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太皓率領眾士兵自地窖中爬出，只見獠兒仍守在地窖口，雙拳緊握，眼神中流露出兇狠。太皓對士兵們道：“我們立刻返回皇宮，向皇上稟報駙馬府的事。”
隨後，太皓領著眾人離開了駙馬府。行至半途，一名駙馬府的丫鬟急匆匆追來，將一張紙條塞入太皓手中。太皓展開紙條，見是念雨寫給自己的，上面只有簡短的一句話：“明日一早，貓神廟等你。——念雨。”
太皓將紙條小心地收入懷中，帶著士兵匆匆朝皇宮趕去。
當太皓抵達皇宮大門時，他吩咐眾士兵在宮外等候，自己獨自踏入這莊嚴肅穆之地。
當他行至紫宸殿的門外時，一聲悲痛的呼喊自殿內傳出：“皇上駕崩了！”緊隨其後的是一片哭泣之聲。太皓內心一顫，悲傷之情湧上心頭，“撲通”一聲跪倒在地。殿外的侍衛們也紛紛下跪，神情肅穆。
不久，南竹將軍從殿內走出，看到太皓後問道：“太皓大人，你何時來的？怎麼不進去呢？皇上已經駕崩了。”
太皓沉聲道：“我剛剛已經聽說了。長襄公主已經找到了。”
南竹將軍急切地問：“在哪裡找到的？”
太皓站起身來，黯然道：“她一直躲在駙馬府裡，只不過現在已經死了。”
“死了？”南竹將軍愣住，旋即道，“那好，我叫上其他幾位攝政大臣，我們找個議事廳再說此事。”
南竹迅速召集了在紫宸殿內的其他六位攝政大臣，他們一同來到了皇上在紫宸殿的書房，開始了緊急的議事。
南竹將軍嚴肅地問道：“太皓大人，你剛才說長襄公主死了，究竟是怎麼回事？”
太皓沉聲道：“我們在搜查駙馬府時，發現了一個隱藏的地窖，順著地窖深入，發現了一條通往皇宮的暗道。在暗道中，我們找到了長襄公主與萬言駙馬的遺體。萬言駙馬因自身患有胸痺之症，情緒激動之下不幸離世。而長襄公主在目睹這一切後，選擇了自盡。”
冉章道：“長襄公主竟然會選擇自盡，真是出乎意料。”
卯景思索道：“既然長襄公主已死，那關於她的案子便就此罷休。不過，那條暗道究竟是怎麼回事？”
太皓解釋道：“那條暗道是當年萬言駙馬所挖掘，直通皇宮之下。可惜的是，由於皇宮地基十分堅實，他們並未能挖掘到皇宮內部。”
曉彪憤怒道：“這萬言駙馬真是膽大妄為，竟然敢私挖通往皇宮的暗道。此事一定要嚴加處理，確保不再有後患。”
太皓點頭：“等會兒我便調派工匠前來填埋那條暗道。”
卯景憂心忡忡地道：“如今皇上剛剛離世，天下難免出現一些動盪，我們必須穩住大局。作為攝政大臣，我們必須慎重地決策接下來的每一步。”
冉章深以為然：“確實，當前有兩件大事需立即處理。首先，我們必須確定皇上的大喪之日，選擇一個合適的日子來悼念他。其次，新皇的登基事宜也需提上日程，讓天下百姓知道新皇的登基時間。”
大學士裴飛補充道：“冉章大人所言極是。新皇的登基對於我東方帝國來說意義重大，它關乎國家的命運。依照歷朝歷代的傳統，皇上駕崩後需停棺七日，七日之後再進行下葬。而新皇需守孝三九二十七天。”
冉章點頭贊同：“那就按照裴大學士的建議來辦。七日之後，我們將宣佈國喪，所有官員都要為皇上送葬。二十七日後，舉行盛大的新皇登基儀式。”
其他幾位攝政大臣紛紛表示贊同。
刑部尚書雍華憂心忡忡地發言：“如今皇上已然駕崩，那些長期積壓的案子是否要重新審理？例如少靈駙馬的貪腐受賄案。這幾年他一直被軟禁在駙馬府，接下來該如何處理呢？”
卯景深思後道：“少靈駙馬之前的職位都已被撤銷，這也算是對他的一種懲罰。在我看來，新皇登基後應實行大赦天下的政策。所有在牢中關押超過兩年的囚徒，或被軟禁超過一年的囚徒，都應得到釋放。”
冉章贊同道：“這個政策很好，充分體現了新皇的仁政愛民之心。不過，還有一件事值得我們注意。長襄公主雖然被皇上遺詔定為有謀反之心的皇室成員，但目前還有一個對皇位構成威脅的皇族……”
“冉章大人所說的是玄界的玄宵吧？”卯景猜測道。
太皓此時插話：“我也聽說過玄宵。或許皇上認為玄宵只是個沒落的皇族子孫，並未對他產生戒備，甚至忽視了他。”
