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這裡是棠寰縣。
在江上漂泊了五天後，他們終於下了船。以往走陸路的距離至少要八九天的功夫，距離他們出發的地方，至少也過了六七座城。當然，城與村分佈的並不那樣密集，還有許多山水的景色。但一路走來，除了舟皿，誰也無心欣賞。
下船以後，除了要適應那已經被身體習慣的搖晃感外，更加令人眩暈的事出現了——大量本地人也不知道從哪兒湧上來，爭著吵著要給他們介紹住處。山海簡直眼暈，雖說這種場景他見了不老少次，可像這樣嘰裡呱啦出口成章的拉客架勢，他確實是頭一次遇到。那些熱情是真的，可他看著那群人穿著破破爛爛的衣服，實在對他們口中所謂客房的舒適度深感質疑……畢竟這群人自己還穿不暖的樣子。
舟皿從容地推開蜂擁的人群，慢吞吞地向前走。這副禮讓的樣子實在讓人想不到，就是這樣一個貴公子似的人，擰斷了那些惡人的脖子。
他一面向前走，一面回頭說：“注意你們的錢袋。”
下一刻，慕琬正巧擒住一隻瘦小的手。一個黑黑矮矮的小禿崽子摸向她腰間的蔥綠色荷包，被她逮個正著。要不是舟皿提了這麼一嘴，她還真沒注意到這小賊。她掐著他手腕還沒放開，突然就被咬了一口，他藉機掙扎跑開了。這一口不算狠，但的確嚇到了慕琬，手臂上還沾著臭小子的口水，讓她一陣噁心。
當時慕琬得知了舟皿的事，雖然答應了，但心裡很勉強。她願意跟他們來，純粹是因為山海他們也願意幫她找雲外鏡。
直到後面又有別的船隻來，大部分人才衝了過去。他們向裡面一邊走，一邊看。多數街牆屋瓦有些殘破，看上去年久失修。這兒的人看上去都很木訥，見到外來的人也沒什麼反應，或許是經常看到，便習慣了。舟皿說，若是有人特別熱情地簇擁上來，就一定要小心錢包。本地很多商人都喜歡造些假貨，專門坑前來遊玩的人。單說風景，這裡確實沒什麼看的，可一旦知道它私底下有什麼樣的營生就是另一回事了。
的確，沒走幾步很快又有人圍上來，拿著各式各樣的小玩意。比起其他地方這裡的東西並沒有什麼別緻之處，不過值得注意的是，棠寰縣的小商販們手中還多了一些東西——是看上去形狀各異的木頭疙瘩。要猜的話，應該是護身符。
“等等。”
山海這麼說了一聲，前面的人都停下來回頭看他。賣東西的小販們都說這是平安符，各種各樣的用途都有，又是桃花又是求財。嘰嘰喳喳說最多的，無非是錢的問題。
“狗場馬上又會有一場打鬥。戴上我的符，保準你發大財！”
也難怪河邊有那麼多船隻，都是來看“鬥狗”的嗎？見山海有些關注，他們都來勁了，一個個巧舌如簧地推銷自己的東西。山海看了半天，不知為何突然相中了一串珠子。他的木頭看上去很雜，一眼就讓人覺得廉價。小販有些不甘心，還想推薦點別的，他都拒絕了。儘管如此，對方還是提出了一個並不讓人愉快的價格，山海也沒有議價，欣然允許。
“太貴了吧！”黛鸞嚷著。
“這可是金鐘菩提！”小販也不服輸。
畢竟掏的是山海的銀子，別人也不好說什麼，只是黛鸞頗有種零嘴錢便宜了奸商的哀怨。走在路上，慕琬也抱怨著：“不就是串木頭珠子嗎？給我看看。這色澤和做工……都不怎麼樣啊，像是邊角料串起來的。你看，這兒還有點變形。”
黛鸞附和著：“真是服了你啦，怎麼總花錢買這些亂七八糟的？一個道士，買什麼佛珠呀。我見過金鐘菩提，這明顯是假的嘛。”
“給我看一下……唔，還摻了幾顆真的呢。不過比起這個價格，珠子算是給少了。哈哈哈，既然道長喜歡，隨他買便是了。”
山海笑了笑，沒多說什麼。他將東西收到了懷裡，也沒有戴上。
他們隨便找了家麵館吃飯。反正在這個地方，哪兒看上去都一樣髒兮兮的。舟皿又只點了一壺酒，沒吃什麼。黛鸞有些好奇。
“你們妖怪，難道吸收天地精華就飽了嗎？”
舟皿撲哧一聲樂了。
“嗤……你這說法倒也沒什麼問題。不過僅憑天地靈氣過活的妖怪，要麼非常弱小，不需要汲取更多的力量；要麼修煉了很久，已經不需要憑藉食物來維持行動。況且妖怪也是吃人的……對普通的妖怪而言，雖然人沒有什麼靈力，食人卻能喚醒更強大的妖力。”
“你吃過人嗎？”黛鸞扒拉著面，淡定地問著。
“你猜？”
“不猜。我最討厭別人讓我猜了。”
