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位於城南的悅來客棧規模不大，客棧老闆是一對六十多歲的老夫婦，他們都是大楚國的人。
今天的生意特別不好，整整一天時間店裡只住進了一對抱著孩子的青年夫妻。
男人長得高大英俊但是腿有殘疾一瘸一拐的，女人容貌俊俏，說話低聲細語，進入房間以後這兩個人就沒再出來。
天近黃昏的時候客棧又來了一位客人，這是一個不到二十歲的年輕女子。
上身穿鵝黃色輕紗羅衣，下身一襲百花裙，上有百花繡飾，一條綠色腰帶繫著細細的腰身，頭上梳著垂鬟分肖髻，斜插銀篦，看這身段服飾就知道是個還未出閣嫁人的姑娘，客棧的老掌櫃立刻迎了上去。
“姑娘您是要住店嗎？我這客棧雖然不大，可卻很是乾淨，價格不貴，只需半兩銀子一晚，另外贈送一頓早飯，如今還有幾間上房，您要不要先去看看。”
女子向四下打量，“我並不住店，只是有事要同掌櫃的商談，可否借一步說話。”
老掌櫃警覺地看著女子，“嗯…，那就進屋中講吧，有我夫人在若是姑娘有為難之處還可以商量。”
女子點了點頭，跟著老掌櫃進了屋，見屋中只有掌櫃夫婦以後，女子倒身下拜
“小女子有一事相求，還望兩位老人家相幫！”
掌櫃夫婦有些發懵，老婦人伸手相攙，“姑娘有事還請坐下言講，如此實在折煞我夫婦二人了。”
三人落座之後女子問道：“今日店裡可是住進了一對年少夫妻，帶著一個尚在襁褓中的嬰孩。”
“確是如此，可這與姑娘有何關係？”老掌櫃微微蹙眉。
“不瞞掌櫃，那是我的家姐和姐夫，本來回孃家暫住，可卻被爹孃趕了出來。”
“哎，一家人有何事不好商量？非要這般，可是你姐夫有何劣跡或者因為其身有殘疾，讓令尊和令堂不喜他嗎。”
“嗯…”女子似乎有些為難，“倒也不是因其有劣跡或者身有殘疾…”說著從袖子裡掏出一錠銀子，起身塞給老掌櫃。
“這是二兩銀子，小女只求今夜若是巡城司的官人來店裡查房，請掌櫃代為搪塞。”
老掌櫃一臉狐疑，“搪塞何事？還請姑娘言明。”
“家姐夫腿腳並無殘疾，他只是不願意離開大楚去往西蠻，家姐不忍和他分離，一直隱瞞此事，今日我爹孃才偶然得知真相，氣其欺瞞才趕他們離開。”
“啊…”老掌櫃神色一變，“監國府可是下了嚴令的，若有大楚男子假作殘疾，躲避遷離，輕則入獄收監，重則發配充軍或者砍頭示眾。”
老婦人站起身來，“是啊，而且一旦查實，他自家或者妻妾家中男丁不論老幼一律都會被株連一起趕出大楚，再不可回來。”
“姐夫無有兄弟，其父也已經亡故，家中再無男丁，我家中也只有六旬老父，是以倒不怕株連。”
老掌櫃緊蹙眉頭，“可監國府對客棧設有嚴令，若是明知有罪之人還留下住店或者知情不報者，與犯人同罪。”
女子臉色微變，急得搓了搓手，“還有此嚴令嗎？小女倒是不知，這可當真好心辦了壞事。”
說話間又從袖子裡掏出一錠銀子，約莫三兩左右，
“我身上只有這些銀子，姐姐與我情深，實在不想看她有事，這些銀子全當是酬謝掌櫃，您就當不知道此事，還白得這些銀子，何樂而不為呢？”
老掌櫃為難，“這也是不妥，萬一…”
“不會有萬一…，就當我沒見過掌櫃的，您也就不知道家姐夫假作殘疾之事，巡城司的人與各店家常來常往，若是查房也就是您一句話的事。”
老掌櫃還要說話，老婦人悄悄踢了他一腳，
“這位姑娘，開門做生意，來的是客人也是有緣人，況且同為大楚國人，我們自會幫忙盡力。”
女子聽老婦人這麼說，臉色略微舒緩，再三感謝之後才告辭離去。
可女子拐過街角又立刻折返，轉到客棧掌櫃夫婦所住的屋後，悄無聲息的靠近窗戶側耳偷聽。
老掌櫃正在和老伴說話，“夫人為何要應允於她，若咱們被此事牽連可得不償失啊！”
“老頭子糊塗，如今巡城司對此事查得並不算嚴，若無人舉報當可無事。”
“倒是如此，只是擔這風險實無必要。”
“監國府有令，若是舉報有假作殘疾之人，可賞銀子二十兩，看那姑娘身著綾羅，應該是有錢人家，只給了這五兩銀子，就想讓我們守口如瓶當真可笑。”
“那夫人以為如何？”
