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約莫二十五天過後，唐劍秋與喬允升等人已率兵抵達至臨邑縣；
該地的縣令在收到該訊息後早已派人在邊界門口恭候。
起初還是很有耐性的，可時間一長難免會有些焦慮，直到見到那大堆官兵朝這邊走來的時候這才可以確定。
一干人等等了許久，在軍隊快要靠近的那一刻他立刻上前行禮迎接貴客的到來。
“想必您就是喬大人吧？卑職早已聽聞大人德高望重，常懷仁愛之心，勤政為民，今日一見果真如此！不知這位大人是……”
說著他便是看向坐在馬背上的唐劍秋，只覺得有些陌生。
喬允升見狀這才介紹起了身邊之人：“這位正是掌管北鎮撫司的鎮撫使唐劍秋，是來協助本司寇的。”
縣令這才意識到自己有些唐突了，立刻換了一副嘴臉，趕忙躬身討好：“原來這位就是傳說中的鎮撫使唐大人啊，失敬失敬！”
唐劍秋自然不會因為這點小事記掛在心，他擺手示意不必多禮，“本鎮撫聽聞刑部尚書大人說這臨邑縣常有怪事發生，還勞煩你為我們帶路才是。”
“那是自然，為兩位大人做事不敢勞辛苦二字，
你們幾個還不趕緊把門開啟！沒看到兩位大人在這嗎！”
縣令大聲呵斥了一句，這些官兵哪敢不從？立刻換上一副諂媚的樣子，不敢有半點怠慢。
待城門開啟後縣令趕忙賠上笑臉，並做了一個“請”的手勢表示歡迎，“兩位大人，請！”
唐劍秋與喬允升點了點頭，而後命令起身後的官兵跟上。
大批人馬在兩人的指揮下步入城內，馬蹄踏入的聲音從中響徹；
微風席捲起落葉的聲音，倒有些愜意，可惜少了孩童盈笑的聲音，想想與家人坐在這樹蔭之下吹著涼風品品茶，那將是何等和諧的畫面？
要說這臨邑縣倒是與其他地方有些不同，由於陰兵殺人事件鬧得人心惶惶，來來往往的人並不多，若是沒有必要一般人不會想著出門。
當然，有那麼些閒來無事的百姓特跑過來湊熱鬧，只想看個一二，又不敢靠太近，就怕被官兵懲戒；
於是乎，在縣令的帶領下唐劍秋和喬允升暫留於此，門外重兵把守，只留下三人坐在那廳堂問話。
喬允升端起茶杯品了一口，感受到口腔內的醇香之味擴散也是有了一絲暢快，而後心滿意足的蓋上茶杯。
“嗯~好茶！”
喬允升說著就將茶杯放下，心情也暢快了不少。
得到了喬允升誇獎的縣令臉上也多了一分笑意，像是渡了一層光一般，眉宇之中藏著的興奮卻按耐不住外洩；
“喬大人果真是性情中人！想必大人平日裡喜好品茶，喬大人若是喜歡下官再備上一些茶葉給大人奉上。”
縣令恨不得巴結上正二品這顆搖錢樹，若是日後能得到喬允升相助那可謂是飛黃騰達啊！
喬允升聽後仰天大笑一聲：“哈哈哈！這茶宜常飲，不宜多飲，一人得其神，二人得其趣，三人得其味，就是不知唐大人有何見解？”
說著就將視線放到了唐劍秋身上，唐劍秋見狀立刻放下了手中端著的茶杯，很是委婉的說道：
“在下不過是一屆粗人，不懂這其中道理，讓大人見笑了，實屬慚愧。”
喬允升意識到此舉有些唐突了，立刻改口道：“無妨，如今應談正事才是，可查清了死者的身份？”
縣令的眼中寫滿了為難，他正因為這件事情感到煩悶，如今在他治下的臨邑縣竟發生瞭如此駭人聽聞之兇案這要他如何不愁？
思考再三後他還是如實說道：“由於死者頭顱被斬只能從身體特徵上檢視，死者為男性，是一名壯年。”
“除了頭顱被斬可有其他傷痕？”
唐劍秋想從中找到更為細緻的線索，若是直接斬首那想必是一擊斃命！那樣的話就證明這名兇手非常厲害。
然而，縣令接下來說的一番話讓唐劍秋更加失望，“未曾，不過倒是從那人身上搜到了身份通牒。”
正說著縣令慌忙取出藏在袖間的身份通牒，並雙手遞給了唐劍秋。
唐劍秋大致的掃了一眼，而後遞給了喬允升，豈料喬允升見到這身份通牒眼裡竟閃過一絲費解之色；
“谷小衛，山東臨邑縣人士，萬曆十年生人，且為布衣百姓。”
見喬允升如此縣令更加無法理解，以為他發現了什麼便忙著追問一句：“大人可是看出來了？”
“未曾，單憑身份通牒並不能看出些什麼，待見過屍體後再結合身份通牒查證。”喬允升一邊說著一邊將身份通牒合上；
“既如此那就由卑職請兩位大人過去。”