“你這丫頭真有意思。啊，不過我說的都是高階些的妖怪了。有的妖怪也喜歡人間的美食，甚至頗有講究。也有的妖怪覺得人類的食物噁心……還有的，連味覺也沒有。按你們的話來說，大概算是因人而異吧。”
“哦……那，你是哪一種呢？”
“嗯……你猜？”
“哎呀！煩死啦。”
這頓飯在舟皿的歡聲笑語和黛鸞的罵罵咧咧中結束了。慕琬有時候真替這熊孩子捏一把汗，真是什麼樣的人和妖怪她都敢搭話。可她又覺得，這孩子幸運又聰明，怎麼都不吃虧。何況有山海在旁邊看著，這麼久以來默許她的一切行為與發言，看了心裡也是有數，自己還是不要多話了……她也佩服自己，不知從何時起心思變得像個老媽子似的。
舟皿帶他們隨便打聽了一下，便輕鬆得知了“狗場”的位置。他們原本以為會是個十分隱蔽的真正的地下建築裡，或者至少也該被一些正經生意遮掩一下——但都沒有。那是非常直接明白的設施——如監獄似的高牆裡。一開始，他們還並不能確定這棟奇怪的建築有什麼特別的用處，只覺得它很高，很大，順著牆根走幾乎不覺得它是一個弧形。這裡的佔地，說不定有四分之一個棠寰縣了。
但……的確有點監牢的意思。門內外都是重兵把守，雖然他們看上去有些懶散……高牆上是帶刺的鐵棘，還有碎的瓦石，尖朝上。山海在牆壁上輕輕摩挲了一下，說：
“牆體嵌了不少東西，牆漆還刷了鹽，都是驅鬼辟邪的。裡面的佈局應當也有講究，看來設計此地的人，是懂行的。”
“那不然裡面的妖怪可就放出來吃人了……”黛鸞嚷著。
山海搖了搖頭：“這只是最後的一層保障，其實挺敷衍。裡面應該更講究，但並沒有讓人看出來什麼。這樣……不太好。人們對妖怪鬼神沒有敬畏心。打來的使喚我就注意到，這裡並沒有任何寺廟或者道觀。唯一與此沾邊兒的，就是那些五花八門的飾品了。”
“說的不錯。凜道長，我就是喜歡你這點。敬畏之心倒也談不上。二者能等禮相亢，就已經實屬不易了。走吧，我們去買戲票。”
四個人順牆走了一陣。在這期間，不知為何慕琬的手只要靠近傘筒，便能感受到隱約的灼熱。不知裡面的咒令符是不是與牆和牆內發生了什麼共鳴。傘柄很燙，她幾乎不敢碰，但也沒明說。這種異常在她直覺的控制範圍內。於是她只是走遠了一些，在最外面繞著，果然灼熱感稍微褪了些。
摸著牆，他們來到了大門口。門是鐵門，刷著紅色的漆，舟皿還沒靠近就說裡面摻了黑狗血。但這兒陽氣確實重——人還算挺多，都擠在口領票，拿了就走，也沒有多停留一段時間。只有外鄉人會好奇地向裡張望，但很快會被後面排隊的人趕走。
他們老老實實排過去，等的天都要黑了。明明感覺人不算多，可這隊伍就是不往前走。冬日的天空本就黑的早，還沒站多久，景色便昏暗下來了。黛鸞站得腿麻，繃不住好奇便暫時脫離了隊伍，跑到前頭去看。
也難怪這隊伍排了這樣久——在前面撕的票雖然是印好的，還要人一個個蓋章，這才算數。蓋章的是個鬍子拉碴的中年男人。他生著一張方臉，穿著髒兮兮的衣服，邋里邋遢不修邊幅。他旁邊放了一個瓷杯，從裡面的茶垢能看出有些年頭——不過說不定他沒用多久呢。他的衣服連補丁都懶得打，偶爾還會再破一個洞。是了，難怪他這麼慢。他一面蓋著章子，一面削著木頭呢。一旁的地上還堆滿了鞣製好的動物的皮與筋，不知在做些什麼。
“好慢哦。”她嘀咕著。
“你可別催。要是惹長弓不高興，你們可別想拿到票了！”離得近的隊伍裡的人說。
“欸——”
另一人接了話：“別看老張如此潦倒的模樣，他看人可毒著呢。有的人啊，他就不給賣，他覺得有問題的人鐵定出事兒。上次他不在，有人接他的班，立馬壞事，跑了不少妖怪呢。他眼睛又尖又毒，正如他射箭的水平一樣，從不會看錯。”
“這不是傳說嗎？”先前那個人問，“我聽說他一直只是個制弓的。老了老了，才在狗場門口找了個活幹。”
黛鸞聽了一陣，一面又偷偷觀察了一會張長弓。他一會兒抬眼看看人，蓋個戳，一會兒又低著頭繼續刨木頭，誰也不敢催他。天色更暗了，牆外點燃了火把，但門口還有些黑。張長弓忽然扔下手裡的木頭，拿走了章子走回院子裡。黛鸞險些以為他不幹了，可排隊的人絲毫沒有動彈，於是她又在這兒站了會。不多時，他竟從院裡取了一盞小燈，放在那本來就不大的桌上照明，繼續刨木頭、蓋章、刨木頭……
真是個怪人。
