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蕭扶光動容。
“姑母……”
皇后笑容慈愛，摸了摸她的頭，嘆道：“好孩子。”
蕭扶光對上皇后溫和的目光，心想，雖然自己人生前面十幾年爹不疼娘不愛，親生父母也更喜歡那個跟她抱錯的姑娘。
但是，她還是很幸運的。
她有一位真心疼愛她的姑母。
而她的姑母，也有能力保護她，讓她做自己想做的事。
蕭扶光情不自禁地笑了。
“姑母，今日天氣不錯，侄女陪你去御花園逛逛吧。”
皇后答應下來。
蕭扶光挽著她的手臂，往御花園裡去。
清心殿。
葉霜和四皇子蹲在泥坑裡捏泥巴。
兩人聊到趙才人懷了寶寶的事。
趙才人前不久才診斷出來有孕，如今還不知道肚子裡的胎兒是男是女。
四皇子歪了歪頭，“我們是不是又要有一位皇妹了？”
葉霜更正道：“是皇弟。”
四皇子奇怪道：“為什麼？皇妹你不是說，趙才人說她肚子裡的寶寶是位公主嗎？”
葉霜煞有介事，“但是，趙才人說的是錯的呀。”
四皇子恍然地點頭，“原來是這樣。”
葉霜哼哧哼哧地繼續捏泥巴。
或許是因為她幫助過四皇子出宮去探望他的外祖母，又或許是基於兩人一塊捏泥巴的情誼。
總之，自那之後，四皇子對她所說的話都深信不疑。
四皇子一邊捏泥巴，一邊跟她說：“既然是位皇子，那八皇弟日後也要來上書房報到了。”
四皇子想了想，“八皇弟入學的時候，二皇兄還有兩年才會從上書房畢業。”
趙才人的位份比梁充容要低上許多。
可以想象，若是八皇子入學，會被二皇子欺負成什麼樣子。
四皇子頓時生出同病相憐之感。
葉霜沉默兩秒，道：“那個時候，二皇兄都十二歲了。”
應該不至於去欺負一個五歲小孩吧？
葉霜與四皇子眼神對視。
直覺告訴他們，二皇子做得出來這種事。
“……”
葉霜甩甩腦袋，將腦子裡奇奇怪怪的想法甩掉。
“說起來，父皇打算讓我過完四歲生辰後就去上書房報到。”
四皇子驚訝道：“那豈不是還有不到半年的時間？”
尋常皇子都是五歲才會去上書房報到，父皇竟然讓皇妹四歲就去上書房？
葉霜點頭，“是的。”父皇就是如此不幹人事。
四皇子沒有問為什麼他們父皇會讓公主去上書房報到。
他專心致志地捏著泥巴，皇妹這麼特殊，讓她去上書房報到而已，又算得了什麼呢？
四皇子又想起來一件事，手裡捏了一半的泥巴忽地停住。
“二皇兄的禁足剛好也只剩下半年時間。”
“既然如此，皇妹你來上書房報到的時候，豈不是正好撞上二皇兄？”
葉霜不以為意，“是的吧。”
四皇子見她全然沒有放在心上，又想到她的親哥哥也在上書房，便沒說什麼了。
皇妹與他是不同的。
四皇子嘆氣，“等我離開上書房後，應該也沒有時間和皇妹你一塊捏泥巴了。”
皇子們從上書房畢業後，就會擁有屬於自己的王府，也有資格入朝領差事了。
四皇子道：“不過皇妹你還可以跟七皇弟還有八皇弟一塊捏泥巴。”
葉霜下意識地脫口而出：“那我豈不是成了宮裡的孩子王了？”
兩人對視一眼，齊齊笑出聲來。
笑過後，又繼續捏泥巴。
四皇子想到自己從上書房畢業後，跟皇妹的交流也會變少時，心情不由得低落下來。
他很喜歡皇妹。
皇妹不會像二皇子一樣欺負他。
還會在他遇到困難時伸出援手。
四皇子憂愁。
人與人之間的感情是需要維繫的。
若是他跟皇妹許久不曾聊天說話，即使那份情誼從未變過，他們之間也還是會生疏不少吧。
四皇子不願意他和皇妹變得彷彿陌生人。
他心想，若是皇妹也能去上朝領差事，就好了。
這樣未來他們還有許多機會可以見面。
四皇子嘆氣，將自己的想法從腦海裡甩開。
