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清晨，葉家老宅的東花園中，肅立著七十餘名壯丁，受傷的姚動山站在前列，臉上的傷口還未完全癒合，仍包紮著棉布。
守城戰中壯班陣亡七十三人，其後三名重傷者陸續不治，共損失七十六人，失蹤的二十一人中，最後有七人陸續歸隊，都是夜襲時跑散入山的。
壯班大部分損失都發生在夜襲時，營嘯不但吞沒了流寇，也吞沒了大量壯丁，因為不能控制戰場，受傷不能移動的最後都被流寇殺死。
所以壯班的傷亡中，重傷的數量很少，三個重傷員都是在牆頭被弓箭射中面門，其中兩人是貫穿了眼睛，最後傷口感染而死。
流寇退去之後，有三十四人要求歸鄉，龐雨沒有阻攔，最終離開的有二十四人，還有十多人帶傷不能參與訓練，加上以前的幫閒在內，現在剩下的就是這七十餘名壯丁。
龐雨在高臺上靜靜打量下面黑衣的佇列，雖然還是跟以前一樣靜立，佇列卻有了一股肅殺之氣，但在這股肅殺中，龐雨還是能感覺到士氣有些低落，這主要來源於離開的那二十四人，因為有人可以離開，所以其實每個壯丁都考慮過離開的選項，這不自覺的便會讓集體意識破碎。
“今日有有七名以前的同袍走了，我給他們發放了截止守城結束時的月銀，這是最後一批，總共有二十四人自願離開。”
下面的的壯丁都抬頭看著他，龐雨掃視一圈之後繼續道，“按最先入營時的規矩，原本這月銀不應該給，但本班頭給了，不是鼓勵他們離開的行為，而是對他們在守城戰中貢獻的肯定。這裡站著的每個壯丁，是你們將數萬流寇擋在城牆之外，讓桐城滿城生靈得以保全，都是桐城的勇士。”
臺下的壯丁下意識的挺直胸膛，自從守城戰之後，壯班每天出操都受到百姓的歡呼致意，是這些農家子弟從未在城市享受過的尊重。
“今日離開的人，住所大多都在離官道遠的村落，此次未受波及，他們想著歸鄉避禍，以為回家就離開了亂世。本班頭在此斷言，若人人皆如此，流寇總有一日會到他們的鄉村，屆時他們只能在屠刀下後悔，後悔當日沒有留在痛擊流寇的桐城壯班。”
龐雨在臺上緩緩走了兩步，眼睛一個個的看向壯丁。
“天下紛亂，家園不保。懦夫候死家中，勇士向死而生，這是好漢的時代，功名利祿馬上取，壯班不會一直是桐城壯班，你們也不會一直是壯丁。走的那些人的家眷裡，有人說流寇北人強悍，南直隸民風溫軟，出不得強軍，不是流寇對手。本班頭要說，兩淮土地上有過北府軍，有過岳家軍，有過淮軍，你們的祖輩便曾是強軍，這裡就是出強兵之地。”
龐雨從自己可憐的歷史知識中，找到了幾股強軍，歷史上的兩淮的確強軍輩出，北府兵淝水之戰名震千古，但當時的兩淮民風十分好鬥，跟明代的南直隸還是有很大不同的。
但龐雨不管那些，甚至把後世的淮軍都搬了出來，就這還是看一本關於李鴻章情商的書裡寫的，大約記得淮軍來自廬州左近，是否包括桐城就不知道了，至於岳家軍裡是不是以兩淮子弟為主，龐雨也不甚清楚，只是估摸著南宋的疆界大概就在這一段，至少是有一些淮兵的。
但下面沒有人反駁龐雨，因為這一幫農家子弟最多是聽評書時聽過岳家軍，哪裡知道什麼北府兵淮軍的，龐雨那不容置疑的語氣，讓他們都熱血沸騰的相信，南直隸也一定能出強軍，畢竟此時壯班還帶著守城勝利的信心。
“壯班今日剩下七十人，明日就要繼續招募，有人走了，但有好漢會來，不久之後桐城壯班又是一百九十二人，以後會是更多的人，跟我們一條心的人。本班頭也可以保證，這裡的各位，人人都會有大好前途。”
