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特里.維太裡只是一個普通的咖啡館-酒館老闆，他勤勤懇懇、老實巴交，靠著一點西西里人特有的狡詐市儈維持祖輩的基業。他擁有一個不大不小的農場，兩兒兩女，其中一個大女兒已經嫁人，正在巴勒莫享福哩。
誠然，他認識一些朋友的朋友，但他從未向那些被墨索里尼政府稱為黑手黨的朋友尋求過幫助。他只是遵循祖輩生存原則，每年聖誕節送上自家釀的好酒、復活節送上剛宰的小羊羔，為自己上一道保險。
所以當對上那美國人冷冽陰沉的眼神時，他立刻鬆開搭在他肩膀上的手，哆哆嗦嗦、但堅定地舉起雙手說：“我和我的兒子們無意與你為敵，也並不會將你出賣給警察換取賞金。這是西西里人的規矩。”
邁克爾置若罔聞，用手帕輕輕擦拭鼻尖的液體，視線落在那珠簾後的咖啡館的黑暗空間裡。
維太裡字斟句酌，這已經是在男女關係上容易動感情的西西里人少見的鄭重。他繼續說：“雖然我的女兒——艾波洛尼亞對你說了不，但我們家並不拒絕和你成為朋友。你是一個好小夥，這瓶好酒，你可以當作對你的道歉，也可以當作我們之間友誼的開始。”
他的大兒子手裡捧著酒，肩膀上不知何時也掛上了一柄短柄□□。
邁克爾沉默片刻，才用義大利語低聲說謝謝，接過了那瓶沉甸甸的酒，並示意另外一個寡言的保鏢付錢。
等那個叫加洛的牧民保鏢把錢放到桌子上後，邁克爾說：”維太裡先生，我相信我們已經是朋友了。明天這個時候我還會來。請問最近的出租汽車站在哪裡？勞煩您兒子為我們帶個路。”
“當然。”維太裡叫了聲安布羅斯，“去，把柯里昂先生他們送到車站。”
*
當晚，維太裡家溫馨的餐桌，一家子聊起了今日這樁趣事。
德文特激動地和母親分享：“媽媽你知道嗎，今天店裡來了一個被晴天霹靂擊中的男人。”
維太裡夫人剛給大家分發完意麵，正坐下來，疑惑地說：“這倒是少見。可憐的人，是鎮子裡的姑娘？”
艾波洛尼亞現在一聽到晴天霹靂四個字就渾身不自在，臉上莫名其妙有些癢。
德文特壞心地看看艾波，說：“就是我們鎮上的，媽媽你猜猜。”
維太裡夫人放下剛舉起的叉子，竟真的開始認真思索起來：“是安德莉亞娜嗎？她最近又變漂亮了。還是瓦萊麗雅？她那雙天藍的眼珠可太討人喜歡了。還是愛麗絲，要是她的話，那也不錯……”
隨著她的猜測，桌上的三個男人表情逐漸變得無奈，最終還是維太裡先生清了清嗓音，提示道：“你就沒有想到我們身邊的？”
“我們身邊的？難道是莫妮卡？她才十六歲呢！噢她媽媽的心一定要碎了。”
安布羅斯止住了母親天馬行空，說：“媽媽，是艾波。”
“什麼？！”維太裡夫人立刻看向身旁的小女兒。
女孩低垂著眼，像是突然發現茄汁兔肉意麵特別美味，專心致志地把麵條捲上叉子，再用小刀把麵條線條推到叉頭後方，露出叉子的尖尖，然後她用這露出來的叉尖插起一塊兔肉，最後連肉帶麵條一大口吞下。
艾波洛尼亞發現全家都在看她，鼓著一嘴的食物露出不明所以的表情。那雙蜜糖色的大眼睛配上蝶翼般的睫毛，撲扇撲扇的，讓人心生憐愛。
“噢，小艾波你就別裝傻啦。”德文特拆穿了她，“媽媽你就當她在害羞吧。”
維太裡夫人說：“德文特，不許調侃你的妹妹。”
她轉頭看向自己的丈夫。陌生男人對自家女兒一見鍾情了，這是一件嚴肅的事情，她希望一家之主有決斷。
維太裡先生放下刀叉，用手帕擦擦嘴角的醬汁，回答道：“那是一位文質彬彬的義大利裔美國人，穿得像個農民。他態度很誠懇，言辭卻傲慢，家境應該不錯，有兩個跟班。但是，艾波洛尼亞拒絕了他。”
“什麼？！”維太裡夫人再次驚叫，轉頭問艾波，“你不喜歡他嗎？等等，你是怎麼和他遇見的，你不是去男爵莊園工作了嗎？”
艾波洛尼亞沒有想到母親這麼快就發現了盲點，只能也放下刀叉，老實說：“我當時在柑橘林裡，突然就遇到了他們。我看他們在樹下吃飯休息可憐，就給他們指了個來村裡的路。”
