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草草吃了飯，他們在上樓前就商議好，先去姑娘們的房間談一談。她們的房間要上樓右轉，與山海離得比較遠。但同樣，距離來路不明的舟公子也比較遠。不過實際上他們清楚，能在大街上聽到店內的討論聲……就已經足夠匪夷所思。所以只要是在同一層樓，他們懷疑那人都能聽見。
但無所謂——他最好聽見。只有這樣，山海才能確定對方的意圖。
“我不知你什麼時候變得這樣激進了！”慕琬壓低聲音用氣聲喊著，“和無棄學的嗎？這是他的做派！”
山海的音量倒是很正常。
“他若是還在，一眼看出來，便用不著我們在這兒探討了。”
慕琬自知無趣地閉了嘴。他們往樓上走的時候，一直沒吭聲的黛鸞突然說了句話。
“我覺得，他好像郡主啊。”
“……胡說什麼呢。什麼郡主？”慕琬反應了一下，才將那名字從記憶裡喚醒，“哦，你是說碧璃原的郡主麼？你這丫頭也真是，哪兒有說男的像女人的。他們的面孔完全不一樣啊。你為何會突然想起她？”
他們對於大草原的印象不那麼深了，只記得關於郡主的悲慘過往，還有一個放不下她至今卻仍被矇在鼓裡的、忠誠的守衛。
凜山海突然皺起眉，但沒有說話。他們來到了姑娘們的房門前，黛鸞止不住感慨：
“我們的房間，很久都沒有第三個人來了。”
她是指起柒姑娘。他們都明白。
可意外的是——就在推開門的時候，“第三個人”卻已經出現在了房間裡。
“舟、舟公子……？”慕琬很驚訝，但更多的是憤怒，“恕我直言，您是不是……眼神不大好，走錯房間了？”
“這是方向感的問題。我明明聽小二說，你的房子在樓上的左手邊。”黛鸞跟著附和。
但再靠近一些的時候，他們都不說話了。
舟皿只是淺淺笑著，端坐在床邊，一句話也不曾回應，更沒什麼動作。只是，他們都意識到床上堆砌的、毛茸茸的灰色部分，絕對不是一團被子。
是四條狐狸尾巴——不用數也知道。
姑娘們警惕地站在門口，沒有再向前走。相反，山海倒是泰然自若地進了屋，對一位相識多年的老友一般行禮。
“恕在下愚鈍。如果不是徒弟提點，還反應不上來。”
聽了這話，慕琬意識到，方才黛鸞在上樓時說的那些話大概是真的。她仔細看過去，上下打量了很久。原本她快要忘記韃姬是什麼模樣了，但她就一直看著舟皿的臉，竟慢慢回憶起了當時那副女子的面孔。若直接讓她想象韃姬變成男人是什麼樣子，慕琬真的想不出來。但她現在只覺得，舟皿是什麼樣子，那變成男人模樣的草原郡主便是什麼樣子。
她突然走上前，一把將山海向後拽了一下。山海感到十分莫名其妙，便轉過頭看她，滿臉的疑惑。慕琬也顧不得舟皿聽不聽得見，直接喊了出來：
“這人有問題！你要小心，他出現在這裡，指不定有什麼壞主意。”
“哦？我有什麼壞主意，你倒是說來聽聽。”舟皿輕笑著說。他那嗓音與在碧璃原相比雖然並不一樣，卻在語調上有著相似之處。再加上那四條有意露出的狐狸尾巴，他們都已經認出來，他正是碧璃原那狡猾的狐狸，也是那感人至深的故事的敘述者。
慕琬努力平靜下來，回想起當時施無棄對她說過的話。
“我問你的事，你要如實告訴我。”她盯著舟皿的眼睛。
“那可就取決於什麼事了。”
“真正的郡主……是你殺的麼？”
山海和黛鸞一併看向她，眼裡寫滿了驚訝。他們不知道她為什麼這麼說，更不知道這無端的懷疑從何而來。黛鸞拽了一下她的袖擺，訝異地問，你說什麼呢？
“施無棄告訴我……他從郡主的骨灰裡得知，是你親手殺的她。”
“施無棄？”舟皿微微回憶了一下，“啊對，是百骸主。不愧是他，有點意思。”
眼見著他沒有反駁，另外兩人隱隱覺得有些不妙。這樣一來，慕琬說的便可能是實話，她的懷疑也是合理的。更匪夷所思的是，竟然是施無棄說的——他卻沒有告訴別人。這是否意味著，他所做出“不公開”的選擇是因為說出來會讓他們覺得麻煩。
他覺得令他們困擾，那便一定會困擾。
“所以是你做的？你殺了她，然後編出那樣的故事，為了博得我們的同情，好對你放鬆警惕……”慕琬順勢說了下去。
“怎麼說呢。你說得對，但也不全對。每個人撒謊都是有理由的——哪怕是為了找樂子。那麼我問你，如果我說的那個故事是謊話，我能得到什麼好處。”
“……不知道。”慕琬依然警惕，“或許就像你說的，找樂子。”
舟皿搖了搖頭。
“我沒有那樣無聊。”
“也許你是對的。”山海突然說。
慕琬感到吃驚，她不知為何山海會向著他。
“我看你別是被狐狸精勾了魂吧？你知道你在說什麼嗎！”
“四尾的妖狐神通廣大，犯不著，在草原上抓著一個遊牧部落不放。江山之大，他想去哪兒，想做什麼事兒都行。若要迷惑人類，儘管去人多的大城便是；若要潛心修煉，不為人知的好山好水也比比皆是。因而我猜想，他留在那裡，終歸是有別的事牽絆了他。”