龐雨說完，下面的那種低落一掃而空。在守城之戰中，龐雨已經建立了足夠的威望，加上腦袋開竅、救活死人的奇蹟，在桐城屬於半個神仙，很多人相信他是得了棍神的神通。所以壯班對他的話都深信不疑，似乎一條康莊大道已經擺在面前。
龐雨昂首看著所有壯丁，“各位都經歷了守城之戰，當知流寇兇惡，數量成千上萬，你們若想在戰場上活命，平日便要按本班頭的要求一絲不苟的訓練，姚動山！”
“屬下在！”姚動山上前一步大聲答道。
“本班頭最近將往江南一行，為我壯班事宜奔走，到本班頭回來之前，壯班訓練由你督促，計劃仍與從前一致，一毫不得鬆懈。本班頭回來的時候，要看到一個更強的壯班。”
姚動山沒有絲毫猶豫，立刻拱手道，“屬下領命！”
“王增祿！”
“屬下到。”
“營區值哨和保衛由你負責調派，從今以後，閒雜人等一律不準入園，有事只能在門房等候。”
“是，屬下有疑問。”
“說！”
“百順堂的幫傭也在園中居住，小人該如何對待他們。”
“封了他們的小院門，在外牆上另外打一道門，他們便不能從園內過，由你辦此事。”
王增祿躬身退下。
龐雨又大聲道，“莊朝正！”
莊朝正原本正在瞟王增祿，突然聽到自己名字，連忙上前一步，“屬下到。”
“若有新招募的壯丁入營，由你帶領訓練，照當日我訓練你們那樣，絲毫不得鬆懈。”
“小人明白，但新丁從何招募？”
龐雨擺手道，“那是其他人的事，本班頭自有安排，你只管接收新丁。”
“那小人沒疑問了。”
“解散！”
……
龐雨從老宅出來順著竇家橋街往南走去，前面不遠就是百順堂。
路上行情冷清，流寇過後關廂人口大減，南北商旅絕途，既消滅了需求又消滅了供給，城中百業蕭條，前段最紅火的棺材鋪過了高峰後，現在葉門庭冷落。
稀落的行人也大多神情落寞，但當他們看到身穿皂衣的龐雨時，紛紛露出笑臉躬身問好，守城時龐雨要巡查所有防線，社兵都見過他，城牆上下就有兩三千社兵，桐城縣治統共也就不到兩萬人，所以大半人都認識他了。
龐雨客氣的一一點頭回禮，一路過去臉都笑僵了。他以前羨慕明星，現在知道明星的不便了。
“少爺你還要招壯丁，昨日唐大人說衙中最近再拿不出銀子了。”
龐丁跟在龐雨身後，更後面則是徐愣子和郭奉友，擔任保鏢的角色，小隊伍基本已經固定。
“衙中不拿也要招，你在紫來橋頭設一個固定招募點，派人沿著官道出去，往北到廬江，往南到宿松，一路張貼招募壯丁和幫閒的佈告，寫明打流寇報家仇幾個字，特別是受殺戮嚴重的城鎮村落，一定要貼到。”
龐丁驚訝的指著自己，“少爺你讓我去外地招壯丁？可衙役只能招募本縣，沒聽說過往外地去的。”
“等我回來的時候，他們或許便不是衙役了。你上次看到少爺怎麼招人的，我告訴你，這次少爺從蘇州回來要查驗的，新招募的要是不合格，就拿你是問。還有記得告訴他們，都從幫閒做起。”
“少爺你不是說招壯丁？”
“等少爺回來就給他們升壯丁。”
龐丁張嘴呆了片刻，“那少爺你怎地不讓姚動山他們去招兵，他們都是壯班的，知道怎麼招才對，我想跟你去蘇州。”
“他們不合適，你最合適，蘇州以後有的是機會。”
龐丁過了片刻湊道龐雨耳邊問道，“少爺你是不是還信不過他們？”
龐雨笑笑沒說話，龐丁愁眉苦臉的道，“光靠我一個也看不住其他人。”
龐雨停下看著龐丁，偏著腦袋思索半晌後道，“你去那蔣國用家中，若是他願意，把他招入壯班，月餉按小隊長給。”
