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靖海侯吳禎皺起了眉頭。
大明的船隊是不是應該出現在大海深處，出現在南洋、西洋縱橫馳騁？
這個問題，吳禎從未考慮過。
事實上，不止是吳禎，哪怕是朱元璋，恐怕也沒想過這個問題。
在無數人眼中，大明疆土就是這一片土地，廣袤無邊已經足夠了。
大海？
風浪大，波濤多，隨時都有傾覆的危險，若不是大運河北面走不了大船，估計老朱都懶得走海道。就這，大明的海道基本上是向北的，服務於軍隊糧草供應。以南方為最終目的地的船隊，很是稀少。再說了，自家的海域那麼寬廣，這都照顧不過來，誰會閒得跑南洋與西洋溜達？
顧正臣看著吳禎的神情，就清楚他也沒考慮過大海的問題，嘆了一口氣：“靖海侯，你奉旨征討海寇，海寇可被剿滅殆盡？”
吳禎搖了搖頭，面色凝重：“海寇零散，小船神速，我雖帶水軍晝夜追擊，在澎湖等海域消滅了一批海寇，但深知海寇距離完全被消滅還早得很，他們甚至還不到傷筋斷骨的程度。”
顧正臣抬手彈了下衣襟，認真地說：“海寇不會消失，永遠都不會。哪怕是靖海侯帶水軍遊弋大明海域十年八年，海寇依舊存在。三十年後，海寇還會捲土重來，一百五十年後，還會有無盡的海寇入侵，甚至是四五百年之後，海寇依舊會亂我中華！大海之上的敵人，不是掩耳盜鈴，關閉大海，禁絕大明人下海，視而不見就能解決的。”
吳禎盯著顧正臣，敲了敲桌子：“你如何能知未來事？”
顧正臣微微搖頭：“靖海侯，這並非未來事，而是根據過往經驗、人性、事態發展可能的推斷。就如同海寇氾濫，威脅沿海百姓，朝廷必然會啟用靖海侯或其他侯來掃蕩海寇。又如你們此番回到金陵，斷會有賞與罰。”
“大海深處也一樣，只要有些島、有些國、有些地方的人活不下去了，就會轉為海寇。當然，也有一些國家，本身就是強盜，渴望透過搶掠來獲取大量的財富……”
吳禎沉思了下，確實如顧正臣所言。
就如海寇之中的倭寇，這群人可不比方國珍的殘部少折騰。也抓過倭寇，問過他們緣由，他們說島上正在打仗，不得已才出海淪落為寇。
活不下去就是賊寇，這一點吳禎是贊同的。事實上，海寇能一次次折損之後再次壯大起來，背後就是一批批活不下去的人彌補了損失。
吳禎憂愁不已，深深嘆了一口氣，問：“依你之見，如何徹底平息海寇？”
顧正臣伸出一根手指，肅然道：“簡單，建立一支戰無不勝的水軍船隊，以人頭滾滾立威於大海。海寇所圖，是利是貨是人，他們不想丟掉性命。只有大明水軍強大到他們看一樣大明的方向都感覺到深深的畏懼時，大海自然就平靜了。”
“戰無不勝？”
吳禎苦澀不已：“哪裡有戰無不勝的水軍，又怎麼可能做到令敵寇深入骨髓的畏懼？”
顧正臣眯著眼看著吳禎，緩緩地說：“正因為此時大明水軍不夠強橫，所以敵寇屢屢進犯。無論是商談南洋、西洋之事，還是保沿海太平，都需要一支強橫的水軍。試問，若海寇率隊二百艘船遭遇大明水軍一艘船，卻被一艘船輕而易舉毀滅，你是倖存海寇的話，還敢再犯大明嗎？”
吳禎瞪大眼：“一艘船，打二百艘？開什麼玩笑，哪怕是陳友諒時期的三重大樓船也不敢如此誇大。”
顧正臣起身走向吳禎，至桌案停了下來，俯身看著吳禎，嚴肅地說：“誇張興許是誇張了一點，但若是一艘船，當真可作海上移動堡壘，可以隨手之間，滅絕數十艘海寇船隻，你還認為大明控制不了大海，還會認為海寇不會畏懼嗎？”
吳禎看著認真的顧正臣，不由得吸了一口氣：“對於你，我聽聞了許多。大都督府裡的人說，是你獻出了新式鍛體術。”
“是我。”
“大都督府的人還說，是你創造了酒精，可以救治傷兵。”
“是我。”
“大都督府……”
“大都督府的嘴巴也太不嚴了吧，是誰說的，我要上書彈劾！”
“魏國公徐達。”
“哦，靖海侯，你剛剛說到哪裡了？”
“戰術揹包也是你的傑作？”
“是我。”
