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一陣雜亂的聲響，一陣孩童的尖叫，緊接著是短暫的寂靜。伴隨著腳步聲急促地靠近，微小的抽噎聲越來越清晰。
九方澤快步跨上樓去，在拐角就看到三個丫鬟扎堆抱在一起。其中一個在小聲啜泣，她的額角落下鮮紅的血，打溼一片前襟，看著生疼。
見他大步走來，三個人立馬站起身，彎腰示意。可受傷的那位很快塌下身子。身旁的兩人立刻將她拉起來。
“對不起！奴婢頭暈乎乎，怎麼都站不直……”
“帶她止血。”他說，“明後兩天躺在床上，別亂動了。現在沒有府醫。”
另外兩人連連點頭，也不敢看他。中間受傷的丫鬟眼哭得很紅，還掉著淚。她努力吸了吸鼻子，儘量保持清晰地說：
“小姐不肯吃東西……後廚做的飯菜，都打了。還、還砸我……”
左邊的同伴扯了扯她的袖子，示意她別說太多。九方澤只當沒看見，吩咐道：
“知道了。鑰匙還給我。你帶她下去躺著，老夫人那裡我去說。你，拿笤帚把門口的飯菜清理乾淨。我去一趟廚房，讓他們重新準備東西，我來送。”
原本哭泣的丫鬟突然上前一步：“九方大人，您可別過去……小姐現在最不想見的，就是您了。萬一您也受點傷，我們——”
九方澤揮揮手，略年長些的丫鬟立刻將她拉扯走了，另外一位急忙去找工具清掃。一陣凌亂的腳步聲後，這裡再度歸於深夜的寧靜。九方澤獨自走到後廚。掌勺的本縮在牆腳打瞌睡，聽到他來了，一個激靈站了起來。
“是不是……不合小姐的口味？”
他緊張地搓著手，陪著笑。九方澤只說：“藥煮好了嗎？”
“好了，煮好了。怕涼了，還在砂鍋裡悶著。您看還要準備什麼嗎？”
“不用了，我來吧。你把糖罐拿出來。”說著，九方澤從袋子裡抓了把米。
“好……好……”
廚子拿好東西，如釋重負地離開廚房。煮一碗粥不用太久。出鍋後，九方澤將砂糖不要錢似的往米湯裡倒。然後他用托盤端起湯藥和甜米粥，直到大小姐的房間前。他單手熟練地開鎖，另一手穩穩舉著托盤。
在開門的一瞬，他雙手抓緊托盤，閃到門後面去。
硯臺猛砸在木門上，發出沉悶的響，緊接著硯臺也碎成幾段，掉到地上。九方澤緩緩從門外現身，上前幾步，將托盤放到就近的桌子上。
“您一天沒吃東西了。藥是必須喝的，您身體不好，這不僅是老夫人的要求。和往常一樣，這是加了糖的白粥，您喝了藥，它正好就涼下來了。”
“滾出去！”虞穎尖叫道，“你以為我現在很想看到你嗎？！”
“抱歉。但身體是第一位的。”
“我那麼擔心你！我第一時間就要去開保險櫃——是你不讓我去。我還不是為救你。去他媽的家法，都是那老東西說了算的，我才不怕她！可是你竟然就那麼做了，我從你的臉上看不出半點愧疚！九方澤，你下手是真的狠吶。但凡你放點水，但凡你推脫一下，但凡你請別人來——但凡你表現出一絲一毫的歉意，我都沒有現在這麼討厭你！”
“抱歉。那是虞老夫人的意思。奉命行事才是我的職責。”
“你的職責是保護我！不是傷害我！”
接二連三的東西迎面砸來。枕頭、燭臺、鞋、瓶瓶罐罐。大多數丟歪了，仍有一部分被扔到九方澤的臉上。他並不躲閃。
“我為讓您不愉快而道歉。”
“你從來沒有真正感到過抱歉！！”虞穎聲嘶力竭，“從來！你都只是！這麼說罷了！如果你真覺得對不起，你就不會一直這樣！十三年了！你日日如此，我竟然也曾天真地以為你會改過，以為你真的是為了我好！你只聽那老東西一人的話，在外人面前裝作無比維護我的樣子，你和那些陽奉陰違的賤人一模一樣……還有那老不死的，竟拿狗來羞辱我！”
“嗯，抱歉。但即使如此，我想，您也不該拿喝藥的事置氣。”
被徹底激怒的虞穎光著腳衝上前來。她將桌上的托盤猛掀到九方澤身上。溫熱而苦澀的藥濺到他的臉，潔白的粥弄髒了他深色的衣服。他仍不做任何反抗，也沒有任何表情。只抬手擦掉遮眼的水漬，九方澤單膝跪下，將地上的殘骸撿到盤子裡。
“您不要亂動這些碎片，會將手割傷，我一會拿東西收拾。藥會重新熬，直到您願意喝完為止。非常抱歉，這些是我的工作。”
當他走到門口時，虞穎喊住了他。
“九方澤。”
“在。”
“你憑什麼向來冷靜？你憑什麼讓我顯得像是唯一的瘋子？憑什麼。”
“沉著地處理虞家的家務事，亦是我的職責。您沒有瘋，是我做得不夠好。抱歉。”
“你真不像人。”
彷彿真正無血無淚的九方澤並不回頭，哪怕他的大小姐早已盛怒到渾身發抖。