山海這一番說下來，聽上去很有道理，連黛鸞也連連點頭。慕琬被說蒙了。她雖然認可山海的說法，但本能上還是排斥作為妖怪一方的陳詞。何況她依然覺得，施無棄的警惕不無道理。不過那個時候他也沒說太多，至於他真正怎麼想的，現在她也無從得知。
“道長說的不錯，連我也沒想到該如何把這話說的漂亮。但誠實講，我確實就是這個意思。或許作為陰陽師的你們，覺得我在騙人，這也是正常的。我要承認的一點是——的確，梁丘姑娘說的不錯，我是殺了真正的郡主。”
“嘶……”黛鸞倒吸一口冷氣。她腦筋還有點沒轉過來。
“狐妖們生性狡詐，你們這麼懷疑我，正常。不過先別急著遺憾。既然這麼有緣，偌大的江湖見都見了，有沒有興趣聽我解釋一番？當然，沒興趣最好。”
最後一句話引起了山海的警覺。這意味著，這件事的真相，與其成因，以及舟皿今後要做出什麼的動機，都最好不應讓他們“感興趣”。
“既然您都這麼說了，我們幾位怎麼能不賞臉聽呢。難得您願意解釋。”
山海回頭關上了門，兩個姑娘暫且沒有說話。這或許是個很長的故事，他便走到桌邊坐下了，離床近了些。慕琬與黛鸞也磨磨蹭蹭地坐過來。
“我是親手殺了她，就這樣掐住她的脖子——”他比劃了一下，“太細了，脈搏也很微弱，就像摘一朵花一樣，輕輕一掐就掉了。”
“你……”
“但百骸主難道就沒有告訴過你們……是郡主親口讓我這麼做的？”
三個人表情各異，但都沒有接話。
“也是。畢竟他所處碰到的是那樣少、那樣破碎的部分。她傷的很重，我那時雖安慰著她，但我的確也清楚——她回不去了。最清楚的還是她自己，她央求我讓她不那樣痛苦。一開始……我完全聽不進去。但我逐漸意識到，她真的沒有辦法堅持下去，我便這麼做了。知道嗎，我的手顫得比她心跳還厲害……”
他平靜地訴說著一切，就彷彿並非自己的親身經歷。或許是時間過得太久，他已經學會接受這件事了。但也有可能，這依然是他的謊言——慕琬無法判斷。她看了一眼山海，那面容同舟皿、同以往一樣波瀾不驚，判斷不出任何立場和思想來。這讓她更煩躁了。
“事情就是這樣，信不信由你們。不過……出於好奇，我倒是想問一句，百骸主施掌櫃不是與你們在一起嗎？你們身上，他的氣息已經非常淡了。你們分開了很久。”
不僅是聽覺，連嗅覺也好得出奇。山海知道瞞不過他，便直截了當地說。
“對，我們暫時分開了。”
“暫時？”他眯起眼，“歸期未定？”
“你在揣測什麼？”慕琬問。
“當你覺得我在揣測時，證明你們的確向掩飾……好了，不開玩笑。你們之間發生了什麼都和我沒有任何關係。但同樣，我覺得……在我身上發生了什麼，你們也不應過問。”
“誰要過問？”黛鸞嘀嘀咕咕地說，“不是你要解釋的麼？”
在這話語間的你來我往明槍暗箭下，凜山海推斷出了想要的資訊。
舟皿至少強調了兩次——他未來似乎要做什麼一定會被他們干擾的事。這是最後的機會，若不現在當面質問他，今後可能也不再碰上了。
“那些商人……”山海看著他，“那些死去的商人，都是你做的？”
另外兩人終於反應過來，整場對話究竟是怎麼開始的。她們也看向舟皿，眼裡帶著些許介於信任與不信任間的情感，等待他的答案。
“那是自然！”他大方地承認，“這不是如你所說的、牽絆著我的東西嗎？”
他突然站起身，整個人的聲音都抬高了些。他們三個幾乎也是同時站起來，既有點警覺在裡頭，又有些被震懾到的意味。
“你還瞞著我們的一件事——你並非在草原上長大。你是實打實修煉出來的，到現在至少四百餘歲。”
山海面無懼色，甚至向前了一步。
“哈哈哈哈……不錯。但那又如何？作為百歲的妖怪，被紅塵世俗所牽絆，我可不認為是什麼丟臉的事。我又不是修仙，哪兒來什麼擺脫七情六慾的說法。我本想裝作受傷潛進他們的營帳，吃掉他們所有人——這倒是能省很多修行，簡直是最輕鬆的方法了。可誰知道，我如今竟要幫他們的小郡主看盡中原的光景呢。”
說著說著，他突然就苦笑出來。但轉眼間，他又語調一變：
“人的生命的確過於脆弱，也過於短暫。青山不老，美景常在——先替她看遍那群人是如何掉的腦袋，我才能慰她的在天之靈，慰了我的心情。”
“你果然……所以，你覺得我們會阻止你。”
“也許會，也許不會。你們江湖人，總是對自己的同胞手足又說不出的感情——不論是非黑白。我倒是可以告訴你們——只剩一個。至於要不要攔我，全看你們本事。”
他能說出口，便一定是自信的。山海在原地站著沒動，陷入思考之中，像是在權衡是否真的有必要去阻攔他一樣。
黛鸞目送他到門口的時候，她突然這樣問了。
“你若吃掉那些人，不也能少些證據，還能免去多年的修為嗎？”
“我嫌髒。”
門被妖力狠狠地關上了。