在母親警察似的嚴厲目光裡，艾波聲音越來越小：“然後我就被瓦萊麗雅她們叫走了，不信你去問她們……”
哥哥安布羅斯見不得艾波這副模樣，維護道：“這不是艾波的錯，她只是熱心了一些，夏天來打獵的人那麼多，也不見得那些人都對艾波一見鍾情吧。”
維太裡夫人也並不是真的責怪女兒，她只是下意識地按照西西里女人的要求規訓她。西西里女人擁有一切美好的品格，其中一項是忠貞，她們理應沉默得像是一尊雕塑，不與父兄丈夫之外的男人說一句話。但對於這個小女兒，她總是不忍苛責。在她眼裡，她的艾波洛尼亞是那麼的完美，像阿爾特彌斯般聰慧美麗，偶爾的一些出格，是女神髮間的晶瑩露珠，只會顯得她更加奪目。
“這倒是。”德文特猛喝一口葡萄酒，十分贊同哥哥的說法，“不過，要我說，他們並不是沒有理由愛上艾波，他們只是畏懼姐夫的名聲，不敢唐突我們家罷了。”
“嘿！”維太裡先生瞪了小兒子一眼，似乎他口中的姐夫是這個家裡不能提及的禁忌。見德文特閉嘴，他才轉頭對妻子說：“現在的問題是，那個美國人明天還要來。媽媽咪呀，我只聽說過晴天霹靂這樁事，可從沒遇見過。安布羅斯，你送他們去車站時，他們有和你說什麼嗎？”
安布羅斯回答：“那個叫法布里齊奧的油嘴滑舌，一直試圖打聽我們家的事，我沒有理他。他們住在柯里昂鎮附近，我看那個美國佬付租車錢時出手非常闊綽，確實是個有錢人家的少爺。”
現在，全家的注意力都放在了那個可憐人身上。
維太裡太太仔細詢問了那個年輕人的外貌和姓名，甚至在心裡拿大兒子作比較。見女兒面不改色地繼續吃麵，再次為那人可惜。
“柯里昂鎮離這兒不算太遠，開車兩小時不到的路程，看來他明天確實可能會來。”維太裡先生看向小女兒，擔憂地說道，“艾波洛尼亞，被晴天霹靂擊中的人是非常可怕的，他會像頭髮瘋的蠻牛使勁撞向你這處籬笆。你要想好怎麼處理。”
這簡直不像是西西里父親該對女兒說的話。
艾波洛尼亞思索片刻說：“曼弗萊迪院長上週修書來，希望我能去趟修道院，我貪玩沒有立刻回信。我想現在不得不動身了。如果鄰居和那個外鄉人問起，就說我去巴勒莫找姐姐小住了。我會在那裡呆到八月底。”
聖方濟各修道院住著的都是修士，並沒有修女，但家裡人沒有反對她這個決定。母親甚至離開餐桌，走到家裡最大的聖母像前。虔誠地禱告完，她說：“曼弗萊迪院長是再正派不過的人了，願主保佑你們，我的孩子。”
吃過晚飯，艾波洛尼亞把哥哥安布羅斯叫到一旁，叮囑道：“那個外鄉人住在柯里昂鎮，他又姓柯里昂，很有可能是那些朋友的朋友的貴客。我不在的這段時間，托馬辛諾老爺子有可能上門。你小心些，別讓德文特衝動，保護好父母。”
安布羅斯點頭，又問：“你在擔心什麼？雖然那個美國人傲慢無禮，但他看起來確實是個正派的人。”
艾波看著哥哥那曬成小麥色的臉龐和勞作練就的壯實體格，笑嘻嘻地捏捏他結實的胳膊：“確實，我沒有什麼好害怕的。”
因為突然決定要去離家大半天車程的地方，母親維太裡夫人連夜收拾行李，給她帶了三雙鞋、兩塊毛巾和若干食物，足足裝了兩個皮箱。
次日清晨，天剛擦亮，一家人就把艾波送到了出租汽車站。在朦朧的晨光裡，艾波一一和家人擁抱告別，母親依依不捨地反覆親吻她的臉頰，直親得她臉頰通紅，“我的小通心粉，記得寫信回來。”
安布羅斯坐在車轅，催促道：“媽媽，驢車只借了一天，再不出發，晚上就來不及還給皮亞奇亞家了。”
拉車的騾子是老熟人，艾波洛妮亞陪著接生出來的，被她私下裡取名為佩利。
艾波洛妮亞跳上繪有武士、國王圖案的漂亮驢車，十分不矜持地向母親做了個飛吻的動作，父親氣得吹鬍子，德文特捧場地吹起口哨。
等家人的身影在身後驢蹄揚起的塵埃中逐漸遠去，艾波收起了甜膩天真的神情，對哥哥說道：“去洛特山谷。”
此刻如果有其它熟識艾波洛尼亞.維太裡的人在場，一定會使勁揉自己的眼睛，懷疑自己認錯了人。她神情冷靜，如同罩進上水晶硬殼內，令人不敢接近。
安布羅斯頷首，蹄聲悠揚，驢車順著大路一路向群山中走去。
