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雲遮住太陽，二堂裡暗了許多。
顧正臣看著高暉，淡然一笑：“按律執法，給杖受刑，楊百舉承受不住，怎就是本官失職了？”
高暉板著臉，冷冷地說：“杖刑本是懲治，非要人命。何況楊百舉是通判，府衙大員，怎能隨便找些由頭便往死裡打，若是如此，本官是否也能以私募吏員、雜役，意欲控制府衙治罪於你？”
顧正臣凝眸，起身道：“今日我這知府大印不交也得交了？”
高暉端起茶碗，碗蓋碰觸著碗身，發出叮叮的聲響：“顧知府，本官如此安排也是為了你好。等朝廷對你杖死通判事有了結果之後，該是你的權印還是你的。現在交出知府印，你還能留在知府宅。”
隱在話外的意思是：
你不交，我也能讓你換個地方住。
顧正臣苦澀不已，對蕭成吩咐：“把印拿出來吧。”
蕭成頓時怒了，看著顧正臣喊道：“豈能交出，沒了權印，你還算什麼知府！眼下抓瞭如此多人，得罪了那麼多人，一旦沒了這權印保護，你會……”
“拿印！”
顧正臣打斷了蕭成，面色陰沉。
蕭成無奈，從腰間掛著的囊中取出一枚銅印。
明朝和後來的清朝不一樣，清朝採取的是掌印官雙印製，即衙門內設一堂印，不能出衙署，掌印官再給一行印，可以在外出時使用。
明代的官印就一枚，知府是掌印官，只要不出府治之地，印信可以隨身攜帶，也可以留衙門之內。
無論印在哪裡，基本上都在掌印官身邊。
顧正臣不喜歡隨身帶府衙的印，這玩意擱袖子裡太沉，放胸襟裡硌得慌，一個二寸五分正方形的銅版，上面插著一根中指粗長的棒子，沒半點美觀性可言，也不知道弄只老虎、烏龜什麼的東西……
印信底部是陰刻九疊篆“泉州府印”四個字。
九疊篆是盛行於宋代的“國朝官印”字型，筆劃摺疊均勻，筆劃佈局呈正方形，可以填滿了印面。每一個字的摺疊多少，則視筆畫的繁簡確定，有五疊、六疊、七疊、八疊、九疊、十疊之分。因為“九是數之終，言其多也”，一般用“九疊”。
明代官印大部分是九疊篆體，不過罵人的不一樣，監察御史用的是八疊篆體印信，少的那一疊，不知道是少說兩句的意思，還是圖個吉利數……
顧正臣審視著印信，交出去之後，自己雖然還是知府，可沒了辦理政務的權力，不蓋印的告示是假的，不加印的文書發不出去，不給章錢糧都調不出來，更無法拘傳勾牌……
“高參政，這印信交出去，不知你打算用誰代掌？”
顧正臣看向高暉。
高暉起身走向顧正臣，伸出手：“這個就不勞你操心了。”
顧正臣將印擱在高暉手中，後退一步，輕鬆地說：“既是如此，那本官便休息一段時日。”
高暉檢查過印信，微微點頭。
顧正臣沒了印信，自然沒必要留在二堂，走向門口，又停下腳步，從懷中取出一個文書袋，轉身交給高暉：“這是本官寫給朝廷的奏摺，麻請高參政讓承發房的人送出去。”
高暉看了看文書袋，雖然上了封，卻沒有加印，便揮了揮手讓顧正臣離開。
二堂內很是安靜。
高暉手指敲了敲文書袋，對一旁的儒士問：“師蘇，你怎麼看此人？”
師蘇彎了彎腰，聲音沙啞：“楊百舉死了，唐賢入獄，去抓吳康的衙役還沒回來，他能在短短時日裡將泉州府衙翻騰得雞犬不寧，是一個極有手段的年輕人，如猛虎入了羊群。不過，現在他沒了權印，等於沒了獠牙，再有手段，終難翻天。”
高暉嘆了口氣：“此人手段犀利，若任由他主政泉州，多年經營都將毀於一旦。可眼下他調查的實在是太深，我們也不好辦。”
師蘇點頭贊同。
若顧正臣只是抓了點小尾巴，隨便找些由頭，黑的說成白的，曲的改成直的，事情也就結了。可楊百舉的家裡搜出來那麼多錢財，唐賢的家產也被端了，招冊都弄了一大疊，人證物證齊全，就是將這些人踢到海里也很難洗乾淨。
可他們又不能不管，若不出手，萬一他們在臨死之前喊兩嗓子，非要朝廷送一個墊背……
“讓秦信過來，想辦法保住吳康再說。”
高暉看向一旁的隨從莊兵，莊兵瞭然，走出二堂。
知府宅。
