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“還有問題？”
看著眼前一本正經的小姑娘，範寧不禁莞爾：“希蘭，你說。”
“你是不是已經成為了有知者...就是，像我姐姐鋼琴老師那樣的人？”
“是。”範寧如實相告。
隨即他又笑了笑：“我送你去學校。”
“我要跟你一塊兒。”希蘭昂了昂光潔的小下巴。
“最近是說好了一塊兒啊。”範寧回應道，“下了晚課後，我來門口接你。你需要給老師解釋最近不住校，他們對優秀的學生一向寬容。”
“不，我是說，我也要去姐姐的老師那裡，我也想跟你一樣成為有知者。”希蘭哼了一聲，向前一步，“卡洛恩，你是不是在故意裝傻啊。”
“希蘭，我個人不建議。”範寧退後一步，“因為那和你想的不一樣，你一定覺得，擁有了呼叫無形力量的能力，你就能對抗危險，但實際上那是個神秘危險又混亂的領域，有時到死，你連危險到底是什麼都理解不了，有知者擁有不幸結局的比例，比普通人群要高得多。”
希蘭的眼睛烏溜溜地轉著：“卡洛恩，你這樣算不對，普通人群裡面大多沒有遭遇神秘事件，基數太大，所以遭遇不幸結局的機率是低的，可是我們已經遭遇了，已經是基數少的那部分了。”
小姑娘你說得好有道理...
範寧一時語塞。
希蘭繼續認真道：“雖說好奇害死貓，但我覺得，如果已不幸接觸到神秘，捂住眼睛不如主動求知，不管那個領域有多麼混亂和不可知，至少要把命運掌握在自己手裡......”
她又上前了一步：“昨晚我被嚇到了是真的，但真的也很想幫到你，雖然我很多情況沒看懂，但我知道，好幾次，我們都很險。”
感受著溫潤的吐氣如蘭，這次範寧沒有往後退了，他開始正視這個問題。
的確，希蘭雖然年紀尚小，也柔柔弱弱，但每次有自己的思考和主見，既然她認真地提出了內心的訴求，自己至少也得認真地對待和作出回答。
“希蘭，實話告訴你，我主要的顧慮，是現在自己都沒弄懂關於有知者的很多事情，所以，我沒法評估帶你走上這條路的利與弊。但我答應你，待我弄清一些事情後，近期會和你認真談一次，如何？”
“那我等著哦。”希蘭終於微笑眨了眨眼，轉身走向校門，“晚上見。”
看著小姑娘背影的酒紅色小皮靴在地面點出輕盈的腳步，範寧搖頭苦笑。
現在的形勢仍舊不明朗！
特巡廳的監視無孔不入，神秘事件的背後勢力迷霧未清，就連自己之前未曾重視的塞西爾，現在都開始值得警惕了。
自己需要爭分奪秒。
他馬上乘上了去往東梅克倫區凱茲頓街道的公共馬車。
懷錶的時間指向11點，他在43號轉角處再次看到了熟悉的石榴樹盆栽、落地玻璃窗，以及二樓懸掛的能逼瘋設計師的事務所招牌。
雖沒到飯點，但這裡仍然飄著誘人難耐的香味。
他徑直掀開那個和環境顏色相同的幕布，走上二樓臺階。
今天在接待臺值班的是一位看著報紙，十分面善的老太太。
範寧彬彬有禮地朝她說明了來意。
老太太笑得很和藹可親：“哦，你就是那個即將晉升的天才小夥子。會長已經走啦，他讓你自行去上次的洽談室做嘗試，如果成功了，到走廊最裡面那間房，去找那個喜歡彈吉他的傢伙。”
“竟然走了，會長這也太匆忙了啊...趕回來送了安東老師最後一程，這還才兩三天。”範寧心中暗道。
他道了聲謝，往裡走幾步後，又聽到了老太太的補充：“物料的損耗你自己記著，然後去財務登記。”
範寧無奈一笑。
不過，也好，這樣他少了很多麻煩在維亞德林這邊做掩飾。
走廊盡頭傳來悠揚、蒼涼又陰鬱的古典吉他聲。
他先去了沒人的洽談室，稍作尋找便在櫃子裡發現了那四張移湧路標，還有四個盒子裡的黑色小瓶。
他把刻有“不墜之火”見證之主的路標直接揣在了兜裡。
這個必然要拿走的，不然和自己晉升為有知者，並取得“燭”之饋贈的事實對不上號了。
要不要先再拿一瓶靈液走呢？
他挨個開啟瞄了一眼，最少的就是那瓶發著白熾至金黃色光芒的“燭”，但也還有10毫升，也就是保守估計100磅往上！
再加上這個路標約400磅的價值，就算指引學派有內部優惠...
