第2章 不做神州袖手人

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馮天養離去之後，蘇峻堂和身旁人相互一拱手，然後各自回到書桌前落座。

“樸存，你觀之如何？”

一直未曾開口的葉名琛親自為兩人遞上茶盞，看向那湖南口音之人說道。

此人正是因友喪滯留廣州而暫居總督府的左宗棠。

“部堂是問人，還是問事？”

“自然是人，先知人之忠奸，方辨事之真偽。”

葉名琛面色不變，繼續說道。

“有才之士，有心之人。此人言辭，頗有亭林先生遺風，雖然其人暗藏些心思，但也是人之常情。好風憑藉力，送我步青雲，此人所作所為，也只是想在部堂面前一展才華而已。”

左宗棠略一沉吟，雖然他剛才問的都是誅心之言，但馮天養的回答卻讓他十分讚賞，因此還是替馮天養說了好話。

“也就是說此人之言可信了？”

葉名琛點了點頭，臉上神色未變，心中卻是頗為驚奇。

左宗棠向來以恃才傲物著稱，常以諸葛亮自比，自號湘上農人，性格桀驁而脾氣火爆，從不輕易夸人，未曾想今日卻幫這隻有一面之緣的馮天養說起了好話。

“去歲天地會策動洪兵暴亂，英人鉅艦不過七八日便至，與馮生所言相差無幾，應是可信。”

幕僚之中同樣有著候補府臺官身的趙含楓接過話題，左宗棠微微一愣，隨即端起茶杯，閉口不言。葉名琛微微一笑，對此不以為意。

作為兩廣總督，他麾下謀士幕僚自然不缺，但像左宗棠這種名滿兩湖、聲振南國的卻實屬罕見。

若非左宗棠來因吊摯友離世，弔喪來此，返鄉時又恰逢太平軍佔據江西，截斷歸路，自己這個兩廣總督怕是也很難邀請其加入幕府。

所以葉名琛對左宗棠格外優容。

但若有僚員願與左宗棠爭風，也是他樂見之事。

畢竟他可是手握兩省軍政，總操外交事務的兩廣總督！

絕對的國家重臣，封疆大吏、坐鎮南國！

尤其是自去年擊潰天地會策劃的兩廣洪兵大起義後，更是被咸豐帝三次下詔褒獎，朝野之間讚譽不斷。

清流之中甚至有人串聯上書為其請封協辦大學士之職。

還有人主張要將其調回京城，入主軍機，方能早日蕩平髮匪，克復金陵。

在南京失陷，江南江北交通時有斷絕的情況下，葉名琛一封黃紙薦章便表奏道臺、知府以下十三人，總兵以下九人，悉數被朝廷追認，無一駁回。

更是坐實了南國軍政第一人的名頭，引得無數南國名士投身總督幕府效力。

畢竟若是在府中得到總督賞識，只是一封薦章，便可省卻十數年宦海苦熬。

現實版的通天大道。

沉思之中，其餘諸位幕僚先後出言討論一番，葉名琛只是頷首靜聽，並不發言，待到諸多幕僚討論完畢，葉名琛示意讓一眾幕僚出去，只留下蘇峻堂和左宗棠兩人，然後緩緩開口：

“英人狂妄，言辭無狀，本督為國家重臣，身負國威，豈堪此辱。然聖上託付兩廣於我，眼下兩湖戰事焦灼，髮匪猖獗難制，江南軍餉多靠我兩廣接濟，本督思之再三，不敢因私廢公，揣度與英人交通之策，似以懷柔羈縻為上，忍個人之辱，顧國家之大，不知平泉和樸存二位以為如何？

“部堂明斷。”

蘇峻堂點頭頷首，然後開口道：

“如此，與英夷交通便是頭等大事，既不可使言辭激怒對方，也不可失節辱國...”

“更不可使英人窺我虛實，而蓄意恫嚇。”

左宗棠忽的出言開口打斷了蘇峻堂之言，葉名琛微微一愣，面色不變，但目光卻從左宗棠轉向一旁的蘇峻堂。

“卑職不才，願擔此任，為部堂分憂。”

蘇峻堂跟隨葉名琛多年，自然明白對方何意，當即俯身拱手，直截了當將此事應下。

“平泉親自操辦此事，本督自然放心。”

葉名琛臉上露出笑意，親自上前握住蘇峻堂的手，開口稱讚，然後又轉身看向左宗棠。

“人言湘南樸存，向來知兵，果然名不虛傳。”

“部堂謬讚，平泉兄長於民事，南國人稱輔國之才，某之虛名，何足掛齒。”