虞府的丫鬟年齡都不大。方才那三人中最大的，也僅是剛剛成年，而受傷的那位也不比小姐大上兩歲。現在，傷者的頭上貼好了一塊方正的紗布，整個人平平地躺在床上。
“你怎麼那麼多話呢？”另一位丫鬟斥責她，“你不該在九方管家面前說小姐呀。你才剛來不到一年，怎麼這麼沒規矩？”
“可是……小姐是什麼樣子，你待得久，當然知道。虞老夫人更是見也見不得的。她單是一發話，就跟判官丟地上的令籤一樣。整個虞家，只有管家拿我們下人的命當回事。”
坐在床邊的丫鬟搖搖頭，說道：“你說的是這麼回事，但老夫人和小姐的話，當面和背地裡都萬萬說不得。今日他當你不懂事，可以既往不咎，下一次便不知道了。九方管家是資歷最深的，在這兒待得最久，也最懂虞家人的心思。但，這也意味著他不論原本是怎樣的人，現如今都和虞家人一樣反覆。你不知道哪天誰就不見了，更不知他們犯過什麼事……”
“唉……像我們這樣的人，命比草賤。他還敢讓我休息兩天呢，這在我家都是不敢想的事。爹孃生了我弟弟以後，我就不招待見了。他們把我賣到虞府，說是為了讓我過上好日子——可是你知道嗎？如今外面把虞府傳成什麼樣子？”
“你聽我說……我十歲那年，父親病重，家裡上下七張嘴，都靠他一人頂著。我自己找上虞府，談了個藥錢。當時就是九方管家見的我。那之後，父親的病似是好了，他還給我帶過兩次書信。我當然知道他是好人……也當然知道，在虞家有多不容易。那時他們就說了，進了虞家的門，半步也出不去。就連蔬果與器物的買賣，也是在小門接應，一切也都要在管家的眼皮下進行。曾有人悄悄拿了府上的鐲子，想託人送回家裡……後來她被抓包，家法論處，就瘋了。她天天在府裡轉著，逢人就說：‘我的手呢？你看看我的手。它在哪兒啊？’可她的手就長在腕子上。沒過幾天，她就因為害這沒手的癔病，吃不下飯，生生餓死了。”
“……那，去年想要逃走被抓回來的雜役，也真的發了津貼，讓他回家了麼？”
“凡是起了疑心的事，都不要再問。但是，前兩日被移交警察廳的那人，大約，算是真逃出去了吧……”
“你和他熟麼？”
“我來的時候他就在了，算是難得的‘老人’。平日他不愛與人說話，但心眼不壞。我想，他不太可能是別家安插的奸細。只是委屈受久了，心裡難免憋著氣。加之他有個女兒，卻連信也收不到。我猜，是外面的人設法用家書買通了他……還給了槍。老夫人耳朵再差，這槍聲也定是聽到了，之後又要嚴查。所以，我才叮囑你謹言慎行……”
“……當下只有你我，我今日之後，便不說了。你知道，虞家一直、一直都在招人，誰都沒見有人回去。我也進來了，發現這裡空空的，忙前忙後也只是我們幾個。除了管家，大家都那麼年輕——”
“不要說了……”
“人們……都去哪兒了？”
地下室的溫度清清冷冷，光線如此昏黃。空氣中蔓延著的、覆蓋了潮溼黴味的氣息，究竟屬於血水還是鐵鏽，誰也分不清。
習慣了這股氣味的羿昭辰大口喘著氣。他第無數次將手伸進水盆中，裡面盛滿的是紅色的液體，濁不見底。他坐到椅子上，一旁的警員小心地遞來新的毛巾。他一把奪過，嚇得警員一個激靈。
“他媽的換水啊？沒點眼力見！”
警員端著盆哆哆嗦嗦地走了，險些撞上迎面進門的廳長。他不好敬禮，只是臉色煞白，發著呆。羿暉安擺擺手，示意他趕緊滾蛋。只有她身後拎著箱子的人，笑哈哈地對他欠了欠身。警員慌忙點頭回應，連滾帶爬地逃離這是非之地。
廳長帶人走到羿昭辰旁邊。她撿起桌上的金屬鉗，打量起上面夾著一顆帶血的牙，問：
“今天中午的肉沒少吃啊，羿科長怎麼就使不上勁，翹不開他的嘴？”
羿昭辰的耐心要到達極限。他猛站起來，將染紅的毛巾往桌邊一抽。
“你行你上？”
“哎，這麼大火氣。這小子是被虞家割了舌頭，還是被砍了手，什麼都不交代？”
“都沒有，壞的是他的腦子。他精神就他媽的不正常。審一個瘋子，能審出什麼屁來？再他媽審下去，讓他把供詞託夢給你吧！”
“那可不行。傳出去不得讓殷社的人笑話死？算了，你歇著吧。術業有專攻，咱還是叫專業的來。有病治病，治好了再審，也算盡了一份尊重人權的責任。幫忙看看吧，唐老師。”
羿昭辰將視線瞥向她身後名為唐鴆的傢伙——是個短髮的男人，戴著僅有下半框的黑方眼鏡。他的雙目如這鏡片一樣狹長，也可能是因為他笑眯眯的緣故。他走上前，羿昭辰才從他頸側，看到他腦後束著縷細細的長髮。那人雙手握著皮箱，畢恭畢敬連鞠了幾躬。
“羿科長，您辛苦——您辛苦了。”
