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劉衍環顧大殿，欲尋以為合適人選去平亂，雖然黃河下游的幾處賊寇不過是烏合之眾，但是眼下派一個穩當的人選尤為重要，因為如果派去的人一旦輸了，不但軍中銳氣受挫，舉國上下可能都會受到影響，尤其是西征的大軍，所以必須選擇一位能征慣戰的將領前去一舉平定剛好為舉國鼓吹天朝威武，想來荀謀現在是朝內的定心丸，肯定是不能派去的，也就平遠伯安遠山的長子安世卿最為合適，於是抬眼看向武班的安世卿道：“著令安將軍為‘平寇大將軍’，明日立即點兵前往圍剿，務必要求一舉拿下。”
安世卿領旨謝恩、欣然接受。
劉衍接著繼續問：“荀將軍，劉詢餘黨現在查瞭如何了？”
荀謀道：“全部一網打盡，劉詢同黨一百零六人全部抄沒入獄。”
“甚好，此事你功勞最大，朕賞你的錦緞和金豆到時候自己去領吧，你的功勞，朕和禮部還有吏部也已商定。加官‘天下兵馬大元帥’接管你師父周老元帥的職位，再賜封荀將軍您‘無雙國士’之號，享一品俸祿。”
荀謀聽罷，心花怒放，立即三叩九拜，其餘官員也都山呼萬歲英明。
等到早朝散去，劉衍心中不定，轉而又讓荀謀在殿內留步。劉衍屏去左右，三兩步走下丹墀來至荀謀身前詢問這次高筠帶領西征大軍有無不妥。
荀謀思忖片刻回到道：“高筠為人深得先皇倚重，依微臣只見，應該沒什麼問題，就是怕他在戰場上故人相見，心慈手軟。”
“你是說高筠會消極怠戰？怪不得他半月有餘，一直沒有攻城。”
“此事微臣也正想跟您商討呢，高筠手握十萬大軍，以他的本事，拿下鄯州不是不能，如今鄯州的事一拖再拖，只會對我們不利。”
“那該如何是好？”
荀謀道：“派一個信得過、會辦事的監軍前去，督促高筠，一可監視高筠，以防他倒戈，二可催促高筠儘快平息劉行遠等叛軍。”
劉衍點頭稱是，“那我即刻命蕭仁翼前去，讓他為西征監軍。”
巍峨的蘭州城牆，固若金湯，想要強硬攻城，相比於往年似乎更加艱難。望著遠處的蘭州城，高筠似乎又有些力不從心，強攻勢必損兵折將，原本想圍城蘭州，等到城內彈盡糧絕，再發動進攻，但是沒想到蕭仁翼此次來監軍，卻送來了一個壞訊息，一個是現在國庫空虛，必須儘早拿下蘭州，再不拿下蘭州，可能就要面臨糧草匱乏的窘境。高筠回頭看了看身後披堅執銳的戰士，心內又有一絲隱隱的擔憂。
鄭懷德勒馬在前，手握銀槍，信誓旦旦地向高筠請戰道：“元帥，末將願請命攻城。”
高筠眉頭一緊，猶豫了片刻。高筠身旁的蕭仁翼卻說話了，“高元帥，此次皇上可是要求限期拿下蘭州，如果不然，你我都吃罪不起。”
高筠沒有理會蕭仁翼，他心知皇上之所以會派他的心腹蕭仁翼來監軍，就是為了掣肘自己，眼下看來是不得不攻城了。高筠只好下令讓鄭懷德先領五千人攻城。
號角聲響，箭如飛蝗，攻城隊在箭雨的掩護下，發動第一波進攻。高筠沒想到，鄭懷德領的部隊竟然如此驍勇，勇往直衝不到一盞茶的功夫，就已經攻到了城下。戰鼓擂起的“咚咚”聲，攻城錘撞擊城門的“轟隆”聲；箭雨飛過頭頂的“刷刷”聲；士兵此起彼伏的吶喊聲和慘叫聲，隨著濃煙滾滾，整個蘭州城彷彿煉獄一般。
蘭州城頭的起義軍，見敵軍已經攻到城牆根，便整齊有序的向城下射去火矢。剎那，城牆下一道火舌形成一道屏障，前面計程車兵見狀，立即站住，不敢往前逾越，卻冷不防後面計程車兵往前一擁而上，前面計程車兵大多被後面的人推入火海，只聽得四處慘叫聲此起彼伏，越來越多的漢軍身著大火，四處亂竄呼喊。後面的漢軍見狀紛紛不敢往前衝，卻也不敢後退。鄭懷德有些氣急敗壞，首戰就要洩士氣，豈不讓三軍恥笑，於是立即下令繼續攻城，違者斬首。漢軍在鄭懷德的身先士卒之下，再次鼓舞士氣攻城。
高筠和身後的將士們看的是心急如焚，眼看著鄭懷德的攻勢漸漸的就要被撲滅，現在看來必須得上第二波攻勢才行，於是立即下令讓副將管樂領五千人支援。
果然，第二波攻勢，讓城上的守軍有些疲於應付，鄭懷德見城門遲遲沒有撞開，自己的部下每每順著雲梯爬到一半時，便被滾木礌石擊殺，於是甩開膀子，將披風摘下扔掉，從腰間拔出寶刀，跳下馬，往雲梯那邊衝去。管樂離鄭懷德不遠，見狀大叫不好，“鄭將軍，不可魯莽啊！”
鄭懷德一聲罵娘，“老子不身先士卒攻上城，如何能拿下蘭州，你且看我登上城去。”
管樂也不敢輕易追去，只能心中暗罵，嘴上叮囑，“千萬小……”管樂一句話還未說完，右眼正中一箭，從馬上摔下，手下慌忙拖著管副將護送回中軍帳。
鄭懷德左閃右避，終於跑到城牆根，接著順著雲梯往上爬。此時漢軍見自己的主將都這般拼死向前，也紛紛如出籠的猛虎，勇往直前。
漢軍的攻勢雖然變得愈加洶湧，但是守軍的防禦也絲毫不弱。就在鄭懷德即將爬上城樓之時，卻發現城垛上一個黑臉大漢，那人正是守城的主將陳退之。陳退之正舉著手裡的長槍向他搠來時，鄭懷德慌忙用刀格開，左閃右躲總感覺閃避不及，於是騰出右手將長槍使勁抓住。陳退之見狀哈哈大笑，大喝一聲，就將鄭懷德往旁邊甩去，鄭懷德使勁想要穩住，不曾想對方膂力過人，生生的將鄭懷德從雲梯上甩出去，摔在城下，慘不忍睹。
鄭懷德身死，其部下無不同仇敵愾，所以攻勢又愈加猛烈。將近午時，攻城也有一個多時辰，城下此時已經屍積如山、血流成河。高筠看著士兵們已經接連發動了四波進攻，折了兩員大將，卻依然難以攻上城頭，城門也久攻難破，於是心生退意。蕭仁翼許是看出了高筠的想法，接著上前慫恿道：“高元帥，你看我們現在攻勢兇猛，應當立即發動總攻，定可攻進蘭州城。”（未完待續）