左宗棠也瞬間明白，葉名琛方才是想在他和蘇峻堂之間擇一人負責與英人交涉之事，但很顯然，自己的言辭與葉名琛想法不合，對方選擇了蘇峻堂。

“樸存兄何必藏拙，兄之大名，江南誰人不知。”

幾人一番吹捧，見天色漸晚，葉名琛吩咐人準備酒菜，三人宴飲一番，喝酒吟詩，好不熱鬧，直到更聲響起方才散席。

總督府中的熱鬧馮天養並不知曉，此時的他還在家中挑燈疾書，門外的三叔馮雲木看著房內的燈火，幾次想要推門而入，卻最終只在門外幽幽一嘆。

接下來的日子並無不同，馮天養每日在總督府的工作並不繁忙，主要是翻譯英人往來交涉信函，偶爾也翻譯一些葉名琛索要的外國典籍。

每日工作完後馮天養便按時回家編書，直到兩日之後，清晨一早，馮天養帶著裝訂好的書稿，在管事的引領下蘇峻堂的房門。

蘇峻堂此時正忙著檢視買地案的卷宗，此時見馮天養站在門外，也不起身，示意對方稍等。

馮天養也不著急，待到對方將手中案卷放下方才開口。

“稟蘇大人，學生所做《南海諸夷簡略》業已完稿，敬呈大人審閱。”

蘇峻堂是總督府實際上的幕僚長，作為一個新進入總督府，只是擔任翻譯的小僚員，馮天養壓根沒有資格見到兩廣總督，因此只能將寫完的書交給蘇峻堂審閱。

“三日之期未到，馮生果然是信人。”

蘇峻堂揉了揉眼睛，簡單誇讚一句，接過書稿隨意翻開首頁，但隨之便是眼前一亮，來了興致。

“咦，此書刊定之法頗為新奇。”

首先引起蘇峻堂注意的不是別的，而是馮天養列在首頁的一份目錄。

英人篇、英人官職簡略、英人火器簡略、英人戰船簡略、英人爵位簡略等等，介紹的後面還標明頁數，每頁的右下角均有頁數編碼。

想看什麼內容，可謂一目瞭然。

和國內盛行的刊訂之法截然不同。

但卻更加醒目，直白。

除了英人篇，還有法人篇、荷人篇、葡人篇等等，林林總總百十頁。

將南洋各國被西洋夷人佔據的情況清晰瞭然的進行了介紹，還分別列出了西洋各國之間的糾紛淵源，以及實力幾何。

最為難得的，是馮天養從利益、信仰、實力等多個維度去辯證分析西方各國在南洋之間的爭鬥聯合始末，並在其結尾處附上了那句經典的外交名言。

“沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。”

蘇峻堂很快被英人篇牢牢吸引住了目光，示意馮天養坐下，自顧詳細讀起來，不時還用筆圈閱或抄錄，亦或是翻出旁的書稿信件進行核對。

過了約半個時辰，蘇峻堂將英人篇大略讀完，然後合上書本長嘆一聲。

“果真好書，某自幼時啟蒙至今凡四十載，今日又覺坐井觀天之感。”

感嘆完之後，蘇峻堂這才轉過身對馮天養開口，言語之中平添了幾分親切：

“天養真大才也，我當稟明總督，凡與洋人交涉，必先通讀此書。”

“學生拙作，先生讚譽愧不敢當，然此書無序，勞煩先生賜筆墨題序如何？”

馮天養此時也是長舒一口氣，然後將準備好的誘餌丟擲。

這本書算是他穿越以來苦心編撰而成，但晚清風氣保守，視海外為蠻夷，魏源編撰的海國圖志早已成書十餘年，至今也默默無聞。馮天養同樣怕明珠暗投。

蘇峻堂能看出這本書的價值，同樣說明此人眼光開闊，不是那種只會皓首窮經的腐儒，這也讓馮天養對他的看法提高許多。

“嘖，此書早晚刊行天下，名滿京華，與此書作序，非萬里之才不可，蘇某雖心動，卻怕他人罵我欺世盜名，還是請左樸存前來題序為佳。”

果然，蘇峻堂聞言頓時來了興趣，幾次抬筆欲題，但最終沒有落筆，只是惋惜搖頭，喚來僕人去尋左宗棠。

少頃片刻，便聽得屋外傳來左宗棠爽朗的笑聲傳來：

“平泉兄喚某何事，某手氣正佳，已是贏了那門房二十兩銀子，若是無事平白攪了我的興致，非白雲樓的上好酒席某家可不饒你...”

