247.鐵礦之外

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鐵礦山是中央山脈向東的支脈，最高處不超過1000米，在內陸算不得高山，山上大部分割槽域植被茂密，只有礦洞附紅色的山石裸露出來，礦洞上面能看到一些裸露的山體。礦山營地外面有一片十多米高的圍牆，圍牆由夯土和原木組成。

蘭特在鐵礦對面的山坡山看了半天，試圖用肉眼找出礦山中有人活動的跡象，但沒能成功，整個營地似乎完全靜止了，不管是山上還是土牆都見不到一個人。

傍晚，尼爾空中那位人族法師卡爾·比利來了，面見了蘭特。

“大人，我知道您希望拿下整個鐵礦，我來就是向您表達，鐵礦內的人族願意全力支援您，一旦您拿下了鐵礦，我們願意向您效忠”卡爾·比利一進入蘭特的帳篷就開始表忠心，讓蘭特都有些驚訝。

“我想知道的是，現在的鐵礦裡到底發生了什麼，有多少人族和多少蠻族，你們跟蠻族到底是什麼關係？”蘭特詢問了自己歸關注的問題，而卡爾·比利也儘可能的回答。

“我們鐵礦內人族跟棕熊蠻子之間的關係比較複雜，人族有兩部分，一部分是早先被棕熊抓過來的，第二部分是幾年前一起被髮配過來的，目前人族在鐵礦裡有3位高階騎士、7位中級騎士、不到30名低階騎士，3名中級法師和包括我在內的12名初級法師，蠻族除了騎兵還有1位大祭司和4位祭司。”卡爾先歷數了鐵礦內的主要戰力，然後跟蘭特介紹他們與蠻族之間的關係。

“我剛剛也說了，鐵礦裡大部分人族都是幾年前被髮配過來的，包括所有的中級以上騎士和學徒以上的魔法師，此後鐵礦裡的人族就處於半自治的狀態，由4名高階騎士、8名中級騎士、1名大法師和4名中級法師和12名初級法師組成了議會一樣的機構，管理整個鐵礦內的人族。”隨口卡爾停頓了一下，看著蘭特的眼睛“您也聽出來了，我前面說人族剩下的數字和剛剛說組成議會的數字之間有了缺口，而這些缺少的人就是現在我到來這裡的原因。”

在卡爾的口中，棕熊首領在去年9月份突然實力大增，一次礦場內蠻族和人族衝突中突然出手，擊敗了兩位高階騎士的聯合攻擊，顯露出了高階實力。隨後整個棕熊部落開始不斷宣傳，他們的首領將是新一代的蠻族之神，要求鐵礦內的人族和蠻族向他進貢魔獸。

然而後面的發展卻出乎了他們預計，在年底棕熊首領出現了精神上的異常，蠻族祭司們開始請人族法師為他實施催眠法術，蠻族部落甚至逮住了一些周邊部落的首領作為祭品。

“不知道大人有沒有聽說過一種非常原始的突破途徑：吞噬，”卡爾的眼神中露出了恐懼，雙手比劃著“單純字面上的吞噬，把剛剛死亡的……直接吞下，不僅有魔獸、魔法植物，還有各種您能想到的祭品，然後棕熊首領就真的瘋狂了！”

等到今年1月份，鐵礦內的蠻族和人族都已經認識到了情況的危險，因為棕熊首領一旦發瘋，就會無差別的攻擊和吞噬身邊的生物，它會下意識的攻擊附近最強者，從蠻族騎兵、人族中級騎士、蠻族中級祭司、到高階騎士到高階法師，蠻族與人族均無法倖免。

“現如今整個營地已經是危如累卵，所有人都閉門不出，祭司和魔法師們在棕熊首領的房間中日夜不停的施展催眠之術。

“你們沒試過攻擊他？”蘭特詢問了一下。

“高階法師柏克萊斯被殺後，人族的高層就不敢輕易出手了，”卡爾搖搖頭，“畢竟那個怪物先挑最厲害的吃。”

在鐵礦內的生產完全停滯之後，卡爾·比利作為人族的代表開始頻繁接觸礦場外的部落和人族，希望能夠拉到強力的外援解決棕熊首領，終於在幾個月前等到了尼爾的軍隊。而尼爾大概瞭解了情況後，也開始向礦場內提供糧食等物資。

卡爾·比利沒有停留太久，他跟蘭特約定了進攻時間之後，就匆匆返回鐵礦，人族的高層還在等著他的訊息。而在他走後，蘭特和泰尼婭、杜根等陷入了沉默。

“我可以理解殿前司希望在鐵礦搞事，但是我不能理解作為帝國的機構，為什麼要給蠻族吞噬的路徑，他們到底圖啥？”蘭特知道眼前這一出一定是殿前司的傑作，但是不理解其中的奧妙。

“大人，殿前司也是一個複雜的機構，”杜根笑了笑，“他們個性質跟鹽鐵司差不多了少，只是做的事情更討厭而已。”

“他們做什麼都不是我們該關心的，”泰尼婭發話了“你還是想好了要怎麼吃下鐵礦吧，這才是最關鍵的，對面高階的實力已經沒跑了，而且你還不一定能對付的了。”

“對付這樣的目標，大規模的騎兵衝鋒意義不大，恐怕還得是我跟他對決”蘭特看著魔法大妖精，笑著說“不過好處在於，即便你親自出手，估計鐵礦裡的人也不會計較決鬥是否公平。唯一的問題在於，那個怪物會不會想要吞噬你？”

“我一個元素生物，他哪可能的吞噬我？”泰尼婭白了一眼，但對於蘭特的關心還是非常的滿意，“不過按照你的計劃，恐怕最危險的就是你本人了。”

幾個人開始詳細制定作戰方案，包括如何營造聲勢、如何與怪物對決，怪物被擊殺或者難以擊殺等各種可能性。在最困難的方案中，蘭特無法困住怪物，泰尼婭也無法殺死它，那麼只能由騎士團前出，不斷分散怪物的注意力，同時分兵護送泰尼婭前往鐵礦內的魔爐室，儘可能利用地脈能量助她突破為妖精女王。

“別有心理壓力，能突破就突破，突破不了再讓那幾只妖精突破”蘭特看著泰尼婭笑著說，“別因為顧及我而猶豫”

“放心好了，”泰尼婭知道對於蘭特來說，最好的選擇莫過於讓兩個岩土妖精先突破，但是還是願意優先她，所以作為感謝她以玉月維莉起誓，如果自己無法突破就讓岩土妖精突破並確保新的大妖精能夠留在蘭特身邊。

(本章完)