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有詩云曰：
芙蓉池裡葉田田，一本雙花出碧泉。
濃澹共妍香各散，東西分豔蒂相連。
唐·姚合《詠南池嘉蓮》。
臨近傍晚，處理完上午積攢的所有家務之後，薛寶釵再一次尋到母親院裡，這回倒是沒撲空，但等她走進臥室時，卻發現薛姨媽和王夫人正在床上抵足而眠。
寶釵探頭打量了半晌，瞧這姐妹兩個睡的實在香甜，最終還是沒忍心吵醒她們，遂悄默聲退到外間，找當值的老媽媽詢問道：“太太是什麼時候回來的？怎麼這時候睡下了？”
“也就小半個時辰前吧。”
那老媽媽道：“原是要去知會小姐的，可太太和姨太太進門倒頭便睡，估摸著一時半刻未必能醒過來，所以就先沒驚動您。”
說著，又補充道：“我估摸著，太太應該是這陣子勞心費力的傷了神兒，如今大爺的婚事終於落了挺，這一鬆懈自然身心俱疲，料來也不是什麼大事兒，小姐用不著擔心。”
這個理由倒也說的通，很多人在承受壓力後驟然鬆懈，確實會出現類似虛脫的情況。
但是……
薛姨媽如此倒罷了，王夫人明明是昨兒才來的，因什麼也睡過去了？
再有，先前焦大哥所通報的訊息究竟是什麼，母親和姨母下午又究竟去了何處？
這些謎題非但沒有解開，反而隨著薛姨媽的沉睡，變得愈發撲朔迷離。
不過心頭有百般疑惑，薛寶釵總也不好去驚擾母親，於是看了眼臥室的方向，又丟下一句：“太太醒了儘早知會我。”
然後便自顧自出了院門，轉奔二房那邊兒。
若論對事情的瞭解，自然是以兩個當事人為最，焦順那邊兒寶釵有所顧忌，但薛蝌這邊兒可沒什麼需要避諱的。
當然了，為了不再重演上午那尷尬的一幕，她並沒有直接去薛蝌院裡，而是去找了薛二太太。
薛二太太正領著寶琴合香，見她自外面進來，忙招呼她落座，又命寶琴把雜七雜八的材料收走。
“這是給薛蝌準備的凝神香？”
薛寶釵捻起一支，順勢問道：“他如今可清醒些了？”
“哥哥早醒過來了。”
薛寶琴搶著答話道：“方才還讓人傳話，說是等洗漱完就過來。”
薛二太太則問起了大嫂：“你母親呢，可找見了？”
“也早回家去了。”
薛寶釵因心中存疑，便用春秋筆法搪塞道：“畢竟前前後後忙了這麼些天，媽媽多半也早乏了，我便沒去打攪她。”
因不知自家大嫂如今正與王夫人肩並肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾聽出什麼不對來，當下點頭道：“那等你兄弟來，你有什麼只管問他就是了。”
薛寶釵所來就是為此，自然不會客套推託。
三人談天說地，又等了約莫一刻鐘的功夫，才見薛蝌捶著腰眼無精打采的進門，等發現除了母親妹妹之外，堂姐也在場，他這才勉力提起了精神頭，但看起來還是有些萎靡不振。
眾人都知道他緣何如此，薛二太太沉了臉有心呵斥幾句，但礙於侄女、女兒在一旁，到底不好深究這等陰私，於是便沒做聲，只等著寶釵發問。
寶釵先關心了他的身體狀況，然後話鋒一轉，問起了今兒在夏家的見聞，以及兩人緣何都喝的酩酊大醉——焦順喝醉還情有可原，薛蝌卻是奔著查缺補漏去的，按理總該保持清醒才對。
薛蝌被她問的面色一垮，猶豫片刻，卻是轉頭看向了一旁的妹妹。
寶琴一瞧他的眼色，當即明白了什麼，小嘴一噘起身道：“我還不樂意聽呢！哼，我找鳳姐姐玩兒去。”
“別在外面瘋跑，過會兒該用飯了！”
薛二太太追著交代了一句，轉回身又催促道：“到底是怎麼回事，還不趕緊跟你姐姐說清楚。”
“這個……”
薛蝌撓了撓頭，不是十分確定的道：“我也說不好，但多半是夏家的酒有問題——我只吃了三杯，而且用的還是小酒盅，便再怎麼烈的酒也不該如此。”
