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金陵薛家現在嫡系的同賈家一樣也有兩房，其中長房的老爺早早亡故了，留得一子一女，長子便是現薛家大爺薛蟠。
這薛蟠不喜讀書，只託了家中皇商的身份，在戶部遠遠掛了職。因自小受其母薛姨娘溺愛，他過去在金陵可謂是胡作非為，做事只顧橫衝直撞，添為‘金陵一霸’。
故而，薛蟠人稱‘呆霸王’。
不過，薛蟠這外號近來改了，因年前薛蟠忽愛花繡，一念起了，就要請人來為自個刺個九紋龍在身上。而他剛剛刺了半個龍頭，便被聞訊而來的母親和妹妹阻了，將之生拉硬拽回去。
於是薛蟠現在外號‘霸王’變‘龍頭’，‘呆’變‘半’，人稱‘半龍頭’，薛蟠還嫌不好聽，再換了字，叫‘板頭龍。’
這外號說來拗口的很，加之今年薛蟠在外面露面的少了，日漸下來，莫管是呆霸王還是板龍頭，應天府中都甚少有人再提起。
如今薛蟠時常待在家中，整日弄些舞槍弄棒的把式，對外頭的薛家生意也不上心。薛姨娘無奈，想著薛蟠不出去闖禍就是阿彌陀佛了，便是由著他在家裡蹲著。
今日卻不知為何，薛蟠到了賈家門內，直把單大良罵來。
薛蟠此時已經是離了席，他繞著單大良轉了兩圈，似要在單大良身上望去針眼來一般。
半響，薛蟠方是問道：“姓單的，你可老實說，前幾日跟著你的那黑漢，也就是鬢邊有一搭硃砂印記的那人，去了哪裡？”
見薛蟠一副問罪的樣子，單大良疑道：“那人是我外甥，薛大爺…可是他手腳不乾淨，拿了貴府的東西？”
薛蟠聞言，上前一把抓著單大良的前領，另一手就要打，怒道：“我自問你他去了哪，你只管說就是！莫非還想包庇那賊子？”
一旁金彩瞅著要糟，早上前來，兩手將薛蟠耍拳的那隻臂膀攬著，好歹攔下。
金彩對被嚇得捂了臉的單大良罵道：“你這老貨！都死到臨頭了還念著你那外甥！薛家大爺說那人前幾日四處打聽應天府支援弓弩的事，這事有沒有假？”
單大良鬆手捂臉的手，聽得金彩這般說不免愣神道：“啊？”
見單大良這模樣著實不知情，薛蟠這才罵罵咧咧的住了手，將金彩和單大良兩人掙開。
薛蟠道：“我那日見他鬼鬼祟祟，便記在心裡，待昨天聽人說有個紅須黑臉的漢子出城去了，料想就是他，今日來看時他果然不見。姓單的你且說，那黑漢打探了應天府軍械的南下路線，然後忽的出城，這等做派是也不是是太湖裡來的強人細作！”
劉唐前幾日謀劃時只覺得無人知，不曾想一干事都落到了薛蟠眼中，教他此時過來發難。
薛蟠道：“姓單的你早些把那人的蹤跡招來，免得事發了，叫你闔家化作齏粉不提，還連累的我家。”
金彩在旁只顧勸，心中也是埋怨單大良。他好好的看著金陵老宅，若是平白惹禍上身了，京都的老太太豈會饒了他，他那一雙子女可都在老太太跟前哩。
什麼太湖水賊，叫單大良聽得心中拔涼。見事已至此，他哪裡還敢有半點隱瞞，只得將劉唐底細全招了。
聽到單大良說劉唐是江南人湖州人，旬月前才投奔到單大良身邊，跟著他南下。薛蟠一拍大腿，喝道：“哎呀！果然是太湖裡的強人，那湖州不就在太湖底下麼！”
金彩著急道：“薛家大爺，既然這樣，我等早些報官好了，那文知府到底還是個能做事的。”
薛蟠點頭，揮手道：“你們去報官，我且南下追過去看看，那黑漢來我家尋隙，哪能叫他這般走了！”
那劉唐的事情已經敗露，薛蟠不再在賈家這邊多留，匆匆離開，迴轉薛家。
待薛蟠一路進了家門，就立即點了幾個壯實的家丁，叫他們牽馬出來。薛蟠在家中尋了幾根哨棍分下去，自個又背了把朴刀，刀刃用布包著，叫旁人乍看起來好似根棍子。
準備妥當，薛蟠便帶人離了薛家。等其母薛姨娘聞訊過來要攔時，哪裡趕得及。
“這混賬人，才好了不到一年，又出去撒野了！”
薛姨娘不禁哀嘆，忙使人去尋薛蟠回來，再不濟，也莫叫薛蟠在外頭吃虧才好。
薛蟠胞妹，今年十歲的薛寶釵在旁拉了拉薛姨娘的衣袖，問道：“母親可記得兄長這幾日唸叨的話？兄長該是因那事走的。”
薛姨娘醒悟，便再使人去賈家請金彩管事和單大良管事過來說話。
不多時，這兩人具是來了，在薛家客廳拜會薛姨娘。寶釵有心要聽，自個躲在裡屋，聽外面談話。
金彩和單大良你一言我一語，將事情來龍去脈盡皆說了。
薛姨娘聽完，知道薛蟠是去追劉唐了，氣得拍響手邊桌木，罵道：“盡曉得幹些荒唐事！”
薛姨娘罵完薛蟠，又同在堂下坐著金彩和單大良說道：“兩位也是糊塗啊，這事哪裡是能見官的，去惹得一身騷上來。聽我的，只管把事情瞞下來就是，到時就算府衙捉了那劉唐回來，我們只管咬定不認識，他自姓劉，單管事自姓單，府衙還能問我們兩家的罪不成？”
金彩恍然大悟，忙告罪一聲，急匆匆的出去，要趕去府衙前攔人。
金陵四大家族有護官符一說，就是那俗諺：賈不假，白玉為堂金做馬……
賈史薛王四大家族在金陵連‘官’都能護得，何況一些小罪。金彩之前也是聽薛蟠說太湖水賊的細作一事驚了，這才慌慌張張使人去了衙門告官。現在想來，就是那批軍械真被太湖水賊劫走了，也是因官府的無能才把事情透露了，關他們幾家何事？
看金彩出去了，薛姨娘這才稍稍放心，此時屋內還有個單大良在，薛姨娘正要端茶送客，但忽又想到了什麼，問道：“你家璉二爺是在杭州？”
單大良道：“是要跟北靜王爺去杭州，想來這幾天應該到了。”
薛姨娘點點頭，不再說話，只端起茶抿了一口。
端茶送客。
單大良自覺的告辭。待離了薛家，單大良也不乘車，只管揹著雙手，低頭往賈家走去。
從薛家去賈家，走路的路程可不近。這越走單大良的心中就越有一股悲涼升起，他自姓單，劉唐也姓半個單。。
“唉…劉唐好生的日子不過，為何要做那等勾當…”
