第二十二章 撤離

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潮溼而遍佈魚腥味的實驗室內，

一位需要以「舊制時歷表」來計算其生命週期的古老存在，忽然感覺到一陣來自身後的窺視感。

#嗯？有什麼有趣的東西被送過來了嗎？#

停下正在書寫的須狀手指。

轉動頭顱，

其頸部的魚鰓略微張開，透過鰓隙，仿若能視見一片填滿著詭怪魚類的海洋世界。

就在祂扭過一張無法以肉眼解析、難以用文字描述的病態面容時，

噗~

位於他身後的實驗罐體內，一顆小如米粒的魚眼炸裂破碎。

窺視感也不復存在。

然而，

像這樣的細小魚眼，在這一個罐體間還有成千上萬。

祂並沒有當回事，繼續投入到重要的資料記錄工作中。

……

【視角切換】

聆聽著來自大海間的史詩音樂，

窺視著遠超理解概念的可怖背影，

易辰幾乎在瞬間喪失對意識的控制權，就連視野都無法移動……如同魚肉，任由宰割。

視野畫面中，

眼前正在記錄資料的未知存在，似乎察覺到他的窺視，

緩慢轉頭

這樣一個平常的行為，卻在易辰心間生出前所未有的恐懼感。

這種最古老、最原始的情緒好似一雙大手，死死捏壓著靈魂，隨時可能完全撕碎。

轉頭的過程就好像死亡倒計時。

關鍵時刻，

意識間傳來熟悉的糅合雜音，

『威廉，醒醒！』

聲音到來的同時，還伴隨著一陣強烈的牽引感，

嗡！

易辰的意識體在此刻掙脫束縛，抽離佈滿著魚鱗、充滿著腥臭味的深淵。穿梭於時間與空間的狹縫，迴歸綠湖之間。

重新睜眼時，

他已經迴歸熟悉的肉體。

身處昏暗的湖底深處，

作為「監視者」的巨眼已被完全吸乾，像是一隻排空的氣球，毫無生色地躺在湖底。

完全飽食的小葡萄已迴歸，匿於皮肉之下，處於一種較為古怪的孕育狀態，只留下一句話。

“接下來……我需要一段比較長的休息時間，除非遇到死亡危機，不然別叫我。”

話音結束，

意識間的連線被削弱至1/10，只能感覺到肉球位於腹腔處，進行著微妙的孕育與成長。

然而，

綠湖鎮的危機並沒有解除。

巨眼只是一位「監視者」，

它的死亡只是讓鎮民們掙脫鏈枷，變得更加自由……遭到「魚鱗病」感染的鎮民們，活性可是絲毫不減，甚至可能變得更加瘋狂。

也在同一時間，

徘徊於綠湖間的人魚紛紛看向湖底的陌生個體，注視著這位未被感染的生人……本能驅使著他們快速游來。

數量之多，根本就沒有任何的逃脫空間！

危急時刻，

一道白影撞進湖面，速度快到沒有任何生物能看得清。

白光掠過魚群。

兩隻強而有力的尖爪，直接扣進易辰肩膀間的血肉，卡進骨縫~

還沒來得及感受疼痛，

一陣超乎想象的牽引力傳達而來，直接將他拽出湖底，沿途試圖阻攔的人魚均被某種隱藏的風刃撕碎，無法阻攔。

譁！

湖面濺起大量的水花，

易辰被整個拽出，近地飛行，

最終被扔至【綠蔭旅店】的後門口。

啪！雙手撐牆，勉強著陸。

易辰連忙仰頭看去，

這才看清楚救助自己的，居然是一隻白羽貓頭鷹。

還沒來得及道謝，對方已經飛走。

也在此刻，

老闆開啟後門一把將易辰拽進旅店。

老闆臉上那對暗淡的眼瞳在此刻變得清澈起來。

“你……真的做到！卡黛西，趕緊帶威廉先生去地下室養傷。”

“知道了！”

一襲白裙、身形消瘦的妹妹，很輕鬆地將易辰扛在肩上，

沿著暗道抵達地下室，

妹妹拿來一些乾毛巾，細心為易辰擦拭著身體。

很意外的是，

在湖泊間浸泡了這麼長的時間，

身上的服裝居然沒有浸溼，只需擦掉表面殘留的水漬便煥然一新。

唯一需要注意的便是被貓頭鷹貫穿的肩膀，傷口間流進了少許湖水……

卡黛西先用毛巾擦了擦，

忽然貼上冰冷的嘴唇，

用力吮吸~

血液及混在其中的湖水被全部吸出，感染阻斷。

“這樣的話應該沒問題了~我上去拿點好吃的，你在這裡等著哦。”

