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知府沒有許可權任免府衙官員，但有許可權任免府衙的吏員與雜役。
吳康、唐賢等人掌控府衙，靠的是什麼？
除了手中的權印與頭頂的烏紗，不就是靠著一群胥吏、雜役為非作歹，胡作非為？
顧正臣貼出招募告示，打的就是吳康、唐賢等人的腿，沒了這些腿，他們想要作惡，至少需要自己去跑腿，這樣一來破綻多不說，還未必能跑得出去。
吏員並不是不可代替，地方上的里長、甲長也是老油條，深諳地方上的事，取代一批吏員辦差完全可行。
至於雜役，只要聽得懂話，準確無誤地執行命令就行，不需要什麼府學學歷。當然，還是需要有把力氣，估計府衙少不了打板子的差事。
燒酒巷，大碗酒樓。
掌櫃林弗翻看著賬冊，櫃檯上的算盤都懶得動一動，這點數目，用不著算盤，看幾眼就知道多悽惶。
這晉江城一日比一日落魄了。
想想元朝時，泉州港可是最繁華的港口，無數商人匯聚在這裡，無數船隻從這裡出航又回到這裡，滿載絲綢、瓷器、茶葉和酒具出航，來這裡的客人還講述著海上的故事，臨走之前都要搬空酒窖，還嚷嚷著要留一些好酒等他們歸航。
林弗哀嘆，那時候自己還年輕，十幾歲的小夥子，可這一轉眼，元朝沒了，明朝建立了，原以為泉州港的熱鬧還會持續，晉江城裡依舊有大海的傳說。
只是，朝廷禁了海，不準遠航這也就罷了，竟然連漁民都不準出海。
靠海不吃海，這晉江城還怎麼活？
林弗很想問問大明皇帝，金陵靠長江吃不吃長江，走不走船，打不打魚，為何非要如此對待泉州港，一年到頭不過就是那麼幾個小船的使臣，帶來的那點貨物還不夠塞牙縫，一些貨物還得送到金陵去……
沒有商人，沒有遠航的船，晉江城也好，泉州港也好，不死也沒了生機。
這酒樓，靠的就是海客。
現在海客沒了，酒樓生意是一年不如一年，加上府衙的那群殺千刀的，動輒就讓課稅司的人來收稅，以前一個月收一次，現在一個月收四次。
老本要吃光了，這大碗酒樓也該關門了。
林弗聽到門外很是熱鬧，對打盹的兩個夥計喊道：“林大、林六，你們去看看，外面發生了何事？”
林大聽聞剛起身，就看到熟客王升等四五人走了進來。
王升不等林大招呼，便衝著林弗喊道：“老佛，把你這最好的酒拿出來，今兒大喜的日子，老子舍了血本也要喝個痛快！”
林弗不喜歡別人喊自己“老佛”，可沒辦法，這群人都是街坊鄰居：“我說王升，什麼大喜的日子，你閨女嫁出去了，還是你婆娘原諒你翻牆找寡婦了？”
王升呸道：“廢話，老子找個寡婦那也是救人，要不是咱那點糧接濟，王寡婦和她那兩個崽子早餓死了。婆娘知道了還誇咱是好人，什麼原諒不原諒的，趕緊的，上最好的酒，弄最好的菜！”
林弗安排林大去告訴灶房準備，待王升等人落座，親自上前問：“這兩三年，少見你們一起來這大碗酒樓，偶爾來一趟，還都是外帶回家喝上兩口，今日這是咋了，竟一同過來，難道你們知道大碗酒樓就關張，特意來喝最後一頓？”
“啥，你要把這大碗酒樓關張了？”
王升愣了下，當即惱怒起來：“我說老佛，這可是你爹的命根子，你要是敢關了，他豈不是立馬去找佛祖訴苦去，如此不孝的事可不敢做，被人戳脊梁骨怎麼行！”
林弗無奈：“生意難做。”
一旁的王七斤拉著王升，對林弗說：“這大碗酒樓恐怕還關不了，你看。”
林弗順著王七斤的目光看向，只見門口又來了一波人，叫嚷著：“老佛，趕緊的，好酒好菜上來，今兒大喜的日子……”
“這，這到底是怎麼回事？”
林弗有些迷瞪。
往日裡這個時辰能有三個酒客就不錯了，怎麼今日竟有十幾人之多，還有酒客在來。
人越來越多，原本空蕩蕩的大碗酒樓很快便坐滿了人。
夥計林大、林六搬酒累得滿頭大汗，這一會，趕上半個多月搬的酒了，灶房準備的菜不夠，只好臨時去買。
這左右耽誤著，酒客們反而並不介意，一個個有滋有味地熱鬧著。
“這到底是怎麼回事？”
林聽看向王升。
王升抱著酒罈子就滿了兩大碗酒，然後端起一碗酒遞給林弗，咧嘴道：“虧了你還是酒樓掌櫃，這點訊息都不知，你可知道晉江來了個姓顧的新知府？”
