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“吱呀”一聲沉重的聲響。
邵陽城內，原本剛落閘不久的城門，又緩緩開啟，十來匹快馬，躍過城門，各自朝著遠處的村莊奔散而去。
守門的門卒，望著那遠去的快馬，心中疑惑：“郡守此時派了這般多的人出城，不知要做什麼事？”
“誰曉得呢……”
夜間降臨，普通百姓別無消遣，各家各戶都早早地熄了燈，準備入睡。
悠長的巷子裡，走出一個人影來。
那人胸前掛著一個沉重的的竹梆，左手拿一根短棒，右手提著一盞燈籠。
“！”
“！”
在婆娑的夜色中，那人孤零零地行走在街巷之中，有節奏地擊打竹梆，聲音在空蕩蕩的街巷中一圈圈地漾開。
緊接著，他扯開嗓子，悠悠唱道：“戌時一更，天乾物燥，小心火燭！”
“天相測算，明日申時一刻，大雨滂沱，七日不止，各家各戶，做好防範！”
睡夢中的趙三翻個了身，嘟囔道：“這打更人是怎地了，說什麼明日大雨？”
睡在他身旁的媳婦翻身下床，推開窗子，打更人的唱聲伴著乾燥的夜風傳來：“天相測算，明日申時一刻，大雨滂沱，七日不止，各家各戶，做好防範！”
趙三媳婦眼中一喜：“說是天相測算，明日申時一刻，會有大雨呢！”
趙三這下子清醒過來，忙不迭地爬起來，豎耳去聽：“果然，說明天會下雨！”
“太平教的清元教尊明日不是要設壇施法，祭祀祈雨嗎？看來還真是靈驗……”趙三媳婦連忙拜了拜。
趙三瞥了她一眼：“你這是樂傻了吧？那清元教尊還未施法呢，可方才那打更人卻說得清清楚楚，明日申時一刻有大雨。”
“他怎地知道，明日何時下雨？”
趙三心頭疑惑，連忙披上外衫，趿上鞋子就開了自家院門，追上那打更人。
“打更的，明日申時一刻，真會下雨？”
周圍的人家，聽到這打更人的念詞，都忍不住開啟門來問，趙三這一聲，正是問道他們心頭上了。
打更人又“”敲了幾聲竹梆子，而後才揚聲開口：“這可是郡守請了太清觀的仙長，測算出來的，那還有假？”
“那可是太清觀，大家不會不知道吧？”打更人環視了一圈眾人，問道。
“知道，當然知道！”人群中有人叫道。
“這太清觀，乃是天下玄門之首，裡面的仙丈們，精於占卜測算，更通曉玄術，能降妖除邪。哪個能不知呀！”
只他們邵陽，雖是一郡，卻地處偏遠，玄門七十二宮觀竟無一紮根於此，尋常便是想拜上一拜，也無機會，當真是令人嘆惋。
聽這打更人說，這竟是太清觀的仙長算出來的！
那麼，明日必然會下雨了，眾人頓時雀躍起來。
人群中還是有人問道：“可是，太平教的清元教尊明日不是要祈雨嗎？這雨到底是清元教尊祈來的，還是太清觀的仙師算來的？”
旁邊的人敲敲他的腦袋：“清元教尊還未施法呢，怎能說這雨是他祈來的呢？”
打更人見狀一笑，又拉長聲音大聲道：“太清觀的仙長說了，天象自然，非人力所能為。祈雨之說並不可信，不過是根據天象，事先測算好何日何時下雨罷了！”
“若不然，何意早不祈雨，晚不祈雨，偏要在明日未時三刻再設壇作法呢？”
是呀，若不然，何以十多日前，眾人求清元教尊施法祈雨，教尊卻推辭說，並非良辰吉日呢？
這良辰吉日，不是他說了算？
眾人你看我，我看你，心下對清元教尊的那份推崇便動搖起來了。
這些百姓，並非全然都信奉太平教。
只平日裡，那太平教宣揚得確實有幾分了得，且自大旱以來，又施水與民，讓大家都不由親近推崇起來。
加上乾旱缺水，清元的祈雨之舉，更是牽動邵陽百姓的一顆心。
這祈雨嘛，本就是帶著萬分期望，卻也帶著萬般不定。
雨下不來，肯定是失望的，可雨能落下來，那份期待成真的喜悅才是巨大，連帶著對祈雨的人，也會自然生出推崇敬服。
可如今，郡守請了太清觀的仙長測算，咬定說，明日申時一刻定然下雨。
大家對祈雨的那股期待一下子就淡了去，屆時，即便落雨，也讓人覺得不過是如仙師測算的那般，便是無人祈禱，那雨也自會落下。
百姓心中那股剛建起的信仰，還未來得及鞏固，便有些搖搖欲墜了。
打更人看著眾人面上神情，口中又道：“大家心中若是不信，只待看明日的落雨時間，是不是正如仙長所說，在申時一刻便可！”
是呀，明日看結果便是！
反正，若真如太清觀仙長所言，這雨能下來，無論是不是清元教尊祈來的，對他們邵陽都是好事啊！
眾人不禁又歡騰起來。
打更人又連連敲了梆子，喚著眾人安靜下來：“太清觀的仙長亦測算而得，大雨滂沱，七日不止。”
“所謂大旱之後，必有大澇。各家各戶還要早早做好防範。”
“明日天亮，郡衙便會召集勞力修築河堤，挖掘渠道。各家各戶，若有壯丁報名出力，今年可免五成賦稅！”
“五成賦稅！”有人驚撥出聲，那可不少呢！
“我去！”
“我也去！”
一時之間，他們也不知該為三月後即將到來的大雨欣喜，還是為仙長預測的洪澇哀嘆。
總而言之，一切到明日，便有了定數。
但這可免賦稅的活兒，卻也可以先報個名，佔個名額來。
這一夜，這樣的打更人，這般關於太清觀仙長，降雨祈雨，以及洪澇隱患的討論，出現在邵陽城的每一處街巷裡。
就連郡城之外的各處村莊裡，村正也被郡衙派來的人連夜喚醒。
他們不得不趁著夜色，滿村去宣告太清觀仙師的測算，提醒各家各戶做好洪澇防範，與此同時，也號召勞力參與築堤挖渠之事。
等到天亮之時，街頭巷尾的孩童、乞兒口中唱的，皆是打更人那句“天相測算，申時一刻，大雨滂沱，七日不止，各家各戶，做好防範！”
便是那等昨夜睡得死，沒有聽到街巷動靜的，也聽聞了這等說法。
而此時，太平教的教觀之內，有弟子匆匆衝進清元教尊的袇房中：“教尊，不好了！大事不妙！”
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