“夏家的酒有問題？”
薛寶釵翠眉一挑：“這是何意？屋裡又沒外人，你心裡怎麼想的只管明說就是。”
薛蝌只好道：“我們喝的酒裡，似乎是有下了催情的迷藥——也虧得焦大哥反應快，當機立斷拉著我請辭，這才沒鬧出笑話來。”
說到這裡，他又撓了撓頭，含湖道：“中間好像還發生了些什麼，只是我迷迷湖湖的，實在是記不清了。”
縱使之前已經有所推斷，但聽了薛蝌這番話，薛寶釵一時還是有些難以接受。
夏家的人是瘋了不成？
不然好端端喜慶日子，怎麼會給送婚書的賓客下藥？！
她們這麼做又圖個什麼？
這時薛蝌又遲疑道：“我瞧著，倒未必是夏夫人的意思，若不然她怎麼會毫無異樣的喝下那酒？也或許，是他們家有人不希望這樁婚事順順當當辦下來，又或許是希望能借機讓夏夫人背上惡名，趁機奪權？”
說著兩手一攤：“大宅門裡這樣的事情多了，尤其是夏家這樣沒有男丁撐場面的，莫說旁支兄弟子侄，就府裡下人起歹心，誣陷寡居主母與人通姦，然後趁機謀奪家產的也絕非個例。”
他這一番剖析，倒成功把薛寶釵的思路給帶偏了。
無它，全因感同身受爾。
想當年薛姨媽急著進京，還不就是因為擔心轄制不住亡夫留下的班底，想要拉榮國府和王太尉做援手？
這些年，若不是一直寄居在榮國府裡，各地商號還不知要添多少是非呢！
而薛蝌也有著類似的經歷，這一說自然引發了共鳴。
不過還沒等姐弟兩個往深裡分析，外面忽就傳來了薛蟠的大嗓門：“嬸嬸，薛蝌在不在？”
薛蝌應了一聲，他便大步流星闖了進來。
見了妹妹也不奇怪，直接扯住薛蟠催促道：“趕緊的，我在前院擺了一桌，請你跟焦大哥喝回魂酒，焦大哥早到了，如今就差你了！”
薛蝌掙不過他，被拉扯的踉蹌不已。
薛二太太忙道：“他才剛醉成那副鬼樣子，你怎麼還喊他吃酒？”
“所以說是回魂酒嘛。”
薛蟠不以為意的回頭衝嬸嬸笑道：“不過您放心，焦大哥也說了，明兒還有公務要處置，晚上這場只喝些不醉人的甜酒，全當是暖一暖胃口。”
薛二太太這才放心，任由他拉走了薛蝌。
回頭待要和寶釵搭話，卻見這侄女翠眉緊鎖，似乎是想到了什麼十分為難的事情。
想到她素日裡就為這個家勞心費力的，不由勸慰道：“你也別想太多，等明兒瞧你母親是什麼計較，也或許焦大人那邊兒知道的更多更詳細呢。”
薛寶釵聽了微微頷首，旋即起身告辭道：“那我就先不打擾嬸嬸了。”
薛二太太又把她送出了門。
等到了外面，薛寶釵剛剛舒展開的翠眉，立刻就又糾結到了一處，思慮良久，她忽然轉頭吩咐隨侍在側的鶯兒：“你去前院瞧瞧，看焦大哥是否已經醒了酒，若瞧著不對，速速回來報我，免得哥哥胡鬧惹禍！”
等鶯兒答應一聲去了，薛寶釵愈發坐立難安，全不見素日裡的鎮定自若。
蓋因她方才突然萌生了一個極其荒誕的念頭，荒誕的甚至讓她以為自己多半是瘋了，若不然，怎麼會懷疑母親和焦大哥……
偏這念頭一起，若不查證又實在難安。
好容易等到鶯兒去而復返，她立刻開口追問：“如何？”
只短短兩個字，聲音竟就顫的不成樣子。
“焦大爺好著呢。”
鶯兒連忙回稟道：“我去的時候，他正跟大爺推杯換盞呢，瞧著紅光滿面精神抖擻，倒是一旁的二爺面有菜色，也不見喝酒吃菜。”
薛寶釵長吁了一口氣，然後就覺得天旋地轉腳下發軟，錯非是鶯兒扶了她一把，險些直接癱倒在地。
“姑娘！你、你這是怎麼了？！”
鶯兒慌急道：“要不要我派人去請大夫來？！”
“不用。”
薛寶釵勉力擺了擺手，只覺得身上無一處不軟，卻又似掀翻背上的大山一般輕快。
果然是自己想多了，媽媽和姨媽怎麼可能……
就算是其中一人與焦大哥，也不該兩個……
