第二十八章 代價與回報
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時雨憐一。
西服青年的名號不僅是身為人的名字，同時也是他身為某個機構造物的證明。
時雨這一姓氏代表著什麼，只要是稍有些經驗的無常法使都一清二楚。而對於瀧澤吉久而言，這個名字更有著與其他時雨不同的意義。
眼前的男人，是時雨研究所在最初階段所培育的無常法使之一。
那時他還未曾親自接觸過巨龍，只在古卷中的隻言片語與少數保留下的材料中依稀窺見了龍的力量。曾只是個優秀學生的他因自己的興趣而逐漸開始了深入研究，又在某次尋找材料的途中，於祖輩儲存的手稿裡意外發現了名為無常法的技術。
瀧澤就這樣一點點向著未知的領域探險，逐漸在現實生活中展露異常的他理所當然的引起了上面的注意。在大學畢業後，被吸納的瀧澤正式成為了官方人士。有著探究心與專業素養，又自認毫無戰鬥天賦的他被調往了當時新近成立的無常法研究機構，時雨研究所。
現在想來，那是一切的開端。
在天才與怪人云集的時雨研究所中，瀧澤吉久不過是個打雜的背景板。曾因才能自傲的人，在更強更多的才能者面前被壓得喘不過氣。
他的性格日漸陰沉，自信反轉成了自卑，連說話也變得磕磕巴巴。幸好他的生活還不是毫無希望，因為大多數成員對於這個說話古怪的同事都沒什麼惡意，他，他們，都將注意力集中在了值得全身心投入的大業上。開發出符合新時代需求的無常法，培育獨一無二的天才，讓世界見到零島的力量！
諸如此類的口號還有很多，瀧澤現在已記不清了。他只記得，所有人都在為了這個值得挺胸抬頭說出口的目標而奮鬥，他也一樣。在某種刻意的引導下，才華橫溢的年輕人們精神振奮，揮灑著自己的汗水與青春，企圖做出一番大事業來。
在這過程中，他們忽略了些許原本必須要注意的東西。
在奔向偉大的事業之前應該先把握住的，身為人類一定要在心中牢記的事物。
當他回過神來的時候，一切都已無可挽回。
他們親手製造出了時雨研究所最兇惡的災厄之一。
也就是，正站在他面前的人。
“啊啊……你還，活著……”
瀧澤的嘴唇不住打著顫。
與驚恐萬分的他相比，西服青年則十分平靜。
“是的，我還活著。離開研究所之後經歷了很多，現在我的生活還不壞。”
瀧澤吉久激烈地掙扎起來，他拼命想將身體前屈，卻因牢固的束縛而動彈不得。長髮男子在椅子上重複著一次又一次無用的掙扎，口中吐露出破片般的哀求：“對不起……求求你……！不要詛咒我！！”
時雨憐一以柔和的語調安撫著他：“我並不是為了報仇而來的，我來只是想問你兩個問題。我不會詢問你關於計劃的詳細，相對的，也希望你能如實告訴我自己的看法。這樣可以嗎，瀧澤先生？”
“啊啊……你……真的……”
“請放心吧，我已經不是小孩子了。”
他未曾說出口的話是，正如你也不是當年那個常在無人時神經質笑著的年輕人一樣。
這句話似乎被瀧澤當成了救命稻草。
這個男人並不懼怕死亡，也不畏懼拷問，他心中有著相較當年更為偉大的目標和至高無上的神，他堅信自己所做的一切都是值當的。
可現在，護佑著他精神的龍的威光，被人所給予的恐懼而擊潰了。
他當年親眼見過同事們的慘狀，見過他們不堪入目的死相。一想到自己也將迎來那般痛苦的死亡，曾經堅固的心防就變得如茅草屋般不堪一擊。瀧澤無法確保對方的話一定就是真實的。他現在只能相信，只有相信這個人，他才能暫時從恐懼中逃離，哪怕這隻能帶來數分鐘的正常呼吸。
西裝青年靠牆站著，戴著白色手套的纖細右手豎起一根食指。
“第一個問題。在剛剛的戰鬥中，站在前研究員而非巨龍崇拜者的角度，你是否察覺到了什麼值得注意的事情？如果一時間想不出來，在你的角度將戰鬥覆盤一次也可以。”
時雨憐一補充道，亦或者，你也可以說出對那四個人的看法。
瀧澤如接受命令般翻找著腦中的記憶。
他斷斷續續地回覆道：“值得在意的事情，那四個人，戴面具的女孩應該是超能力者，能力範圍不長，接近戰的技術很可怕。王國的獵人是無常法的天才，她將能力開發出了多種用法，我觀戰的時候覺得，她的格鬥能力離無常法修行差了一截。”
這句話似乎令時雨憐一提起了興趣。
“她的身手與能力不相匹配？”
“不如說是，作戰方式的差異，我印象中的獵人，多半是半路出家，將無常法視為多種工具中可用的一種，格鬥技術、無常法、槍械、心相武裝，並列呼叫這些工具，以這樣的想法來戰鬥。而那個獵人，是把無常法作為了戰鬥中的主軸，箭與格鬥技術，只是輔助。這種思維方式，更像是正統的學院派，或者……”