妹妹離開，

易辰獨自坐在地下室的一張椅子上。

這趟湖底冒險雖說沒有帶來實質性的傷害，

但整個人的精神狀態卻不怎麼好，

縈繞不斷的耳鳴、

略感腫脹的顱腔、

以及時不時在大腦間閃過的深淵實驗室、

不知不覺間，

一縷鼻血竟流了出來，伴隨著強烈的眩暈感，差點讓易辰摔下椅子。

“精神入侵帶來的後遺症嗎？

我明明連眼睛都沒有睜開，依舊中招……後續也是完全依靠著小葡萄，才總算殺掉【監視者巨眼】。

而這樣一顆散佈魚鱗病、統御著綠湖鎮的巨眼，只不過是實驗室間的一粒小型產物。

現在的我太過弱小，

這個世界應該存在著成長與變強的方法，而組織中或許就有著這樣的方法。”

於湖底間歷經生死後，

易辰並沒有因此恐懼，

反倒是刺激著他對世界的探索欲，迫切想要讓自身變得強大，從而去探知更多東西。

這時，

卡黛西端著一碗特質的魚湯來到地下室。

濃稠、

冒泡、

黑色、

各種像是受過輻射的魚頭擠佔在湯碗間、

這味道就像一條溺死在洗腳盆裡的臭魚，持續一個星期都沒人發現。

“這是哥哥他特別準備的，說是你如果能活著回來，這份魚頭湯會提供很大的幫助。”

“好……好的。”

接過這看上去幾人份的大碗魚湯，

試探性地用手指觸碰黏稠的湯體表層，

確認體內植物沒有排斥的情況下，

一手捏住鼻子，

一手端著湯碗向嘴裡猛灌，

隨著胃裡一陣翻江倒海，始終縈繞的耳鳴聲居然慢慢減弱，顱腔的腫脹感也逐漸消去。

“好東西！”

就在易辰感嘆這種異域美食的神奇時，

雄渾嘹亮的聲音由上端傳來，滲透旅店的建築隔層，清晰傳到易辰耳中……整個小鎮也都能聽見這股聲音。

“所有考核者請注意。

請以最快速度趕往小鎮的東側出口，組織的馬車會在那裡等待你們，限時【十分鐘】。

一旦超過時間將被視作考核失敗。”

“考核提前結束了嗎？”

聽到訊息的易辰直接立馬來了精神，

重回旅店。

綠蔭旅店位於小鎮南側的出口處，距離集合的東側出口相隔較遠……想要穿梭完全失控、暴亂的小鎮，有著較大的風險。

更別說，小葡萄正處於特殊狀態，難以提供視覺上的協助。

“威廉先生，你想要去的東側出口，要麼需要穿過市中心，要麼需要繞湖。

路途兇險，我們送你過去吧。”

“會不會太危險？如果有組織的人員在東側出口，可能會對你們出手。”

“只要不太靠近，應該沒問題的。”

易辰沒有拒絕，他的確需要兄妹的協助。

採用類似的手段，

偽裝‘屍體’，平躺於木板車上，由兄妹推往東側入口。

因鎮中心存在著完全蛻鱗的危險病者，選擇繞湖而行……全程沒有任何阻礙，沒有鎮民會懷疑兄妹倆這樣的高等存在。

待到勉強能看到馬車的輪廓時，兄妹倆也停下腳步。

分別前夕，

考慮到即將踏上‘祛病’的道路，

今後如果再見，立場就可能完全不同了。

只是默默給予一個擁抱，並沒有說‘再見’之類的詞語。

不過，

與老闆擁抱時，對方輕輕拍著易辰的後背，貼在耳畔輕聲說著：

“快點離開這裡吧~威廉先生……你是我見過最奇怪的人類，甚至與其他人完全不同，或許你真的有機會去治癒這個無藥可救的世界。

如果有機會【再見】，

請一定不要遲疑，直接殺掉我們。”

易辰沒有回話，

只是與老闆對視了一秒鐘，立刻轉身奔向集合點。