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艾華斯帶著夏洛克前往了聖格尼薇兒禮拜堂。
——是的，他打算帶夏洛克完成儀式的地點，就是司燭禮拜堂的地下。
雖然看起來有點不太好，約摸著多少有點跳臉……但根據艾華斯對祈禱學的理解，司燭應該是不在乎這個的。
因為本就沒有密特拉神，而完成儀式的這個過程、又是屬於奉獻領域的。
四捨五入，這也是在祭拜司燭。
“……我們非得來這裡不行嗎？”
但夏洛克顯然有些心虛。
或者說，從小在阿瓦隆長大的夏洛克，其實並沒有發自內心的理解何為“虛造神明”。在他的認知中，仍然將密特拉視為一個真實存在的神明、亦或是異端神。
“因為我們在城裡。”
艾華斯解釋著，帶著夏洛克從昏暗的樓梯往地窖深處走：“這個儀式正常來說，需要一個自然巖窟。而且巖窟的方位必須嚴格選擇，需要‘自金牛座面向白羊座’，它被稱為‘誕冕之地’。”
“好像很麻煩。”夏洛克點評道。
“就是很麻煩。所以我需要用儀式場來製造出能用的‘誕冕之地’……那就需要一個足夠神聖的地方，這裡需要儘量隔絕愛之道途的影響，但同時又不能見光、還必須在地下，而且要有足夠的空間。”
艾華斯回頭攤了攤手：“那你告訴我，我除了這裡還能去哪裡？”
這裡是教會用於儲存祭祀用酒的酒窖。
昨晚艾華斯就已經跟馬瑟斯主教報備過了……結果馬瑟斯主教的反應很奇怪。
主教表示，反正鑰匙在你那裡，你想去就去。
……奇怪，我哪來的那麼大面子？
艾華斯雖然有些疑惑，但還是決定先把夏洛克的儀式完成再說。
“知道伱是對的。”
夏洛克輕輕推了推擋住路的艾華斯：“但別突然擋在樓梯上。我差點撞到你。”
“你這小身板可撞不動我。”
艾華斯嘲笑道。
嘿，你這麼說那我就要試試了——
夏洛克挑了挑眉頭，但還是選擇了沉默。畢竟如今是艾華斯在給自己忙前忙後，他這個時候和艾華斯吵架也不太禮貌。
雖然他其實也不知道這個儀式到底能不能成功，但僅僅只是艾華斯的態度就足以讓他感動了。
而他們一邊繼續向下，艾華斯則開始給夏洛克解釋這個儀式的神秘學原理。
“你知道歲差運動嗎？”
“有點印象。”
“簡單來說，太陽每過一年、回到一年前的時間時，都會與那裡有微小的距離。所以冬至點每年要向西移動……雖然幅度很小，但是它的確是存在的。
“太陽每過兩萬六千年才會回到真正的原地，因此兩萬六千年在占星術上被稱為大年。也正因如此，它的十二分之一……也就是大約兩千一百六十年左右，太陽出現的春分點上就會有新的星座。
“人類的歷史僅記錄了一個大年。而這個大年開始之前就是精靈們的時代。
“我們目前是雙魚座紀元，它大概從兩千年前開始。雙魚座紀元的前面是白羊座，而白羊座的前面是金牛座。有的占星學家認為人類的歷史是從‘獅子’開始的，也有人認為是從‘天秤’開始的。我個人傾向於後者——因為這一代的太陽是被天秤所孵化，而天秤是砂時計的隱喻。”
艾華斯一邊說著，一邊下到了地窖底。
他打了個響指，地窖便突然亮了起來——
十二個顏色不同的占星學符號，從地窖的牆壁上依次亮起。稍微點亮了昏暗的“洞穴”。
