第十八章 拾花水樓
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“既然知道是貴姓，你這狗奴才還敢瞎打聽？”回頭瞥了李復一眼，見他沒有說話的意思，樊勇先抬手一巴掌打在小廝的後脖頸上，呵斥道：“趕緊給爺拿三張船票過來，哪來的那麼多廢話！”
別看樊勇先在李復面前大大咧咧的，一副憨傻像，但其身份畢竟是忠武侯府的小侯爺，脾氣可不小。
“是是是，公子您別生氣，是小人多嘴了。”小廝連連躬身應和，接著麻溜利索地由腰間摸出三枚銅牌，雙手呈給樊勇先，賠著笑道：“公子，三張船票，承惠一百五十金。”
“什麼？一百五十金！”
聽到這個價格，樊勇先伸出手抓住小廝的衣領，一把將他提到自己面前，瞪眼道：“你這賤奴，可是瞧準了爺幾個第一次來，想哄騙吾等不成？把本少當做從外地來的冤大頭了是吧？本少雖然不常來玩，可也聽人說過，你們拾花水樓的船票只要十金，你膽子倒是忒大，嘴皮子上下一翻，就敢多要我們五倍的價錢？可是活膩了！”
“哎喲！這位爺，您可真是誤會小人了！”見樊勇先作勢欲打，小廝生怕自己解釋晚了捱揍，於是連忙道：“尋常時日，咱拾花水樓的船票確實是只有十金，但今兒個可是不同尋常！今天，是咱們拾花水樓的花魁萱萱姑娘出閣的日子！只要上了船的客人，皆能參與萱萱姑娘設下的考題，有機會讓萱萱姑娘以身相許！這可是萬金不換的好事！三位公子，您就說這五十金船票花的值不值？”
能在這種煙花柳巷之地負責接待的小廝，個頂個的都是人精。一打眼便認出三人中誰是護衛，誰是小弟，誰又是主心骨。
所以雖然是在向樊勇先解釋，但注意力卻一直放在李復身上。
他們說話也好聽，即便看出來了何佩劍是隨從護衛，也說是三位公子，而沒說兩位公子。
在大人物身邊，就算是一條狗的命都比他們值錢，不可怠慢，否則就算咬死了他們，都沒人為他們喊冤。
這些都是血的教訓，時刻提醒著他們要如履薄冰，謹言慎行。
“哼！”見小廝不是在訛詐自己，而是自己誤會了對方，樊勇先也沒有賠禮道歉的意思，冷哼一聲後，揮手便將其丟倒在地，接著由懷中掏出一沓金票，數出一百五十的數額甩在小廝身上。
被人如此折辱，小廝也不生氣，連忙收好錢從地上爬起來，並笑呵呵地雙手將船票奉上。
拿著船票，在小廝的恭送下，三人登上了擺渡船。
艄公是一位面板黝黑身材幹瘦的老頭，在看到三人腰間掛著的船票後，問了聲好，便操著擺渡船穿過一艘艘樓船畫舫，向湖中心拾花水樓的位置駛去了。
拾花水樓乃是炎帝城中最負盛名的青樓，拾花水樓的花魁自然也就是炎帝城中最為頂尖的清倌人了。
每三年，拾花水樓都會舉行一次花魁大賽，能參賽的清倌人，長相貌若天仙只能算是基本條件，氣質絕佳也只是加分項，還需要多才多藝，吹拉彈唱、琴棋書畫、吟詩作對，無一不通無一不精才行，才情比之某些文人才子都不遑多讓。
被選出來的花魁將身價倍增，且會受到拾花水樓的保護，在三年的時間裡，只需表演才藝即可，不必委身出去。
但三年之期一滿，則必須要以設立考題的方式，選擇一人託付終身，也就是今天的“花魁出閣”。
在前任花魁出閣的第二天，便又是新一屆的花魁大賽，如此週而復始，輪迴不止。
這位萱萱姑娘，已經是拾花水樓的第二十三任花魁了。
說回到花魁出閣，歷任花魁所出的考題都不盡相同。
有讓參與者吟詩作對的，有讓參與者撫琴弄曲的，有讓參與者對弈的，有讓參與者比斗的，甚至有讓參與者說一句情話來打動自己的。
或許是為了營銷，也或許真是為了情懷，拾花水樓給予了花魁自由選擇的權力，不看身份、不看地位、不看金錢，選擇誰全憑花魁自己喜歡！
所以歷任抱得美人歸者身份各異，有高官巨吏，也有富翁豪紳，亦有文人才子，甚至有和尚道士。
最為引人津津樂道的是，第六任花魁因為沒有選擇出來滿意之人，便索性誰都沒選，直接削髮為尼，長伴青燈古佛了！
當時此事轟動了整個炎帝城，自此，拾花水樓一炮而紅，徹底奠定了青樓界頂流的地位！
以上，都是艄公老頭在撐船時無聊，為三人講述的。
“嚯，好大的排場！一名賤妓罷了，真值得這麼多人追捧？”樊勇先嗤笑一聲，不屑地說道。
李復聽得正入神，隨口回道：“當然值得。於眾多倌人之中脫穎而出，成為花魁，此乃光環。這三年時間無數人的目光和稱讚，又為她塑造了金身。光環套在金身外面，自然光彩奪目，璀璨如至寶明珠。或者說，人們追捧的，並不是她這個人，她身上那層光鮮亮麗的‘衣服’。”
“衣服？”樊勇先撓撓頭，有些沒聽明白。
反倒是艄公老頭大笑著接過話道：“這位公子說得好！就比如一幅名畫，不過是一張宣紙上面塗了點筆墨罷了，為何有的能價值萬金？再比如翡翠玉石，說到底不過是一塊好看點的石頭罷了，又為何有的能價值連城？無外乎是有人喜歡，有人爭搶，有人追捧罷了！嘿嘿，就算是一坨狗屎，被大家注意到了，喜歡的人一多，也會變得價值不菲起來！抱歉抱歉，小老兒言語粗鄙，汙了三位公子的耳朵了。”
這艄公老頭面容蒼老中透著幾分猥瑣，沒想到事實看得倒是挺透徹。
“無妨，話糙理不糙。”李復無所謂的擺擺手。
樊勇先則是恍然大悟道：“我明白了！這不就跟我得到了別人沒有的稀罕物件後，喜歡拿出去跟人顯擺的道理一樣嘛！”
“對咯！”艄公老頭笑得滿臉都是褶子，隨聲附和道：“公子比喻得恰當，就是稀罕物件！這青樓中的女人，不管清倌人還是紅倌人，哪還算得上人啦？都只是個物件而已！即便受人追捧的花魁，也頂多是個稀罕物件！被人把玩在手心裡，愛惜著的時候，那就價值不菲。等哪天人家心情一個不好，給丟掉摔碎了，可就一文不值咯！”
