停歇，安慶天氣放晴，被雨水沖刷後的天空一碧如洗。
營區旁的大江銀莊二樓上，龐雨有點出神的看著湛藍的天際。
何仙崖站在龐雨身後，小心的對面前的背影道，“大人，小人打算明日一早乘船去南京。”
龐雨嗯了一聲道，“安排了兩個人，你帶在身邊用。草創一張時報，不是那麼容易的，身邊總要有使喚的人。這時刊牽涉重大，一定要用心去做。”
“大人吩咐的，小人都記住了。”何仙崖猶豫了一下道，“大人草創安慶守備營，同樣也是不易，小人總想著能幫襯一些，打算把當日分的銀子捐助給守備營，幫大人多購些軍械。”
“分給你的便是你的。”龐雨背手看著窗外的江面，“各家也是要過日子的，銀子我不要。不過你帶著也不便，你可以把銀子存在大江銀莊，每年還能領幾百兩利息，如此是兩利之事。”
何仙崖毫不遲疑道，“謝過大人，那小人馬上去存。”
龐雨轉身過來看著何仙崖淡淡道，“焦國柞的事情，我已與你說過，留著他最後只能把我們一起脫入死地。”
“小人都明白，勸也勸過了，大人仁至義盡，只能怪他自家。”
“你明白就好。”龐雨點點頭，“放心去南京做事，你家中在安慶，有我照看著，你不用擔心。”
“謝過大人”
何仙崖躬身行禮，低頭轉身下樓而去。
屋中一片寂靜，龐雨獨自站在窗前，看著何仙崖出了門，消失在樅陽門大街的人流中。
過了好半晌之後，龐雨也下了樓，龐丁正在樓下候著，他見龐雨下樓，連忙迎過去。
龐雨見他手上拿著一張銀票，開口問道，“你不是不願存銀莊？”
龐丁低頭看了看銀票道，“左右用不著，還是存了有利錢划算，全都存了。”
龐雨默默的點點頭，舉步往門口走去，龐丁連忙收了銀票跟在後面。
“少爺現在去哪？”
“去百順堂…看看。”