羅伊將要給自己的500磅絃樂四重奏題獻的報酬，也能去個七七八八了！
可是，自己關鍵是需要這個瓶子...這個瓶子他不清楚材質，也不清楚在哪可以弄到。
昨晚美術館鑰匙似乎可以將耀質靈液從移湧析出到現實中。
如果沒有瓶子，他就沒法儲存。
拿走吧！範寧一陣肉疼地將靈液小瓶連著盒子一起，也揣進了另一側兜裡。
在洽談室裝模做樣地划水了二十來分鐘後，他才推門而出。
走廊有一股咖啡味兒，對面房間裡傳來打牌的吵鬧聲，另外又有兩間虛掩的房間，裡面的人把打字機敲得啪啪響。
有人上班摸魚，有人上班血幹？
範寧輕笑搖頭，他終於有了一絲熟悉感。
來到走廊深處，聽著憂鬱的古典吉他聲，範寧敲響了門。
“請進。”一個年紀不算大，卻帶著憂愁和滄桑的男子聲音傳來。
範寧推開門，只見辦公桌前靠椅上的這個男子，約莫三十歲出頭的年紀，嘴唇緊抿，眼神憂鬱，藍瞳孔，寬額頭，挺鼻樑，飄逸的金髮，唏噓的絡腮鬍，穿著白棉襯衫和黑色無袖馬甲，襯衫上方的兩顆釦子散著，露出紅寶石項鍊，手上抱著一把古典吉他。
好傢伙，這氣質，如此狂放不羈又飄逸出塵，若在前世當個主唱或吉他手，絕對是一線樂隊級別的……
“《緹雅城的姑娘》？”範寧心裡吐槽歸吐槽，但還是笑著打招呼。
“你聽過？”吉他手彈到一個半終止處，才緩緩散開餘音，避免了音樂突兀消失。
“南大陸上個世紀的古典吉他大師託恩的一首小品，我喜歡它的輪奏，還有結尾那種彼此相忘於南國一隅的意境。”範寧說道。
“你的形容很絕妙。”金色長髮男子眼神中流露出訝異，“在提歐萊恩的北方，聽過它的人不算多。”
“您不是烏夫蘭塞爾的人？您之前在提歐萊恩的南部城市嗎？”
“不，我只是一名流浪者，生在託恩大師的故鄉，那個很遙遠的南國。”
這位古典吉他手說話的語氣又輕又緩，像是唱著一首憂鬱的歌。
範寧緩緩點頭。
南大陸的費頓聯合公國麼，真的很遙遠，自己可是從未離開過自己的國家。
真是很有吟遊詩人的氣質啊。
男子起身掛好吉他：“我叫杜邦，會長不在時，我會勉強負責一下這邊的日常事務。”
他將一疊材料從邊角移到範寧前面：“會長說你早已經半隻腳踏進有知者的行列，所以申請材料早就全備好了，既然你來了，那就簽名，蓋手印，這裡，這裡和這裡。”
還真是直接啊，都沒有再確定一下...
範寧坐在對面開始閱讀。
“杜邦先生...”範寧邊讀邊準備開口問問題。
“直呼其名就行。”
“好的，杜邦，我看了合同和保密承諾書都沒什麼問題，但為什麼這張申請材料需要向特巡廳報告啊？”範寧疑惑問道。
杜邦眼神飄遠：
“有知者勢力在其他國家都以教會為主導，但在工業最發達，國力最強盛的提歐萊恩是個例外，這裡的話語權屬於帝國當局。”
“在帝國近百年的工業化征程中，特巡廳成為了新興統治階層——工業貴族的利益代言人，也是當局最強勢的有知者組織。這裡的教會可沒有其他國家的教會那麼好過，就連代表傳統貴族勢力的博洛尼亞學派也要向特巡廳妥協，何況我們指引學派？”
“特巡廳嚴查隱知載體的傳播，把在地下活動的有知者視為‘觸禁者’，實施分級管控，對於我們這幾大官方組織，也嚴格地分配著每年的進出編制，我們將你納入其中，需要向特巡廳申請備案，這可能需要三五天的時間。”
“原來如此。”範寧初步弄懂了其間關係。
自己剛被本傑明審視過關，現在馬上提交申請，會不會給人一種感覺...？
嗯，大家都是官方組織，流程上合法合規，應該也不能拿自己怎麼樣吧？
但範寧清楚如此一來特巡廳會更為關注自己。
希望父親身份那件事情他們沒有查出。
“平日多加謹言慎行，正式身份的有知者可能在某些方面有一定特權，但不能做嚴重違法的事情，更要嚴格遵守特巡廳制定的隱知載體相關傳播禁忌，他們的風格是讓你平日感覺不到其存在的那種，但一旦真正出手，事情進展往往極為迅速，且沒有挽回的餘地。”
杜邦嚴肅地進行交代：“卡洛恩，特巡廳背後的實力，遠比你想象中的要恐怖……說起來，他們近幾年日益強硬的手段，已讓很多官方有知者感到了不安……”
“我會小心。”
剛剛晉升有知者的範寧，這一下多少被搞得有點沉鬱，不過當他看向了其他的檔案時，心情終於好了起來。
“嗯...合同的內容還是相當誘人的。”
