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在東方帝國從來沒有將皇帝之位傳給公主的先例，這主要是因為在封建制度下，統治者的繼承權通常遵循以男性後代優先的原則，被稱為男子繼承原則或男盈女繼。這種做法主要是出於對家族延續和國家穩定的考量，認為由於女性成員在婚姻中可能成為其他家族的成員，所以將女性排除在繼承權之外，可以更好地保證家族血脈的延續、政權的穩定以及培養合適繼承人的可能性。因此，朝中大多數大臣都會反對長襄公主稱帝。
次日一早，承範大人和刃士總管帶領兩百禁軍和兩邊名士兵，護送著先帝的靈柩起程前往千風城。天雪城百姓們紛紛自發地出城來為先帝的靈柩送行，許多百姓甚至不顧禮儀而直接跪在了地上痛哭起來。百姓們認為先帝是一位為民謀福利、關心民生疾苦的好國君，他駕崩時正是天下最動盪之時，但為了江山社稷，為了國家未來，他終日忙於政務，最終因為體力不支，撒手人寰。
又過了兩日，在兀雄將軍的帶領下，三十萬兵馬開始向千風城進發，長襄、桑雅和少靈隨同前往。長襄怎麼也不會想到她所信任的承範大人和刃士總管，一來到千風城就將此事告知了玄呈皇上，玄呈頓時震怒不已。在延方先生的計策下，三十萬兵馬一來到千風城外，便進入了千風城士兵的埋伏中，一場大戰之後，兀雄向千風城士兵投降。玄呈並沒有殺死長襄公主，而是將她軟禁在曾經萬言的駙馬府中，晝夜看管了起來。
幾日之後，先帝的葬禮在千風城順利舉行。
當日清晨，整個皇宮籠罩在悲痛的氛圍中。宮廷的紅牆上掛滿了黑白緞帶，並點綴著白色鮮花，彰顯著對先帝的敬意。
隨著莊嚴的鐘聲響起，由宮廷官員組成的隊伍開始護送著靈柩，站在左手第一位的便是皇上玄呈。他們身上穿著白色孝服，頭頂戴孝冠。後面是桑雅公主、宗室子弟和皇后以及宮中嬪妃。按照玄呈的指示，送葬隊伍中並沒有讓長襄公主參加。
送葬隊伍到達皇陵後，靈柩順利下葬，負責運送陪葬品的官員將先帝的陪葬品從皇宮運來，與幾名陪葬的妃子一同埋在了陵墓中。剩下一些先帝的妃子，以及數十名宮女負責在此為先帝守陵，其餘送葬隊伍回到皇宮後，玄呈又命令幾名侍衛將長襄公主送到了皇陵，他也要在此處為先帝守陵。為逝去的帝王守陵的歷史由來已久，一般會安排宮女和妃嬪守陵，可讓公主來為自己的父皇守陵，在東方帝國曆史上還是第一例。
就在為先帝舉行國葬，全國臣民都沉浸在哀思之中時，太皓已開始帶兵向敵軍發起反攻。
話說太皓帶領二十萬兵馬到達蒲川城與卯景將軍會師時，來迎接太皓的是副將止維。太皓見到止維時，感覺似曾相識，但卻想不起在哪裡見過。止維笑道：“太皓將軍，久仰久仰。在下是副將止維，奉將軍之命特地來恭迎太皓將軍。”
太皓拱手道：“止維副將，我們是不是在哪裡見過？”
止維笑道：“哈哈哈，東方帝國玄禺二十年科舉考試時，當時你我以及另外兩個考生同在一個擂臺上考舞刀。當時還遇到了刺客……”
太皓聽到這裡，頓時想起了當年考試的那個擂臺。他回憶起當時自己和古幾叢，一同考舞刀，擂臺上有四名考生一同考試，另外兩名一個叫升島，另一個就叫止維。當時自己還擔心古幾叢會趁機用飛鏢刺殺皇上，可是卻被別的刺客提前行動了。
“原來如此，沒想到你竟然做上了副將。”太皓微笑著說道。
“是的，太皓將軍，您還記得我呢。”止維也笑著回答道。
他們相互寒暄了一會兒，然後一同進了蒲川城。從聊天中，太皓得知，因為刺客破壞考場之事，第二日只能重考，止維便參加了第二日的重考，最終成為了那一屆的武科榜眼。
在去往蒲川城大營的路上，太皓向止維問道：“止維副將，請問卯景將軍現在何處呢？”
“卯景將軍現在校場練兵，決定明日起程攻打被叛軍佔領的晉川城。”止維回答道。
太皓壓低嗓音繼續問道：“聽說卯景將軍性情極其暴躁，甚至有些蠻橫霸道，是真的嗎？”
止維聽了此話，哈哈大笑道：“卯景將軍說話總是心直口快，他可是曾經在皇宮裡指著先帝的鼻子罵過先帝的，還差點被砍了頭，不過他卻毫無顧忌，最後因為幾位大臣聯名為他求情，先帝才放過了他，可他從此官職不得晉升，但他雖然有些暴躁和蠻橫，但是他是個非常勇猛的將領，作戰能力很強。”
太皓聽後點了點頭，心中暗自警惕。他知道，與這樣的將領一起作戰，必然會是一場硬仗。