呸呸呸~
自己壓根就不該往這上面想！
雖然王夫人的情況，依舊沒有個合理的解釋，但薛寶釵卻已經對此釋然了。
畢竟薛蝌都成那副癆病鬼樣子了，焦順倘若也曾做過什麼，又怎會是紅光滿面精神抖擻的樣子？
只能說薛寶釵雖然聰明，但畢竟是待嫁閨中的少女，在這方面天然就短了見識，不明白人與人的體質不能一概而論，有些人在極度……
好吧，其實也沒多極度，主要是前後順序的問題，若是王夫人在前薛姨媽在後，也或許就沒有或許了。
話說李紈和王夫人在別的事情上或許水火不容，單就這上面，婆媳兩個倒真印證了‘不是一家人不進一家門’的老話，一個是美人蟒、一個是坐地虎，一個纏綿悱惻、一個緊逼不捨。
書不贅言。
一轉眼到了子時【晚上十一點】，剛剛睡下的薛寶釵突然得了訊息，說是薛姨媽已經清醒過來了，她想也沒想便重新披衣而起，匆匆趕奔上房。
彼時。
薛姨媽剛用褻衣裹住了一身痕跡，坐在梳妝檯前默默側頭打量著床上的王夫人，心下的情緒是無比的複雜。
為什麼會變成這樣呢？
第一次有了真正喜歡的人，甚至還得到了姐姐的認可和祝福，兩件快樂的事情重合在了一起。
而這兩份快樂又帶來更多的快樂，最後得到的，本該是像夢境一般幸福才對。
但是，為什麼，會變成這樣呢？
最讓薛姨媽惆悵抑鬱又無所適從的是，她既沒辦法責備‘捨身相助’的姐姐，更沒辦法怪罪為了自家的事情奔走，無辜中了迷藥的焦順。
但是……
事情怎麼就發展成了這樣呢？！
薛姨媽緊咬著櫻唇，順勢將不知何時拿出來的木凋捂在心口，久久無言。
“太太。”
這時外面突然傳來僕婦的聲音：“小姐來了。”
薛姨媽聞言不自覺有些慌亂，更不知該如何面對女兒，畢竟今天遭遇的一切，遠比設想中的還要刺激太多。
“媽媽？”
約莫是長時間沒能得到回應，門外換成了寶釵的聲音。
薛姨媽這才定了定神，披上外套喊了聲‘進來。’
隨即又覺得不妥，忙起身對推門進來的寶釵道：“你姨媽還沒醒，咱們還是出去說話吧。”
“那您再添件衣裳。“
等到了外間，剛剛落座，寶釵就忍不住屏退左右追問道：“夏家在酒裡下藥的事情，可是真的？！”
“你也知道了？”
薛姨媽先是一愣，繼而無名怒火熊熊燃燒。
說到底，會發展成現下的尷尬局面，完全都是夏家的錯！
她咬牙切齒恨聲道：“夏家如此行徑，怎堪良配？依我看，倒不如趁早斷了這門親事！”
她這話其實有些雙標，薛蟠平素的行徑只怕也不遑多讓，不過身為人母，偏袒自己的兒子是常態，不偏袒的才是個例。
薛寶釵沒想到一向優柔寡斷的母親，會擺出這般決絕的態度，當下忙道：“可我聽薛蝌說，夏夫人也飲下了那迷藥——也或許，她是被矇在鼓裡並不知情呢？”
然而這回薛姨媽難得的固執己見，立刻搖頭道：“這一點順哥兒也提起過，但他和薛蝌往外走時，那婦人又差了個丫鬟攔路，說是有要緊事忘了交代，想請順哥兒再商量商量。”
說著，篤定的做出了結論：“我瞧多半是想支開薛蝌，好單獨與順哥兒……哼！”
說到後面，她幾乎咬碎了銀牙。
在她看來，夏夫人雖然沒有完全得逞，但卻還是讓自己真摯的感情蒙上了陰影。
不過薛寶釵細一琢磨，便察覺了其中的不妥之處。
當即道：“可若真是她所為，一開始想要支開薛蝌應該不難吧？又何必先把薛蝌捲進去，然後才摘出來？”
“這……”
薛姨媽終於從憤怒中清醒了些，皺眉想了一會兒，遲疑道：“那依你的意思，又該如何處置？”
寶釵先把薛蝌的推論說了，又勸道：“左右今兒也沒損失什麼，咱們不妨先稍安勿躁，設法查證一下究竟是怎麼回事。”
誰說沒損失，損失大了去了！
但薛姨媽畢竟不好明說，最終也只能勉強點頭應了。
