第227章 成為老太太第二百二十七天
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威……武……
莊嚴肅穆的大堂之上，縣太爺端坐堂上，衙役分站兩側，堂下則是老太太等人。
畢竟是人命關天的事，胡家既不肯認罪，那就讓縣太爺來評評理。
“回稟大人，胡家弄的割秧機就是草菅人命的工具。我叔用了此物後一摔不起，現在就躺在外面。胡家用心如此險惡，還望大人明鑑！”
鬧事的村民選出代表，嚴厲譴責胡家行徑。他們現在把人都帶來了，勢必要讓胡家血債血償！
“大人明鑑啊！”
圍觀的百姓跪倒一片，胡家人還沒開口，已經被釘在了恥辱的柱子上。
老太太眉頭輕皺，從對方找來胡家到直面開堂，顯然有備而來，就連圍觀的人群之中也存在不少渾水摸魚的。如此行徑，究竟是誰要置胡家於死地？
老太太把胡家得罪的人一個個在腦海中過了個遍，面對眾人指責，不卑不亢站在那裡，很是唬人。
她不動，胡家人便也不動。經過這些日子的相處，胡家人深知老太太的能耐。她現在未動，可見還有承擔之力。
老太太：“……”你們誤會了。
但這誤會卻是老太太想要造成的結果。
周瑞面色不虞，他對所有人一視同仁。明明之前也見過老太太，還與之相談甚歡，這會兒卻彷彿初次相見，眉眼盡顯威嚴。
老太太能夠理解他的苦衷，雖說胡家與官府做生意，但口碑同樣重要。若是讓百姓得知堂堂縣太爺與她這個“要犯”有所牽扯，還不威嚴掃地？
老太太對周瑞無惡感，周瑞卻不盡然。
“傳證人。”
隨著證人一個接一個哭訴，大家眾口一詞直指胡家所制農具的危害。
農具傷人，現在還能殺人，如此農具，怎能留下？胡家沒有經過層層實驗，就將這樣能害人的農具投入使用，已經犯了大忌。
老太太現在已經能夠肯定對方是仇家派來的，畢竟，普通村民可不知道什麼‘實驗’，什麼‘使用’。不知道究竟是她的哪個仇人，給她送來了一份“大禮”？
先前的話已經讓百姓憤怒，如今又聽了證人的證詞，圍觀的百姓們更是覺得胡家可惡至極。割秧機的出現早已在縣城傳得沸沸揚揚，不少人家中都有購置。而今聽說此物能夠殺人，誰還敢使用？
同仇敵愾，圍觀的百姓甚至比原告更激動。
幸好有衙役在側，無人敢衝上前，否則老太太能被他們生吞活剝了。
“胡田氏，你有何要說？”
老太太剛開始還沒意識到“胡田氏”指的是她，等周瑞拍下驚堂木又道了一遍，她才意識到自己的身份——
胡田氏。
敵暗我明，老太太只想洗刷自己的罪責。她拱手行禮，態度更是誠懇，雖說穿著簡單，但話語透著堅定。
“大人，沒有受了傷還要怪鋤頭的道理。老身我是製造了割秧機，但用具好壞自在人心，若覺得不好不用便是。”
“你這老太太，我叔倒是想不用，但他再也起不來了。他被你害死了！廚子做的飯害了人，不找廚子找誰去？”
公說公有理婆說婆有理，場面再度譁然。
“肅靜！”
驚堂木一拍，滿堂寂靜。
既然雙方各執一詞，那就驗屍吧。
“請仵作。”
從表面上看，縣太爺好像十分公正。人證物證都要存在，還給了雙方爭辯的機會。但老太太卻覺得事情有變。
以她和官府的關係，她不信周瑞看不出對方的意圖。各種農具都是先給官府備案審查過，胡家才會批次生產。現在官府卻好像不想承認此事，只以證據說話。
但什麼證據，農具的使用不當肯定會造成傷害，難不成每當有人受傷，胡家還要承擔損失？
這是莫須有的指證！
老太太都能明白的道理，周瑞卻打著公平的幌子，行使權力。
老太太越聽越心驚，官府這是想將責任都推到胡家身上啊！
一旦罪名成立，賠償倒是其次，胡家以後的生意怎麼辦？
不是，這樣做於官府又有什麼好處？
老太太的大腦飛速運轉，那邊仵作已經查驗妥當，給出結論：
死者的死亡原因的確是因外傷導致，而造成他外傷的主因就是胡家制造的割秧機。
割秧機底部刀片插入大動脈，造成出血，血流過多，一命嗚呼。
仵作不但肯定了原告的證詞，還在原有的基礎上提供了新證據，即：割秧機導致死亡主因。