過不多時，他們來到了校場，在古生的安排下，二十萬兵馬進入大營，加入了正在操練的隊伍。
卯景將軍見他們來了，停止了訓練。太皓見到卯景將軍是一位身材高大、面容威武、神態沉著的老將。他穿著黑色鎧甲和戰袍，頭戴鐵盔，手持兵器。
太皓便上前行禮道：“卯景將軍辛苦了。”
“你就是討賊大將軍太皓？”卯景問道。
太皓恭敬地回答道：“正是在下。”
卯景沒有再說話，繼續走到隊伍最前方，高聲喊道：“所有軍隊的校尉、副尉帶領各自隊伍計程車兵繼續操練！”
說完，卯景走到太皓、止維和古生身邊，說道：“走！到營帳中去。”
當下，他們來到了一間營帳中，坐定後，卯景沉聲道：“老夫明日帶兵出發，攻打晉川城，太皓將軍要一同跟隨前往嗎？”
太皓拱手道：“能與卯景將軍一同作戰，在下求之不得。”
卯景將軍繼續問道：“太皓將軍帶了多少兵馬到此啊？”
太皓回應道：“二十萬。”
卯景道：“不知太皓將軍之前有過多少戰績？”
對於這個問題，太皓一時無言以對。因為太皓並沒有過什麼戰績，唯一一次帶兵打仗，還是攻打千風城時，由於經驗不足，卻損失了五千兵馬。
太皓搖頭道：“作戰方面，在下經驗確實不足，並無戰績可言。”
卯景將軍聽了，微微一笑，說道：“太皓將軍勿謙虛了，老夫也是從沙場上打拼出來的。我們明日出發，你只需帶領你的部隊跟上即可。至於作戰計劃和策略，老夫會親自制定。”
太皓心中一喜，立刻回答道：“卯景將軍放心，在下一定會盡力跟隨您的指揮。”
太皓知道卯景將軍性情暴躁，因此說話都是畢恭畢敬的，不敢有絲毫的無禮，生怕說錯一句話惹得對方生氣。
卯景道：“太皓將軍，沒想到說話會如此謙遜，其實大可不必，在官位等級方面，老夫的官職是低於你的，太皓將軍有事儘可吩咐老夫就是了。”
太皓賠笑道：“不敢不敢，卯景將軍的神勇，在下是聽說過的，卯景將軍的事蹟也令在下無比佩服。”
見卯景不再說話，旁邊的止維開始說道：“太皓將軍，下官為你講一下晉川城的情況吧。晉川城是一座歷史悠久的名城，其歷史可追溯到東方帝國統天王朝初期，城內百姓共有三十萬，先前朝廷在晉川囤了五百兵馬，現在已全部陣亡。叛軍佔領晉川城後，留有兩萬名兵馬駐守在那裡，兵力雖少，可戰鬥力卻相當強大。駐守晉川城的叛軍首領名叫共罔，他好像武功了得，能夠以一應百，甚至更多。”
太皓聽到共罔的名字，頓時覺得很驚訝。在千風城的天牢裡，畢絡井曾告訴自己，“四大邪魔”已成為了北羽帝國的國師，可不知為何，這“四大邪魔”中的老三共罔卻會出現在這裡。
太皓問道：“這個共罔，是不是長相怪異，來無影去無蹤，說話時帶著些詭異之色？”
止維想了一下，回答道：“正是，難道太皓將軍認識他？”
太皓點頭道：“沒錯，我與他交過手，他是江湖‘四大邪魔’中的老三，另外三個分別叫尤離、未天和窮兩。他們是江湖上有名的匪賊，武功高強，心狠手辣，可據畢絡井所說，他們四個現在是叛軍朝廷的國師，不知為何又成了叛軍駐守晉川城的首領。”
止維道：“國師？怪不得那些士兵不叫他將軍，而是稱他為國師。”
太皓道：“聽這話的意思，止維副將與他們交戰過？”
止維吞吞吐吐道：“呃……這……確實交戰過。”
卯景見狀，接著說道：“止維副將不用吞吞吐吐的，不用給老夫面子。老夫確實兩次攻打過晉川城，可是都以失敗告終，我軍損失慘重。”
太皓聞言，急忙道：“勝敗乃兵家常事，在下知道這個共罔很難對付，不過明日我跟隨卯景將軍一同前往，定可以將其打敗。”
卯景點了點頭，然後又說道：“好了，時間不早了，你們先去休息吧。明日一早，我們就出發！”
於是，太皓他們便離開了營帳，止維副將給他們安排了住處，他們便前往自己的住處休息了。
次日一早，太皓和卯景將軍帶領著十五萬兵馬先行出發，古生和止維帶領五萬兵馬殿後。他們一路向晉川城進發，蒲川城與晉川城之間隔著一座絳川城。絳川城城主半鏨聽聞討賊大軍從他們境內路過，便在必經之路上設宴招待。這個半鏨與止維一樣，與太皓也是同一屆科舉考生。同時半鏨的父親半孚與卯景將軍曾一同共事過，卯景將軍也算是看著半鏨長大的。後來半孚升任刑部尚書，他們便沒了來往。如今看著半鏨也成為了一城之主，卯景不禁感慨時光飛逝。
在絳川城短暫停留後，他們便繼續前行了。