前朝不是沒有過女子上朝甚至是帶兵打仗的例子。
但那都是前朝了。
而且大臣們也不可能答應。
等等……
四皇子想到什麼，猛地頓住。
大夏民風開放，對女子的要求並不嚴苛，儘管如此，從開國到現在，皇室成員中，也唯有皇妹一位公主來上書房報到，與皇子共同上下學。
皇子們為什麼要上學呢？
因為他們將來會去朝堂領一份差事。
這注定他們不能對政事一無所知。
四皇子陷入沉思。
他原先不曾深想父皇讓皇妹與他們共同來上書房上課的舉動。
現在看來……
四皇子腦海裡浮現出一個大膽的想法。
或許，父皇有意讓皇妹成年後也去朝堂領一份差事？
這個想法才剛冒出來，便一發不可收拾。
四皇子開始不停地對此找證據佐證。
以父皇對皇妹的寵愛，什麼事情都有可能發生。
四皇子越是往下想，越是認同自己的想法。
到最後，他已經完全肯定了。
——沒錯，父皇將來一定會讓皇妹跟他們一起去上朝。
到時候，他跟皇妹之間的交流也不會變少，兩人的情誼也不會變淡。
思及此，四皇子的心情雀躍了幾分，無意識地開始哼著歡快的曲調。
葉霜詢問道：“什麼事這麼開心？”
四皇子這才發現自己的嘴角控制不住地上揚。
他按了按嘴角，彷彿什麼事都沒發生，道：“沒什麼。”
葉霜便也沒有再問了，繼續捏著她的泥巴。
天色逐漸暗下來。
葉霜揮揮手，“拜拜啦四皇兄，我要回宮用膳了。”
四皇子也笑著跟她告別。
葉霜路過御花園時，正好瞧見準備回宮的皇后。
她行了個禮，“兒臣參見母后。”
皇后溫聲道：“霜兒快快起來。”
葉霜彎了彎眼，“是。”
蕭扶光見到她手上沾了泥漬，不由得問道：“表妹這是去做什麼了？怎麼把手弄成這樣。”
葉霜也沒有不好意思，直言道：“我去和四皇兄捏泥巴了。”
蕭扶光訝異。
原來皇子公主也會如同尋常人家的孩子那般貪玩，還愛捏泥巴？
蕭扶光更訝異的是，自己那早慧的表妹，竟然也會捏泥巴。
葉霜倒不覺得有什麼，很是坦然。
捏個泥巴而已，有什麼問題嗎？
沒有。
時辰不早了。
趕在宮門還未落鑰前，皇后吩咐宮人將蕭扶光送出宮。
葉霜朝她揮揮手，“回見啦，表姐。”
蕭扶光也學著她揮手，笑容明媚道：“回見。”
皇后目光轉向自己女兒。
葉霜無辜地看著她。
“母后，我們快回宮用膳吧！這麼晚了，我都餓了。”
皇后神色溫和，替她理了理衣裳，“好。”
葉霜臉上露出笑容來。
皇后颳了刮她的鼻尖，“你呀。”說罷，要去牽她的手。
葉霜下意識地躲開了。
自己手上都是泥漬，可不能弄髒母后的手了。
皇后自然知道她為什麼要躲開，卻還是彷彿不知道似的問：“霜兒是不喜歡母后牽你的手嗎？”
葉霜矢口否認，“當然不是！”
“只是我手上都是泥巴，擔心會弄髒母后的手。”
“母后不介意。”
皇后溫聲道：“把你的手給本宮罷。”
“那……”葉霜抬頭，那雙烏黑的眼注視著皇后，眉眼彎彎，“好吧！”
她把自己的手遞過去。
皇后半點嫌棄都沒有，直接牽上去了。
做母親的，怎麼會嫌棄自己的孩子呢？
旁邊的嬤嬤慈祥地看著這一幕。
娘娘對小公主，可真是疼愛啊！
換她看見自己的娃在泥坑裡玩泥巴，肯定是免不了一頓揍的。
夕陽徹底沉入夜幕裡。
葉霜來到坤寧宮宮門口時，迎面與剛從御書房出來的元祐帝撞上。
元祐帝瞧見她顯然是剛玩完泥巴回來，心平氣和地移開視線。
眼不見心不煩。
葉霜大大方方地行禮，“兒臣參見父皇。”
元祐帝擺手，“起來吧，快去沐浴用膳。”
“是。”
天色漆黑。
葉承文在用膳前寫完今日的功課。
葉霜準備去沐浴洗澡的時候，恰巧撞見他。
葉霜喚道：“哥哥。”