顧正臣躺在藤椅裡，目光看著陰晴不定的天空一言不發。
蕭成不斷踱步，張培也一臉愁容。
師爺李承義忙著整理百姓狀紙，找出問題，今日並沒有出現在大堂之上，也不知顧正臣的動作如此之大，不僅抓了唐賢，還殺了唐琥等一十六人！
李承義拿著一疊狀紙打算與顧正臣說明情況，以便於明日審案：“府尊，這裡有兩份狀紙涉及府衙戶房，一份關於稅課局，一份關於河泊所，還有三份狀紙是蒙冤百姓，申請重審當年案，以還其清白……”
蕭成看了一眼毫無動靜的顧正臣，對李承義哼了聲：“把這些狀紙全都交出去吧，府尊已經被高參政收了印信，現在是賦閒在知府宅，什麼事都做不了，明日若審案也是其他人去審。”
李承義震驚不已，自己就耽誤了這麼半日，竟發生了這麼大的事？
張培將事情原委告訴了李承義，李承義憤怒地喊道：“官官相護啊！這個時候高參政來，豈不是讓府尊之前所有努力化為泡影！那推官王信虔、通判唐賢還不得放出來！吳康恐怕入不了監房吧！”
顧正臣看向張培：“去買點魚回來，順帶買點酒。”
張培看著鎮定自若的顧正臣，安心下來，答應一聲便出了府衙。
蕭成、李承義很不理解，這都什麼時候了，還有心思喝酒、吃肉？
戶房黃斐、兵房梁樺、刑房許嵐、班頭趙三七等人匆匆跑來，慌亂不知所措。
趙三七渾身發冷，自己可是將唐賢等人得罪的死死的，現在高暉參政來了，顧知府直接被收了官印，秦信成了代理府衙事務之人，這自己還有活路嗎？
“府尊，這，這可怎麼辦？”
趙三七沒了主心骨。
顧正臣看著慌亂的幾人，笑道：“你們來府衙，自然是為府衙辦事的。自身乾乾淨淨，清清白白，他們還能將你們治罪不成？不管誰是知府，誰主府衙，你們盡心盡職，只需要做好分內之事。”
黃斐微微皺眉，幫著趙三七等人說出了心裡話：“我們先加入府衙之人，秦同知很可能會將我們踢出去。而趙三七、黃科、衛敬止等人，則會成為他們的眼中釘，必會想盡辦法報復，以警告所有人與他們作對是什麼下場……”
趙三七、黃科、林威等人連連點頭。
雖說黃科、林威還沒和這群人翻臉，但沒跟著他們，不被他們收買，本身就是“不合群”，如今又跟著顧正臣，還被提拔重用，秦信代管府衙之事後，還不得踩一踩？
顧正臣清楚他們的擔憂，收斂了笑意，嚴肅地說：“雖然沒了權印，可我依舊是泉州知府。高參政也好，其他人也罷，只要我還在這裡，你們又無過錯，他們不會太為難你們。何況，他們短時間內也沒精力找你們的麻煩，他們需要對付的人是我。”
趙三七、黃斐等人深深擔憂。
確實，對於秦信、吳康等人來說，自己和這些人不過是小人物，什麼時候都能收拾，不費吹灰之力。而顧知府才是能要他們命的人，顧知府一日不走，他們一日不安。
顧正臣拍了拍手，語重心長：“黎明前的黑夜，最是難熬。熬過去了，才見曙光。都散去吧，該幹嘛還是幹嘛。”
趙三七、黃斐等人見狀，也只好離開。
獄房。
秦信走入監房，看著蹲坐在牆角處的唐賢，哀嘆道：“兩個訊息，高參政來了，收了顧正臣的印信，現在府衙由我代管。”
唐賢從暗處走了出來，一臉悲傷地問：“高參政來了，我的兒子在哪裡？”
秦信低頭：“唐琥走了。高參政親自出面阻攔，顧正臣使了個陰招，借水師的名義，以海寇的罪名將他們給……”
“顧正臣！”
唐賢咬牙切齒，看著秦信，低沉的嗓音裡滿是殺氣：“我要他死，你聽到沒有，我要為我兒陪葬！”
秦信看著憤怒的唐賢，抬手抓住唐賢的肩膀：“你冷靜下來，高參政說了，我們要想盡辦法將你們撈出來，重新掌控府衙。顧正臣給朝廷的文書被高參政攔下了，這裡的事不會傳到金陵去。為了以絕後患，顧正臣必須死。可如何讓他死成意外，不會引起朝廷懷疑，還需要你來出主意！”
唐賢悲痛於自己的兒子被殺，仇恨顧正臣的狠辣手段，咬牙道：“讓張九經帶高參政去找卜壽，請他老人家出手吧。”
秦信微微皺眉：“麻煩他一次的代價可不小。”
唐賢悲傷地轉身：“代價？這時候他還敢要什麼代價！都是一條船上的人，船沉了，都得死。”
