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陳退之見高筠似乎有些無奈，於是問道：“你既然不想和我們交戰，為何還要當這大元帥，推辭不做豈不清淨？”
高筠語重心長道：“此番是我帶兵還好，我就怕荀謀他們這種人帶兵前來，到時候只怕死的人會更多。”
“那你此番帶兵作何打算，難不成領著十萬兵馬來投降不成。”
“勸降！”
陳退之放聲大笑，語帶嘲諷道：“高元帥，您覺得我們像是貪生怕死的軟蛋嗎？還有，你以為投降就會有好果子吃？這次就算你得勝還朝，只要劉衍的皇帝寶座一穩固，第一個棄之如敝履的就是你！”
高筠坐在帥位上，緩緩地低下頭，半晌沒有說話。
次日清晨，高筠領著幾名心腹來到蘭州城東面的山上探看虛實，看罷之後，果然蘭州城不比以往，自從上次大蕃國入侵之後，蘭州城在房漸之的帶領之下，城牆又加固增高了許多，想要硬攻，恐怕實力不夠，現在只能是智取了。
高筠手下大將鄭懷德指著遠處的蘭州城道：“元帥，依我之見，我們今天就讓手下準備好攻城器械，明日一早就攻城，諒他這些烏合之眾定然難以抵擋。”
高筠遙望著遠方搖搖頭，神色凝重，“不妥，我對蘭州城甚是瞭解，現在我看他們又加固了城防，如若強攻，定是徒勞無功。”
“那依元帥的意思呢？”
“引蛇出洞……”
宣政殿，依然**巍然，不同的是，現在大殿又重新刷漆鎏金，原本早朝的五日一休，現在也改成每日一朝，從劉衍登基之日，到現在一月有餘，百官都未曾休息。所以今日宣政殿內的官員們，看起來個個無精打采、哈欠連天。殿上突然有人咳嗽了兩聲，殿下的官員趕緊強打精神，跪拜山呼……
劉衍最近煩心事很多，見到殿下的官員們無精打采的，有些不耐煩地皺起眉頭。劉衍坐定龍椅之後，還未問話，底下就有老臣稟告黃河下游再次氾濫，已經有三處百姓起兵造反。
劉衍聽罷，瞬間火冒三丈，將手中的奏摺狠狠地摔在丹墀，怒道：“西征軍隊如今已經發兵半月有餘，還未攻城，如何又有蟊賊造反。工部呢，上次氾濫不是已經讓人去補修河堤，發賑災錢糧給百姓了嗎？如何還有草民造反？主事的是誰？”
大殿內沒有人敢接話，荀謀四處看了看，於是出班道：“工部尚書上一任就法之後，現在就由工部侍郎商陸暫領。”
“商陸如何不來早朝？”
“告病假。”
“什麼？何病？”
荀謀直言不諱道：“連日早朝，感染風寒，所以臥病在床。”
荀謀一言既出，大殿內剎那熱議一片，有人指責小病告假確實不該，有的人卻不以為然。
“荒唐！”劉衍一拍桌案怒道，“前線將士拼搏廝殺未曾說風寒告假，堂堂一個工部侍郎卻因此小疾告假。來人，去把商陸給朕抬來。”
劉衍的斷喝，讓殿內的人都噤若寒蟬。
陸仁襄原本不敢說話，但還是不得不出班稟告，“陛下，上個月高元帥出征，到現在已經半月還未攻城，依此情況下去，西征大軍下個月的餉銀可能發不出來了。”
“廢物？”劉衍大為光火，“還未攻城，庫銀如何就已山窮水盡了？錢呢？錢呢？”
陸仁襄一低頭，“前幾年戰事連年，國庫其實就已經不支，這兩年原本尚可維持，可近日各地狼煙又起，庫銀流向便多了起來，西征這一支軍隊人數最多，人吃馬喂，半月以來開銷最甚。”
劉衍面沉似水，剎那間想起了皇爺爺的一些話，原來想要穩坐江山，真的並非易事，登基短短一月，自己奪下的江山原來早已千瘡百孔，想了些事情後，劉衍無奈地問道：“先皇不是說百官中在國庫的欠款要一一追回麼，現在辦得如何？”
“這……”陸仁襄為難地看了看荀謀，見他點頭示意，便繼續答道，“欠款原在夏敬營的催討下，拿回了三百萬兩銀子，現在微臣也極力追討回了五百萬兩，其餘還不上的官員也都按照規定撤職查抄。還有寧王府上查抄了摺合銀兩有八百萬兩有餘，有一半都支給了西征大軍。只剩……”
“說……”
“只剩兵部尚書徐大人還有三十五萬未還！”
劉衍心頭一動，這才想起當初夏敬營跟自己說過此事，自己岳父欠下九十萬兩，還了五十五萬兩，還剩的銀子讓夏敬營想辦法抹去，誰知此人後來死了，這筆賬就忘了銷去，如今被陸仁襄舊事重提，一時間臉上無光，但是呵道：“徐愛卿！”
早已戰戰兢兢地的俆秉德慌張地跪在地上，連連磕頭，“罪臣並非不還，希望陛下能寬限數日，臣定當補上。”
“限你三日之內，如若補不上，就撤職查辦吧！”
“臣……遵旨！”俆秉德這才舒口氣，擦了擦額頭上的汗珠，小心翼翼地退回朝班。
此時商陸已經被金瓜武士架著來到大殿下，商陸慌忙行禮。
“商陸，上次黃河氾濫，先皇就已經分派了賑災錢糧了，也讓人去補修河堤，如何現在再次潰堤，百姓揭竿而起？”
商陸從容不迫答道：“補修河堤一事，微臣派人去暗中查訪了，這次堤潰是因為連日大雨所致，新壩未穩，舊堤又潰，附近府縣又有富戶屯糧居奇，糧價居高不下，各地方官又放任不管、相互勾結，才導致百姓生活難以為繼，才有此變故。”
殿內眾官未曾想這一把年紀的商陸竟然敢如此說話，於是都啞口不言，等著看皇上是何態度，再做決定。
劉衍也陷入思考，這兩個月變故甚多，各地方官趁機斂財也是有的，剛好趁著這個機會好好殺雞儆猴，讓地方的官員也要有所忌憚才行，現在又見商陸如此忠義之言，於是也有心提拔於他，“傳朕旨意，卓命商陸接任工部尚書官職，處理黃河潰堤一事。至於黃河下游的賊寇，就由……”劉衍遲疑了片刻，環顧大殿，不知該委任何人更加合適。（未完待續）
