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刑場上剩下等待處刑的人，看得是面色蒼白，冷汗連連。
牟斌走到其中一位周家的族人面前，翻動著周氏族譜。
“什麼名字？”
“周……周……周常……”
那人哆嗦著嘴唇，說的斷斷續續。
牟斌拿起筆，在族譜上找到了周常這個名字後，在上面打了個叉。
然後對著身後的錦衣衛揮了揮手，錦衣衛立馬上前，手起刀落。
周常一句求饒的話都沒說出來，就已經身首異處。
牟斌走向下一位周氏族人，翻動著手上的族譜：“什麼名字？”
“……”
相比於被凌遲的周壽和周彧，他們這些周氏族人被一刀斃命，已經算是比較痛快的了。
其實能行凌遲這種極刑的刑師，朝廷裡都非常少。
不是謀逆這種大罪，周壽和周彧兩人，可沒機會享受到這種待遇。
這邊正在處理著周氏的族人，另外一邊，則是在處理朝堂上週黨的官員。
這些人剛從朝堂上下來，身上都還穿著官服。
圍觀的群眾見了，都更加興奮了。
砍的這些人，可都是那些該死的狗官啊！
張源就跪在最前面，渾身癱軟，抖如篩糠。
朱祐樘判他們的是抄家梟首，錦衣衛已經在去抄他們家的路上了，梟首就由刑部的劊子手負責。
劊子手手持大刀，已然斬落。
“啊啊啊啊！！！”
“啊啊！！！”
“……”
隨著一刀斬下，首先被梟首的張源，立刻發出了淒厲的慘叫！
劊子手們獰笑著重新舉起斬刀，向著張源的頭顱繼續砍下！
“痛！痛啊！”
“給我個痛快吧！”
“啊啊啊啊！”
張源苦苦哀求，希望劊子手能給自己一個痛快。
因為這些劊子手的刀，並不鋒利，甚至說非常遲鈍。
要砍掉一個人的腦袋，犯人們通常得捱上幾十刀。
讓犯人們感受自己的脖子被一點一點的劈開，這樣的痛苦，往往讓人癲狂。
行刑本就是讓人感受痛苦的，刀快了，這些犯人不就爽了嗎？
所以明朝就有過規定，不準使用快刀。
後來嚴世蕃被梟首時，就足足捱了三十六刀。
活活疼死。
經過漫長的處決之後，張源的頭顱終於滾落下來。
緊接著，就是其他官員，依次受刑。
菜市口，彷彿變成了阿鼻地獄。
……
紫禁城。
劉健，李東陽和謝遷三人，跟在懷恩的身後，惴惴不安地向御書房走去。
剛剛走進後宮，他們三人便聞到了，空氣中漂浮的淡淡血腥味。
大量的太監正在清洗著皇宮內的街道，還有人在宮內焚著香料，撒著香粉。
他們這才明白，昨晚的皇宮，恐怕是發生了一場大清洗。
先是清洗皇宮，然後處理外戚，最後再把內閣給解散了。
短短一天的時間，朱祐樘就把權力從後宮和內閣的手裡，統統收回來了。
並且還把廠衛這兩大殺器，牢牢地攥在手裡。
這讓他們在欣慰的同時，也對朱祐樘感到害怕。
這還是那個仁厚寬愛，性格軟弱的朱祐樘嗎？
“三位大人，御書房到了，皇爺就在裡面。”
“勞煩三位在此等候片刻，咱家先進去通報一聲。”
懷恩停在御書房門口，做了一個請的手勢。
對於這位在皇帝面前正當紅的太監，劉健三人絲毫不敢託大，連忙拱手還禮。
“懷公公，請！”
懷恩輕手輕腳地走進御書房，朱祐樘正在龍案面前批改奏摺。
“皇爺，劉健，李東陽，謝遷三位大人已在門口候著了。”
“宣他們進來。”
朱祐樘將手中的奏摺扔到了面前的龍案上，閉目沉思，同時一手緩緩按著自己的睛明穴。
片刻後，劉健，李東陽和謝遷三人，便齊齊走進御書房。
“臣劉健，李東陽，謝遷，拜見陛下。”
三人下跪行禮，朱祐樘做了一個虛抬的手勢。
“不必多禮。”
朱祐樘睜開眼睛，看向劉健三人。
這三人，是朱祐樘目前，比較熟悉的三位大臣。
都是自己還在東宮當太子的時候，給自己講書授課的老師。
不僅如此，三人還是弘治中後期的閣老，在歷史上也是赫赫有名的能臣。
朱祐樘沉吟片刻：“劉健，李東陽，謝遷聽旨！”
三人心中一跳，又是驚訝，又是期待，連忙跪地聽旨。
“擢禮部右侍郎劉健，為禮部尚書兼武英殿大學士，入閣議事。”
“加翰林院侍講學士李東陽，為文淵閣大學士，入閣議事。”
“加翰林院修撰謝遷，為東閣大學士，入閣議事。”
三人聽後，皆是一驚，隨後連忙叩地接旨。
“臣，劉健，李東陽，謝遷，謹遵聖旨，謝陛下恩典！”
這三人中，最大的劉健才55歲，最小的謝遷才38歲。
正是年富力強，有決心，有抱負，有能力的年紀。
劉健還好，從禮部右侍郎入閣，名正言順。
可李東陽和謝遷兩人，都還在翰林院任職。
如今突然入閣，可謂是平步青雲，一步登天！
李東陽和謝遷兩人激動地熱淚盈眶，心中對朱祐樘充滿了感激。
恨不得立馬為大明王朝鞠躬盡瘁，死而後已。
朱祐樘站起身來，走到三人面前，主動扶起劉健三人。
“如今朝野動盪，朕能相信的人不多。”
“三位老師都是朕在東宮的舊臣，朕對你們還是很放心的。”
“所以今日朕特宣你們三人入閣議事，給朕推舉一份遞補致仕官員的名單。”
“是陛下，臣等必定不負陛下所託！”
三人齊齊領命，一臉莊重。
朱祐樘點了點頭，指著自己龍案上成山的奏摺。
“那三位閣老現在就開始做事吧，把這些奏摺搬回文淵閣去吧。”
“是，陛下。”
劉健三人連忙應下，懷恩招來司禮監的小太監，幫忙將奏摺給搬去文淵閣。
等到眾人離開後，御書房重新安靜了下來。
朱祐樘坐在軟塌上，喝著熱茶，享受著難得的寧靜。
“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。”
唸叨著太祖皇帝當年的詩句，朱祐樘悠悠嘆了口氣。
如今的大明王朝就像是一艘外表光鮮亮麗，但實際上已經爛入骨髓的破船。
各種問題隱藏在水下，隨時都會爆發。
朱祐樘作為大明王朝這艘船的掌舵人，他必須要將這些問題，統統扼殺。
病急當用重典，只有像洪武大帝那樣，將文官集團殺痛，殺怕了。
這大明的天下，才會重回洪武盛世！