瀧澤吉久絞盡腦汁，想找出第二個恰當的例子，可在過大的心理壓力下，他的腦子就像失憶了一樣，怎麼也沒法把快到嘴邊的詞說出來。
“我明白了。請繼續吧，瀧澤先生。”
瀧澤放鬆下來，繼續著自己的回憶。
“戴面具的男人，他的無常法……我看不懂。最後是，那個超能力者。”
“你怎麼看？關於名為公孫策的超能力者。’”
他注意到時雨憐一笑了。
這代表著，自己終於說到了他感興趣的話題。
“他太奇怪了。”
作為一個理性的研究員，而非專注於召喚神明的無常法使，他如是斷言。
“過於奇怪了。那……那到底是怎麼回事？戰鬥時沒有細緻考慮的空餘，現在回過頭來看，我無論如何也，想不出合理的解釋。”
“你指的是什麼？”
陰沉男子難得激動起來：“是他的超能力！無形力量和白色物質，這兩者怎麼會是同一個人的能力！一位超能力者只會有一種超能力，這是每個人都知曉的常識，我，在接觸了神明之後理解了更深層的真相，而即使是用你們所知的理論，也能解釋這現象。”
“是的，請繼續吧。”
“一名超能力者有著多種戰鬥表現，這樣的例子是存在的。在幾年前還很活躍的那個……我記得被稱為……”
緊張感帶來的空白又浮現了，青年親切地為他做出提示：“世界第一的超能力者？”
瀧澤連連點頭。
“對，就是他。在事後分析來看，他所做的也是將能力開發出了不同的用法，就如同王國的獵人一樣，轉移自身、轉移武器、不完整的轉移，核心都是一樣的。但是，以這種思路來理解，公孫策的表現明顯說不通。常被稱為念動力的無形力量，再怎麼變化，也不會改變最核心的特點。無形的力量，或許會變成五顏六色的透明力量，但不能夠變成擁有質量的實在物質。”
前研究員給出了最後的結論：“那表現，簡直像是，一個人擁有兩種能力一樣，這怎麼可能……理論上……”
“以研究員的角度來看是這樣啊，謝謝配合。現在是第二個問題，問完這一個，我就會離開了。”
時雨憐一離開牆邊，一步步走向了他。
本來想展開長篇大論的瀧澤立刻止住了話頭。
他聽見青年說：“時雨研究所在毀滅前開展的最後一個研究專案，你對此有了解嗎？”
“我，我不知道！”男人驚恐地否定著，“我，在你所引起的事件過後就逃離研究所了，我後悔了，懺悔了，害怕了！此後再也沒有過任何牽扯，再也沒有過！我真的不知道，求求你……！”
青年俯下身子，注視著他的雙眼。
“我來告訴你吧。”
時雨憐一的下一句話，令他忘記了呼吸。
“時雨研究所破滅前最後的研究，是令人類佔據邪龍的身軀，讓有心的生命填補無心的空殼……以此，實現永恆。”
“…………………………………………啊？”
呆滯許久後發出的是，拒絕接受現實的聲音。
不可理解，難以接受，無法相信，比玩笑話還離奇的瘋人言語，你知道自己在說什麼嗎，別開玩笑了，要殺我就動手吧，為什麼要說這麼荒誕的謊言，這是，這是……
而後，震驚越過了恐懼，轉化成了狂怒。
“竟敢褻瀆神明，他們瘋了嗎！！！活該，活該啊！！！就是因為有了這種想法，研究所才會毀滅的，這是神罰啊！！！！”
時雨憐一耐心地等待著，直到男人將怒氣透過話語傾斜一空，讓恐懼心重新佔據天平沉重的一端。
“我……我……”
“你對此一無所知啊……是好事呢。我的詢問結束了，謝謝你的配合，瀧澤先生。稍等我做完處理，我們就不會再見面了。”
西裝青年將手按在了他的頭頂。
時雨憐一柔和地說：“代價是一分鐘的刺痛。”
瀧澤的身體劇烈顫抖起來，他知道要發生什麼了。
在死亡即將到來之前，曾是研究員的男人痛哭著說出了自己的遺言。
“對不起……對不起……！”
“回報是失去5分鐘的記憶。”
“——”
瀧澤吉久難以置信地抬起頭來。
青年如惡作劇成功一般壞笑著。
“剛剛就說過了，我不會殺你的，瀧澤先生。小時候你還給過我糖吃呢。”
時雨憐一背對著他走出了房間。
他感到腦中的記憶變得模湖不清了，他想不起方才和他說話的人是誰，又說了什麼了。
是因為什麼呢，他腦中浮現出一塊記憶的碎片。
是很久以前，他還在時雨研究所的時候。
偶爾，只是偶爾。
不得志的研究員在經過暗無天日的汙濁房間時，會向裡面丟顆劣質的糖果。
他看著幼小孩童吸食糖果的樣子，發出神經質的笑聲，就像是在觀看動物進食取樂的遊客一樣。
“謝謝你……謝謝……”
只是，要向誰道謝，為什麼要道謝，這些事情也已經記不清了。
