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誰更像是知縣？
梁斌有些惶恐，這話如刀鋒利，不自然地擠出笑意：“這還用說，自然是縣尊。”
顧正臣揹負雙手，邁步向前：“話是這樣說，心裡未必這樣想吧？”
梁斌緊走兩步跟上：“屬下心口如一。”
顧正臣嘴角微動，沒有再敲打下去，出了北城門，行不出一里，便看到遠處燈火明亮，匠人與民夫正喊著號子，幹得熱火朝天。
趙泰裸露著上半身，充滿力量的肌肉繃緊，雙手拉著繩子，口中喊著號子：“夯實嘞，起！”
四根繩子從不同方向同時拉起，近三百斤的四方石塊硬生生被抬離地面。
“落！”
隨著沉悶的砸落聲傳出，石頭重重砸在地面之上，地面凹下去一寸。
趙泰再次喊出號子，當石頭抬起的一瞬間，四人腳步稍是移動，帶著石頭沿著剛才的位置向東一點點砸去！
牢固的地基，就是依靠著石頭，一點點夯實出來的。
在不遠處，馬力抬腳踩在一根長木之上，瞄了兩眼，拉起墨斗線便鬆開，線上有墨，打在木頭上，留下一條筆直的線，只不過彈墨斗線時力度有些大，墨線上條上下迸出些許墨花。
吳麻子左腳踩著木棍，右手拿起長鋸，嘿吆嘿吆地鋸著木頭，木屑落在地上，隨風輕輕刮動。
陸五坐在長凳子上，將一塊木板放在腿前，頂住長凳前端的墊片，衝著左右手呸呸兩口唾沫，搓了搓便拿起刨子，猛地一推，鋒利的刨刀片擦過木板，一卷卷刨花從刨子的刨堂處冒了出來，無須動手拿開，隨著再一次推動刨子，新的刨花便會頂走剛剛的刨花……
“郭工頭，累了可別強撐著！”
絛結匠許二九看了一眼搭材匠郭河，咧著嘴說，手中動作不停，正在編織蘆葦蓆。
郭河拿起錘子敲了敲，在木頭鉚接之後，搖晃了下，見沒有任何問題，直起腰說：“老子精神好得很，幹了一輩子搭材匠，咱就今天得勁。”
許二九哈哈大笑：“可不是，老天爺，我可是第一次見朝廷徵徭役不安排監工的啊。想想洪武四年修河，大冬天裡，那些衙役揮著鞭子啊……”
郭河繼續搭建，找準角度：“你還別說，新來的縣太爺雖然年輕，可就這一套，咱就服他！說實在的，監工越在旁邊看著，咱越是煩躁，不願幹，可如今沒了監工，咱這渾身都是力氣，幹到晚上都不想收工！”
許二九起身，將一個蘆葦蓆放到一旁，又抱過來一堆蘆葦，拿起麻繩：“你這是貪那點錢，哈哈，話說算清楚沒有，二百貫錢，二十天干完咱能分多少？”
“老子是個粗人，要會算早就混個典吏了，這點事得找馬力……”
郭河衝著北面努了努嘴。
許二九看著眾人幹勁十足，嘖嘖兩聲：“幸是咱們縣衙裡存有一些大木，這些大木打造雙層床想來是足夠了。就是房屋的木材，還得另尋法子。”
吳大稱走了過來，笑道：“木頭不需要擔心，南面就是茅山，去年時有些蟲害，有不少枯木，砍來去去腐了位置，用來打門窗還是沒問題。倒是許二九，這雙人床又不是寶貝疙瘩，今晚上就讓大夥睡個試試如何？”
“我看成。”
許二九愣了下，轉身就問：“誰，哪個小子亂應事？”
“是我！”
顧正臣從暗處走了過來。
“縣太爺！”
許二九驚呼起來。
“縣太爺來了。”
眾人紛紛圍了過來，一個個咧嘴笑，有些人手中還提著刨子、鋸等工具。
顧正臣微微點頭，看著忙碌的眾人，開口道：“天色不早了，夜裡涼，就不需要趕工了吧。我看這裡也無帳篷，你們晚上準備睡哪裡？”
吳麻子咧嘴：“縣太爺，我們躺地上睡就成，秋裡算不得冷。想以前，下雪天咱們也不過是找個避風處，一個破席子就睡了。”
“對，我們皮實。”
郭河笑著插了一句。
顧正臣目光掃過眾人，嘆息道：“秋裡的露水重，打身上容易落下病根。明日起幾個茅草屋，先安排人住進去，不能長期如此。”
馬力推開人群，抽出肩膀上的汗巾擦著額頭：“縣太爺莫要擔憂我們，活我們接下了，說啥都會做好。”
顧正臣看著強壯的馬力，呵呵笑道：“成，你們如何安排是你們的事，本官不問過程，只要結果。這雙人床……”
郭河正色道：“按照縣太爺給的標尺，先行拼了三張雙人床，找人試過，結實牢固。”