出乎馮天養的意料，左宗棠竟然在和總督府的門房打牌，見到蘇峻堂這個上司也毫不遮掩，反而要訛對方一頓白雲樓的酒菜。

而且聽左宗棠的話，訛了似乎早已不止一頓。

“此書已成，某不敢獨賞，特邀樸存兄一賞，若是得暇，不妨賜下筆墨為此書作序。”

蘇峻堂面色有些無奈，指了指桌案上面的書稿說道，左宗棠這才注意到有馮天養在，點頭致意後便拿起書稿，坐在案旁翻讀幾頁，不一會兒便雙目放光，不時拍案稱讚，有時也夾雜著幾句怒罵。

“好書！

“辱娘賊！誰人胡亂圈閱，乃公無教乎？”

這邊左宗棠讀書讀的大呼小叫，那邊被罵的蘇峻堂神色不變，習以為常，反倒是馮天養有些尷尬，沒想到傳聞中的左宗棠竟然如此豪放。

等了接近兩刻鐘，左宗棠終於放下手中書卷，收斂神色，整理衣袍，正色看向馮天養。

“此書內容詳盡，條理分明，某讀之大為震撼，尤如初讀魏公遠達所著《海國圖志》，某平愛為人寫聯作序，然此等佳作，不敢輕易動筆，容某幾日靜思可否？”

“左公肯賜下筆墨已是學生榮幸，豈敢他求。”

馮天養當即頷首應下。

那日離開後他就懷疑此人是左宗棠，於是特地找同僚打聽了，沒想到真是此人，當然不會拒絕。

畢竟晚清中興四名臣，被後世之人讚譽最多的便是此公。

尤其是咸豐二年的長沙之戰，左宗棠的表現更是堪稱傳奇。

臨危受命加入湖南巡撫張亮基幕府，於全城被圍之時孤身犯險縋城而入，更是被託付全城兵事，籌劃戰守之策，使數萬太平軍圍攻三月破城未果，黯然沿江東去。

戲劇程度堪比諸葛孔明火燒博望坡，不少地方甚至因此編排出了戲文。

左宗棠也因此一戰名滿天下，風頭一時無倆，被譽為兩湖知兵第一人。

馮天養自穿越以來也沒少聽聞此公事蹟，因此頗為好奇。

“那且待左某靜思數日，必有所得。”

左宗棠眼珠一轉，拿起書稿便要走，馮天養剛覺得哪裡不對，卻見一旁的蘇峻堂早就起身攔住，笑意盈盈的開口：

“樸存兄且慢，此書尚未刊印，待我為校閱之後，必定親自刊印成冊，送與賞讀。”

但見左宗棠一臉正氣，毫無心思被戳破的尷尬之色，坦然回答：

“平泉兄案牘勞神，某清閒無事，正好代兄之勞，五日之內，必當刊印完成。”

“無妨，為兄受部堂委託總理幕府，份內之事何勞之有，樸存若是無事，不妨替吾分擔一些雜事。”

“小弟酷愛此書，平泉兄仗勢強搶乎？”

“左季高，本道命你立即前往南海縣查訪土客爭地一案，五日之內不許歸府！”

“蘇平泉，左某隻是答應暫居此府，並未真正入幕，莫拿你的官位來壓某家！”

竟是兩人為了先讀這本書而爭吵起來，看的馮天養不禁瞠目結舌。

兩人越說越上火，把馮天養晾在一旁，直到僕人前來稟報總督葉名琛召見二人去後堂商議江西軍事，方才停止爭吵。

“小馮且勿怪，既然總督召見，本道正好將此書呈上，馮生回公房稍待，或許總督召見未可知。”

到底還是蘇峻堂有涵養，臨行前還安撫了馮天養一句，然後匆匆跟上左宗棠的步伐轉去後堂。

兩人離去後，蘇峻堂的公房自然不是馮天養能停留的地方，乾脆回到自己所在廂房，一面開始工作，一面期待著總督的召見，順便平復一下自己略顯浮躁的心緒。

來到這個時代以來雖然只有幾個月，但馮天養親眼看到了什麼叫朱門酒肉臭，路有凍死骨，也親眼看到了惡吏豪紳，扒皮抽骨般榨取百姓膏血，同樣也親眼看到什麼叫鴉片橫行當道，官員貪墨昏庸，黎民水深火熱。

更是聽聞長江一帶，戰事已經持續了五六年，白骨千里，萬村寂落。

晚清雖然還未倒下，但內裡早已腐爛。

或許憑藉歷史先知的優勢，馮天養可以輕鬆聚斂億萬家財，逍遙海外，保全自身，做一世富貴閒人，但他不甘心親眼看到山河破碎、神州陸沉的一幕。

也是因此，馮天養才會加入葉名琛的幕府，然後苦心打磨自己的進身之階，為的就是在亂世到來之前早早積蓄力量，改變歷史。

如果非要明說的話，有一句詩可以代表馮天養的內心。

憑欄一片風雲起，不做神州袖手人。