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連續損兵折將後，瓦爾德大隊很快反應過來，將主力集合到維克堡。這個時候瓦爾德大隊僅僅剩下三個中隊計程車兵，加起來不超過五百獸人。
馬文中校指揮的軍團直屬偵查大隊損失很小，連續參加了兩次戰鬥，殲滅超過三百獸人，，僅僅傷亡四十餘人。
算上李察指揮的騎馬步兵，馬文中校麾下還有二百多士兵。此外哈登城堡抽調了六十多名輔兵，負責押送糧草，配合馬文中校行動。
見獸人士兵如同刺蝟一般，躲在維克堡，馬文中校也只能駐紮在城堡十餘里外的村莊，監視獸人大軍。
獸人避而不戰，馬文中校也不會選擇攻城。他們攜帶了十天口糧，這裡距離後方屯糧地也比較近，暫時沒有缺糧的困擾。可以同獸人消耗下去。
況且格蘭特王國是內線作戰，不說其他方向，光拉赫行省飛鷹軍團還沒有參戰。
飛鷹、飛燕兩軍團戰力雖然比不上主力軍團，也是王國正規軍，飛鷹軍團這股生力軍加入，足以改變戰場的局勢，打退獸人的進攻。
獸人帝國如果不下血本，將更多的力量投入進來，很難在北境開啟局面，擊敗十幾萬格蘭特王國大軍。
如同以前的戰爭一樣，不過是消耗一些北方王公的國力。若是調動全部國力入侵，晨曦大陸人類其他勢力，也不會坐視獸人帝國壯大，必然會派兵援助晨曦大陸北方王公。
爆發人類與獸人種族大戰，獸人帝國可不是神聖光輝帝國的對手。
即使七神教會不插手，獸人帝國都很難獲勝。弄不好打出真火來，獸人帝國亡國滅種也是很大機率的事情。
獸人帝國不乏聰明人，對敵我雙方的力量對比有充分的認識。它們每一次入侵，投入的力量僅僅比對手稍微多一些。
更多也就為了抓捕人類奴隸，搶劫生產物資，絕不會威脅北方王國的生存。
這種情況，格蘭特王國的高層也心知肚明。高層的這種默契，李察這樣的低階軍官還不知情。
北疆人民能看到的，就是獸人燒殺搶掠，讓他們陷入殘酷的戰火中，每一個北疆人，基因中都帶著對獸人的痛恨。
返回營地後，李察將甲冑脫下來，仔細保養了一遍，然後收入一個大行李箱中。
按照李察的級別，已經有兩個隨身的警衛兵，這種事情都可以交給警衛兵做。
只不過李察身體內有現代人靈魂，隨身物品喜歡親力親為，不喜歡麻煩他人。
況且武器、甲冑的保養，本應該親自去做，以免衛兵糊弄。若是武器、甲冑沒有保養好，在戰鬥中出了問題被敵人殺死，那可冤枉得很。
與李察不同，也許是這個世界等級分明，馬文、迪亞拉等軍官，幾乎全部將這種瑣事交給了衛兵。不僅僅是保養武器，就連洗內衣、穿衣服都需要衛兵幫忙。
很多的軍官，內心中甚至不把士兵當人。對這一切李察雖然看不慣，但是已經可以適應了。
在維克城堡附近待了七天，眼看要進入五月下旬，瓦爾德大隊獸人依舊不為所動。
維克城堡囤積了不少糧食，男爵倉庫中的糧食足夠幾百獸人吃十年，況且就算糧盡了，獸人還可以吃人。
馬文中校麾下都是騎兵，不熟悉怎樣攻城。
李察指揮半個中隊士兵算是騎馬步兵，精通攻城戰術，但是人數太少，也沒有攻城器械可以使用。
打製攻城器械消耗很長的時間，還需要技術不錯的工匠，短時間內攻城的條件並不成熟。
深思熟慮之後，馬文中校決定帶兵離開，翻越普拉託斯山脈，配合哈登男爵作戰，襲擊獸人運輸隊。
翻越普拉託斯山脈之前，馬文中校決定先返回哈登城堡，補充了一部分糧食馱獸。
他們攜帶了十五天的糧食，緊急時可以殺死馱馬吃肉，還能堅持十來天的樣子。
普拉託斯山脈上半段是東西走向，下半段是南北走向，若是從高空俯瞰，有些像120度的弧線，終點與雄鷹山脈連在一起。
普拉託斯堡壘群位於山脈中段，由東西轉向南北的位置，有峽谷穀道與哈登男爵城堡相連。
若是繞開這條穀道，需要向東繞行一百公里，從黑河堡方向繞過普拉託斯山脈。
黑河堡方向是交戰主戰場，他們這股小規模騎兵去黑河堡，不僅非常危險，去了根本起不到什麼作用。
消滅狗頭人中隊後，峽谷通道已經沒有了獸人守軍。馬文中校決定冒險，從獸人眼皮子下行軍。
趁著夜幕降臨，眾人沿著峽谷通道，向普拉託斯城堡靠近。
峽谷通道大約三十公里，道路去年剛剛翻修，並不是很難走。趕在下半夜，馬文中校帶兵趕到了普拉託斯堡壘群附近。
堅守一個多月，九座城堡已經失手了六座，防線大部分失守，落在獸人手中。
現在兩個殘缺的獸人大隊圍困剩下的三座城堡，每日依舊攻打，第八大隊已經很難堅守下去了。
為了給守軍鼓氣，馬文中校親自帶隊偵查，返回後表情嚴肅的說道：“我打算清晨衝擊一下獸人營地。大家稍微眯一會兒，休養休養精神，李察你帶人放哨，防止被獸人偵察兵摸上來。”
“中校，獸人有多少兵力？”
“獸人都在營地中，暫時還摸不清。不過從旗幟、營地規模、灶臺、燈火綜合來看，最多不超過兩個大隊。”
李察精神力很強，精力上也非常充沛，他親自為大家放哨，注意力非常集中。
第二天拂曉，依舊很精神。
馬文中校麾下都是戰爭經驗豐富的老兵，就算在獸人眼皮子底下，依舊能睡得下，趕在天亮前休息了兩三個小時，恢復了一些精神。
相反李察麾下計程車兵，除了一半的老兵，剩下的人緊張兮兮的，到了天亮的時候，特別的犯困。
見獸人已經從失守的城堡中出來，列成隊形，以散隊的姿態攻打剩下的六號、八號、九號城堡。
少數偵察兵也分散開來，向四周方向偵查敵情。
馬文中校不再猶豫，立刻指揮騎兵發動了衝鋒。
這一次因為李察麾下計程車兵狀態不好，馬文中校讓他們充作預備隊，監視敵人。
李察讓羅恩指揮部隊，自己主動馬文中校請戰，希望參加行動。
“這次進攻與前面幾次不同，敵情不明，獸人的力量很強，恐怕會有較大的犧牲。”
李察堅定地說道：“哈蘭德家族的人不怕死，只怕不能立功！”
“既然你這樣堅持，我會批准你與我們一起參加戰鬥，希望你能從戰爭中活下來，立下戰功。”
