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店外有叫罵聲不止，偶有吳用的掙扎聲傳來，賈璉看了幾眼，不急不緩的飽食了一頓，然後取出兩錠銀子擺上，叫店家結賬。
店家應聲笑著向前，正要抓銀子找零時，賈璉一手將之摁住，粗聲道：“店家找零就不必了，我自在附近落戶，你且記在賬上，下回一併發算。”
“好極好極。”店家自無不可，忙收了銀子。
“且慢走。”賈璉又將店家拽低身子，指著店外那群推搡的人問道：“外頭的那幹人是甚鳥貨，光天化日之下把舉人拖出便打，便是那順天府尹辦案，恐怕也不敢如此罷？”
“客人卻不知，那吳用今朝是舉人，明個可就不一定了。”店家見賈璉抓得緊，只得坐下收拾桌上殘湯剩飯，同時將那書生吳用之事道來。
“說起來，這幾日吳用在京都市井中著實是傳出了一些名聲。”
“他本是金陵人，去年參加科舉時得了秀才功名，之後據說本過不了鄉試，考不上舉人，但因一中榜考生意外身死，吳用他提前得知了訊息，便舍了家財買通學政司官，遞補得了舉人功名。”
“前些日子見吳用貢生落榜，有金陵同鄉就將他舞弊的事情抖出，在京都傳的是沸沸揚揚，據說吳用已經被抓進過衙門裡，且朝廷也派人去了金陵查案。”
科舉舞弊一貫是大案，所以眼下店家才說吳用已經朝不保夕。吳用進京時找人借過銀子花銷，如今功名不成，反倒有牢獄之災，那群放貸之人自然想要在吳用身上回本。
店外那群放貸的人此刻是罵，動些手腳，倘若吳用拿不出錢財，少不得要被剝去衣裳，打成傷殘，以後繼續糾纏不休，勢必要逼死他為止。
賈璉若有所思，放開店家道：“聽你這般說，這書生也是個不老實的，罷，且由他去…”
賈璉說完，正要起身走人，不料店外那吳用掙開周身的潑皮，徑直闖入店中，反手就取了店家掛羊肉的鐵鏈在手裡。
店內一時大亂，那店家沒了笑顏，連著一干潑皮就要上前制下，又被吳用鐵鏈擋開。
好一個書生吳用，若不是到了絕境，誰能看得出他有這等猛膽！
吳用紅了眼睛，一腳踹翻湯鍋，使得店中汁水四溢，嘴中尚罵道：“一干蠢物欺人太甚！莫非欺我吳用就不是男兒！敢來的，今日便打死我去！”
追債的領頭者喚做倪二，在街坊上有著醉金剛之名，平素乾的就是專放重利債，賭場吃閒錢的活計。他眼下見吳用一時發狠拿了傢伙，倒也不懼，只是笑道：“你這般埋頭做八股的老爺，竟也能拿得動銅鐵物件，且放下，我同你好好說道。”
一行潑皮拿著吹筒彈弓，手裡摸著石子紛紛應和，只等吳用放下鐵鏈，就要一擁而上。
這邊賈璉將店內情況看在眼裡，左手悄悄抽出了屁股下長凳。他本就見無良潑皮不爽，又見吳用是個結結實實的漢子，心中已經有了相幫的心思。
“呔！渾漢且吃我一凳！”
醉金剛倪二正圖謀吳用時，不料斜後方凌空飛來一張木凳，正砸在他後背上。倪二面色一紅，氣血翻湧，仰頭就倒。
店中一行人見此情況都驚了，賈璉豈會放過，掀開面前桌子，嚷道：“我打的便是你等放債的黑心鳥廝！”
一干潑皮正躲翻滾的桌子時，賈璉連忙硬擠了過去，一腳踹開一個，扯著吳用就走，三兩步就出了店家，其他人哪裡攔得住。
醉金剛倪二剛剛爬起，被同行的人左右扶著，眼見著吳用和扔凳子的人已經走遠，心中憤憤不已，顧不得自家站都站不穩，急使了人追上去。
所謂大丈夫審時度勢而行，吳用既然脫了倪二的發算，自然不會再回去拼命，只管發力狂奔，早已經扔了手中鐵鏈。
待和賈璉前後進了京都，吳用這才放下心來，停在一處牌樓下喘氣。
到了這京都城中，倪二自然不能還帶人來追打，否則免不了被拘去順天府衙一遭。
“直娘賊！那幹鳥貨倒是兇得很！”賈璉兀自罵罵咧咧，若不是手中有傷，那三五個破落潑皮他哪裡會放在眼裡。
這邊吳用整了衣裳，施施然一禮，躬了身子道：“大恩不言謝，世兄救了我今日受辱，日後吳用定有報答！”
賈璉擺擺手，不甚在意的笑道。“只是看你是個有膽氣的男兒，我才出手一把，你欠那倪二銀錢幾許，報上數來，我自替你了結。”
“這如何使得？”吳用訝然，往前何曾遇見過這般豪爽的人！
“不礙事。”賈璉心中思索了一會，又道：“只是科舉舞弊一事到底是你的過錯，若是你被枷了發配，恐怕我也不知該何處使力。”
吳用大急，賈璉萍水相逢，尚不知姓名就救了他一遭，他怎肯讓賈璉以為自己是小人，忙將那幕後之事道來。
“可恨是我同鄉士子與我有怨，才生謠我舞弊一事！金陵學政前番已經回京，證了我這清白！”
吳用只感覺自己往前一生受盡了刁難，越是說，一腔怒氣越是難息，道：“往前十數年渾渾噩噩，只覺得荒唐，如今哪裡還能受這鳥氣，我定告上禮部！先治那倪二當眾侮辱舉人之罪！”
賈璉聽得心思一動，他正好也覺得自己從前太過荒唐，當下看同自己一般的吳用便順眼了幾分。
賈璉在心中思索了一番，規勸吳用道：“你既然還有功名，那為何不好些珍惜？若是禮部知道你與倪二這等人混做一塊，這舉人的功名怕不是就要革了去。”
吳用心思比賈璉更活絡，方才只是氣急，見賈璉著實為自己考慮，心中大動，當下深深一輯，道：“世兄說得正是。小生喚做吳用，表字學究。今受此大恩，若是世兄不嫌棄，小生願以兄長相稱！”
賈璉聽得大喜，沒想到真有戲文中所謂納頭便拜，忙一把將吳用扶起，感嘆道：“我名賈璉，有個法號叫智深。學究乃是堂堂舉人老爺，只請你莫要嫌棄我這做哥哥的才是啊！”
當下兩人只覺得投緣，說著過去的荒唐事，各自鬨然大笑。
