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知道站在這裡一時半刻也得不到什麼訊息，沈喬沉便繼續往外走去。
卻聽身後有人喊“四姑娘”。回頭望去，只見是沈老夫人身邊的蘇嬤嬤。
蘇嬤嬤年紀不小，行動卻頗為利落。她幾步走到沈喬沉身邊，剛想說些什麼，卻是頓了頓，看向一旁的沈喬其兄弟二人。沈喬燃以為，是祖母又有什麼事情忘了交代給沈喬沉，於是對蘇嬤嬤點了點頭，與沈喬沉告別後，就先行離開了。
沈喬其看了看二人，也笑了笑轉身離去。
等兄弟二人走遠了，沈喬沉才笑了笑，問：“蘇嬤嬤，可有何事？”
蘇嬤嬤見眼下並無他人，才急切的開口道：“四姑娘，方才您讓橘白來跟老奴說的話，是真的嗎？”
原來方才用午膳時，橘白離開的那會兒，是去找蘇嬤嬤了。
沈喬沉看了看四周，景鶴堂的下人都知道，老夫人有午睡的習慣，生怕擾了老夫人的休息，因此諾大的院子裡，此時幾乎空無一人。
沈喬沉點點頭，蘇嬤嬤眼底的焦急更深了幾分。見此處不是說話的地方，沈喬沉低聲道：“嬤嬤信我，此事事關祖母，小喬絕不會信口開河。這樣吧，今晚祖母睡後，您找個時間來漪瀾院，我們再細說。正好，我也有些事情，想問蘇嬤嬤。”
說完見蘇嬤嬤點頭，才帶著橘白轉身離開。回頭時目光掃過廊下，已是空無一人。
主僕幾個離開景鶴堂，正想穿過小花園回漪瀾院，卻見花園入口處站了一人，面向這邊，顯然是在等她們。看著熟悉的身影，沈喬沉心下一嘆，帶著橘白走上前去。
走近一看，果然是沈喬其，正好整以暇的看著她。
於是沈喬沉抬起頭，對他露出一個乖巧的笑容，糯糯喚道：“二哥哥。”
看著眼前的少女笑的一臉明媚可愛，彎彎的雙眼中滿是單純和依賴。
恍惚間，沈喬其依稀看到經年，她還是小小孩童，自幼體弱多病，走路也比旁人慢上一些，那時自己還是個驕傲的小少年。面對笨拙，卻比自己更得寵愛的妹妹，自然也少了幾分耐心。
那一日，沈喬其經過花園，小喬正在花園裡抓蝴蝶，蝴蝶沒抓到，卻看到了他。於是年幼的小喬嘴裡喊著“二哥哥”，跌跌撞撞的衝他跑來。
那天自己考試得了頭名，得了夫子的稱讚，那段時間正值沈從嚴夫婦回京，他正急著回去，想要得到父母的誇獎。
於是面對身後跟著的小尾巴，沈喬其並沒有理睬，仍是大步而去了。
所以他不知道，在他離去以後，身後的妹妹並沒能跟上他的腳步，甚至沒能跑出多遠，就重重地摔倒了。
沈喬沉這一摔，就摔折了腿骨，看著嬌嬌嫩嫩的小女兒此時小臉蒼白的躺在床上，沈從嚴震怒，狠狠抽了沈喬其一頓，關進了祠堂。
那一次沈喬其被罰得很慘，他幼時壞了根基，不能習武，祠堂陰冷潮溼，又被爹爹抽了20鞭子，最後整個人都不好了。
他重傷在身，又飢寒交迫，從小就是天之驕子的他委屈的不得了。絕望之際，卻是斷了一條腿的沈喬沉，拄著個小拐，偷偷跑來祠堂看他。
他永遠記得那個雨夜，小小的女孩艱難的推開祠堂重重的門，一瘸一拐的挪到他面前，解開身上抱著的包袱，裡面是給他的饅頭和藥品。
