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“啊，我好像是被水沖走了，醒來時已在農戶家裡。”賀靈川只得含湖應答，“山中無日月，這是過去多久了？”
“快一個月了吧。”盤龍荒原很大，賀靈川被水衝去下游，在哪裡待上十幾二十天都不奇怪，胡旻也沒有多想，“我們都以為你沒了，還給你燒過兩回紙錢。你再不出現，下個月十五還燒給你。”
賀靈川拍拍他的肩膀：“謝了！”
“那你聽見沒有？”
“聽見什麼？”
“燒紙錢時，我把孫郡守為什麼要帶著捕獸夾跑路的原因，一起告訴你了。還記得我們的約定嗎？”胡旻也在嚼豬油渣，“你沒聽到？”
“我說呢，怎麼總覺有人在我耳邊絮絮叨叨。”賀靈川恍然大悟，“原來是你！但我真沒聽清。”
當時拔陵人後援趕到，而他們的最後一重車陣轉眼就要被突破，賀靈川就與胡旻約定，誰活著回去，就將孫郡守帶捕獸夾跑路的原因找出來，燒紙錢告知對方。
只是一時興起、隨口戲言，胡旻卻認認真真照辦了。
賀靈川也不知自己心裡什麼滋味兒，反正在策應軍裡還沒感受過。他抓起酒杯，一口悶幹：“孫郡守到底為了什麼？”
那倆捕獸夾可不輕哪，純熟鐵打造，每個重量都幾百斤。當時城破，孫郡守還要費人力馬力拖這兩個大鐵疙瘩上路，到底圖個啥？
“屬實好笑！”糟鵝腿上桌了，胡旻抓了一塊慢慢啃，“孫郡守到了盤龍城後清點傢俬，發現少了那兩個捕獸夾就不幹了，還要我們去河谷給他找回來！”
“嘿嘿，威城都沒了，他還以為這裡是自己的地盤哪，可以作威作福！蕭統領理都沒理他，也不知道孫郡守最後自己有沒有派人去找那兩個鐵疙瘩。”
“不過我找他手下打聽過了，孫郡守家原本只是獵戶出身，祖父用這兩個鐵夾子捕過兩隻勐獸，一隻是狼妖，另一頭更離譜，是遊蕩盤龍荒原西部多年的白魔王！”
“白魔王？”賀靈川根本毫無印象。
“六十年前，白魔王是盤龍荒原西部談之色變的熊王，據說是一頭成了氣候的大妖怪，喜歡吃人，曾經吃掉幾個村子的活人。威城前後出去三四次除妖隊，只有一兩人活著回去。孫郡守的祖父發現白魔王時，它已經氣絕而亡，渾身上下傷痕累累，顯然捕獸夾給了它最後一擊。”
“白魔王的皮、膽、掌、牙都賣出高價，孫家就靠這個發了筆橫財，開始置辦田產。老頭子請人來算，說是自家走運全靠這兩個鐵獸夾子，因此他們把獸夾好好兒藏在祖祠裡面。後來孫郡守的父親買了個官方淘汰的廢礦山，哪知出的鐵礦純度竟然還很高。你也知道，武器和糧食就是盤龍荒原上的硬通貨，所以他家毫無疑問又發了一筆財；到孫郡守這一輩就不必說了，他本人都當上了郡守，你就說這兩個鐵夾子旺不旺吧？”
看著胡旻不懷好意的眼神，賀靈川可沒把“旺”字脫口而出，只笑道：“果然是兩個好玩意兒，順帶著還救了我們一命。”
若非獸夾給力，夾斷了孟山的腿骨，他們想擋住這個勐人恐怕要付出很大代價。
“是啊，所以孫郡守逃難也帶著它倆，希望好運氣能一直跟著他們家。”胡旻一拍大腿，“哎呀，說不定就是丟了這倆玩意兒，孫郡守的日子才不順哩。”
“怎麼？”
“他家在盤龍城南買了一套很氣派的豪屋，住進去才發現，原主人將它衝抵了不少錢，跑路了。現在債主拿著欠條上門，管孫郡守要錢呢，不給錢就打官司。”胡旻泯了一口酒，“還有，他是帶著三四百個城衛軍來的，盤龍城不允許私人挾配這麼多武裝，只給孫家留十個護院，餘下的全部要打散編入城守軍。”
賀靈川搖頭：“孫郡守現在一定派人滿河滿谷找那兩個鐵夾子。”
“他嚷嚷著要找鍾大人評理，可惜這裡不是他說了就算的威城。”胡旻懶洋洋道，“這些年來，附近多少豪貴都搬來盤龍城求一方苟安，還想作威作福的大有人在。嘿嘿，那都是想屁吃！”
“盤龍城的屋舍很貴吧？”
夥計端來了豬頭肉，燻滷的，還拌了香菜。聽到兩人議論，他格外自豪地插嘴：
“那可不是？整個盤龍荒原，只有這裡最安全，每年都有大量外民遷來！”
