第4章 元老宮
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聖都的貧與富是涇渭分明的，城市靠海那邊，遍佈著貧民居住的公寓，他們靠海謀生，以致街上總是充斥著濃烈難聞的魚腥味。一網又一網的魚，就是這些貧民們少數能夠截留的財富，至於其他有所檔次的物品，則會被碼頭工人搬卸下來，馬不停蹄地送往城市中心，或者更北的地方。
法莉婭的私人宅邸，便位於聖都北部一處較為偏僻的小山丘上，這裡不必擔憂疾病的侵擾，海嘯也難淹及此處，尤令法莉婭滿意的地方，便是這裡環境安逸，聽不到窮人的哀嚎，夜晚也不會為魔女們的縱情笙歌所擾。
但這裡確實太偏僻了。
凜凜寒風，更是將這一缺陷無限放大。
“快跟上。”
“好的好的。”
這就是魔女嗎，穿那麼少還健步如飛。阿斯讓望著法莉婭的背影，忍不住想到。
這位身材與衣著同樣單薄的魔女，僅僅只是在法袍下多添了些打底的禦寒衣物，下身則還穿著一如既往的短裙與白色絲襪，腳踩黑色皮鞋，時不時在雪地裡來上一腳，踢得雪花飛濺。
她今年幾歲來著？哦，十七歲，但還像個小孩子。
“等等就要到我老師府上了，你好歹也是我的貼身奴僕，雖然我一直懶得管束你，但你現在要給我記好，進門以後，別像個鄉下人一樣四處亂看，啊，這樣，你乾脆就一直盯著我看好了……啊、不，這樣反倒顯得我倆有什麼特殊關係似的！你自己把握好度。
唉，我知道你們這些奴隸就愛私下鬥狠，有時一個眼神就能打作一團……”
“知道了。”
這段時間相處下來，在如何應付法莉婭這個老大難的問題上，阿斯讓已然總結出自己的一套心得，法她就好似一隻小貓，發癲的時候最好順著毛捋。
“還有，不許像家裡那樣，隨隨便便向我搭話，我是主人你是僕人，哪有僕人問話主人回答的？這個叫做僭越！私底下就算了，但在外面，特別是我老師面前，你不管有什麼話想問，都要給我憋在心裡，不然一來顯得你無知蠢笨，二來顯得我御下無方。”
“那現在可以問個問題嗎？”
“什麼？”
“如果是要去拜訪您的老師，為什麼不帶些伴手禮呢？”
“老東西帶不帶禮物都一樣，反正都是一張臭臉，她要不願意幫我，送什麼東西都沒用，”法莉婭陰沉著臉，越想越氣，忍不住拷打阿斯讓，“全怪你這傢伙不爭氣，說什麼‘儀式是不是失敗了，除了傷口有些癢什麼都沒感覺到’，可惡，我法莉婭操辦的儀式怎麼會出錯？肯定是你有問題。”
“或許精靈的魔法不適用於人。”
“也許吧，唉，這就是凡人。”
沿途行走許久，遠方那些鱗次櫛比、井然有序的別墅群慢慢變得觸手可及。
這裡就是人們口中俗稱的“元老群宮”了，全天下最具權勢的三百位魔女就居於這些盡顯奢華與巧思的豪宅之內，構築起一個難以撼動的統治秩序：貴族驅使平民與奴隸創造財富供養魔女，魔女則肩負起對抗惡龍的責任，千百年如一日，維繫著聖都治下的和平。
法莉婭的老師，魔女斯泰西的“宮殿”相較其他元老，要顯得古樸低調得多，僕役不多，庭院也顯得空曠，可順著長廊走入室內，內裡華美的畫作與雕塑令阿斯讓不禁心生感慨，這到底還是一位權勢滔天的魔女，就連法莉婭，在這兒也要收起她總是翹到天上去的“小尾巴”，一舉一動都十分小心，生怕一不留神，忽然打碎個不知價值幾何的裝飾擺件，被斯泰西狠狠教訓。
在會客廳內，兩人安安靜靜等了片刻。法莉婭心神不安地低頭搓手，阿斯讓不知視線該往哪放，只好一直看著她搓手手，別說，還挺有意思。
忽然，樓梯上傳來陣腳步聲，法莉婭猛然抬頭，險些叫出聲，但她還是剋制住了自己，低聲問道：“你怎麼也在？”
“我也是老師的好學生，為什麼不能出現在這裡呢？”
阿斯讓望著樓梯上的艾芙娜，又看了看法莉婭，心想原來你倆師出同門。
“法莉婭，你對你身邊那個奴隸還真上心，不管去哪都要帶上他，”艾芙娜呵呵笑道，“說起來，你究竟偷跑去看了多少場他的角鬥？該不會一場也沒落下吧？”
“我、帶、他、來，是為了防止這奴隸畏罪潛逃。”法莉婭嘴硬道。
你管得還怪嚴。
“看來是我問了個蠢問題，”艾芙娜說，“老師答應見你了，過去吧，法莉婭，別讓她等你。”
“不用你說。”
法莉婭走上樓梯，艾芙娜側身讓出過道，兩人擦身而過時，法莉婭盯著艾芙娜瞧了許久，然後衝著阿斯讓叮囑道：“阿斯讓，給我記著，既然你是我的奴隸，那麼沒有我的允許，就不可隨意與人交談，知道嗎？”
“法莉婭，你該知道老師不是多麼有耐心的人。”艾芙娜催促說。
“……哼。”
法莉婭匆匆上樓，腳步聲漸漸遠去，與此同時，那名眼下總掛著黑眼圈的美麗魔女支開一樓的僕役，坐到阿斯讓身邊。
她瞄了眼阿斯讓，有意說道：
“在我受賜鑲金法袍那天，為了慶祝，老師帶著我和法莉婭去角鬥場觀看了一場比賽。”
“……”阿斯讓不說話，裝啞巴。
“那天比賽還算精彩，但最後一場卻不盡人意。我還是第一次見到有人敢掃魔女的興，對敗者手下留情……我很好奇，你當時在想什麼？你怎麼敢的？”
“……”
我當然會手下留情，那畢竟是我的導師，穿越後唯二對我照顧有加的人之一，我不可能下得了手。阿斯讓默默想到，他因年輕而在體能上佔據優勢，但這種優勢在技巧與經驗面前不值一提，若非導師放水，死掉的人恐怕是他。
阿斯讓還記得導師倒地時呢喃的話，他叫阿斯讓不要有心理負擔，因為這就是鬥劍奴們的生存之道，老傢伙們合該去死，生的希望則要留給年輕人，年輕人更容易捱過飢餓與寒冬。
“你看，如果你當時動了手，事情不至於發展成今天這般境地。”