葉承文見她顯然是剛從清心殿回來，頓時哼哼兩聲。
“怎麼不和四皇兄多玩一會兒再回來？”
這話聽起來很正常。
但是，葉霜作為他的親妹妹，立刻聽出來他話裡的吃味，還有——
陰陽怪氣。
是的，陰陽怪氣。
葉承文當然不會用陰陽怪氣的語氣跟自己妹妹說話。
但這不妨礙他吃味。
葉承文以為自己妹妹聽不出來。
葉霜卻比他以為的要了解他。
她想了想，說道：“天黑了。”
葉承文：？
所以你是因為天黑不能再玩了才回來的？
葉承文感覺自己的心被傷透了。
“天黑了，算算時間，哥哥應該也寫完作業了，所以我就回來啦！”
葉承文聞言，感覺自己的心縫縫補補一下還能用。
他彎了彎眼，心情很好。
不管妹妹有多少個皇兄，他才是妹妹唯一的哥哥！
見他這麼快被自己哄好，葉霜鬆了口氣。
同時在心裡暗下決定，下次要是出去玩兒，一定要記得喊上哥哥一起去。
葉承文道：“妹妹你是不是要去沐浴洗澡？快點去吧，等會兒用過晚膳就要睡覺了。”
“好。”
另一邊。
趙才人回到宮中沒多久，有宮人來報：“娘娘，蘇小儀求見。”
趙才人與蘇小儀是同一批入宮的，兩人也可以說是一路互相扶持著走來。
蘇小儀被請進來後，神神秘秘地讓宮人將門關上。
“姐姐不是想為陛下再誕下一位小公主嗎？我有法子讓姐姐這一胎穩生女孩。”
趙才人驚喜道：“什麼法子？”
蘇小儀壓低聲音，“姐姐可曾聽說過西涼巫術？”
趙才人猛地站起身來，動作之大險些帶翻桌椅，她斷然拒絕：“不可！”
“陛下曾經多次下令，禁止任何人與巫術有牽扯，我若是明知故犯，只怕屆時有九條命都不夠賠的。”
蘇小儀眼底陰鬱之色一閃而過，卻被她巧妙地掩飾下來。
她溫柔地笑：“姐姐是魘著了。”
“此事只有你我二人知道，除此之外，再無第三人，只要我們不往外說，陛下又怎麼會知道呢？”
趙才人囁喏嘴唇。
她心動了。
趙才人猶豫道：“那法子可是萬無一失？”
蘇小儀肯定地點頭。
“自然，否則我又怎麼會將它獻給姐姐。”
趙才人動容，“你有心了。”
蘇小儀握著她的手，發出一聲嘆息，“畢竟，我們是一道入宮的好姐妹啊。”
所以為什麼，明明你的孃家已是戴罪之身，你卻能這麼好命的在此時懷上皇嗣逆風翻盤？
而我卻只能止步於小儀的位份？
趙才人將蘇小儀送來的湯藥一滴不落地喝完。
翌日。
元祐帝上朝時，跟大臣們商量該如何處置西涼王。
有大臣說要將他終生關在牢裡，還有大臣說西涼王畢竟是一國之君，讓元祐帝好吃好喝地供著。
兩撥意見不同的大臣吵成一團。
元祐帝太陽穴突突地跳。
激烈時刻，有大臣舉著笏板出列，義正詞嚴，“陛下，臣以為，西涼王畢竟是一國之君……”
元祐帝以為又是讓他供西涼王白吃白喝的大臣，登時頭疼不已。
大臣繼續道：“若是將其長久拘禁在大夏也不合理，不若讓西涼太子重金贖回？”
霎時間，兩撥意見相左的大臣安靜下來，心底的算盤打得飛快。
溫察川眼下還逗留在大夏境內。
但觀陛下的意思，是準備扶持溫察川登上王位的。
西涼王再怎麼說也是溫察川的爹，百姓們的王。
若是想要將他贖回去，那麼價錢肯定不能低。
否則西涼自己也會遭到天下人的恥笑。
——難道你們的王就值這麼點錢？
所以……
大臣們的算盤打到那筆贖回西涼王的重金上。
元祐帝打眼一看，就知道他們在想什麼。
大臣們紛紛跪地，聲如洪鐘道：“臣等以為，孔尚書所言極是。”
孔尚書是戶部尚書。
元祐帝道：“那就依尚書所言。”
大臣們口稱萬歲，“陛下聖明！”
元祐帝微微頷首，“此事就交給孔尚書來辦。”
戶部尚書恭敬道：“臣定不負陛下所望！”
商議完此事後，太監尖著嗓子道：“退朝——”