林弗點頭，推脫不接：“如此大的事自是知道，只是這和我們有何關係？”
不管是誰當知府，府衙該拿的錢沒少要一文，課稅司該來的時候一樣蠻橫得很。換誰來當知府，對自己這種小民來說，實在沒半點影響。
王升將酒碗再次遞給林弗：“這碗酒是咱請你喝的，今日，就在今日，府衙的楊百舉楊通判因強行佔據他人房屋罪，被顧知府賞了八十杖，你猜怎麼著，這傢伙竟然沒抗住死了，哈哈！”
“死，死了？”
林弗震驚不已。
一旁的酒客李溪站出來喊道：“沒錯，被知府活活打死的，連求饒的機會都沒給，爽快啊，老子擱這晉江城活了三十六年，第一次如此痛快！”
“你娶婆娘的時候不痛快，嗷嗷叫了半夜，吵死人了。”
“我去，王大個，老子娶婆娘叫半夜，你呢，隔三差五就鬼哭狼嚎，還讓不讓人睡了？”
“幾位，說楊通判被打死呢，和婆娘什麼關係……”
林弗最頭疼的就是這群酒客，說話十句準離不開婆娘。
王升拉著林弗坐了下來：“顧知府將楊通判給打死了，許多人親眼所見，連楊通判的家宅都給抄了，那宅院還給了周洪來、黃二等人，聽說案件查清楚了之後還給賠償。你是不知道，那顧知府雖然年紀輕輕，可手段是著實厲害，說打板子那個狠，連吳同知親自出面都沒攔住。”
“吳同知也在？”
林弗更是震驚。
王升點了點頭，咕咚咕咚喝了幾口酒，哈著酒氣：“老佛，不是我說，晉江城很可能要變天了。顧知府發了話，明日起府衙放告，甚至沒狀紙也能去告狀。你家老大不是被課稅司的打斷了一條腿，讓我說，這狀能告！只要府衙將課稅司的人辦了，你這酒樓多少也能撐到林老爺子走了不是。”
林弗神情有些痛苦，長子原本是要接管酒樓的，可惜課稅司頻頻要錢，長子生性強硬起了衝突，被人用棍子打斷了一條腿，如今成了個瘸子。
只是商人什麼時候敢與官府鬥了，告狀，呵，想想就知道告不贏。一旦到了府衙裡面，說不得還會被人說成誣告，不花一筆錢財別想全身而退。
“算了吧。”
林弗並不相信顧正臣真正可以為民做主，雖說打死楊百舉確實證明了他與其他知府不一樣，與楊百舉非同黨。
王升見林弗心有顧慮，笑道：“你也別急著罷了，明日府衙放告，你親自去看看知府大人如何審案，倘若他當真為民做主，是非曲直判個清楚明白，你再去狀告也不遲。若只是做做樣子，糊塗判案，那咱不理會便是。”
林弗想想也有道理，見其他酒客招呼，便對王升點了點頭，然後走過去招待。
南城，打鐵巷。
鐵匠鋪子掩著門，掛了打烊的招牌。
後院，濃烈的湯藥味。
黃斐拿起一根針，戳破手掌上的血泡，將裡面的血水擠出來，看著原本鼓著的皮塌在掌心，握了握拳又舒展開，將針插線上團上，拿起木棍將砂鍋裡的中藥攪動了下，又蓋了起來。
待煮好之後，分好藥，端至床邊，看著面容蒼白，中風在床的父親黃剪刀，黃斐勉強笑了笑說：“藥還有點熱，兒子先給你擦擦身體吧。”
黃剪刀閉上眼，輕聲說：“家裡沒錢了，你打哪裡弄來的藥。咱們雖是窮人，可不能偷摸拐騙。”
黃斐張開雙手：“打鐵還是能賺幾個錢，兒子雖然沒跟爹打過鐵，但畢竟看了好多年，總還是會點。放心吧，這藥是用菜刀抵出來的。大夫說了，爹只是輕微中風，休養三個月便會好起來。你也是，衙役白拿菜刀也不是一次兩次了，何必與他們置氣。”
黃剪刀哀嘆道：“你看中了對門許屠夫家的女兒，爹總要給你存點聘禮錢，往日裡衙役帶走一把菜刀咱也就認了，可這次竟要帶走七把，咱要賣多久才能賺回來，這群人，太過分了。”
黃斐給父親擦拭好身體之後，餵了湯藥，感慨了句：“擱下書拿起錘才發現，這些年爹過得並不容易。”
“斐哥哥。”
輕靈的聲音從外面傳來。
黃剪刀嘴角動了動：“去吧，這會用不著你伺候。”
黃斐想了想，走出門去，看著準備翻牆而入的許翠，咳了聲：“門沒鎖，翻牆就不用了吧。”
許翠是個屠夫的女兒，大大咧咧慣了，見黃斐出來，從不高的院牆上跳了下來，拍了拍手說：“你不是缺錢嗎？又不要我家的錢，現在衙門正在招書吏和雜役，一個月兩三貫錢，足夠給黃叔叔看病了。”
黃斐搖了搖頭，苦澀不已：“翠丫頭，衙門再缺書吏、雜役，也不用招，兩三貫錢，這也就是騙人的把戲，兩三袋米都沒有，一個月只有一袋米……”
