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不明白，誰知道你是什麼規矩？
但是眾人敢這麼說嗎？自然只能一個個低頭說“是”。倒是平日裡受排擠的一群人，心中活泛開來，暗道：不知這辛姨娘是個什麼行事？若她不吃阿諛逢迎那一套，只重做事，豈不是我們的機會到了？
幾十人各懷心思，辛念目光將這些人臉上神情都看在眼裡，方沉聲道：“我不是不通情理的人，也知道水至清則無魚的道理。但凡事有個度，我的規矩，就是不能過了這個度。剛才黎家的說什麼？她老了，連這些缺勤人員的最基本情況都不記得。如此老邁糊塗，莫說廚房這樣重要複雜之地，就是個閒差，只怕也勝任不了。說不得，這個廚房管事的差事，你就卸下了吧。”
眾人登時一陣大譁。知道辛姨娘不好惹，但沒想到會這麼不好惹。這也太狠，太不講武德了，你好歹給個改過自新的機會啊，咋能一上來就把人給擼了呢？軍心要不要了？還想不想維穩了？廚房可是重地，一旦鬧起來，你辛姨娘就不怕吃不了兜著走？
心裡是這樣想，但大家脖子可都縮得比烏龜還短。廚房這種不累又體面還能偷吃的差事，打著燈籠都難找。別看這些人暗地裡有瞪眼的，有撇嘴的，可身體反應都可誠實了。
黎家媳婦再也站不住，“撲通”一聲跪下，涕淚縱橫道：“辛姨娘，您容我想想，我再想想，這十八個人……”
不等說完，就見杏花拿著賬本走過來，辛念一擺手：“你先停下。”說完看向杏花，輕聲問道：“怎麼樣？”
“回奶奶，首先看的煤炭，缺了八百斤，再就是米糧……”
杏花湊在辛念面前，聲音很低，但前頭幾個婆子支稜起耳朵，也勉強能聽個大概。
黎家媳婦臉色不綠了，變得慘白如紙，不過片刻功夫，跪著的身子就軟成了一攤泥。
辛念抬頭看她一眼，輕輕摩挲著賬本，淡淡道：“這上面的虧空可不少啊。黎家的，你現在還覺著自己有想想的必要嗎？”
“姨娘……我……”
黎家媳婦什麼話也說不出來，只能砰砰磕頭。只聽辛念淡淡道：“這賬爛到這個程度，別指望我給你背鍋，去找你們奶奶吧，杏花把虧空都寫明白了，你將賬本給奶奶看看，至於怎麼發落，我也不管，反正從此時起，黎家的，你就不再是廚房的人了。”
說完將賬本扔到黎家媳婦身上，轉頭對杏花道：“就從此刻起，按照現有的，重新登記造冊，看看還夠幾日的嚼用，短缺的，說不得就要找奶奶重新批銀子採買。”
“是。”
杏花答應一聲，她平日裡對廚房也有大致瞭解，因選了兩個從前說過話的老實婆子，陪自己去了。
這裡辛念便對剩下的人道：“剛剛我說過，廚房這些天委實太不像話。我原先還有些不明白，今天過來，心裡倒有幾分瞭解了。原來你們一群奴才，竟還把主子們分出個三六九等，這樣刻薄愚蠢的行徑，說不得也只能慢慢糾正。”
說完站起身，慢慢踱步道：“我把醜話說在前頭，既然要糾正，我是絕不會半途而廢的，有人心裡不服，現在就站出來，我沒有二話，還允許你們自己去奶奶那裡換差事。如何？有沒有人要離開？”
眾人你看我我看你，終究是一起搖頭。辛念冷冷一笑，淡淡道：“我知道你們的心思，是想著先忍辱負重，說不定哪天就把我送走了。也罷，你們願意做夢，就做去吧。反正該說的我可都說了，別到時候哭天搶地，說我嚴苛，那會兒再想走，我未必就這麼好說話了。”
原來您這還是好說話啊？那不好說話能是個什麼樣兒？
幾個素日和黎家媳婦親近的婆子心裡直打鼓，卻又實在捨不得這份差事。正驚疑不定時，就見辛念忽然站定，沉聲道：“自此時起，你們從前誰和黎家媳婦親近，誰和她疏遠，就都一概不論了，我只看你們辦事的能力。黎家的留不得，接下來就要選出新任管事，我給你們三天時間準備，三天後我來考核，誰能在考核中勝出，誰就是新任管事。這三天，廚房就由杜三娘暫代管理。好了，你們還有什麼要問的？”
一番話讓眾人心思又活泛開來，就有個婆子上前小心道：“不知姨娘要考核什麼？能不能先告訴我們知道？也好讓大家準備得充分一些。”
辛念一笑，悠悠道：“這個不用我告訴，你們只想想，要做廚房管事，需要熟悉哪些事？我便考這些事。若連這個都不知，那便說明你不是做管事的材料，就別枉費心思了。”
眾人低頭撇嘴，心裡都有些不服氣，暗道：說得冠冕堂皇，還不是要任人唯親，也不給出標準，到時想用誰做管事，可不就是你說了算。
轉念一想：唉！換誰不是這樣？廖氏用黎家媳婦，也因為對方是她的人，素日裡奉承的好。這府裡從來如此，憑什麼就要辛念公正公平。
這樣想著，心底那點忿忿不平就都煙消雲散了。
當然，也有幾個見識不俗的媳婦，還是很積極想要爭一爭這個管事之位，因晚上便回家和家人商量，努力思考作為一個管事需要什麼樣的才幹素質，這些且不提。
只說辛念，回到清涼院中，剛喝了一杯茶，就聽杏花疑惑道：“奴婢怎麼想都不明白，既然是要考較廚房裡那些人的才能，為何不當場就考了？偏偏要她們回去準備，卻又不告訴她們該準備什麼，這還不如當場就考完得了。”
辛念笑道：“什麼考較？不過是我編出來的。”
杏花一臉“我就知道”的神情，強忍著笑道：“這是為何？姨娘是氣不過她們拜高踩低，故意誆她們？”
“那倒也不是。”
辛念搖搖頭，放下茶杯徐徐道：“以我的心思，是屬意讓那杜三娘做這個管事的。你們說過，她為人和氣，頗有俠義心腸。從前那麼多人踩咱們，她還敢出頭給咱們些東西，可見此人心地善良，又有主意，人緣應該也不錯，不然憑著她幫咱們這一條，就該被排擠出去了。最重要的，她廚藝也極出色，是廚房裡挑大樑的，因著這些，我覺著她很合適做這個管事。”