“且讓這小夫妻住著，待結賬離開，再去巡城司舉報他們，如此他給的銀子我們得了，官府的銀子也賺了，豈不兩全其美！”
老掌櫃拍了拍手，“夫人妙計，就這麼辦了。”
聽了一會兒女子悄然離開，轉過幾條街見沒人跟蹤，才上了路邊的一輛馬車，車廂裡許錦柔正在和青鸞聊天。
“王妃，一切都按您的吩咐，該講的都講了。”女子正是芳若。
接著芳若又把偷聽到的掌櫃夫婦對話也詳細講了一遍，許錦柔點頭，這個結果她已經猜到了。
上一世她就知道，這對店家夫婦並非良善之人。
再過一年左右，因為貪圖客人遺忘的錢財，他們會被監國府下轄的巡城司驅趕出京都城。
當時許錦柔正好在悅來客棧門口經過，聽說了此事。而這一世，宋恆和婉娘卻偏偏住在了這家客棧裡。
天色漸漸暗了下來，就快到巡城司的官差出來巡查的時候了。
“青鸞，該你去了。”許錦柔輕聲吩咐。
天色黑了以後悅來客棧的老掌櫃點起了燈火，突然一道黑影出現在燈影之中，掌櫃回身一看，卻是個身材不高，滿臉塵土，頭上包著帕子的小乞丐。
乞丐渾身上下都髒兮兮的，老掌櫃蹙了蹙眉，“快些離去，我這沒有銀子給你。”
小乞丐一雙眸子很是靈動，他看著老掌櫃，笑嘻嘻的伸出手，
“我知道你有銀子，我要五十兩現銀。”
老掌櫃雙眼瞪圓，“你是窮瘋了吧，再不走，看我不打斷你的腿。”
小乞丐不慌不忙，“掌櫃的要不想坐牢就把銀子給我。”
“看來不打你就會一直說胡話。”掌櫃轉身操起了一根支門的棍子。
小乞丐沒有跑，“今日你店中可是住進了抱著嬰孩的一男一女？那男子走路一瘸一拐，可實際他腿並無殘疾。”
掌櫃剛剛舉起的木棍沒有落下，“真是一派胡言，你何以知道的？”
“今日在一偏僻之處，我眼看著他腿腳利落的邁過了水坑，一路跟蹤見他住進了你的店。若你不給銀子，巡城司的官差路過之時，我只需大喊一聲，說你故意收留有罪之人，你就得與他同罪。”
老掌櫃手中的棍子“啪嗒”一聲掉在了地上，“小哥，你且請先坐下，有事好商量。”
“沒什麼好商量的，快點把銀子拿來給我。”小乞丐大馬金刀的坐在了門口的一張椅子上。
“好，小哥你稍等一會兒，這事我還得同夫人商量商量才好。”
小乞丐滿不在乎，“好，我等你，不過可快著點，巡城司的官差應該就快出來了。”
掌櫃回了屋，老婦人趕緊把門關上，“那乞兒說的話我都聽到了。”
“就怨你，若是剛才把那假作殘疾的男人趕走或者報官也就無事了。”
老婦人並不慌張，“老頭子，你莫要著急，我有辦法。”
“有何辦法？”
“為今之計，只有搶在這乞兒前面去巡城司告發，不僅可以得到二十兩銀子，還免得被這乞兒要挾。”
老掌櫃眼珠轉了轉，“夫人此計甚妙，我看這乞丐就是個雛兒，你稍後出去穩住他，我去去就回。”
掌櫃夫婦走出了屋，給小乞丐端來了些菜餚，老掌櫃說今天生意不好，沒有這麼多現銀，要出去找朋友借一些，小乞丐盯著桌上的吃食眸子放光，揮手讓掌櫃快去快回，然後就大吃了起來。
一直躲在屋外偷聽的芳若見老掌櫃出來，悄悄在後面跟隨，見掌櫃進了巡城司衙門，立刻回身折返，在門外給假扮成乞丐的青鸞做了個手勢。
青鸞站起身拍了拍肚子，對著老婦人道：“吃的太飽了，我得溜達溜達，那個假扮腿疾的人住在哪裡，我去看看，可別讓他跑了，你們就不能給我銀子了。”
老婦人心想，只要能穩住這個乞丐就行，等巡城司的人來了，抓走了那個男人，再找這個乞丐算賬。
婦人一臉慈祥的指了指後院“銀子的事小哥放心就是，那對夫妻住在左首第一間上房。”
宋恆正在屋中和婉娘商量明早如何通知皇后的事情，突然有人敲門。
宋恆起身來到門前，側耳聽了聽，“這般時候店家可有何事？”
“有生死攸關的大事，你快快開門，晚了你性命難保！”
宋恆聞聽心中大驚，連忙推開房門，只見門口說話的卻原來是一名渾身髒兮兮的乞丐。
宋恆蹙眉道：“你何出此言，莫不是想戲耍於我？”
乞丐伸出黑乎乎的手，“給我五兩銀子，我就告訴你，否則你大禍臨頭都不知道。”
婉孃的聲音傳來“夫君，外面是何人？”
“不知哪裡來的乞丐想要訛詐，我這就趕他走。”
“你的腿好好的，為何要假裝是瘸的呢？”乞丐的話讓宋恆瞬間僵住了。