誰不向往平和安定的生活？
盤龍城最安全，吸引的人口自然最多。
賀靈川好奇：“這麼多人，都安置得下？”
“眼下還行。城裡早就住滿，赤帕高原地方大，人多也好墾荒開礦。鍾大人說過，人少了，盤龍城才危險。”
戰爭的第一要素，必然是人。
胡旻又道：“盤龍城的房屋分作十五等。其中豪屋有五等，但就算第一等豪屋佔地也不能超過十畝；民宅有九等。以上這些基本都供官吏、將士及百姓居住，官方分配，只有第四和第五等豪屋可以自由買賣。”
“還有一種呢？”賀靈川只聽到了十四種。
“還有一種稱作蝸居，就是奴隸和戰俘所住的地方了。”
賀靈川表示理解，畢竟盤龍城一直處在戰時狀態，和普通地區人、錢、物自由流通的情況不同，這裡頒佈的律令帶有強制性、管控性。
他嘆了口氣。活著就不容易了，盤龍城還被迫選擇了高難度玩法。
聽他一聲嘆，胡旻就看了過來：“我聽說你是屠蘇人？”
他的確對蕭統領說過，賀靈川點了點頭。
“你以後會定居盤龍城吧？”從胡旻的角度，都找不到說“不”的理由。
賀靈川一口酒一口肉，含含湖湖：“有這想法。”
做個夢就進來了，算定居嗎？
“那好辦，你協助威城平民撤退有功，當時蕭統領就說過，加銜、加糧、加田！盤龍城一直是個賞罰分明的地方，這些獎賞都放著沒跑。晚點我帶你去領來！”
喝多了酒，兩人開始熟絡，胡旻就拍胸脯包辦。
賀靈川一呆：“我在這裡也要有銜有產了？”
升職加薪買地一步到位？也太快了，美得像做夢，他前世也就這點兒追求。
哦不對，他現在就在夢裡。
胡旻拍拍他的肩膀：“在盤龍城，有軍功就有一切！”
拿命換來的功勞，當然值得重賞。
“想建功立業，打仗最快？”
“那是當然！”
兩人互敬一杯酒，賀靈川又想起了一個人來。
“對了，孟山怎麼處置？”那廝給大風軍造成很大麻煩，但被捕獸夾卡斷腿後就動彈不得，大風軍卸掉他的武器就沒再理會他，當時肯定是忙不過來，不知事後如何處理。“一刀剁了？”
“誒，不至於。”胡旻笑道，“紅將軍看過他，認為是可造之材，就給關起來養傷了。他的腿被夾太久，險些就鋸了，恢復起來更慢。”
“他會歸降？”
“目前還不願，後頭可說不準。”胡旻道，“盤龍城收納過不少降將，自有一套心得。”
“就沒有再叛逃的？”賀靈川奇道，“人心易變，說不定出個三姓家奴。”
胡旻笑了：“目前沒有。”
說到這裡，賀靈川還有個疑問，已經揣了很久：“對了，我進城時見到門衛寬鬆，人貨財物很輕易就能通關。盤龍城就不怕奸細闖入嗎？”
最緊固的堡壘往往是從內部被攻破，這一點，臥陵關起碼證明了兩次。
可是盤龍城屹立三十二年不倒，一直就沒出過這種岔子。不止賀靈川，後世各國都好奇它是怎麼辦到的。
“不怕。”胡旻夾了一塊豬頭肉，細嚼慢嚥，“對盤龍城心懷叵測者，剛過城門就會原形畢露。這到底是什麼手段，誰也不清楚。反正你只要知道這一點就夠了：奸細探子就是沒辦法從正門走進來。”
賀靈川長長哦了一聲，顯得半知半解。
當然他心底想到的就三個字：
三尸蟲。
這時候鍾勝光已經酬神成功，彌天神惠賜了大方壺給他，那麼三尸蟲就是極有力的工具，用途多種多樣。
只要運用得當，盤龍城如虎添翼。
賀靈川目光微轉：“對了，紅將軍是何時出現的？”
“唔……差不多三年前。”
也就是說，盤龍荒原在三、四年前又變成飛地了。如果從鍾勝光執掌盤龍城、開始抵禦外侮來單獨記時的話，那麼現在應該是盤龍歷十五、十六年左右。
賀靈川暗自搖頭，母國太弱，對戍邊的軍民來說真是莫大的痛苦和煎熬。
胡旻又道：“說起來，盤龍城許多新規定也是三四年前才開始頒佈的，比如我剛剛跟你說的宅地等級，原來只有三四等的，現在拓成了十五等。諸如此類的規定又多又細，你慢慢就知道啦。”
“我一直好奇，紅將軍到底是什麼樣的人？”他很殷勤地給胡旻又續了一杯，擺出虛心聽教的樣子。
胡旻舉杯就飲：“說不上來。總之，等你見到就曉得了。”