這是艾華斯之前使用代表十二宮的十二種金屬寶石、蘸取代表黃道十二宮的十二種植物精油，從牆上畫好的符號。他將自己的法力注入其中，使其魔化。
為了拿到這些精油，他特地敲醒了大約還沒睡的國王、從他那邊取走了最新鮮最好的貨。
而一同被點亮的，還有一頭黑色的公牛。
它身上亮起了金色的光輝——那也是被艾華斯注入的法力點亮的符文。黑色公牛的身上用七種不同的語言，寫下了讚頌太陽的詩句。夏洛克只認識其中六種，剩下那種似乎是古荷魯斯語。
“……你還懂荷魯斯語？”夏洛克有些訝異。
“我找巴德導師幫忙翻譯的。”
艾華斯誠實的答道：“謄抄一遍我還是會的。”
……好吧，這也是一種辦法。
不過……
“就一定要這麼急嗎？”
事到臨頭，夏洛克又有些遲疑：“會不會我們麻煩了太多人？”
“你麻煩最多的人是我。”艾華斯回頭瞪了他一眼。
“我知道。”
“知道就閉嘴吧，別擱那抑鬱了。”
艾華斯沒好氣的說道。
過了一會，艾華斯才嘆了口氣解釋道：“這個儀式有一個隱形需求，那就是‘我必須立刻去做’。當你聽到這個儀式的時候，就要立刻去做。因為白羊是先鋒、是戰士、是少年，是無畏者也是倖存者……所以這樣成功率就會高很多。因為‘無畏的先鋒更容易倖存’，以白羊座作為主宮的占星術都有這樣的需求，越莽就會越幸運。
“要是猶豫而又遲疑的人，又如何才能成為太陽、成為密特拉呢？”
……我沒有，我不是。
夏洛克在心中碎碎念著。
但他專注的看著眼前的這一幕，被這具有神秘感的儀式所震懾。
雖然夏洛克對儀式、對獻祭、對占星術一竅不通，但他也能直覺般感受到其中的神聖。
“你去脫光了跪到那個架子裡吧。那底下有一個狹小的空位，我專門給你騰出來的。你能像是嬰兒一樣蜷縮在裡面……記得蜷成一團、但手不要抱著頭。不要對背後有所提防。”
艾華斯吩咐著：“一會我把牛牽過來，讓它停在你上面。然後我殺牛，你在下面祈禱。等血流在你身上，而牛死去、儀式就成功了。”
“……我不會被牛踩死嗎？或者牛倒下來的時候砸暈我怎麼辦？”
“確實有可能。”
艾華斯冷酷道：“那就是儀式失敗了。但只要你足夠無畏，那麼儀式應該會成功的。”
“那我應該祈禱什麼？”夏洛克沉默了一會，又追問道。
“隨便，”艾華斯答道，“因為關鍵的祈禱在我這裡，所以你那邊隨意。你想要念什麼都可以、想跟哪位柱神嘮嘮都沒事，你就是祈禱想要給自己弄個老婆都無所謂。”
離譜。
夏洛克連連搖頭。
但他還是決定信任艾華斯。
於是他就聽從艾華斯的話，跪到了那個小孔洞裡。
正如艾華斯所說的一樣，這是艾華斯特地給他打造的“子宮”。正好能讓他嚴絲合縫的蜷縮在裡面，不會擠得難受也不會太空。
上下的木板恰好頂住了他的頭頂與腳尖，而兩側則讓他的雙臂必須蜷著抱於胸前。一切都是剛剛好。
……說不定，艾華斯真是專業的。
夏洛克心中冒出了這樣的念頭。
而很快，他就感覺到自己眼前一黑。
不是昏過去了，而是那公牛被牽著走了過來、遮住了那牆上的發光符號亮著的光。
“你生日哪天，夏洛克？”
“1月6日——你現在才問我生日？”
“那就是摩羯座。沒事，現在問也不遲，就提一嘴的事。”
艾華斯笑眯眯的說著：“準備接受儀式吧，少年。”
(本章完)
