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五月二十日，晴熱。
德慶侯廖永忠帶一萬餘百姓穿州過府，終抵達了晉江城外。
這些百姓惶恐不安，不知道等待他們的是什麼命運，只知道走了一程又一程，一日又一日，始終不見停下來。
田走過了，山走過了，河走過了。
何處是我們的落腳之地，安身之地？
朝廷的將軍要將所有人帶到哪裡，是去服勞逸築城還是充軍？
一路上，繩索捆綁著的百姓，日子過得悽惶。
顧正臣出十里迎接，看著這群如叫花子一般落魄，又如囚犯一般綁著的眾人，心頭有些酸楚。
廖永忠在顧正臣行禮之後解釋了句：“沒法子，路上總有賊民想逃走，這才全綁了。”
顧正臣不好責怪廖永忠，他畢竟是侯爺，只好道：“侯爺此舉也是為了保民不走失，漫漫長路，都不容易。是否可以請侯爺命人解開他們身上的繩索？”
廖永忠揮了揮手，軍士聽命而動。
隨著繩索解開，百姓一個個揉著手腕，不明所以地看著。
顧正臣站在一塊石頭上，衝著一眾百姓喊道：“我是泉州知府顧正臣，你們的家在十餘里之外！從今日起，你們將成為泉州府的百姓，願意墾荒耕田的，那就去墾荒耕田，願意去當夥計的，那就去城裡當下手出氣力！”
“你們想做什麼營生，慢慢考慮，只是莫要觸犯了大明律令。如今泉州府即將開海，賺錢營生多，本官不敢保證你們在這裡會過得多殷實富裕，但可以保證，只要你們踏實付出，勤奮幹活，你們可以不再餓肚子！”
百姓反應寥寥，沒什麼人相信這番話。
顧正臣也不介意，這是山裡找出來的百姓，他們進山之前天下還大亂，出山之後已經改朝換代了，又是被送到金陵，又送到這裡，難免有些惶恐不安，不知明日禍福，三言兩語難以讓他們安心。
沒關係，安置百姓對顧正臣來說已是輕車熟路，通判林唐臣也相當負責。
好與不好，冷與暖，總會隨著時間一點點變得清晰。
林唐臣負責帶百姓前往安置點，顧正臣則需要留下來招待廖永忠。
廖永忠走入晉江城時，也被這裡的景象給震驚了。
八年前，廖永忠帶兵打下福建行省，泉州府從那時歸入大明。
六年前，廖永忠帶兵安撫過泉州百姓。
兩年前，廖永忠帶兵打倭寇，曾在晉江城短暫停留。
這些年來，廖永忠來過這裡不止一次，知道這裡什麼樣子，破敗多年，毫無生氣。
可現在看晉江城，哪裡還有往日裡的蕭條與冷清，這裡很是熱鬧，叫賣聲嘈雜不已，各種南北地方小吃匯聚，沿街全是攤點、鋪子，店鋪鱗次櫛比，一個個都開著門，不斷有客人進出。
“這裡，當真是晉江城？”
廖永忠有些難以相信。
顧正臣笑道：“幾個月前還不是如此，隨著開海訊息越傳越廣，尤其是陛下允許遠航貿易的關津稅全免之後，來這裡的商人一日多過一日，如今客棧都有些不夠用，一些大戶甚至開始出借院子了。”
廖永忠連連點頭，忍不住稱讚：“顧縣男治理地方有一套，廖某佩服至極。之前在金陵有些偏見，冒昧了，還請多擔待。”
顧正臣眉頭微動，拱手道：“怎敢擔得起侯爺如此說，這些繁華不過是陛下開海之策帶來的，與顧某關係並不大。”
廖永忠連連擺手：“泉州府前前後後四任知府了吧，有誰能做到開海？到你這裡事情辦成了，便是你的本事。”
顧正臣呵呵笑了笑，也不反駁。
廖永忠深深看著顧正臣，問道：“你是不是知道些什麼，故意引我出金陵？”
“什麼？”
顧正臣有些迷茫。
廖永忠盯著顧正臣，肅然道：“前段時日，我始終有一種說不出來的不安感，似乎要大禍臨頭。可自從帶百姓離開金陵之後，這種不安感才漸漸退了些，直至這裡遇到你時，竟覺得心安了不少。這種感覺玄乎，說不清楚。”
顧正臣吃驚地看著廖永忠。
難道說這傢伙還能感覺到老朱要殺他？
因為自己改變了歷史，這種殺戮沒有出現，但死亡的感覺卻擁有自己的慣性，依舊跑了過來？
顧正臣想不通。
人對危險的感知是難以用語言說清楚的，就像蕭成可以提前感覺到致命的危險，這些不是什麼理論可以解釋。
顧正臣對廖永忠搖了搖頭：“想來是侯爺身體有些不適引起的錯覺。”
廖永忠見顧正臣如此，嘴巴動了動，只說了句：“不管怎樣，你要的百姓我給你送來了，現在，我想在泉州府停留一段時日，可有好的去處？”
顧正臣笑道：“說到去處，倒還真有一個，保證德慶侯喜歡。”
“哪裡？”
廖永忠期待不已。
半個時辰後，廖永忠看著集合的泉州衛軍士臉色變了變，扭頭看向顧正臣：“這就是你說的保證我喜歡？”
顧正臣重重點頭：“德慶侯是驍勇善戰的武將，帶兵打仗哪裡有不喜歡之理。”
“帶兵打仗？”
廖永忠瞪大眼，指了指眼前的泉州衛軍士，問道：“打誰？”
顧正臣淡然一笑，走在高臺上，衝著全軍將士喊道：“泉州衛軍士們，你們經歷了煉獄一般的訓練，經歷了血汗的錘鍊，但你們還不是真正的勇猛之師，還不懂得精妙的配合，不懂得彼此之間的協同！”
“長期以來，許多軍士都有一個疑惑，我如此訓練你們到底是為何！今日我可以告訴你們，明年四月中旬，你們之中的三千軍士，將會與羽林衛的三千軍士交手，並在金陵的教場之上，用你們的拳頭證明，誰才是最強的軍士！”
“羽林衛？”
一干軍士被這個結果給驚住了，不少人臉色變得難看起來。
誰人不知羽林衛是皇城近衛，是各衛中抽調精銳組成，那裡的任何一個人，都可以說得上百裡挑一！
與這群人幹架，想贏下來可不容易。
顧正臣看著有些躁動的軍士，厲聲喊道：“沒錯，羽林衛是百裡挑一的悍勇之師，可你們比他們少了一隻手，一條腿，還是少了一隻眼，一個鼻子？沒有！你們和羽林衛的人沒任何區別！”
“恰恰，你們有我，有黃森屏，有蕭成、月空、潘歸田、呂常言四大教頭！現在，我又給你們請來了一個智勇超邁的侯爺，他就是德慶侯！他將訓練你們軍陣，教你們如何衝陣，如何戰鬥！”
廖永忠張著嘴，內心一萬匹馬踩著草飛過：老子什麼時候答應你這些了……