冉章嚴肅道：“雖然玄宵失去了皇族身份，但他仍擁有眾多支持者。我們不能掉以輕心，必須將他的謀反之心剷除。若非如此，日後必定成為一大隱患。”
兵部尚書都童眉頭微皺，提出對策：“對付玄宵並非難事。一方面，我們可以封他為王，賜予封地，讓他沉浸在享樂之中，無暇謀反。另一方面，直接將他剷除，以絕後患。”
裴飛慎重地點頭贊同：“都童大人所言極是。我認為封王賜地是個好辦法，畢竟玄宵從未涉足過朝政。如果他真的掌權，後果不堪設想。但若直接殺了他，新皇將會揹負罵名，我們這些攝政大臣也會在朝中失去威信。”
太皓補充道：“我想皇上在遺詔中未提及玄宵，並非不知其存在，而是有意給他留一條生路。”
冉章陷入深思：“要如何封王、封在哪裡，才能徹底打消他謀反的念頭呢？”
這時，卯景道：“自玄岡皇帝時，便取消了全天下的封地，王位不再有繼承。玄呈皇上曾被封為呈王，封地在蒼雲城境內，後來取消封地之後，他也回到了都城。此次若封玄宵為王，又給他封了地，我便擔心全天下皇族子孫都來索要王位，到那時，局面可就難以收拾了。”
南竹將軍緩緩點頭，贊同道：“我與卯景宰相有著同樣的擔憂。儘管普天之下莫非王土，但突然封一個多年未涉足朝政的玄界之子玄宵為王，必定會招致朝中官員和百姓的非議。”
裴飛補充道：“因此，必須找一個合適的理由來封王。”
太皓環視眾人，問道：“不知在座的各位大人，有誰曾見過玄宵？”
幾位攝政大臣紛紛搖頭，表示從未見過。
太皓道：“或許我們可以先見一見他，看他是否適合做官。我想朝中很多官員都沒見過他，甚至連那些一直想擁護他為皇帝的大臣也未曾見過。”
曉彪突然提議：“我們可以在皇上葬禮之際，邀請各地的玄姓子孫到都城參加葬禮。等到葬禮結束，再請他們參加新皇登基大典。在登基大典之上，頒佈聖旨，封賞官員，其中便可以冊封來到都城的玄姓子孫。”
冉章有些疑慮：“都給他們封官，似乎有些不妥。”
曉彪解釋道：“在東方帝國，無論官職大小都是官。我聽說自從玄岡皇帝之後，有的玄姓子孫生活並不如意。此時給他們封個小官做，他們必定欣喜若狂。但有一點，所有官職不得世襲。可以在此時給玄宵封個王，但封地必須遠離都城，最好是邊境之地。這樣既能遠離朝政紛爭，又不能對都城構成威脅。”
卯景宰相微微一笑，道：“國舅爺這個主意真妙，我看我們就按此法行事，看看有多少玄家子孫會應邀趕到都城。”
冉章接著道：“那就這麼定了。皇上剛駕崩，穩固江山是首要任務。雖然皇上遺詔命我們八位攝政大臣共同輔佐新皇，但如果我們心不齊，難免會生出亂子。從皇上的詔書中，我們可以看出卯景宰相的能力非凡，且官職最高。今後決策之事，最終還需由卯景宰相拍板決定。諸位有何異議？”
其餘幾位攝政大臣紛紛點頭贊同。
都童好奇地問道：“卯景宰相，依您看，我們接下來首先應該處理哪件要務？”
卯景言辭懇切：“當前首要之事，非國葬莫屬。此事便由冉章大人全權負責，裴飛大學士務必全力協助。至於新皇登基，應立即頒發詔書，安定天下人心，穩固朝綱。此外，各地動向需密切關注，確保朝政穩固。我已安排人手前往邊境，防範一切潛在之亂。新皇登基大典籌備事宜，由南竹將軍、國舅爺曉彪及都童大人共同負責。雍華大人，請起草一份新皇登基大典後大赦天下可獲釋囚犯名單，交由新皇審議。其餘細節，還需共同商議決策。諸位大臣務必齊心協力，共同維護國家大局。”
卯景宰相目光堅定，攝政大臣們紛紛表示遵從。在這邊境之地，眾位官員心懷國家與百姓，決心肩負起這份重任。
太皓向卯景宰相問道：“卯景宰相，為何沒有給我分派任務？”
卯景微笑回應：“太皓大人，我們與其他幾位大臣已商議妥當。你目前仍兼任千風城城主一職，公務繁忙，難以分身。待新皇登基大典之後，會有其他官員接任千風城主之位，那時你便可將重心轉移至中央工作。”
太皓恭敬道：“既然如此，下官遵命！”
八位攝政大臣繼續商議其他事宜，直至當日黃昏才結束。