吳禎的目光落在顧正臣的眼中，一動不動地說：“那你現在告訴我，你有法子讓一艘船成為海上不沉落的堡壘，扞衛大明海域，再無海患？”
“沒法子。”
顧正臣直接回答。
“你大爺！”
吳禎拍案而起，孃的，自己白激動了啊。
顧正臣委屈地看了一眼吳禎，若不是丫的爵位比自己高了太多，一定罵回去：“海上不沉落的堡壘是不存在的，但我可以保證，只要軍士不疏於防範，不做出致命的錯誤決策，至少船不會折損在任何敵寇手中。”
“任何敵寇？”
吳禎抬手，抓住顧正臣的衣襟，猛地拉過來：“顧正臣，你可知道，在吳某帳下從不留狂言大話之輩，軍中無戲言！”
顧正臣拍了拍吳禎的手，渾似鋼鐵堅硬，見其不鬆開，索性說：“首先，這是句容縣衙，不是你的軍中。其次，我只是在說一種可能，一種給足錢糧、人力、物力的可能。”
吳禎推開顧正臣，憤然喊道：“老子不管什麼可能，我要的是準信！你別忘記了，我是代陛下問你，難道你讓我給陛下說，這只是一種猜想與可能？”
顧正臣退後兩步，拍了拍亂了的衣襟，不滿地看向吳禎：“只要你能說服陛下，讓陛下認識到大海危機解決的根本之策不是退讓，不是封鎖，而是水軍強大之路，只要你能說服陛下投入足夠的錢糧打造海上戰船，我就能給你一張圖紙——不沉落的海上堡壘的圖紙。”
吳禎伸手：“現在就給我！”
“沒有！”
顧正臣坦然說。
吳禎不甘心：“說吧，你想要什麼東西來交換才肯給我？”
顧正臣微微搖頭：“靖海侯，不是我現在不肯給你，而是因為我現在還給不了你。你深得陛下信任，應該清楚為何陛下如此緊張我是否出事。”
吳禎沒有說話。
確實，這個問題困擾了吳禎很多日子，直至朱元璋告訴了他，顧正臣事關火器革新之重典，不可輕動。
顧正臣淡然一笑：“等我做成了手中的事，你的事便可以提上日程。”
“我可以做什麼？”
吳禎清楚，顧正臣答應自己而不是當下給自己，說明這其中必有隱情。
顧正臣垂手道：“靖海侯，說句不敬的話，陛下眼下將元廷視為心腹之患，對無窮無盡的海寇不會有太大忍耐，封鎖大海，禁絕舟船，廢掉所有市舶司，切斷與海外諸國所有民間往來並不是不可預料的事。但這樣一來，沿海百姓生活會更為困難，海寇也會更為猖獗。”
“我只希望你，為了沿海百姓，為了水軍未來，為了王朝國運，說服陛下，建造強大的水軍以解決大海之上的所有問題，而不是一關了之！”
吳禎深深看著顧正臣，他的擔憂並不是沒有緣由。
洪武四年的時候，自己就奉旨收攏溫、臺、慶元三府方國珍殘部，合十一萬餘人，全都衝入衛所之中，當時陛下還下了旨意，不允許沿海私自出海。這還不到三年，聽說那十一萬人，逃跑者不下三萬，其中不乏有人出海成了海寇，轉而成為朝廷的敵人。
現在看來，當初朝廷之策是欠缺考慮的。
皇帝對問題缺乏耐性，若海寇一波接一波不停，加上海寇與沿海百姓勾結，皇帝很可能真的完全封鎖大海，嚴厲執行海禁之策。
吳禎重重點頭：“我答應你！”
這是軍人的承諾！
顧正臣拱手，深施一禮：“靖海侯，他日新式戰船出現的時候，你一定會為它驕傲。”
吳禎呵呵笑了：“我等那一日來，顧正臣，你可別讓我等太久。”
顧正臣送走了吳禎。
透過沐英，丟擲大海的財寶，以財寶削弱大戶來吸引朱元璋的注意力，讓他清楚大海放棄不得。
但這還不夠，遠遠不夠。
顧正臣一直都在找機會，沒想到老朱竟送來了靖海侯吳禎。
現在好了，吳禎將會去影響老朱。
或許這一套下來，老朱不會在今年重陽節時關閉全部市舶司了吧？
就在吳禎率人離開句容時，袁亮、孫柯搶劫了商人，憑藉著商人的貨物與過關文書，混入到金陵城中。
袁亮找人打聽到方國珍府邸，聽說方國珍病了，便又偽裝為走方郎中，差孫柯在外接應，獨自進入方府。
當袁亮看到躺在床上的方國珍時，幾乎不敢相信，這還是曾經那位“力賽奔馬，縱橫捭闔”的統領！
方國珍迷迷糊糊，看了下袁亮，又閉上了眼。
袁亮拿起方國珍的手腕，假裝摸脈，俯身，低聲對方國珍說了句：“大首領，起風了……”
