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鐮刀割去了秋日的尾巴，冬日又冒了頭。
地上鋪滿了收割來的稻子，一個老漢拿起架子，套在牛的肩頭，架子兩旁是兩根繩子，繩子連線著碾子架。
輕輕拍一拍老牛，老牛便緩緩前進，拉動圓柱體的石碾轉動，沉重的石碾壓過稻子，包裹稻粒的外殼被碾開，露出了米粒。
沉重的石碾，緩行的老牛，牽牛的老漢，已成一幅畫，流動在秋收的盡頭……
有些百姓家，打來的稻穀少，不值得用石碾，或沒有老牛，只好搬出石制的舂臼，拿起棒槌，將摔下來的稻穀放入舂臼之中，用棒槌一點點杵，將稻穀殼砸爛，分出穀殼成了米糠，去掉米糠就是白米。
有婦人拿著簸箕，站在風口處，上上下下顛動，有時候還一左一右顛動，將秕穀簸下，留下飽滿的穀子，這些顆顆飽滿的稻穀人是不吃的，而是作為明年的種糧，那些秕穀也不會浪費，留著，實在餓得厲害，也是可以拿著煮粥。
句容的百姓在忙碌，大戶們也沒閒下來，被顧正臣請到了郭家大院，包括各地裡長一併請了過來。
縣衙容納不了這麼多人，可大戶人家的院子嘛，寬敞得很。
顧正臣請眾人來，不是做東請客吃飯，而是敲打與警告，待所有人到來之後，登上一處高臺，一臉冷峻地說：“這段時間，本官翻閱往年卷宗，陳年舊案，發現判決中諸多問題，問題是大是小，你們比本官更清楚。”
“你們不喜歡顧某人，恨不得將顧某趕出句容，免得你們那點破事被翻出來，連累家人。本官就直說了，顧某來句容，不是為了找你們這些里長，大戶的麻煩，打壓強宗大族，富戶之家，而是為了庇佑這裡的百姓，為了讓這些可憐的百姓有飽飯吃，不被人肆意欺負！”
“我顧正臣是句容知縣，在這裡確定一條規矩：誰欺凌百姓，本官就欺凌誰！誰讓百姓沒飯吃，本官就讓誰沒飯吃！誰讓百姓居無定所，本官就讓他居無定所！你們最好是將這條規矩牢牢記在心裡！只要顧某還在句容為任一日，誰就別想仗勢欺人！”
“今日午時，本官監斬郭家大案之人，請諸位前來觀禮，瞪大你們的眼睛，看看血淋淋的人頭，每日三省，想想自己的所作所為，莫要因事犯在縣衙！國法律令如鐵，本官定鐵面無私，嚴懲不貸！郭家大族尤一日覆滅，爾等如何，各自思量清楚。”
“待秋收之後，本官將派縣衙至各地，察訪民情，召地方耆老、百姓，詢問民情。今年冬日縣衙無徭役，百姓難得清閒，本官也難得清閒，走到哪裡，遇到哪個鄉里的百姓，若有民怨在野，哭嚎於路，查清之後，定不輕饒！”
一席話，傳蕩在郭家大院之中，震得各大戶、里長等臉色蒼白。
人家都是殺雞儆猴，顧知縣竟然殺老虎敬羔羊。
郭家可是句容數一數二的大族，如今朝廷已批覆了顧正臣的判決，該死的，一個都跑不掉，都將在今日午時三刻，頭落菜市口！
大族也好，富戶也罷，說到底有些話語權，但這些話語權絕對無法硬抗絕對的權勢。
知縣背後站著的是皇權，誰能真正與皇權為敵？
若知縣強勢，毫不留情，地方大戶只有一個選擇，那就是退讓與妥協，否則，郭家就是他們的前車之鑑。
一個時辰後，菜市口擠滿了人，百姓挨不到近前，前排都給了里長、富戶、大戶、大族。
顧正臣請眾人觀禮，眾人不敢不給面子。
該凌遲的送到了金陵，沒辦法，句容雖然有漁網，但著實沒有這種行刑的高階人才，割不了三千多刀。
砍頭確實沒什麼好說的。
看日頭，見時辰已到。
抽出令籤一丟，喊一聲“斬”，厚重的鬼頭刀高高揚起，隨後一道血線噴出，人頭滾落！
臨死之前，無論如何哭嚎，如何哀求，都無濟於事。
勾決已分，無人能逃出生天。
斬！
斬的是句容多年積案如墨之黑，斬的是句容百姓之哀之苦！
顧正臣看著一條條生命在頃刻之間結束，只剩下了滾動的人頭，還有抽動了幾下再無動靜的屍身。
火尋、馬術等人看到這一幕，面色變得十分凝重。
“原以為這個知縣只是個軟弱書生，不成想竟是如此強勢！”
馬術深吸一口氣，多少有些震驚。
火尋哀嘆連連：“連個書生都如此強勢，看著人頭落地而面不改色，大明人才多啊。咱們老老實實當順民，省得有無妄之災。”
趙傳贊同火尋的話：“日後不準再想元廷之事，更不準再提，我們現在是大明人，忘記過去吧。”
古貴低著頭，餘光掃向刑場，人頭滾滾之下，隱藏著一種無形的威懾，前面的大戶瑟瑟發抖，而後面的百姓在歡呼雀躍。
人心！
在這一刻，顧正臣贏得了底層百姓的人心。
古貴沉重的抬起頭，從種種安置來看，顧正臣確實沒有將自己作為異族人草草應付，隨意安置，而是真正用心在對待這些韃靼人。
他用他的付出，贏得了韃靼人的信賴，他用他的智慧，給了韃靼人生活的方向。
所有人，仰仗他而生。
包括自己，與自己的家人。
古貴嘴角微動，咬出了森然的殺氣：“誰若是有二心，誰若是負了顧知縣，我定不饒他！我們要活下去，在這裡紮根！”
人群之中，孫二口拉出了一個白布，上面寫著一行大字：“殺父之仇，終得大報。天日昭昭，青天太爺！”
徐二牙握著拳頭，看著郭俊等人的腦袋落地，仰頭看向天空。
原來，人間還有光明。
顧正臣借一場近乎屠殺的大案，贏得了句容百姓人心，鋪平了改革句容的道路，也踢開了絆腳石，凝聚了縣衙胥吏，敲打了句容大族大戶，讓地方問題驟然減少。
秋收要結束了。
而句容真正的革新與發展，在初冬啟程，奔著春去……