沈喬其心裡本是埋怨她的，可是看到這孩子慘白的小臉上，帶著的雨水和汗水時，抱怨的話就再也說不出口。
“二哥哥，你快吃，我拎不動食盒，只能讓雲苓去廚房拿了幾個饅頭。”女童軟糯的童聲說到，同時拿起一個饅頭，試圖送到沈喬其的嘴邊。卻見她拿到饅頭後愣了愣，眼睛瞬間紅了起來，卻又不敢放聲大哭，只能低聲的啜泣著，“嗚……嗚……怎麼辦，饅頭溼掉了，都是小喬不好，二哥哥要餓死了……”
小小的女孩哭的認真，淚水混著雨水弄花了小臉，也融化了少年驕傲的心。
他從未如此時般痛恨過自己，即使被打被罰，被父親厲聲呵斥時，他也並沒有覺得自己錯了，只是在心裡埋怨家人對沈喬沉的偏愛。
可此刻看著眼前小臉哭得通紅的妹妹，沈喬其這輩子第一次，真心實意的感到了後悔，和心疼……
……
“二哥哥，你是在等我嗎？”
一陣軟糯的聲音打斷了沈喬其的思緒，他低下頭，看著個子已經長到他肩膀的少女，彷彿仍能瞧見當年那個在祠堂裡哭泣的小小女童。
見沈喬其神色複雜的看著自己，沈喬沉剛想說話，卻見他突然抬起右手，緩緩探向了沈喬沉的頭。
她嚇了一跳，隨後卻感受到，放在自己頭頂的手，只是輕柔的拍了拍。
沈喬沉愣了一下，然後故作生氣的蹙起眉頭，衝沈喬其握了握小拳頭，“二哥哥，我不是小孩子了，不要這樣拍我的頭，祖母說會長不高的。”
沈喬其回過神來，看著沈喬沉氣呼呼的模樣，釋然一笑。“刷”的開啟手裡的摺扇，儼然又是那個溫文爾雅的翩翩公子了。
沈喬沉一臉的莫名其妙，正想問自家二哥等在這裡是有何事，卻聽見對面的沈喬其突然開口道：“小喬，你長大了。”
沈喬沉心裡微動，自從自己醒來，聽過很多人對自己說過同樣的話。但只有剛剛沈喬其說出口的，讓她覺察到話裡不一樣的意思。
她知道沈喬其天生聰慧。若不是有足夠的聰明，又怎麼能成為大錦朝近百年來最年輕的狀元郎，只是，面對沈喬其的疑問，她並不知道要怎麼說，也不敢去想他會不會相信。
沈喬沉心中正思緒翻湧，天人交戰，沈喬其卻突然開口道：“有些事，如果你不想說，那也沒關係。”
沈喬沉一愣，抬頭看向他。
沈喬其寵溺的笑了笑，抬起手剛想去拍她的頭，想到沈喬沉剛才的話，於是改用摺扇敲了敲她的額頭，繼續道，
“小喬你要知道，我是你哥哥，這裡是你的家，有你的親人，我們都是這個世界上，最疼最愛你的人。你要相信，無論什麼時候，我們都是你的依靠，你的底氣。”
“我不知道發生了什麼，讓我的妹妹有了這樣的改變，但無論如何，我們就在這裡，什麼時候你準備好了，可以隨時來找我。”
一番話說完，沈喬其拍了拍她的肩膀，轉身想要離開，卻聽見身後的聲音默默響起。
“有些事，不是我不想說，而是我不知道，要怎麼告訴你們。”
沈喬沉說的很慢，似乎是很艱難才說出口。
“祖母希望我活的天真順遂，可是我豈能真的一輩子沒心沒肺的躲在父母兄長的羽翼之下，我也是沈家的一員，我也想要為家族貢獻自己的力量。”
沈喬其回頭看她，隨後輕輕的把自己最疼愛的小妹妹抱進懷裡，
“好，我們一起。”
