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張灝赴宴，手提一罈酒。
宴席擺在天井，有月光清輝，稀疏星辰。
張灝與顧正臣寒暄幾句，落座之後看著一桌相當豐盛的酒菜，不由得微微皺眉：“顧知府來自金陵，應知陛下崇尚簡樸，見不得大魚大肉。如今桌上魚、鴨俱有，就不怕被有心人看到之後，說顧知府為了一己之私，魚肉百姓？”
顧正臣不以為然，起身給張灝倒酒：“來之前吏部可是給發了道里費，五十貫錢，這點肉還是吃得起。若有人想借此彈劾，那就讓他們說去，只要顧某不取民脂民膏，說到陛下那也是兩袖清風。”
張灝敬佩地看著顧正臣：“如此，這酒能喝。”
顧正臣擱下酒壺，看了看天上半月：“重陽剛過，本不該設宴叨擾，只是張知府似乎急著離開這裡，這泉州府，當真沒半點留得住張知府的嗎？”
張灝雙手端起酒杯，嚴肅地看著顧正臣：“我戀泉州民與商，海與河，只是水土不服，再留下去，恐怕不病卒此地，也會遇到些妖魔鬼怪發瘋。老了，該回去頤養天年了，這裡還是留給顧知府施展抱負吧。”
話說得委婉，顧正臣卻聽出了危機。
什麼老了，頤養天年。
除了那些老得實在是沒精力，對仕途無望，對朝堂失望的人，當官的有幾個服老的，一個個恨不得活長久，混個幾朝元老，到死都握著權印不撒手。
張灝還不到五十，朝廷裡比他年紀大的海了去。
主要是水土不服，妖魔鬼怪！
顧正臣與張灝碰杯，看著一飲而盡，頗是快意的張灝，笑著說：“看來還不是水土不服，而是這裡妖魔鬼怪多了。在離開之前，張知府可否告知，魑魅魍魎都在何處？”
張灝哀嘆一聲，看了看知府宅，搖了搖頭：“鬼魅可以穿牆入室，哪裡都可能有。看在這頓酒的份上，張某就多說一句話。”
“請說。”
顧正臣恭敬地聽著。
張灝拿起筷子，將豆腐一點點夾碎，然後丟下筷子，盯著一灘豆腐渣：“這就是泉州官府。”
“都是渣滓？”
顧正臣看向張灝。
張灝差點跳起來，自己可沒罵人的意思，但——事實上，貌似，也差不多。
顧正臣拿起筷子點了點：“就沒一塊完整的，虧了這豆腐如此白。”
張灝呵呵笑道：“完整的有，但都不在是桌上，興許是在桌子底下垃圾堆裡，總之，那些豆腐上不了桌。”
顧正臣明白了。
清白的人都說不上話，被排擠了。
能說得上話，做得了主的，都在桌上了。
兩人閒話一番，張灝起身告辭：“張某不是一個好知府，無能為力，但願顧知府能為這裡的百姓，找一條活路。”
顧正臣將張灝送出府衙，抬頭看夜空，不禁黯然。
按照張灝的說法，整個泉州府怕是全懶了，這就如一個渾身都是爛瘡、滿身膿包的病人，而自己這個大夫，不管從哪裡下手，都會濺身上膿水。
明爭暗鬥，終還是開始了。
令吳康、秦信、唐賢等人奇怪的是，顧正臣自從入主府衙之後，竟沒了半點動作，原本氣勢凌人的他不見了，只整日按部就班地接管府衙，檢查錢糧數目，點數庫房。
一連三日，顧正臣終於盤點清楚，完成了府衙事宜接管，張灝只給顧正臣留了一封信，然後便帶著妻子不告而別，離開了泉州府。
又過了七日，顧正臣依舊只是待在府衙之中，既不放告，也不翻案，更沒治罪任何人。雖然有時候顧知府待在知府宅，動輒半天、一天不見人，但每次出現對每個人都是和顏悅色。
府衙中官吏、衙役見狀，都放鬆了下來。
很顯然，新來的知府和走了的張灝沒什麼區別，不管事，甩手掌櫃。
獄卒黃科休沐，交接好之後，便走出府衙，在街上買了二十幾斤米，揹著走出了晉江城，出了鎮南門，又走了近二里多路，方到了溪後村。
籬笆小院半開著，一隻黑灰色的母雞在喔喔地叫，看得出來，這又是下了蛋。
“爹爹！”
一個五六歲，身著灰色麻衣的小女孩見到來人，連忙跑了過去，一把抱住黃科的大腿，衝著房間喊道：“奶奶，爹爹回來了。”
黃科將米袋子擱在地上，撫摸著女孩的頭，笑道：“小雨，爹不在的時候，可聽奶奶和你孃的話了，有沒有跑出去爬樹、抓魚？”