“甚好。”
縣令帶領唐劍秋和喬允升以及部分官兵即刻前往安置谷小衛屍首的地方。
考慮到時時間過久可能會導致屍體發臭，因此將屍體特殊處理，以至於不是那麼容易就能腐化，辦起案來自然也會輕快許多；
見到這被斬去頭顱的壯年唐劍秋沒有絲毫畏懼，好似習以為常一般，不過是靜靜看著，並圍著屍生來回轉了一圈。
縣令辦下的案子多多少少也有上百件，可在看到被砍去頭顱的屍體時難免還是會有些擔驚受怕，可他怎麼也沒有辦法做到似唐劍秋這般膽大。
似乎是察覺到了其中的端倪，唐劍秋立刻上前檢視，這才發現了其中的不對。
這死者正是那平民百姓，並不是一方官員，究竟因何遇害？而他生前究竟看到了什麼？
唐劍秋思索了片刻，他揣摩了一下下巴而後發表了自己的觀點：“此人的確是平民不錯，死者手上有常年勞作的老繭，與習武之人完全不同，
還有一點，此人面板富有光澤不像是老者，卻也未曾到致仕年紀，死者身份與身份通牒所奏全然相符，
我且問你一件事，所有的死者是否都是平民百姓？又或者有平民也有官兵？”
聽聞唐劍秋所言縣令連忙拱手回應：“回大人的話，正是。”
“既然全都是平民難道不覺得可疑嗎？”
唐劍秋這話可以說是十分見血了，正是這番提醒讓縣令如夢初醒。
“啊！這……”
縣令支支吾吾半天也說不出個所以然，要知道他因為此案正發愁，查了這麼多天都沒有查出個端倪來。
如今唐劍秋他們只是看了一眼就發現了這怪異之處，實屬慚愧。
唐劍秋同樣感到奇怪，他在死者身上環視了一眼，又看向死者血液凝固的脖子，瞳孔一陣收縮，而後將自己的發現告訴了喬允升：
“尚書大人，恕我直言，兇手乃一人作案，此人刀法精湛，一刀致命，連我這常年握刀之人都忍不住唏噓。”
唐劍秋也無法確定與兇手當場對峙自己又有幾分勝算，此人刀法嫻熟，少說也有二十來年的功底，若真是要打起來還不一定有勝算。
“先不說兇手為一人作案，你怎麼如此確定是刀傷？”
喬允升不過是一屆文官自然沒有辦法做到唐劍秋那般透徹，他有些好奇，唐劍秋究竟是怎麼看出來的？
唐劍秋卻顯得不慌不忙，如家常便飯一般介紹起了死者身上的傷：“大人請看，死者只有一處有傷，那便是連線著首級的脖子，
若兇手是一個喜好用輕便武器的人自然是能一擊斃命的，但是現場會留下兇器，從縣令的表現來看兇手應該是一個心思縝密的人，
我大明朝中使用刀為武器的人是最多的，試問槍，棍，錘等武器中最快取下人頭的武器又有幾種？當屬刀劍，
即便以上所述，這些就算真能在瞬息直接奪取性命也會留下痕跡，
請大人想想，對方既已將人殺死又何必砍下頭顱？他的目的又是什麼？如今身份通牒與死者身份不符兇手又為何來一招狸貓換太子？又有是否在掩蓋些什麼？”
唐劍秋一番靈魂考驗讓一眾巡查的官兵驚訝不已，起初他們只顧著找線索去了，卻忽略了這至關問題。
聽到唐劍秋這般說辭喬允升似乎有所會意，他先是遲疑了一下，於是大膽說出自己的猜測：
“這……你是說死者並不是谷小衛，又或者說是兇手想借著這個機會干擾我們的思路從而誤判？”
“有沒有可能這一切都是兇手自導自演？”
縣令認為這個可能性不大，不過還是說了出來；
“以上可能性皆有，但目前也只是猜測罷了，現場可有可疑的蹤跡？”
唐劍秋又問，說來他們還未曾去過現場，倒不如先從縣令口中推敲出有利線索；
“嘶……這現場並未留下可疑蹤跡，不過大人，您說有沒有可能是厲鬼索命？這現場上來看並未發生過太激烈的鬥爭，
卑職已問過當地百姓，奇怪的是他們並未聽到什麼動靜，若非陰兵殺人又怎能做到悄無聲息的砍下人頭又不鬧出動靜？
而且這死者生前的共同點都是靠近過寺廟的，這世上又有幾人能在種種巧合下一同死亡？這絕對是冥案啊！”
縣令痛心疾首，對於這樁案子他已經不抱任何希望了，只能把它列為鬼神作祟了；
唐劍秋聽後也是有些煩悶，他思索了片刻，將雙手背於身後，經過一番冷靜分析後得出了自己的觀點_
“我想我們進入了一個誤區，那就是一直在糾結兇手是誰，當務之急是從死者身份開始下手，
把所有遭到兇手屠殺的死者身份全都查一遍，除了都去過寺廟再看看有沒有什麼相同之處！”
“是！”