顧正臣走了過去，摸著光滑沒有毛刺的床面，看著床尾處的小木梯，連連點頭，坐在床板上，拍了拍，滿意地說：“不錯的手藝啊，就按這個標準造吧。”
陸五湊了過來，支支吾吾，抓耳撓腮。
顧正臣看著陸五，皺眉說：“你是男人，不是女人，忸怩個什麼勁，有話就說！”
陸五有些不好意思地開口：“等幹完這裡的活計之後，我們能不能造一點雙層床，不瞞縣太爺，家裡人多，屋子又狹窄，若有這雙層床，家裡那兩個孩子就不用整日鬧騰了。”
吳大稱等人連連點頭。
若家裡有個雙層床，兩個上了年紀的孩子也就不用擠在一張床上睡了。
顧正臣含笑問：“還有誰有這種想法？”
“我！”
眾人紛紛開口。
顧正臣起身，點了點頭：“本官原以為雙層床沒多少可用之處，既是如此，在完工之後，你們尋匠人打造就是。”
感恩聲一片。
顧正臣擺了擺手，待眾人安靜下來說：“不耽誤你們做事，記住，莫要太晚，累壞了明日可沒精神做工，有困難工頭直接去縣衙找本官，定會尋法子解決，莫要耽誤安置大事。”
眾人自是紛紛答應，目送顧正臣離開。
“好了，再幹半個時辰！”
馬力扯著嗓子喊。
眾人應聲。
不久之後，號子聲、刨子聲、鐺鐺聲又混在一起，如訴說不完故事的孩子，說個不停。
夜深。
火漸次熄滅。
馬力躺在地上，裹著一層薄被倒頭就睡。
許二九鋪上蘆葦蓆，拿了件厚衣裳遮住腹部，打了個哈欠便閉上了眼。
郭河鑽到了床上，翹著腿晃了晃，睡意襲來。
吳麻子抱著一根木頭，靠著一棵樹，口中鼾聲不斷。
陸五躺在刨花堆裡，枕著雙臂看著夜空，輕聲說：“顧知縣是個好官啊……”
吳大稱帶兩個人值守。
這裡可是有大家的米，幹活的工具，一堆木料，可不敢被人偷了。
天尚不亮，郭河已經起來。
也不需要喊人，先煮粥，吃飯時所有人已經起來，飯後又開始了一天的忙碌。
有效的分工，緊密的銜接，勤勞的付出，讓各項營造工作有條不紊地進行。
點卯之後，徐霖交信牌稟告：“縣尊要傳賀莊郭傑、郭寧、郭梁三人，只是這三人都說有事，推脫不來。”
顧正臣凝眸，接過信牌，冷冷地說：“既是如此，那就再傳一次吧！”
按照規制，信牌傳人並非強制執行，若被傳喚之人有事，可拒絕三次。
三次信牌傳喚還是不來，縣衙才可派遣衙役強行抓人。
一般百姓，自不敢拒絕一次。
可這郭傑、郭寧、郭梁三人不同，皆是郭家一脈。
顧正臣再次寫了一份信牌，交給徐霖：“差人再跑一趟。”
徐霖猶豫了下，看了看顧正臣，終沒說出口，轉身去安排。
二堂。
典史陳忠走了進來，對正在寫文書的顧正臣咳了咳，喊道：“縣尊。”
顧正臣抬頭看了一眼陳忠，將毛筆放下問：“陳典史，可有事？”
陳忠指了指門外，說：“有一個商人想求見縣尊。”
“商人？”
顧正臣凝眸，似乎明白過來什麼，笑了笑說：“這商人，販賣的東西不簡單吧？讓他進來。”
陳忠點頭。
一個約莫四十來歲，身著綢緞，面相發福的中年人走了過來，見到顧正臣，拱手行禮：“在下郭寶寶，見過縣尊。”
“郭——寶寶？”
顧正臣明白這個姓氏出現在這裡，並不是簡單之事。
陳忠識趣地退了出去。
郭寶寶旁若無人，不請自坐，含笑說：“顧知縣，我此番前來，可是為了你的前途與身家性命而來，莫不是連一杯茶都不捨得奉上？”
顧正臣暗歎厲害，開口先聲奪人。
顧誠端來茶之後，也退了出去。
郭寶寶見二堂再無其他人，端起茶碗，輕輕吹了吹，一雙精明的眼睛瞥向顧正臣：“縣尊面對生死之危，尚能端坐於此，令人敬佩。”
顧正臣合起文書，看著郭寶寶說：“我初來句容，自問並無過錯，何來生死之危？”
“縣尊謬矣！”
郭寶寶放下茶碗，起身走向顧正臣，嚴肅地說：“若是縣尊執迷不悟，繼續如此下去，那朝廷將會派來天使，押解縣尊而去，到時菜市口，鬼頭刀，正午之陽，呵呵……”
顧正臣臉色微變，強撐著鎮定：“竟已危如累卵？”
郭寶寶語氣冷厲，快速說：“沒錯！眼前懸崖，一步臨淵！若縣尊不想墜淵而亡，唯有回頭是岸！”
