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江南，揚州。
明明揚州地處江北，卻被劃到江南。
論其原因，許是因為揚州是歸屬江南布政司管轄的原因，故長此以往，移風易俗之下，揚州也就被看做了江南。
北靜王水溶九月底領取招安聖旨南下，至十月中旬途經揚州，定在此修整一日後再繼續行。
揚州知府設宴接待，請水溶赴宴，喚來本地官員陪坐。
與水溶同下江南的，除了欽差儀仗外，還有六百京營抽調的護送兵馬隨行，由賈璉和石秀作為正副職統領，別部司馬為正，參領校尉為副。
還有一人，是朝廷派來的一位禮部郎中，作為欽差副使同行，與賈璉石秀等人都是赴了揚州知府的接待宴。
因揚州已經算是江南，故對於剿滅境內水賊的事情比北方要靈通許多。
宴會上據揚州知府所說，新任餘杭將軍段奐規五日前就已經南下，如今正坐陣將軍府中。而因為餘杭水師月前一戰損傷甚重，朝廷已經抽調兩湖水師和金陵水師南下，歸段奐規統轄。
這新任餘杭將軍段奐規在等援軍過來的時候也沒有閒著，發文給了江南巡撫，要在江南各地徵兵，以備全力剿匪，最好是能一戰而定。
這般動靜下來，實在是大了，牽扯進金陵省、兩湖，可謂是半個南國都被驚動了，源頭就為了一群水賊。
揚州雖說富碩，但因此由上面巡撫分攤下來的剿匪勞役也著實不低。酒過三巡，菜過五味，揚州知府便免不了在欽差水溶面前倒些苦水賣慘，引得揚州府官員共情。
水溶笑道：“諸位，這般作態有些繆矣。”
水溶並非地方官，也不知地方苦，但他長於京都，每日參與朝政，見識不是一干地方知府可比的。
水溶道：“江南乃是重地，天下賦稅半出於此。而今太湖中數支水賊立足，引得四方匪寇紛紛響應。若是曠日持久下容著賊子做大，最終使江南地方有失，動搖朝廷之根基。則，我等臣子於此，豈不是有愧於朝廷？”
揚州官員被水溶罵了一頓，討了個沒趣，便一時導致場中有些悶悶。直到待水溶談及剿撫水賊後會上奏朝廷，為江南地方請功後，宴中氣氛才接著熱絡了起來。
隨行的吏部郎中坐在水溶下首，將場間百態盡收眼底，只管附和水溶說話。
賈璉和石秀在另一桌，同揚州的幾位武官坐著，文官陪文官，武官陪武官，倒是合適。
喝了幾盞酒，將主菜乳豬啃了半頭後，賈璉起身，朝座位上的幾人和水溶告罪了一聲後，便走出知府縣衙尋親。
榮國府姑爺林如海自打上任揚州巡鹽御史來，連任數遭，如今闔家正是住在揚州。
賈璉想起家裡老祖宗的吩咐，才特請北靜王水溶選在揚州修整，叫自個有時間去見見這林家姑父以及臥病的姑姑。
因揚州內公府衙都隔的不遠，離了知府衙門後沒多久，賈璉便轉到都轉運鹽使司府衙前。
這都轉運鹽使司衙門和尋常的府衙差不多，只不過因為出了個數次連任的巡鹽御史，故而府衙的後面被劃出了一片，用作林家的私府。
賈璉一身官服登門，引起都轉運鹽使司衙門的注意，待聽得是來拜訪裡頭的巡鹽御史時，衙門中的佐吏便恭恭敬敬的將賈璉幾人請了進去，帶路到了林傢俬宅。
林如海聽到訊息從裡頭迎來，他早收到了先頭家書，今日聞說朝廷欽差進揚州城，已經是連派了數波人去打探，現在見賈璉自個來了，臉上便喜不自禁。
賈璉見來人自稱林如海，便是拜道：“侄兒賈璉，見過姑父。”
林如海將賈璉扶起，十幾年前榮國府老國公，也就是他的岳丈過世時，林如海奔喪時是見過賈璉的，如今細細看來，終於從賈璉身上看出了一點幼年的影子。
林如海讚道：“好啊，不想府中大房的公子，一轉眼也到了能出仕的年紀了。”
林如海說著，就要領賈璉進府。賈璉自然是應了，只是額外提到府中的老祖宗給臥病的姑姑送了許多慰問品來，一路都是跟著欽差隊伍南下，如今應該也進了揚州城。
林如海點頭，喚了人離府去接。
賈璉進了林家，四處看了看佈置，若論起富麗堂皇幾個字，林家自然是比不上榮國府的。不過林如海也是侯府出身，所任的巡鹽御史是富得流油的職位，家中佈置當然也不會遠榮國府多少。
尤其林如海世居江南，比起已經搬去了京都的賈家，他這府上的江南風景碧玉，實在是別有一番韻味，叫賈璉忍不住多看了幾眼。
賈璉的愛好不多，看看風景就是其中一個，自水滸起就常常因貪戀美景多行，從而錯過了宿頭。
就在賈璉四處張望時，冷不丁的就聽見了一句稚子聲音。
“孩兒見過父親。”
黛玉行了禮，偷偷撇眼來看賈璉，暗道：“這個土物就是我那外祖母家的人？”
見著林黛玉出了門過來迎接，林如海笑了笑，先引賈璉進堂內分主賓坐著，然後才招呼黛玉到身邊，正式向賈璉介紹道：“璉兒，這就是你表妹，閨名喚做‘黛玉’，今年實年八年歲。”
林如海又同黛玉說道：“他便是你外祖母家的表哥，因排行第二，你喚二哥就是。”
林黛玉點點頭，和賈璉互相見過。
這年頭，乃至於幾百年後，親戚見面說話都是有慣例可循的，賈璉笑道：“黛玉妹妹可曾進學，讀得甚書？”
黛玉道：“回二哥，我五歲已經進學，《蒙童戒》、《三字經》、《百家姓》之類的都學了，現在與老師學《增廣賢文》和《幼學瓊林》。至於《尚書》類的是不好讀的，《女兒經》倒是都看了。”
林如海在旁聽的笑捋著鬍鬚，對於女兒的學識很是滿意。
黛玉見林如海欣喜，自個心中也湧現出喜悅來，再看賈璉，見他是聽的是雲裡霧裡，腦袋放空。
從小到大，璉二爺哪裡是愛學的人。
黛玉見此，便問道：“不知二哥讀了些什麼書？”
賈璉只得嘟囔了一句，他倒是想說論語，卻只記得個‘子曰’。
林如海聽說過賈璉不學無術的過往，見賈璉不答便將黛玉喚了過來，輕微訓道：“枉你讀了書，怎麼不知曉晚輩同長輩說話的道理？”
黛玉聽罷，點頭認錯，不過心中因母親所提起的那個國公府所產生的朦朧高貴感，還是消散了去。以後去到榮國府，怕不會再要拘束到看著別人動筷，自個才敢伸手了。
賈璉撇了黛玉一眼，心中略有不爽，暗道：“這倒是個標緻的丫頭，就是忒不討人喜了。”
賈璉還不至於和稚女慪氣，同林如海你來我往的答了些家常後，便提出來要去探望一下臥病的姑姑。
這是賈母來時千叮嚀萬囑咐的。
