第一章 涼州

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和親隊伍從郢都出發，一路往西北方向而行。

由於路途遙遠，隨行人數眾多，攜帶之物又數不勝數，這龐大的和親隊伍不得不走走停停，每至一處郡縣，便得停下來兩日稍作修整。

暮春時節出發，到了秋意漸深，和親的隊伍才行到涼州境內。

涼州地處西北，與西蕃接壤，一路行過，雄偉蒼涼的西北之景盡收眼底。從涼州城再往前，過了玉門關，便可直通西蕃。

裴攸抬頭看了看天色，已經快要日落了。

西北地區地廣人稀，過了一座城池，餘下幾日遇不著人煙處，亦是常有的事。

他朗聲吩咐：“便在此處紮營休息吧。”

“是。”身旁近衛領命，將他的吩咐傳了下去。

此行西蕃，光大周隨行的宮婢、侍從、各色匠人、車伕馬伕便有千餘人，再加上裴攸率領的一千精兵，以及貢吉率領的浩大使者團和護衛，洋洋灑灑加起來將近三千。

如此多的人，安營紮寨起來亦是個麻煩事。幸而這一路來，眾人也日漸習慣了，行動起來各安其事，等到一切做好，天也徹底黑了下來。

蕭令姜坐在篝火旁，接過瓊枝遞來的熱茶，低頭抿了一口，身子也跟著一下子變得暖洋洋的。

涼州的深秋，是要比郢都寒上許多的。

裴攸將烤好的羊肉切成小塊，裝到碟子裡遞給她：“先將就些吃點吧，再過兩日，便能到涼州城了。”

到了西北這些時日，他們整日在吃牛羊肉，便是再美味的東西，到了此時也沒甚滋味了。

蕭令姜點點頭，夾起一小塊烤肉送到自己嘴中：“師父那處如何了？”

裴攸笑道：“放心吧，好著呢。”

此去西蕃，長梧子也跟在蕭令姜身旁同行。

西蕃與神宮設下這麼大一個局，千方百計地把蕭令姜引出大周，欲要殺之而後快，他身為師父焉能置之不理？

且不說別的，單是那法力渾厚的西蕃國師陀持，便叫人忌憚不已。他若是要對蕭令姜下死手，即便蕭令姜天縱奇才，怕也是危險得很。

更何況，暗處還有神宮勢力謀畫。

神宮的星使、宮使哪一個是容易對付的？

蕭令姜先前雖然對上過他們且還都取勝，可對方畢竟是一個一個上的，倘若一窩蜂湧來，還真是大麻煩。

南方朱雀、北方玄武已經被蕭令姜除去，東方青龍則被長梧子順手滅了，可西面這處卻一直未曾露過面，還有那神宮尊主，到現在都未現身過。

彼時，蕭令姜在北境荒原被人追殺奪舍，險些喪命，他這個師父身在遠處顧不得，已是後怕不已。

如今這一行危險至此，他怎會還放心蕭令姜獨闖？

蕭令姜本有意留他在郢都，奈何抵不過自家師父這拳拳愛徒之心，也只能讓他跟著同行了。

只是，他這蕭令姜之師的身份到底太過扎眼，若是叫西蕃人知曉就不方便行事了，他索性一起扮作隨行的匠人，混在隊伍後頭。

蕭令姜指指剛切開的瓜果：“賀崢，等會兒給師父送些。”

賀崢點點頭，公主這師父他先前從未見過，但不得不說，這位長梧道長確實不是一般人，不緣司和玄門派來的那幾十位扮作匠人的玄士們，待他可謂是心服口服。

也是，只有這樣的人，才能被不緣司的袁掌司引作故交知己，也才能教出自家公主這樣的奇才啊！

用罷晚膳，蕭令姜與裴攸圍在篝火旁，聊起了當前局勢。

“再過兩日便到涼州城了，西蕃與神宮竟然沒有絲毫動靜，你可覺得奇怪？”

裴攸微微頷首：“確實，這一路來，也有不少機會，他們竟都能忍得住不出手。只是，越是這樣，我們往後的路程便要愈發小心了……”

想要在一千精兵的圍護下，取一人性命，可不是易事。

西蕃與神宮此時愈平靜，便說明往後那殺招愈發致命。

蕭令姜盯著身前的篝火，不由眯了眯眼睛：“是呀……趁著和親隊伍還在大周境內，此時動手，西蕃還能將責任推給神宮，將自己全然摘除。不過既是在大周境內，行事自然也頗受掣肘。”

“待入了西蕃，他們行事就要方便許多，可在他們境內出了意外，西蕃或多或少地要沾些責任，大周執意追究的話對西蕃並不利。”

“端看他們如何權衡利弊了……”

眾人修整一夜後，便繼續向前。又這般行了兩日，他們一行人方至涼州城前。

涼州刺史段旭得了訊息，早早便在城外迎接。

這可是名揚天下的永安公主！

且不說她自請和親西蕃的大義之舉，便是衝著她誅神宮、救姚城等諸多事蹟，段旭也要親迎她入城。

看到蕭令姜的車架後，他連忙迎了上去：“參見公主！”

蕭令姜隔著車簾出聲：“不必多禮，這幾日便要勞煩段刺史了。”

“不勞煩，不勞煩。”段旭笑道，“臣為公主引路入城。”

“好。”

段旭跨上馬，便引著車隊往城內而去。

和親隊伍人數眾多，涼州城又是軍事要地，自是騰不出且也不便騰出那麼多的屋舍供眾人歇息的。因此，裴攸安排隊伍中的多數人在城外紮營，自己則帶著兩百精兵護送蕭令姜入城。

至於西蕃使臣貢吉，也只是挑選了一部分人跟著。

這入城的隊伍在旁人看起來浩浩蕩蕩，實則不過十之一二罷了。

刺史府中，段旭早就安排了宴席，為蕭令姜一行接風洗塵。鑑於眾人舟車勞頓，他也知趣地沒有安排歌舞，陪著蕭令姜、裴攸、貢吉幾人用過膳，便著人送他們去歇息了。

過了涼州城，西出玉門關，便要離開大周地界，到西蕃邊境了。

按照兩國先前商議的那般，蕭令姜會在此修整半月，再行出發。而貢吉那處也會借這段時日，協調西蕃邊境守將，安排大周和親隊伍中諸人的入境文牒。

畢竟裴攸這可是帶了一千精兵，若不是大周強硬要求，而神宮那處又有了安排，貢吉萬萬不會應允。(本章完)