小雨仰著頭，伸出雙手，在黃科抱起自己時，才說：“小雨沒出門，奶奶說爬樹是男孩子的事，還說河裡有水怪，靠近的話會有災禍，媽祖就是為了拯救被水怪纏住的人犧牲的。”
黃科哈哈大笑：“是啊，為了媽祖，小雨也不可跑水裡去了。”
年近五十的婦人從房中走了出來，見黃科帶了糧回來，埋怨道：“你再不回來，這一家人怕是要餓死了。”
黃科提起米袋子：“娘，府衙裡出了點事，耽誤了幾日。”
張氏接過米袋子，掂量了下：“省著點吃，倒能吃半個月，只是昨日舒娘在你二叔家賒了五斤米，等會你親自還回去。”
黃科點頭答應，問道：“舒娘人呢？”
張氏嘆了口氣：“你不回來，舒娘還不得去溪前村看看，那一家人苦得很，一個婦人家拖著半條腿，還要照顧兩個孩子，這日子怎麼能過得下去。”
黃科有些傷感，對張氏說：“泉州換了新知府，來的是一個年輕人，二十出頭。”
張氏瞪了一眼黃科，語氣變得嚴厲起來：“你可莫要給我折騰出來什麼事，那張知府來到這裡又如何，還不是什麼都做不了，灰溜溜地走了。朝廷也是，派個沒經驗的毛頭小子當知府，百姓只想好好活下去，怎麼就這麼難。”
黃科重重點頭，保證道：“娘放心，沒包拯那樣的人來泉州，兒什麼都不會做。”
張氏滿意地走向灶房，喊道：“娘只求咱家能活下去，餓一點也沒關係。你既然休沐了，就去劈點柴吧，舒娘身子骨弱，又有身孕，這氣力活還是需要你做。”
黃科答應，將女兒小雨放下，走至柴堆前，朝著雙手吐了兩口唾沫，抓起斧頭，將一塊木頭擱在木樁上，揚起斧頭便劈了下去！
砰！
斧頭嵌到木頭裡，黃科踩著木頭，將斧頭拔了出來，又揚起斧頭，突然聽到動靜，抬頭看去，只見舒娘出現在了門口，笑道：“總算是回來了。”
舒娘見黃科來了，板著臉有些生氣，似又感覺不妥，衝著巷中的人喊道：“你們不是收雞蛋嗎？來，就是這裡。”
黃科愣了下，連忙說：“雞蛋是留著給你、孩子和母親吃的，怎麼能賣，何況你還有身孕在身。”
家裡就一直老母雞，為了這點雞蛋，孩子都饞得掉眼淚。
舒娘白了一眼黃科，語氣快速地說：“飯都要吃不起了，留著雞蛋能活命？拿去換點錢，可以多折點米來，也省得總是賒米。”
黃科低頭，緊握著斧頭有些悲傷。
在府衙裡辦差的，八九成全家都搬入城中住了，像是自己這種在府衙做了兩年差，依舊一貧如洗的並不多。
老孃沒埋怨過自己，妻子哪怕是懷著身孕去賒米也沒說一句責怪的話。
只要自己低頭，只要自己伸手，這個家就能好過上許多，至少吃喝不愁。
只是，這樣一來，自己就和他們沒什麼區別了！
“我去給你們拿雞蛋，你們在院子裡坐一坐。”
舒娘招呼著，讓黃科陪著說會話。
黃科低著頭應了聲，在人進了院子才收拾好情緒抬起頭，看到來人之後頓時愣在當場，手中的斧頭鬆開，落在木樁之上發出沉悶的聲響。
“顧，顧……”
黃科緊張得說不出話。
顧正臣瞥了一眼黃科，打量著院子，看到小女孩有些怕陌生人躲到房間裡，偏偏還露著頭看著自己，不由笑道：“我只是來買雞蛋的，其他的，就不需要告訴她們了。”
黃科抬起袖子擦了擦冷汗，不安地看了看，見老孃在做飯，妻子和孩子在房內，便走至顧正臣身旁，低聲說：“顧知府怕不是買雞蛋的吧？”
顧正臣將一旁的小凳子拿了過來，坐了下來：“這是你家，我也有些意外。看來，一直沒眉目的事，很可能在你這裡有所突破。”
黃科不明所以，咬牙說：“我什麼都不知道。”
“我可是什麼都沒問。”
“哪怕是問了，我也是這個回答。”
顧正臣看著一臉堅決的黃科，呵呵笑了笑：“若我問的是溪前村事，你還什麼都不知情嗎？”
黃科的臉色陡然一變。
想起舒娘去了溪前村送糧，顧正臣又偏偏提到了溪前村，很顯然，顧正臣是從溪前村過來的，換言之，他很可能去了胡本末的家！
顧正臣整理了下衣襟，輕聲道：“聽溪前村的老人說，胡本末有一個好友，名為黃禾，住在溪後村。沿途問過，這村裡並沒有叫黃禾的人。現在想想，禾里加了個鬥，豈不成了科。黃科，你在與誰鬥，或者說，你想鬥倒誰？”