“大人，胡家設計圖紙曾遭洩露，我懷疑此事是有人在陷害胡家！”
老太太耳聰目明，在仵作說完之後，立即撇清與胡家的關係。割秧機是胡家制造的，但並非胡家一家制造。那東西說難不難，說不難也難，但在懂行的人眼中很容易複製。
老太太之所以點明胡家設計圖紙遭到洩露，也是為了“證據確鑿”。
由此，不得不自爆家醜。
小田氏偷了點心方子，賣至縣城。其中夾雜著農具的設計圖紙，如今下落不明。
老太太請縣太爺做主，為胡家討一個公道。
從被告到原告，老太太只用了幾句話的工夫，卻讓所有人面面相覷。
什麼情況？
胡家也是受害者？
還是原告反應得快，指著老太太的鼻子罵她老奸巨猾，根本是她想推卸責任，故意找了個幌子。
老太太一臉莫名，你說我找幌子？我是被你們拉來縣城的！
在此之前根本沒想要報官，如此短的時間，我若是說謊如何自圓其說？
你如此阻攔，莫不是受到奸人所控，故意與胡家為難？
原告當然不可能承認，老太太點點頭，算是信心，但話依然說得堅定，“還望大人做主，還我胡家公道！”
縣太爺若是懷疑，大可以現在就調查那些方子的去路，也好洗刷胡家嫌疑。
老太太太過鎮定，以至於唬住了所有人。縣太爺也不想稀裡糊塗被矇騙，當即派了衙役去押小田氏過堂，又順著這條線去找買家。
胡家人查不清楚的事，縣太爺分分鐘查明白了。
小田氏偷賣方子確有其事，而買她方子的人不但涉及孫家、秦家等幾個城中大戶，兜兜轉轉竟然還查到了王員外頭上。
說起王員外與胡家的恩怨，可是一筆亂賬，現在又添新賬。
為了彰顯公正，查到了誰都得過堂審問。
這些個城中大戶可不比胡家召之即來揮之即去，周瑞煩惱得很，請神容易送神難，萬一弄不好他今年的政績就沒了。
再瞧堂下面色從容的胡家老太太，周瑞更頭痛了。
本以為胡家能嚥下這個啞巴虧，可老太太刁鑽，非但不咽啞巴虧，還要把所有人都給拖下水。她是得逞了，難受的人是他！
至此，周瑞終於明白，胡家老太太同樣得罪不起。
圍觀的百姓已經躍躍欲試，有那能耐大的不知怎麼在外頭宣揚起來：此事胡家也是受害者，只因幕後黑手乃是城中大戶，縣太爺不敢得罪的人，這才讓胡家受委屈。
百姓眼中是非曲折向來明白，本以為胡家是惡人，結果也是被陷害。再看胡家老太太佝僂著身軀，頭髮花白卻不畏強權，那股豪氣不自覺從心底冒出，紛紛成了老太太的代言人，懇請縣太爺抓住真正的兇手歸案。
水能載舟亦能覆舟，百姓看似簡單，若處理不當，可是比城中大戶都要危險的存在。
事情已經到了這步田地，事態如何早已不是周瑞所能控制。索性如了百姓的意，將那些城中大戶都“請”了過來。
有人歡喜有人憂，大戶們還是很給縣太爺面子的，一個個相繼而來。得知此事還牽扯到一樁命案，紛紛倒戈，話頭變成了為張員外出氣。
他們雖然也不滿胡記點心開到縣城，但和命案比，還是以和為貴。最開始他們沒想買方子，擠兌胡記，是張員外說通他們，才有了後來那些事。
老太太就知道里面的事沒有那麼簡單，沒道理秦家的點心生意做了那麼久都沒事，胡家剛開始做就遇到危機。王員外還真是陰魂不散！
跪在地上的小田氏早已嚇破了膽，本以為此事不過是賣點女兒想出來的配方，她還在田家等著胡老三上門求饒。結果一夥差役將她押進縣衙，說來說去竟和命案扯上了關係。
小田氏不懂那麼多，她只知道扯上了命案不死也得掉層皮。
賣方子得來的利益實在不值得送命，還不等周瑞詢問，小田氏就和倒豆子一樣把話都說了出來。
前半段與在胡家說的別無二般，她最開始不過是想給胡廣清湊些盤纏，就賣了一個方子。可這件事被王員外的人知道了，逼迫著她把點心方子都拿出來，否則就要把她賣方子的事告訴老太太。
小田氏哪裡受得住這等脅迫？
為了隱藏一個秘密，她不得不答應對方的要求。結果就是秘密越來越多，大到她無法承認。
以前她還不知道害她的人是誰，現在她知道了，是王員外，是王員外害她！
為了彌補過失，小田氏咬死了張員外害她，一時間王員外成為眾矢之的。
