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顧正臣、梁家俊揮別滕縣，朝著金陵前進。
一行七人，兩個馬伕。
兩個馬伕並不跟著顧正臣、梁家俊前往金陵，只是負責將人送到夏村的渡口。
夏村位於滕縣西南六十餘里，挨著會通河。
梁家俊見顧正臣拿起一本《大學》翻看，不由問道：“顧弟精通的是《大學》？”
顧正臣微微搖頭，笑了笑：“略懂。”
梁家俊有了興致：“那以你之見，《大學》中最精彩之論是？”
顧正臣肅然：“自然是三綱領、八條目。”
梁家俊有些錯愕，疑惑地看著顧正臣：“何為三綱領，八條目？”
顧正臣忘記了，三綱領、八條目的提法是後世給總結的，從籃子裡拿了個熟雞蛋磕著說：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。明明德、親民，止於至善，此三點即三綱領。至於八條目，自然是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。”
梁家俊品著：“三綱領，八條目，如此提法，倒是讓人耳目一新，顧弟多才。”
顧正臣將剝好的雞蛋遞給梁家俊：“梁兄謬讚，我不過是拾人牙慧罷了。說起格物致知，不知梁兄如何理解？”
梁家俊滔滔不絕……
馬車緩行，在黃昏之前抵達夏村。
夏村不算大，卻是一渡口小鎮，客棧頗多。
北方夜不走船，不似南方。
顧正臣、梁家俊只得在客棧暫且安頓下來，兩個馬伕則返回滕縣。
用過晚膳後，留孫十八在客棧中看管行李，顧正臣、梁家俊帶薛誠、梁五斤至渡口。
一個光頭中年人摸著腦袋走了過來，打量了下顧正臣等人，笑道：“兩位老爺，小子吳忠，在這渡口討生活，不知你們是想北上還是南下，可需要小子介紹些好的船家？”
梁家俊揹負雙手不言語。
梁五斤上前，拿出十文錢遞了過去：“我們家老爺想南下金陵，你給說道說道。”
吳忠見有錢，更是高興：“南下金陵，這條路可有些長，夏村的船可跑不那麼遠。”
“最遠可以到哪裡？”
顧正臣詢問。
吳忠指了指南面：“有條路可選，一條自此南下到徐州，在徐州換船轉至宿遷。另一條是走向東，走韓莊、臺莊，然後南下到宿遷。若不想換船，就走東面水道，不過那裡河道有些曲折，較之徐州換船要慢上一日。”
顧正臣看向梁家俊：“梁大哥意下如何？”
梁家俊思忖了下：“來回換船也是麻煩，不妨直接到宿遷吧。”
顧正臣微微點頭看向吳忠。
吳忠連忙說：“走東線至宿遷，要五日，船資每人八十文。”
說著話，吳忠找來一名船伕，引著梁家俊、顧正臣看船。
船長五丈半，船身中部寬一丈，有船艙十二間。船錨上還刻有“洪武五年造”的銘文，還有些小字看不真切。
顧正臣點頭：“就如此定下吧，明日一早可以走船？”
“太陽出來就走船。”
船伕回道。
站在會通河旁，看著只有八九丈寬，平靜的河道，顧正臣有些恍惚，輕聲說：“看史書，元朝初年的漕運，全倚仗這一條大運河。”
梁家俊微微一笑：“沒錯，只不過元朝後期，天下大亂，元朝河運斷絕，只能倚仗海運。”
顧正臣點了點頭：“有人說，元之滅亡，始作俑者是方國珍。梁兄認為如何？”
“方國珍？呵呵，這個說法倒有些意思。”
梁家俊沒有反駁。
世人說起元末，多數盯著張士誠、陳友諒、朱元璋，但這是反元的第二梯隊，第一梯隊是韓山童、劉福通、徐壽輝等。
但，首義反元之人，並不是韓山童等人，而是方國珍。
方國珍的存在感似乎很低，但他幾乎影響了兩個朝代——元與明。
元廷沒辦法平定淮河流域的紅巾軍，大都想吃大米，只能從南方走海路調撥，而方國珍最強之處，就是海軍……
梁家俊知道方國珍給元朝帶來的麻煩，但他絕不會知道，此人留下的真正禍患，是他的海軍被打散了之後，一部分流竄到海上，成為了海賊海匪，威脅著大明沿海，而朱元璋海禁的一個原因，就是頭疼這些海賊！
談古論今，指點江山，文人中最常見之事。
顧正臣看著會通河，暗暗有些嘆息。
據史料記載，洪武二十四年，黃河在原武決口，洪水挾泥沙滾滾北上，會通河超過三分之一的河段都被毀，幾乎波及了山東全境。
從那時起，洪武朝的大運河就無法連通南北，直至後來朱老四上臺整頓。
現在是洪武六年，還有時間與可能。
顧正臣握了握拳頭，不希望山東遭難，更不希望大運河中斷二十多年。
翌日。
天還矇矇亮，顧正臣、梁家俊一行人就已登船。
王船家帶了八名船伕，等至天亮時，船艙已坐下了二十五六人，在一聲高昂的號子聲中，長長的竹竿撐離渡口，船緩緩進入會通河中央。
顧正臣站在船頭，迎著風，目光中透著堅定。
梁家俊再一次拿起了書，孜孜不倦地翻看著。顧正臣敬佩這樣投入且純碎的人。
孫十八走到顧正臣身旁，低聲說：“老爺，船上有響馬賊。”
顧正臣心頭一驚，皺眉問：“確定？”
孫十八搖了搖頭：“不是很確定，但不能不防。”
“有幾個人？”
“三個，暗處可能還有一二人。”
“會不會和船家是一夥的？”
“應該不是，響馬賊難防，出手一次，通常都會搶光。”
顧正臣看了看天色，太陽高懸，平靜地說：“他們即使是想動手，也得等晚上吧。”
孫十八點了點頭，一臉凝重。
顧正臣看著河水，暗暗嘆息。
這一路不會太平，北方的響馬賊，南方的鹽徒，都有幹河上搶劫行當的，這些人夏日最猖狂，冬日裡最老實。
原因很簡單，響馬賊是因為夏天容易水遁跑路，官府不容易抓到，鹽徒是因為夏日裡弄鹽太苦，還不如打劫來得快……
大明朝，並不像表面上看起來那麼太平與美好。
